Bab Lima: Terkena Getahnya

Kantor Gubernur Huai'an jauh lebih megah daripada kantor Kabupaten Shanyang. Halaman-halamannya yang dalam dengan lima lapis bangunan dipenuhi orang yang berlalu-lalang, sungguh ramai.

Dong You duduk tegak di kursi bagian bawah ruang samping. Ia sama sekali tidak menyentuh teh harum yang disuguhkan pelayan, wajahnya tampak sangat murung seperti orang yang baru kehilangan sanak keluarga. Tangan kirinya terus meremas-remas jubah pejabatnya, menunjukkan betapa tegang perasaannya saat ini.

Ketegangan itu pun menular pada Li Wenxi.

Mulai dari alasan penolakan Shao Jiang, rasa simpati dari petugas arsip, hingga fakta bahwa mereka dipanggil ke kantor gubernur namun dibiarkan menunggu di ruang samping selama setengah hari tanpa ada yang menyambut. Ditambah lagi dengan sikap Dong You, yang sudah bertahun-tahun menjabat sebagai bupati dan dikenal sebagai birokrat ulung, kini tampak sangat tidak tenang.

Semua tanda itu menunjukkan bahwa kunjungan ke Huai'an ini bukanlah pertanda baik.

Akhirnya, matahari mulai terbenam. Jam kerja kantor sudah lewat, namun mereka tetap tidak dipedulikan. Dong You meminum sisa tehnya yang sudah dingin, lalu perlahan berdiri dan memerintahkan Li Wenxi, "Ayo pergi, kita akan kembali besok."

Baru saja kata-kata itu terucap, tirai pintu tiba-tiba disingkap dari luar. "Wah, bukankah ini Bupati Dong? Mengapa baru datang sudah mau pergi?"

Wajah Dong You meredup saat melihat siapa yang datang.

Bagaimanapun, ia adalah pejabat kekaisaran yang sah, yang telah berjuang belajar selama sepuluh tahun demi lulus ujian. Kini, dipermalukan sedemikian rupa oleh Ji Huai'en, sungguh keterlaluan!

"Bagaimana bisa kau masuk ke ruang samping? Sungguh tidak masuk akal! Di mana Gubernur Ji?" ucapannya sangat ketus, tidak memberikan muka sedikit pun kepada wanita berpakaian merah muda di hadapannya.

Wanita ini memang tidak pantas dihormati. Perhiasan di kepalanya berkilau menyilaukan mata, membuatnya tampak seperti pajangan toko perhiasan yang berjalan. Gayanya norak seperti orang kaya baru, rambutnya ditata dengan gaya wanita penghibur, dan meski sudah masuk musim gugur, ia mengenakan pakaian tipis yang memperlihatkan kulit putihnya.

Setelah melirik sekilas, Li Wenxi bahkan tidak berani mengangkat kepala. Ia tidak ingin melihat hal yang tidak pantas!

"Tuan Dong, mengapa begitu marah? Aku bisa masuk ke sini tentu karena diizinkan oleh tuanku. Bagaimana? Apakah hatimu tidak tenang karena melakukan kesalahan, sehingga tidak ingin bertemu denganku?" Wanita itu duduk dengan santai di kursi utama, menerima teh panas yang disodorkan, lalu menyeruputnya dengan acuh tak acuh.

Li Wenxi bisa merasakan tatapan wanita itu tertuju padanya. Tak lama kemudian, wanita di kursi utama itu kembali berujar, "Tuan Dong, kali ini kau membawa anak ingusan untuk berkelit lagi? Apakah kau tidak menganggap perintah Tuan Ji ada harganya?"

"Ini adalah kasus pembunuhan besar. Sudah tiga tahun berlalu dan belum terpecahkan, sementara pelakunya masih bebas berkeliaran. Bupati Dong, apakah kau masih ingat kewajibanmu? Apakah kau masih layak menjadi pelindung rakyat di daerahmu?"

"Layak atau tidaknya diriku, bukan urusanmu untuk memutuskannya!" Dong You mendengus dingin. Ia mungkin selama ini bersikap pasif dan tidak terlalu banyak bertindak, namun bukan berarti ia bisa dipermainkan, apalagi oleh wanita ini.

Wanita macam apa ini! Hanya mainan kesayangan Tuan Ji, berani-beraninya berteriak di depannya! Jika bukan karena sosok di belakangnya, ia pasti sudah memberi pelajaran pada wanita ini.

"Jika Tuan Ji tidak punya waktu, besok aku akan datang lagi. Permisi!"

"Apa aku mengizinkanmu pergi?" Wanita itu tiba-tiba membanting cangkir teh di tangannya. Suara denting porselen yang pecah berhamburan terdengar nyaring.

"Apa lagi yang kau inginkan?" tanya Dong You dengan gigi terkatup.

"Aku ingin keadilan untuk adikku! Aku ingin pembunuhnya dihukum! Bagaimana? Bupati Dong tidak mampu melakukannya, atau memang tidak ingin?" bisik wanita itu dengan nada menyeramkan.

"Mengapa adikku yang masih muda harus menjadi tulang belulang di bawah tanah, sementara pembunuhnya masih hidup dengan tenang? Aku memang tidak berpendidikan tinggi, tapi aku tahu prinsip nyawa dibayar nyawa! Tiga tahun! Sudah tiga tahun! Setiap malam aku bermimpi adikku menangis, dia bilang dia kesakitan!"

