Bab Delapan Belas: Tangisan Hantu Wanita di Malam Hari

Jamuan makan malam itu berlangsung meriah. Semua hidangan ludes tak bersisa, dan satu guci arak pun tandas diminum. Jiang Shao-wen pulang dengan langkah sempoyongan, sementara Wang Tie-zhu diminta tinggal oleh Xue Cong-li.

Bulan tergantung tinggi di langit. Jam malam telah diberlakukan, dan suasana di luar pun sunyi senyap. Rumah baru itu hanya memiliki dua kamar tidur; Wang Tie-zhu menempati satu kamar, sementara mereka bertiga menempati kamar lainnya.

Karena harus bangun satu jam lebih awal pagi tadi, Li Wen-xi merasa sangat mengantuk. Begitu membaringkan diri di tempat tidur, ia segera terlelap, meski hidungnya masih mencium aroma apek yang samar. Dalam kondisi setengah sadar, ia sempat berpikir, andai saja ia menyisihkan lebih banyak uang untuk membeli perlengkapan tidur baru. Barang lama ini benar-benar tidak layak pakai dan masih berbau seperti pemukiman kumuh.

"Huu... huu... huu..." Suara tangisan lirih yang terputus-putus tiba-tiba menusuk telinganya. Di tengah malam yang sunyi, suara itu selalu mampu membangunkan orang dari tidur lelap.

"Xie-er, kenapa menangis? Apa kau kekenyangan sampai perutmu sakit?" tanya Li Wen-xi dengan mata terpejam enggan. Ia ingat betul bocah kecil itu tadi menghabiskan dua mangkuk nasi, tiga potong besar daging domba, seekor ikan, dan banyak sayuran.

"Kakak Sembilan, aku takut~" Begitu ucapan Xue Xie keluar, Li Wen-xi langsung membuka matanya.

Tunggu, bukan Xue Xie yang menangis. Lalu siapa? Tidak mungkin Xue Cong-li atau Wang Tie-zhu, bukan? Suara tangisan itu terdengar entah dari mana asalnya.

Mereka bertiga sudah terbangun. Setelah berpesan agar Xue Xie tetap di tempat tidur, Li Wen-xi dan Xue Cong-li mengenakan pakaian luar, membawa lentera, dan membuka pintu dengan hati-hati. Di kamar sebelah, suara dengkuran terdengar nyaring; Li Wen-xi sempat merasa iri dengan kualitas tidur orang itu.

Begitu berdiri di halaman kecil, suara tangisan itu terdengar lebih jelas, namun sulit untuk menentukan arahnya. Seolah sangat dekat di telinga, namun tak bisa dipastikan, seakan-akan suara itu mengepung dari segala penjuru.

"Mungkinkah di dunia ini benar-benar ada hantu?" bisiknya pelan kepada Xue Cong-li.

Namun, sebelum kata-katanya usai, suara tangisan itu berhenti mendadak dan lenyap seketika, seolah tidak pernah ada. Tak lama kemudian, sayup-sayup terdengar suara ayam berkokok; hari mulai fajar.

Sisa waktu satu jam lebih itu, meski masih sangat mengantuk, Li Wen-xi tidak bisa lagi memejamkan mata. Bangunan materialisme dalam dirinya sedang terancam runtuh, dan ia harus menemukan penjelasan logis untuk kejadian ini!

Dunia ini tidak ada hantu, dunia ini tidak ada hantu, dunia ini tidak ada hantu. Ia mengulang kalimat itu tiga kali untuk menyemangati diri sendiri sebelum akhirnya memaksakan diri memejamkan mata sebentar.

Dengan mata panda yang pekat, ia diejek habis-habisan oleh Jiang Shao-wen saat sampai di kantor pemerintahan. "Wah, siapa tadi yang bersumpah kalau di dunia ini tidak ada hantu?" Jiang mendekat dan merendahkan suaranya, "Kalian dengar juga kan semalam? Hantu wanita itu menangis dengan sangat mengerikan!"

"Hantu wanita?" Li Wen-xi bingung, "Bukankah pria yang meninggal di rumah sewaan kita dulu?"

"Ah, kau tidak tahu saja. Sehari sebelum pria bermarga Qi itu mati, istrinya juga meninggal. Katanya sih bunuh diri. Pasti ada dendam yang sangat besar sampai membuat wanita itu nekat gantung diri!"

"Tapi suaminya juga sudah mati. Jika benar ingin menuntut balas, bukankah seharusnya ia pergi ke neraka untuk melapor? Apa gunanya menangis di sini setiap hari?"

"Siapa tahu. Mungkin dia tidak bunuh diri, melainkan dibunuh oleh orang lain? Karena pelakunya belum tertangkap, dia jadi tidak tenang setiap malam?"

"Kisah keluarga mereka kudengar dari Pak Tua Qi. Kebenarannya sulit dipastikan, anggap saja kalian sekadar mendengar gosip. Tapi saranku, sebaiknya kalian segera pindah."

