Bab Empat Belas: Rumor Kawin Lari

Lin Yongsi terus bertanya, "Jika semuanya hanyalah kesalahpahaman, mengapa bisa beredar kabar burung bahwa mereka berdua melarikan diri bersama?"

Zhang Jinxi menunjuk ke arah Wang Er-ma, "Semuanya dia yang menyebarkannya."

"Mengapa semuanya menyalahkanku? Aku sendiri melihat dengan mata kepalaku sendiri mereka sengaja bersembunyi dan berbisik-bisik, Zhang Gui bahkan menarik-narik Gao, hampir memeluknya ke dalam pelukan!"

Wang Er-ma mengingatnya dengan sangat jelas. Hari itu bertepatan dengan musim sibuk di ladang. Ayahnya sakit-sakitan dan tidak bisa turun ke sawah, sehingga membutuhkan perawatan. Hanya dia seorang diri yang harus bekerja dari pagi hingga petang mengurus tanaman.

Saat matahari sudah tinggi, dia merasa sangat haus. Gao, yang seharusnya membawakannya makanan, tak kunjung datang. Dia tidak tahan lagi dan mulai memaki-maki, lalu berjalan pulang ke rumah.

Baru saja masuk ke desa, dia melihat seorang pria menarik seorang wanita menuju ke belakang rumah yang sepi. Wang Er-ma merasa perawakan wanita itu sangat familiar, jadi dia mempercepat langkahnya untuk melihat dengan jelas.

Belum sempat melihat wajahnya, suara percakapan mereka sudah terdengar.

"Dia memukulmu lagi?" Wang Er-ma tidak langsung mengenali suara pria itu.

"Ya." Begitu wanita itu membuka mulut, dia langsung tahu bahwa itu adalah istrinya sendiri, Gao.

"Bagaimana kalau aku bicara dengan paman iparmu, mintalah kalian bercerai saja."

"Kau pikir aku belum pernah mengatakannya saat pulang ke rumah orang tuaku? Ibuku bilang, semua pria memang seperti itu. Dia pun sering dipukul ayahku. Pasti aku yang melakukan kesalahan sehingga dipukul. Dia menyuruhku untuk berhati-hati dan patuh pada suami di masa depan."

"Dia juga bilang, keluarga Gao tidak pernah memiliki wanita yang bercerai dan kembali ke rumah. Mereka tidak sanggup menanggung malu itu." Gao terisak, "Dulu aku mengira dia pria jujur yang bisa diajak hidup tenang, tak disangka dia orang seperti ini."

Wang Er-ma mengepalkan tinjunya dan mengertakkan gigi, menahan keinginan untuk menerjang dan menghajar Gao. Dia ingin mendengar apa lagi yang akan mereka lakukan.

"Kak A-Gui, selamatkan aku. Aku tidak ingin mati. Kemarin dia memukulku sampai aku pingsan selama beberapa jam. Sekarang sekujur tubuhku sakit, kepalaku pusing hebat, dan aku merasa mual ingin muntah. Jika terus begini, cepat atau lambat aku pasti mati di tangannya."

"Kak A-Gui, ini semua utangmu padaku. Dulu kalau bukan karena kau membatalkan pertunangan, ayah dan ibuku tidak akan terburu-buru mencarikanku pria seperti ini."

"Tapi apa yang bisa kulakukan? Tidak mungkin sekarang aku pergi menemui paman iparmu dan memintamu bercerai lalu menikahimu, bukan?" Zhang Gui menghela napas. Dia pun merasa menyesal. Seandainya dia menikahi Gao, meskipun tidak bisa benar-benar menjadi suami istri, dia setidaknya bisa membuat Gao hidup dengan aman.

"Jadi kau hanya akan diam melihatku dipukuli sampai mati? Kak A-Gui, aku mohon, bantulah aku memikirkan cara, selamatkan aku."

"Jangan menangis, aku akan mencarikan cara. Berhentilah menangis, cepatlah pergi ke ladang mengantar makanan, kalau terlambat, kau akan dipukul lagi." Zhang Gui berusaha membujuk Gao hingga tenang, lalu mereka berpisah. Satu pulang ke rumah, satu pergi ke ladang.

Wang Er-ma beberapa tahun lebih tua dari Zhang Gui, dan tubuhnya lebih kurus. Dia tidak berani maju untuk berhadapan langsung, jadi dia berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Namun, di sepanjang jalan pulang, amarahnya justru semakin membara.

"Dasar wanita jalang tak tahu malu!" Gao pergi ke ladang mengantar makanan namun tidak melihat siapa pun. Begitu dia terburu-buru pulang ke rumah, dia langsung disambut dengan amukan Wang Er-ma.

Dia tidak tahu bahwa percakapannya dengan Zhang Gui telah dipergoki oleh Wang Er-ma. Dia mengira suaminya marah karena makanan terlambat diantar, jadi dia buru-buru menjelaskan sambil menghindar, "Aku pergi ke ladang, tapi kau sudah tidak ada di sana."

"Tidak ada di sana? Kau yang tidak ada di sana! Apakah kau setiap hari berharap aku mati? Wanita jalang, siapa pria liar yang kau goda di belakangku? Dasar wanita tak bermoral!"

Begitu mendengar kata "tak bermoral", Gao tiba-tiba berhenti menghindar. Ekspresinya menjadi kaku, matanya menunjukkan keputusasaan, dan dia membiarkan Wang Er-ma memukulinya.

