Bab Delapan Demi Pembalasan

"Ah, jangan salah paham, Tuan Qi. Kami, Tuan Luo, adalah orang yang terhormat. Meminta tangan atau kakimu itu terlalu berdarah-darah, tidak baik, sungguh tidak baik." Luo San menepuk bahu Qi Sheng dengan senyum yang tidak sampai ke mata.

Seseorang yang biasanya hobi memotong tangan dan kaki orang tiba-tiba berkata tidak mau melakukannya lagi, itu pasti berarti ia menginginkan sesuatu yang lebih kejam, yang membuat orang lebih menderita daripada kematian. Wajah Qi Sheng menjadi pucat pasi, mulutnya terus meratap memohon ampun, "Tuan Luo, Tuan Luo, mohon kemurahan hati Anda, ampuni saya kali ini!"

"Saya punya uang, saya punya uang!" Ia mengeluarkan uang simpanan yang baru saja ia ambil dari ibunya, lalu bersimpuh dan menyerahkannya kepada Luo Honghui.

Uang receh sekecil itu sama sekali tidak dipandang oleh Luo Honghui sekarang.

Luo San mencengkeram Qi Sheng seperti seekor ayam dan menyeretnya ke hadapannya, "Jangan menolak tawaran baik jika tidak ingin dipaksa."

"Tuan Luo menginginkan istrimu. Besok kirim dia kepada Tuan Luo, maka bunga utangmu selama dua hari akan dihapuskan." Tanpa basa-basi lagi, Luo San menyampaikan tuntutannya.

Qi Sheng terpaku di tempat seolah disambar petir. Istrinya? Tuan Luo menginginkan istrinya?

"Apakah setelah dikirim dua hari saya boleh menjemputnya kembali, atau..."

"Kirim saja dulu, soal kapan menjemputnya, tunggu sampai Tuan Luo bosan! Jangan banyak bicara, pergilah sana, ingat untuk mengirimnya besok!"

Jam malam telah lewat, Qi Sheng tidak mungkin pulang sekarang. Namun, karena Tuan Luo tidak memotong tangan atau kakinya dan hanya meminta istrinya menemani selama beberapa hari, Qi Sheng merasa itu adalah kesepakatan yang menguntungkan. Ia pun dengan riang membawa lima tael perak untuk berjudi.

Malam itu keberuntungannya luar biasa. Saat lonceng pagi berbunyi dan ia melangkah keluar dari tempat judi, tangannya sudah memegang lebih dari sepuluh tael perak murni.

Melihat Qi Sheng pergi sambil bersenandung, Luo San melapor kepada Luo Honghui dengan nada bingung, "Tuan, dengan status dan kedudukan Anda, istri Qi Sheng rasanya tidak pantas untuk Anda, mengapa Anda..." Bahkan sengaja membiarkannya menang uang.

Rumah Judi Chang Le ini pemiliknya adalah Luo Honghui. Jika bukan karena isyaratnya agar bandar membiarkan Qi Sheng menang, Qi Sheng pasti sudah kalah sampai harus menggadaikan celananya.

Hehe, mengapa? Luo Honghui menggoyangkan kipas lipatnya, menurunkan kelopak matanya. Tentu saja untuk membalas dendam.

Keluarga Luo dulunya tidak dikenal di Huai'an. Jika bukan karena adiknya yang beruntung menarik perhatian Ji Huai'en, Luo Honghui sekarang hanyalah seorang pengawas di rumah judi yang mencari nafkah dengan menjaga keamanan dan berkelahi.

Luo Honghui memiliki tunangan sejak kecil bernama Zhao Fang'er. Kedua keluarga bertetangga dan tumbuh bersama sebagai teman masa kecil. Saat itu, orang tua kedua belah pihak sudah bertukar mahar dan surat perjanjian pernikahan.

Saat Luo Honghui berusia enam belas tahun, ia yang sedang jatuh cinta sangat menyukai Zhao Fang'er yang berwatak lembut. Ia secara resmi mengutus makcomblang untuk menentukan hari pernikahan, berharap bisa segera meminang sang pujaan hati. Namun, apa hasilnya?

Keluarga Zhao Fang'er merasa setelah orang tua Luo meninggal, bisnis keluarga mereka hancur dan harta mereka terlalu sedikit. Ditambah lagi, pekerjaan Luo Honghui dianggap tidak terhormat, sehingga mereka menolak lamaran itu tanpa ampun, sama sekali tidak mempedulikan hubungan masa lalu.

Luo Honghui mengira orang tua Zhao yang kejam dan Zhao Fang'er pasti sangat sedih. Ia bahkan diam-diam menemuinya dan menawarkan untuk kawin lari, berpikir setelah semuanya terjadi, orang tua Zhao tidak punya pilihan selain menerima menantunya.

Namun, Zhao Fang'er justru menolak. Ia bersikeras bahwa perintah orang tua dan kata-kata makcomblang adalah kebenaran sejati. Jika orang tua tidak setuju, maka mereka tidak pantas bertemu lagi.

Omong kosong soal aturan pernikahan! Apakah dia tipe orang yang akan mengambil selir? Jika mereka menganggapnya miskin dan tidak ingin menikah dengannya, katakan saja terus terang. Mencari alasan yang begitu payah, meremehkan siapa?

