Bab Kedua Belas: Tulang Belulang di Dasar Sungai

Desa Yongan terletak di tepi sungai di sebelah selatan Kota Huaian. Desa ini merupakan desa terbesar di bawah yurisdiksi Kabupaten Shanyang, dengan populasi lebih dari seribu tiga ratus jiwa.

Dua keluarga besar di desa itu, klan Zhang dan klan Wang, telah lama memendam dendam. Sepanjang tahun, mereka sering terlibat perkelahian massal demi memperebutkan sumber air, hasil tangkapan ikan, dan lahan tepi sungai.

Saat Lin Yongsi tiba dengan tergesa-gesa bersama sekelompok petugas keamanan, kedua belah pihak sudah bersiap untuk bertempur. Mereka menggenggam cangkul dan batang pemikul di tangan, sesekali mengayunkannya ke arah lawan sambil melontarkan umpatan kotor yang menghina leluhur pihak lawan hingga delapan turunan.

Petugas rendahan yang dikirim kantor kabupaten untuk memungut pajak tanah justru telah diikat oleh orang-orang ini dan dibuang begitu saja di tepi sungai untuk dijemur di bawah terik matahari.

Li Wenxi mengamati Xue Congli dengan saksama. Melihatnya tampak sedikit lesu, rambutnya berantakan, namun tidak ada luka yang jelas di tubuhnya serta emosinya stabil, barulah ia bisa melepaskan kekhawatiran yang mengganjal hatinya sepanjang perjalanan.

"Wang Er-ma, dasar kau orang tua bangka! Dulu kau memfitnah anakku kawin lari dengan istrimu, membuat keributan di rumahku selama lebih dari sebulan, bahkan memeras dua tael perak dariku. Sekarang kau lihat sendiri, kan? Anakku sudah menjadi kerangka!"

"Jika bukan karena langit yang melihat, kemarau panjang yang membuat kerangka anakku muncul ke permukaan, entah sampai kapan aku akan terus kau maki-maki!"

"Hmph, cepat kembalikan perak itu, termasuk dua hektar tanah tadah hujan milikmu, lalu bersujudlah tiga kali di hadapanku, panggil aku kakek, dan setelah ini setiap melihatku harus menyingkir. Jika tidak, urusan hari ini tidak akan selesai!"

Zhang Jinxi yang telah menahan amarah selama bertahun-tahun, akhirnya merasa lega dan tidak akan melewatkan kesempatan untuk membalas dendam pada Wang Er-ma.

"Benar, belum selesai! Jangan pikir klan Zhang kami mudah ditindas!" seru kerabat-kerabatnya di sekitar.

"Cih! Kalau mereka berdua tidak berselingkuh, mana mungkin mati bersama? Aku sudah melihat kedua kerangka itu, sampai mati pun mereka masih berpelukan. Anakmu merayu istriku itu fakta! Kau harus ganti rugi, itu yang benar. Mau aku mengembalikannya? Boleh, berikan aku istri sebagai gantinya!" Wang Er-ma berkacak pinggang, tangan lainnya memegang sekop kayu, tidak mau kalah.

"Kakak kedua, kudengar putri kecilnya sudah berumur lima belas tahun, usia yang sedang mekar-mekarnya. Bagaimana kalau kau mengalah saja dan menikahinya? Kalau begitu, Zhang Jinxi akan menjadi mertuamu, dua tael perak itu dianggap sebagai mas kawin, tidak perlu dikembalikan," ejek orang-orang klan Wang sambil tertawa keras, bahkan berdiskusi betapa cantiknya putri kecil Zhang Jinxi.

Kedua belah pihak saling sahut-menyahut dengan makian yang semakin kasar. Entah siapa yang berteriak lebih dulu, tiba-tiba seseorang mengayunkan batang pemikul ke arah pihak lawan.

Perkelahian pecah seketika, begitu cepat hingga membuat Li Wenxi tercengang. Meskipun ia pernah mengalami masa-masa perang, ia belum pernah melihat perkelahian massal dari jarak sedekat ini. Suasana menjadi tidak terkendali, dan ia hanya bisa mematung karena terkejut.

Lin Yongsi menariknya mundur ke tepi sungai untuk berkumpul dengan anak buahnya, lalu melepaskan ikatan para petugas pajak dan menanyakan apa yang sebenarnya terjadi.

***

Mengenai dua kelompok yang sedang bertikai itu, biarkan saja mereka berkelahi. Mati atau terluka bukan urusannya; ia hanya perlu menangkap pelaku utamanya untuk menyelesaikan tugas.

Di tepi sungai, tergeletak dua kerangka yang dikumpulkan secara asal. Karena waktu yang lama dan terkubur di saluran sungai yang terus-menerus tergerus air, kedua kerangka itu terkikis parah. Daging dan jaringan otot hampir hancur sepenuhnya, dan setelah kerangka itu dipindahkan untuk kedua kalinya, banyak bagian yang bercampur aduk.

Li Wenxi mengenakan sarung tangan kulit domba dan mulai memilahnya dengan hati-hati.

Dua tengkorak; satu memiliki permukaan tulang yang halus dan tipis, yang lainnya tebal, kasar, dengan tulang alis yang menonjol. Yang pertama adalah perempuan, yang kedua laki-laki.

Tulang panggul lebih mudah lagi untuk memastikan jenis kelamin; laki-laki sempit dan kecil, perempuan lebar dan besar. Tulang paha laki-laki jauh lebih kekar dibandingkan perempuan.