Hingga Wang Er-ma lelah memukul dan melihat Gao tergeletak tak bergerak di lantai, dia pun ketakutan. Dia tidak punya uang untuk mencari istri baru, jadi wanita ini tidak boleh mati.

"Hei, masih hidup?" Dia mendekat untuk memeriksa napas wanita itu. Masih ada napas, lalu dia menendangnya sekali lagi, "Sialan, hampir saja kau membuatku jantungan. Berhenti pura-pura mati, cepat bangun!"

Gao bangkit dengan gerakan kaku untuk mengerjakan pekerjaan rumah, sementara Wang Er-ma setelah makan, bergegas pergi melanjutkan pekerjaannya.

Itu adalah pertemuan terakhir pasangan tersebut.

Sore harinya, setelah pulang ke rumah, dia mendengar dari ayahnya bahwa Gao telah pulang ke rumah orang tuanya. Ada makanan yang disisakan di panci, jadi dia tidak terlalu memikirkannya.

Gao memang pantas dipukul, dan keluarga Gao telah melakukan penipuan pernikahan. Jika mereka berani datang untuk menuntut pertanggungjawaban, dia pun tidak takut untuk membuat masalah besar. Kita lihat saja siapa yang akan menanggung malu nantinya.

Maka, dia pun makan dan minum seperti biasa.

Sore keesokan harinya, saat langit mulai gelap, dia pulang ke rumah. Gao belum kembali. Rumah terasa dingin, pakaian ayahnya yang harus dicuci belum dicuci dan mengeluarkan bau pesing. Dia merasa sangat tidak puas, pikirnya, pukulan kemarin ternyata belum bisa membuat wanita jalang itu patuh.

Dia pun mencuci muka seadanya lalu keluar rumah, langsung pergi ke seberang untuk mencari orang.

Orang tua Gao menyambut Wang Er-ma ke dalam rumah. Saat mendengar maksud kedatangannya, wajah mereka langsung berubah, "Chunhua tidak pernah kembali ke sini!"

Sehari semalam, Gao menghilang tanpa jejak.

Wanita yang sudah bersuami, pergi dari rumah dan tidak kembali, pasti dia pergi mencari pria liar lain!

Wajah Wang Er-ma pucat pasi saat pulang ke rumah. Dia berbaring di tempat tidur dan tidak bisa memejamkan mata. Dia hanya menunggu Gao kembali. Dia bersumpah kali ini pasti akan mematahkan kaki wanita itu agar dia tidak berani lagi lari sembarangan!

Namun, dia menunggu selama tiga hari penuh. Dia tidak mendapatkan Gao kembali, tetapi justru mendengar kabar mengejutkan: putra Zhang Jinxi, A-Gui, juga menghilang.

Zhang Jinxi baru mengetahui hal itu setelah toko tukang kayu di Kota Huai'an datang mencarinya.

Sejak Zhang Gui menjadi murid tukang kayu, dia jarang pulang. Dia biasanya tinggal di toko untuk membantu menjaga toko di malam hari agar tidak perlu lelah bolak-balik. Toko menjamin makan dua kali sehari, bahkan lebih baik daripada makan di rumah.

Dia hanya mendapat dua hari libur dalam sebulan. Beberapa hari lalu, saat dia pulang untuk libur panjang yang langka, dia makan siang di rumah lalu berkata ada urusan yang harus diselesaikan, dan sejak itu tidak pernah kembali lagi.

Keluarga mengira dia sudah kembali ke toko untuk bekerja, siapa sangka sejak saat itu Zhang Gui menghilang tanpa jejak.

Begitu mendengar kabar ini, Wang Er-ma langsung mengaitkannya dengan waktu hilangnya Zhang Gui dan Gao yang sangat cocok. Keduanya terjadi pada sore hari tiga hari yang lalu; Gao bilang pulang ke rumah orang tua, dan Zhang Gui bilang ada urusan.

Bagus sekali!

Pasti mereka berdua telah berjanji untuk melarikan diri bersama!

Wang Er-ma dengan penuh amarah pergi ke rumah Zhang Jinxi untuk membuat keributan, bahkan membawa banyak kerabat bermarga Wang untuk mendukungnya.

Melihat situasi tersebut, Zhang Jinxi tidak ingin mengungkap penyakit tersembunyi putranya yang akan menjadi bahan gunjingan, namun dia juga tidak memiliki alasan lain untuk meredam kemarahan Wang Er-ma.

Terlebih lagi, putranya memang pernah bercerita padanya tentang Gao yang sering dipukul dan berkata ingin menolongnya.

Mungkinkah ini benar-benar rencana bodoh yang dibuat oleh putranya yang tidak berguna itu? Membawa orang pergi begitu saja? Dia memeriksa kotak uang di rumah dan menemukan bahwa beberapa pakaian ganti putranya telah hilang.

Akhirnya, karena merasa bersalah, dia terpaksa menelan harga diri dan membayar dua tael perak kepada Wang Er-ma.

"Apakah kalian yakin dua kerangka ini adalah Zhang Gui dan Gao Chunhua? Apakah ada ciri khusus pada tubuh mereka? Misalnya bekas cedera parah atau patah tulang di masa lalu?"

Tanpa peralatan profesional, dan karena korban terkubur di dalam lumpur sungai hingga menjadi kerangka seperti ini, Li Wenxi pun tidak bisa memastikan waktu kematian yang akurat.