Di saat keluarga Luo berada dalam kesulitan, keluarga Zhao mengeluarkan sepuluh tael perak untuk membeli kembali surat perjanjian pernikahan dan bersikeras membatalkan pertunangan. Kedua keluarga pun bermusuhan dan tidak pernah bertegur sapa lagi. Setahun kemudian, Zhao Fang'er menikah, dan suaminya adalah Qi Sheng.

Dua tahun kemudian, adik Luo Honghui, Luo Hongying, saat sedang membeli gandum, secara tidak sengaja bertemu dengan Ji Huai'en dan dijadikan selir, bahkan sangat disayangi.

Satu orang mencapai puncak, seluruh keluarga ikut terangkat.

Luo Honghui sadar betul bahwa perilakunya yang angkuh dan caranya yang kejam telah menyinggung banyak orang. Banyak yang menunggu adiknya kehilangan kasih sayang agar mereka bisa membalas dendam saat ia jatuh.

Ia tidak peduli. Bagaimanapun, ia sudah pernah merasakan penderitaan dan menikmati kemewahan, hidupnya sudah setimpal.

Namun, untuk Zhao Fang'er, ia tidak ingin wanita itu hidup tenang.

Kecanduan judi Qi Sheng adalah ulah orang-orang suruhan Luo Honghui. Begitu seseorang terjerumus ke dalamnya, kehancuran keluarga pasti akan menyusul.

Luo Honghui hanya ingin Zhao Fang'er melihat bahwa keluarga kecil yang dianggap bersih dan baik itu hanyalah omong kosong. Menantu pilihan keluarga Zhao yang berharga itu akan menjualnya hanya demi bunga utang sepuluh tael perak.

Ironis, bukan? Ia tersenyum sinis. Membayangkan Zhao Fang'er akan berlutut di depannya memohon ampun, rasa dendamnya terasa terobati.

Namun, ia tidak menunggu kedatangan Zhao Fang'er, ia hanya menunggu kabar kematiannya.

Qi Sheng pulang dengan gembira membawa uang hasil kemenangannya, bahkan sempat membeli ayam panggang di jalan.

Sejak Qi Sheng kecanduan judi dan menghabiskan sisa uang keluarga, serta menjual semua barang yang bisa dijual, makanan di rumah semakin memburuk. Ayahnya bahkan mengusirnya ke rumah sebelah agar tidak perlu melihatnya lagi.

Zhao Fang'er hanya bisa menjaga maharnya sendiri untuk memastikan mereka berdua tidak kelaparan. Makanannya sangat sederhana, daging sudah lama tidak pernah terlihat di meja makan mereka.

Karena itu, ayam panggang hari ini tercium sangat lezat, apalagi Qi Sheng dengan tersenyum memberikan satu paha ayam untuknya.

Pasangan itu memberikan setengah ayam kepada mertua mereka dan makan pagi bersama dengan suasana yang harmonis. Zhao Fang'er mencoba membujuk Qi Sheng lagi agar berhenti berjudi dan mencari pekerjaan yang layak.

"Istriku, lihatlah, ini uang yang aku menangkan semalam." Sepuluh tael perak diletakkan di telapak tangannya, namun Zhao Fang'er sama sekali tidak merasa senang.

Mampu memenangkan lima tael perak dalam semalam, bagaimana mungkin Qi Sheng mau melakukan pekerjaan dengan gaji kurang dari satu tael? Setelah merasakan nikmatnya kekayaan instan, siapa yang mau bekerja keras dengan jujur?

Namun, selama dua tahun ini, Qi Sheng telah menghabiskan harta keluarga, hanya tersisa sedikit properti yang belum bisa dijual. Bukankah seharusnya ia segera bertobat?

"Istriku, bolehkah aku memintamu satu hal?" tanya Qi Sheng dengan lembut.

"Kita adalah suami istri, mengapa suamiku harus memohon?"

"Baik, baik, aku tahu, Fang'er memang yang paling lembut dan sopan." Qi Sheng menggenggam tangan Zhao Fang'er dengan penuh semangat, namun kata-kata yang keluar dari mulutnya terasa sedingin es: "Aku punya sedikit utang luar, Tuan Luo memberiku kelonggaran beberapa hari, tapi syaratnya kau harus menemaninya. Fang'er, aku tahu ini membuatmu menderita, tapi aku tidak punya cara lain. Tolonglah aku, aku akan memperlakukanmu dengan baik seumur hidupku!"

Pria di depannya masih terus bicara, namun Zhao Fang'er tidak mendengar satu kata pun lagi. Kepalanya terasa berdengung, pandangannya menjadi gelap, dan ia pun pingsan.

Saat ia sadar kembali, ia sudah terbaring di tempat tidur. Qi Sheng masih duduk di meja, asyik minum arak. "Istriku sudah bangun, orang suruhan Tuan Luo tadi datang, katanya malam ini ada yang akan menjemputmu. Dia juga mengirimkan perhiasan dan pakaian untukmu, mandilah dan bersiaplah nanti."

Zhao Fang'er tidak membantah. Ia bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi kepada Qi Sheng. Ia bangkit, keluar dari kamar tidur, menuju ruang tamu, dan menggantung diri dengan seutas tali.

Saat Qi Sheng merasa kenyang dan berjalan keluar dari kamar, barulah ia melihat Zhao Fang'er yang sudah tidak bernapas.