"Sejujurnya, jika ibuku tidak sudah lama tinggal di Gang Penjual Ikan dan bersikeras tidak mau pindah, aku pun ingin menjual rumah itu dan pindah ke tempat lain!"

"Jika memang ada rumor hantu, mengapa rumah-rumah di sekitar sana sulit disewa dan selalu menjadi barang langka?" tanya Li Wen-xi, merasa hal ini tidak ilmiah.

"Itu karena hantu wanita ini, meski menangis sesekali, tidak pernah menyakiti orang. Hanya berisik di malam hari saja. Lagi pula, kalau jaraknya agak jauh, suaranya tidak terdengar. Dia juga tidak menangis setiap hari, paling hanya satu atau dua kali sebulan, jadi semua orang sudah terbiasa."

"Gang Penjual Ikan itu tenang, ke mana-mana dekat, dan penghuninya adalah warga lokal yang berkecukupan. Rumah yang disewakan memang jarang, jadi sulit didapat. Bahkan jika ada yang tidak ditinggali, pemiliknya biasanya tidak kekurangan uang sewa, jadi rumahnya dibiarkan kosong begitu saja."

"Contohnya kamar sebelah kalian itu, milik pengurus rumah tangga di kediaman Asisten Prefek Gu yang jarang ditempati. Rumah di depan rumahku adalah properti simpanan selir dari seorang Komandan Zhou." Jiang Shao-wen tampak tahu segalanya tentang apa yang terjadi di lingkungannya.

Setelah menghabiskan pagi dengan bergosip, ketegangan mental Li Wen-xi sedikit berkurang. Ia mulai mengantuk dan kepalanya terkantuk-kantuk, pemandangan yang langsung tertangkap oleh Lin Yong-si yang melangkah lebar memasuki ruangan.

"Wang Tie-zhu bilang kau pindah rumah kemarin. Kenapa? Kegirangan sampai tidak tidur semalaman?" Lin mengetuk meja Li Wen-xi. Li tersentak kaget dengan sisa air liur di sudut bibirnya; wajahnya tampak sangat bingung.

"Memang tidak tidur nyenyak, mohon maaf, Tuan. Apakah Anda mencari bawahan ini untuk suatu urusan?" Li Wen-xi segera berdiri dan memberi hormat.

"Ya. Ikut aku ke tempat kejadian perkara, Wang Si-ma telah tewas."

Sesampainya kembali di Desa Yong-an, dua kelompok yang sebelumnya berkelahi telah berkumpul lagi. Ayah Wang Si-ma yang lemah tampak dikelilingi oleh kerabatnya, menangis histeris hingga hampir pingsan.

"Ya Tuhan, bagaimana aku harus hidup sekarang? Aku hanya punya satu anak ini, sekarang harus mengalami orang tua menguburkan anaknya sendiri. Dosa apa yang kubuat di kehidupan lampau hingga harus kehilangan istri dan anak, dan hidup sebatang kara di masa tua ini!!!"

"Siapa yang membunuh anakku? Aku ingin dia membayar darah dengan darah!"

Kerabat Wang menatap tajam ke arah Zhang Jin-xi. Seseorang berteriak, "Zhang Jin-xi adalah pembunuh! Keluarga Zhang yang berani melindunginya, jangan salahkan kami jika kami bertindak kasar!"

Kali ini, senjata yang mereka bawa jauh lebih serius daripada sebelumnya. Kebanyakan adalah perkakas besi seperti cangkul. Jika diayunkan ke tubuh orang, tidak akan seperti kejadian sebelumnya yang hanya gertakan belaka; kali ini pasti akan ada darah yang tumpah.

"Apa yang kalian lakukan?! Siapa yang berani membuat keributan, akan kutangkap semua ke kantor polisi!" Lin Yong-si membawa dua regu polisi, total dua puluh orang. Begitu sampai di lokasi, mereka serempak menghunus pedang dan mengepung kerumunan. Ma Cong bahkan menempelkan pedangnya tepat di leher pemimpin kelompok Wang.

"Mau mencoba seberapa tajam pedangku?" Ma Cong berkata dengan wajah gelap dan postur tubuh yang kokoh seperti menara, memberikan intimidasi yang kuat.

Tekanan kekuatan jauh lebih efektif daripada berdebat. Dua kelompok yang tadi berisik kini terpaksa diam. Bahkan ayah Wang Si-ma hanya bisa terisak sesekali.

"Di mana Wang Si-ma sekarang?" tanya Lin Yong-si kepada kepala desa yang melapor ke kantor polisi Kabupaten Shanyang.

"Di tepi sungai, Tuan. Silakan ikuti saya."

Kondisi jenazah Wang Si-ma sangat mengenaskan. Wajahnya berlumuran darah, tulang dadanya remuk, matanya melotot, dan ekspresinya terlihat sangat mengerikan, menunjukkan betapa tersiksanya ia saat ajal menjemput.

Li Wen-xi berjongkok untuk mengamati sejenak, lalu menekan dada jenazah itu. Tubuhnya masih hangat, jelas baru saja meninggal. Saat ditekan pelan, darah masih mengalir keluar dari mulut dan hidungnya.