Tulang-tulang besar mudah dibedakan; ada perbedaan tinggi badan yang signifikan antara pria dan wanita, satu sekitar enam kaki dua inci, satu lagi hanya lima kaki lebih sedikit. Li Wenxi memilahnya tanpa kesulitan. Sebelum perkelahian kedua kubu usai, kerangka tersebut sudah tersusun rapi.

Li Wenxi yang bekerja dengan sangat fokus lupa bahwa di antara para penonton, ada Xue Congli.

Pria itu menatap Li Wenxi dengan jantung berdebar kencang. Ia merasa putri kesembilan yang dibesarkannya sendiri menjadi sangat asing. Sejak kapan ia menguasai ilmu forensik seperti ini?

Jelas-jelas ia jarang membaca buku kedokteran, namun sekarang ia bisa berbicara panjang lebar dan meyakinkan mengenai tulang-belulang yang tampak serupa itu, bahkan Tuan Lin di sampingnya tampak seperti sedang belajar dengan tekun.

Apakah dirinya yang gila atau dunia ini yang sudah gila?

Ia akhirnya mengerti mengapa pekerjaan sebagai juru tulis di kantor kabupaten jatuh ke tangannya. Yang sebenarnya diinginkan Lin Yongsi adalah Li Wenxi, sementara dirinya hanyalah pelengkap untuk menutupi identitasnya.

Pantas saja saat ia dibebaskan dari penjara, petugas penjara tertawa dan mengatakan ia beruntung. Ternyata bukan keberuntungannya yang bagus, melainkan Li Wenxi, dialah yang menyelamatkannya.

Gadis kecil yang dulu sering menangis hingga wajahnya dipenuhi air mata dan ingus itu akhirnya benar-benar tumbuh dewasa. Mengenai apa yang bisa ia lakukan atau apa yang ingin ia lakukan, biarlah ia melangkah. Dirinya sudah tua, hanya berharap bisa melihat kedua anak itu hidup dengan aman dan tenteram, tidak ada lagi yang ia minta.

Xue Congli menekan keraguan di hatinya dan memutuskan bahwa selama Li Wenxi tidak mengungkitnya, ia tidak akan bertanya, tidak peduli seberapa besar rasa penasarannya.

***

"Tuan, Desa Yongan pernah mengalami skandal tiga tahun lalu. Putra Zhang Jinxi, Zhang Gui, kawin lari dengan istri Wang Er-ma, Nyonya Gao. Saat itu kedua keluarga sangat heboh, tak disangka, mereka berdua ternyata mati di sungai."

Jika bukan karena kemarau tahun ini yang membuat debit air sungai turun drastis, kedua jenazah yang terjepit di dasar sungai ini tidak tahu kapan bisa melihat cahaya matahari lagi. Pasangan pria dan wanita ini terus memikul beban nama buruk kawin lari, bahkan keluarga mereka pun tidak bisa mengangkat muka.

Setelah memilah kerangka, Li Wenxi berjalan menuju tempat mereka dikuburkan.

Meskipun Desa Yongan memiliki sungai besar di dekatnya, ia tidak memiliki kemudahan seperti di Kota Anan. Kedua sisi sungai didominasi oleh tumpukan pasir dan lumpur. Arus di sungai itu deras, dengan bagian tersempit kurang dari satu depa, tidak cocok untuk kapal dagang dan tidak bisa dijadikan dermaga. Penduduk desa hanya bisa menjaring sedikit ikan atau udang untuk membantu kebutuhan rumah tangga.

Saat ini, dasar sungai yang kering terlihat jelas. Pasir dan lumpur yang dipanggang terik matahari sudah kering kerontang, meninggalkan lubang di setiap pijakan. Jika tidak hati-hati jatuh ke sungai, belum tentu bisa segera diselamatkan, sangat berbahaya.

Oleh karena itu, sampai hari ini, ada anak-anak yang bermain dan memanfaatkan kesempatan saat orang dewasa sibuk membayar pajak untuk diam-diam pergi ke sungai untuk mandi. Kebetulan sebongkah lumpur kering jatuh, menampakkan tulang belulang di dalamnya. Anak-anak itu berteriak ketakutan dan berlarian, yang akhirnya menarik perhatian petugas dan menemukan jenazah tersebut.

Li Wenxi berjalan turun dengan hati-hati dan berjongkok di dalam lubang jenazah, menatap ke atas. Selain pasir dan tanah, tidak ada yang bisa dilihat. Jejak air sungai yang dulu menggenang masih ada, tepat menutupi lubang jenazah tersebut.

Baru saja ia telah memeriksanya; kedua jenazah memiliki beberapa patah tulang yang jelas. Pria itu memiliki total lima patahan pada lengan kiri dan kaki kiri yang tidak pernah sembuh. Jenazah wanita lebih tragis, seluruh tulang rusuknya hancur berkeping-keping dan tidak bisa disambung kembali.

Daerah sekitar Desa Yongan rata, bahkan tidak ada bukit kecil. Bangunan di desa itu pun sebagian besar berupa rumah tanah yang rendah.

Mengesampingkan cedera akibat jatuh dari ketinggian yang tidak mungkin terjadi di era ini, jika harus menyebutkan penyebab kematian, Li Wenxi merasa kedua korban lebih terlihat seperti dibunuh oleh seseorang dengan cara dipukuli.

Ia menoleh ke arah dua kelompok yang sedang bertarung sengit. Apakah mereka juga tewas karena pengeroyokan seperti ini?

Namun, jika mereka benar-benar dibunuh oleh orang-orang ini, untuk apa mereka masih membuat keributan sekarang?