Bab Enam Belas: Rumah Berhantu yang Angker

Wang Tiezhu melihat beberapa bungkusan yang tergeletak di atas ranjang kayu di dalam kamar, lalu melambaikan tangannya berulang kali. "Saudara Xue selalu sopan. Saya ini orang kasar, janganlah Kakak merasa keberatan dengan sikap saya yang kurang halus ini."

Xue Congli membatin, justru karena orang-orang yang katanya terpelajar dan anggun itulah yang membunuh tanpa meneteskan darah, sehingga dirinya sampai di titik ini. Orang kasar itu bagus, mereka jujur dan apa adanya, tidak akan menusuk dari belakang.

Rombongan itu dengan riang gembira membawa barang-barang mereka menuju Gang Penjual Ikan. Tadi, atas penolakan keras dari Li Wenxi dan Xue Xian, Xue Congli akhirnya mengurungkan niatnya untuk membawa serta jamban tua mereka.

Saat mereka pergi, mereka tidak menyadari bahwa pintu salah satu rumah di dekat sana terbuka sedikit di tengah kegelapan malam. Sepasang mata dengan tatapan rumit mengawasi mereka sampai orang-orang itu menghilang di ujung gang. Setelah itu, kemarahan yang tadinya terpancar jelas di wajah sang pengintai memudar, kembali menjadi tatapan dingin yang tak acuh.

Keempat orang itu berjalan dengan lancar. Wang Tiezhu sudah memberikan kabar kepada petugas jaga malam, sehingga mereka tidak dipersulit hingga sampai di depan rumah baru di Gang Penjual Ikan.

Wang Tiezhu meletakkan barang-barang yang dibawanya. Meskipun ia memikul peralatan dapur yang paling berat, tidak ada setetes keringat pun di dahinya. Ia menunggu Xue Congli membuka pintu.

Setelah masuk ke dalam rumah, ia meletakkan barang-barang di dapur, lalu kembali ke halaman untuk melihat ke sekeliling. Ia melangkah mundur ke ambang pintu dan mengamati posisi rumah itu dengan saksama. Wajahnya berubah pucat.

Pantas saja tata letak rumah ini terasa tidak asing baginya! Gawat, Saudara Xue telah menyewa rumah berhantu!

Ia segera berlari masuk dan menghentikan tangan Xue Congli yang hendak membuka bungkusan. "Saudara Xue, tunggu sebentar!"

"Apakah Saudara Xue tahu bahwa rumah ini pernah menjadi tempat terjadinya pembunuhan?" tanyanya dengan nada serius. Jika ada perantara yang berani menipu orang-orang dari kantor pemerintahan, ia akan memastikan orang keparat itu tidak bisa lagi mencari makan di Huai'an!

"Tentu saja tahu," jawab Xue Congli sambil tersenyum. "Apakah Saudara tahu berapa harga sewa yang kami bayar untuk rumah ini?"

"Sewa bulanan seratus keping tembaga, bulan pertama gratis, bahkan tidak perlu membayar uang jaminan."

Dengan harga semurah itu, apa yang perlu ditakutkan meski pernah ada orang mati di sini? Mereka sendiri adalah orang-orang yang merangkak keluar dari tumpukan mayat di masa perang. Bagi mereka, orang mati tidak ada bedanya dengan tumpukan daging busuk, apa yang perlu ditakutkan? Mengenai takhayul tentang hantu dan roh, itu hanyalah omong kosong. Menurut pandangan mereka, manusia jauh lebih menakutkan daripada hantu.

***

Setelah Wang Tiezhu tahu bahwa mereka sudah sadar akan hal itu, ditambah mendengar harganya, amarahnya yang meluap pun mereda. Ia adalah penduduk asli Huai'an yang terbiasa dengan kehidupan jalanan, sehingga ia paham betul pasaran sewa rumah di daerah tersebut. Ia pun ikut membantu merapikan barang dan mengeluarkan petasan yang dibelinya. Begitu suara genderang berakhir, ia menyalakannya.

Suaranya sangat keras, membangunkan tetangga sekitar yang membuka pintu untuk mengintip. Melihat penghuni baru datang menempati rumah angker yang sudah lama kosong itu, mereka serentak menutup pintu kembali, kecuali satu rumah.

"Saudara Xue! Saudara Tiezhu, kenapa kalian...?" Jiang Shao-wen muncul dengan pakaian rumah yang longgar, mengucek matanya yang mengantuk. Ia mendekat dan mengintip ke dalam. Melihat rumah itu sudah cukup rapi, ia baru teringat bahwa terakhir kali ia melihat Xue Congli di sini adalah saat mereka sedang mencari sewaan.

"Aduh, Kakakku, tahukah kau..." Ia merendahkan suaranya. "Di sini pernah ada orang mati, dan matinya secara tidak wajar, mengenaskan sekali!"

Ia tahu betul detail peristiwa yang terjadi di depan rumahnya itu. Ia mengajak mereka masuk ke ruang tamu dan menunjuk titik-titik hitam di balok atap. "Dulu, putra keluarga Qi dibacok sampai mati di rumah ini. Darahnya menyembur tinggi sekali hingga memercik ke balok atap. Lihat, sampai sekarang masih ada. Rumah ini tidak bisa ditinggali, orang bilang tempat ini berhantu!"