Dong You hendak membalas, namun tiba-tiba terdengar tawa lepas dari luar, "Haha, mengapa Ying'er sangat marah? Ini semua salahku, aku datang terlambat."

Seorang pria jangkung menyingkap tirai dan masuk ke ruangan. Ia mengenakan jubah pejabat berwarna merah tua, dengan fitur wajah yang tampan dan gagah. Wajahnya yang rupawan kini tampak rusak karena seringai menjilat saat memandang selir kesayangannya, memancarkan aura yang sangat picik.

Ini adalah anggota keluarga Ji pertama yang ditemui Li Wenxi sejak ia terlahir kembali, yaitu putra sulung selir, Ji Huai'en, kakak dari Ji Lingyun.

Semua orang tahu bahwa putra sulung selir dari keluarga Ji ini adalah orang yang tidak berguna, pemabuk, dan penggila wanita. Ia memiliki belasan selir dan tidak memiliki prestasi dalam bidang sastra maupun militer. Ji Wuyai terpaksa memberinya jabatan kosong hanya untuk menghabiskan waktu.

Namun, Li Wenxi tahu bahwa itu hanyalah kedok. Ketiga putra keluarga Ji adalah ahli strategi yang lahir dengan bakat alami. Jika harus memilih siapa yang sedikit lebih lemah, mungkin justru Ji Lingyun sendiri.

Setiap kali ia membayangkan bahwa setelah keluarga Ji berkuasa dan menduduki takhta, ketiga putra itu akan segera memulai perebutan kekuasaan yang kejam—sebuah pertarungan yang akan menumpahkan darah tak terhitung jumlahnya—ia merasa ironis. Ji Lingyun mungkin tidak pernah menyangka bahwa dirinya, sebagai pewaris yang sah, telah lama menjadi duri dalam daging bagi kakak dan adiknya.

"Suamiku, jika kau tidak segera datang, aku pasti sudah ditindas sampai mati!"

Padahal, kaulah yang bersikap agresif! Li Wenxi menunduk, menggerutu dalam hati. Ia menahan keinginan untuk melihat bagaimana Ji Huai'en bersandiwara, tetap berdiri dengan tenang untuk mengurangi keberadaannya.

Di antara ketiga orang di ruang samping ini, tidak ada satu pun yang bisa ia lawan. Lebih baik ia berhati-hati agar tidak menjadi korban yang ikut terkena imbasnya.

"Siapa yang berani menindasmu? Aku orang pertama yang tidak akan mengampuninya!" kata Ji Huai'en sambil memelototi Dong You.

Kekuasaan yang lebih tinggi memang menekan. Dong You, meskipun memiliki harga diri seorang sastrawan, tidak berani melawan di depan Ji Huai'en. Ia hanya bisa menahan amarah dan tetap diam.

"Jangan menangis, sayang, hatiku hancur melihatmu menangis." Keduanya mulai memamerkan kemesraan seolah tidak ada orang lain di sana. Li Wenxi merasa wajahnya memerah hanya dengan mendengar suara mereka. Benar-benar keterlaluan, melakukan hal ini di siang bolong dan di kantor gubernur!

Untungnya, Ji Huai'en bukan pria yang sepenuhnya tidak punya kendali. Setelah menenangkan selirnya, ia mulai berpura-pura memarahi Dong You karena dianggap tidak becus bekerja. Ia mendengar bahwa akhir-akhir ini Shanyang tidak tenang dan terjadi serangkaian pembunuhan, dan menuduh sang bupati harus bertanggung jawab.

Ia tahu batasan, hanya ingin melampiaskan kekesalannya lewat kata-kata. Saat ia sedang minum teh, Li Wenxi mengira masalahnya sudah selesai, namun tak disangka Ji Huai'en meletakkan cangkirnya dan mengarahkan amarahnya kepada dirinya.

Dibandingkan dengan bupati tingkat tujuh, seorang bawahan rendahan seperti dirinya adalah sasaran empuk untuk melampiaskan emosi.

Karena Li Wenxi sama sekali tidak tahu mengenai kasus pembunuhan Luo Honghui tiga tahun lalu, ia tidak bisa menjawab banyak pertanyaan Ji Huai'en, yang akhirnya mengundang serangkaian makian.

Ji Huai'en adalah orang yang unik; makiannya sangat sastrawi. Jika Li Wenxi tidak membaca cukup banyak buku, ia bahkan tidak akan mengerti kiasan-kiasannya. Sepanjang ucapan, tidak ada satu kata kotor pun, namun kata-katanya membuat siapa pun yang mendengarnya merasa tidak nyaman hingga ingin meninju wajahnya.

Setelah bertahan hingga hari benar-benar gelap dan dentuman terakhir jam malam berhenti, Ji Huai'en akhirnya dengan murah hati mengizinkan mereka pergi, "Dalam waktu setengah bulan, aku ingin melihat pelakunya."

Kasus yang tidak terpecahkan selama tiga tahun, harus selesai dalam setengah bulan? Apakah dia menganggap mengungkap kasus semudah mencabut sayur di ladang?

Li Wenxi hanya bisa tertawa getir. Sungguh sebuah keajaiban jika Huai'an tidak kacau dengan orang seperti ini yang menjabat sebagai gubernur.