"Kakak, kalau ingin menyewa rumah di Gang Penjual Ikan, kenapa tidak bertanya dulu padaku? Mumpung baru pindah, cepatlah berkemas dan cari tempat lain! Aku tidak berbohong, tempat ini benar-benar berhantu!"

Dunia memang penuh dengan orang yang takut akan dewa dan hantu, namun Li Wenxi berasal dari masa depan dan seorang mahasiswa kedokteran. Ia sudah sering melihat kematian, tapi belum pernah melihat hantu.

"Hantu? Suruh dia keluar, biarkan aku bertanya siapa yang mencelakainya dulu. Kita cari pelakunya dan berikan dia keadilan, bukankah masalah selesai?"

"Apa yang kau tahu, anak kecil!" Jiang Shao-wen merasa cemas mendengar nada bicara Li Wenxi yang acuh tak acuh. Ia menghentakkan kakinya. "Saat hantu itu berulah, aku pernah mendengarnya dua kali. Tangisannya sangat mengerikan, dia pasti bukan roh yang baik."

Namun, seberapa pun ia membujuk, Li Wenxi sudah bertekad untuk tidak kembali ke daerah kumuh, sehingga ia mengalihkan pembicaraan. "Waktunya sudah tidak pagi, ayo kita sarapan dulu, kalau tidak, kita akan terlambat masuk kantor."

"Kalian ini! Ah!" Karena tidak bisa membujuk, Jiang Shao-wen menghela napas. "Sudahlah, jangan sampai nanti tengah malam kalian menggedor pintuku sambil menangis karena bertemu hantu. Aku tidak akan peduli."

Ia terdiam sejenak lalu berkata, "Lihat aku, hari ini adalah hari yang baik karena kalian baru saja dipromosikan. Pertemuan ini adalah takdir, sarapan biar aku yang traktir. Ayo, aku tahu ada kedai bakpao yang rasanya cukup enak."

Kelima orang itu makan dengan lahap, lalu dalam perjalanan pulang, mereka mengantar Xue Xian ke rumah dan memberinya pesan agar tidak berkeliaran. Setelah itu, rombongan langsung menuju kantor kabupaten. Sebelum berpisah, Xue Congli dengan tulus mengundang, "Dua Saudara, malam ini saya yang mengundang, bagaimana kalau datang ke gubuk saya untuk menghangatkan rumah?" Keduanya setuju dan pergi mengurus pekerjaan masing-masing.

***

Siang harinya, Xue Congli tidak makan di kantor kabupaten. "Dapur di rumah belum rapi, Xian'er tidak punya makanan siang di rumah. Saya akan beli sesuatu untuknya, sekalian mengembalikan kunci rumah yang lama."

Ia juga menyarankan Li Wenxi untuk tidak perlu ikut dan makan siang saja di kantor agar bisa menghemat persediaan makanan di rumah. Li Wenxi berpikir itu benar. "Jika waktu masih cukup, Paman sebaiknya membeli daging kambing sekarang, kalau tidak, saat pulang kerja nanti, mungkin tidak ada daging bagus yang tersisa."

Satu jam setelah jam kerja berakhir, jam malam akan diberlakukan. Pedagang di pasar pun sudah tidak banyak. Jika ingin menjamu orang, tentu harus ada beberapa hidangan yang pantas.

Xue Congli menyanggupi dan segera pergi. Hingga waktu istirahat hampir berakhir, ia baru kembali dengan terengah-engah. Ia membawa keranjang belanja berisi potongan paha kambing yang tampak segar, lima ekor ikan, dan beberapa jenis sayuran segar.

Jiang Shao-wen yang paling suka makan daging kambing langsung berseri-seri. "Wah, paha kambing ini bagus. Malam ini kita harus minum beberapa cangkir. Di rumahku masih ada satu guci arak bunga yang sudah disimpan lima tahun. Dihangatkan sedikit, cocok sekali dimakan dengan daging kambing!"

"Ada juga ikan mujair ini, meski tidak besar, paling segar jika dibuat sup. Kalau ditambah irisan daging kambing tipis-tipis dan dimakan saat salju turun, rasanya tidak akan kutukar dengan posisi dewa sekalipun!"

"Ikan dan kambing digabung menjadi satu rasa yang segar, leluhur kita sudah lama mengajarkan bahan apa yang paling cocok dipadukan," Jiang Shao-wen mulai berceramah.

Sore itu dihabiskan dengan membicarakan makanan lezat. Ia mungkin malas dalam bekerja, tetapi ahli dalam urusan makan. Bahkan untuk sepiring acar kecil, ia bisa menceritakan cara makan yang unik, membuat Li Wenxi menelan ludah berulang kali.

Meski kantor menyediakan makan siang, rasanya hambar. Menjelang sore, rasa lapar mulai menyerang. Ditambah dengan mendengarkan berbagai hidangan lezat yang bisa didengar tapi tidak bisa dimakan, perut mereka mulai protes dengan suara yang semakin keras. Bahkan perut Xue Congli ikut berbunyi. Benar-benar sebuah penderitaan yang menyenangkan.

Kelak, jika sudah punya uang, ia pasti akan mencicipi semua makanan lezat di dunia ini, batin Li Wenxi. Akhirnya, setelah menunggu dengan susah payah hingga jam pulang kerja tiba, Wang Tiezhu datang membawa beberapa kepiting sungai.

Dengan makanan lezat di depan mata, tidak perlu banyak bicara lagi. Segera pulang dan memasak! Malam ini, mereka harus minum sampai mabuk!