Bab Dua Puluh: Ini Semua Takdir

"Pernahkah kau berlatih bela diri?" Lin Yongsi memotong tangisan dan ratapannya.

Zhang Jinxi tampak memiliki fisik yang kuat, itulah sebabnya Lin Yongsi mengajukan pertanyaan tersebut.

Ia menggelengkan kepala berulang kali untuk membantah, "Orang tua ini seumur hidup hanya bercocok tanam, sekadar cukup untuk menyambung hidup, mana mungkin punya kelebihan uang untuk belajar bela diri."

"Ma Cong, ujilah dia."

Ma Cong mengiyakan, lalu menarik Zhang Jinxi dari tanah dan melayangkan pukulan bertubi-tubi tanpa menahan diri. Zhang Jinxi meraung kesakitan, menghindar ke sana kemari dengan gerakan yang kacau balau.

Reaksi naluriah seorang praktisi bela diri sejati tidak mungkin disembunyikan; itu adalah kebiasaan yang sudah mendarah daging selama puluhan tahun. Lin Yongsi yakin Zhang Jinxi benar-benar tidak bisa bela diri.

Tampaknya mereka harus mendatangi kediaman mertua Wang Er-ma.

Gao Shan adalah seorang pria bertubuh pendek dengan penampilan yang agak menjijikkan. Ia bersama istrinya, Nyonya Luo, memberi hormat dengan tubuh gemetar, tampak sangat tidak percaya diri.

Kepala desa yang membawa petugas pemerintah itu memasang wajah serius, "Wang Er-ma telah mati. Tuan dari kantor distrik datang untuk meminta keterangan. Katakan yang sebenarnya, jangan ada yang disembunyikan, mengerti?"

"Ya, ya, saya mengerti."

"Kapan Wang Er-ma datang ke rumahmu, apa yang dia katakan, apa yang dia lakukan, dan kapan dia pergi? Coba katakan."

"Dia datang ke rumah saya kira-kira saat jam tujuh pagi. Saat itu saya sedang memperbaiki peralatan tani, istri saya sedang menyiapkan sarapan, lalu kami mendengar suara pintu digedor."

Wang Er-ma datang untuk mencari masalah, tentu saja dia tidak berniat menjaga kehormatan mantan keluarga mertuanya. Ketika Gao Shan membuka pintu dan mendapati itu adalah dia, ia bahkan sempat bertanya dengan sopan apakah dia datang untuk membicarakan pemakaman putrinya.

Wang Er-ma meludah ke tanah, memaki Gao Shan karena bermimpi di siang bolong. Ia menyebut wanita seperti itu sebagai wanita lacur, bahkan berani berangan-angan masuk ke makam leluhur keluarga Wang, seolah tidak takut mengotori tempat peristirahatan para leluhur.

Ia terus-menerus bertanya kepada Gao Shan mengapa sengaja menikahkan putri yang tidak suci dengannya; apakah karena rakus akan uang mahar atau karena meremehkannya. Perkataan itu membuat Gao Shan bingung. Putrinya yang bersih dan suci, mengapa di mulut Wang Er-ma, bahkan setelah mati pun harus dilumuri kotoran?

Saat Nyonya Luo menghidangkan sarapan dan mendengar makian Wang Er-ma terhadap Gao Chunhua, wajahnya menunjukkan kepanikan yang tertangkap basah oleh Wang Er-ma. Pria itu segera mencengkeram mantan ibu mertuanya dan memaksanya mengaku.

Bahkan Gao Shan pun mulai cemas, "Jika kau tahu sesuatu, cepat katakan! Sebenarnya apa yang terjadi dengan Chunhua?"

Nyonya Luo meletakkan sarapan, tergagap-gagap, tidak tahu harus mulai dari mana.

Gao adalah gadis yang baik, selalu berperilaku sopan. Bahkan dengan Zhang Gui, mereka tidak pernah melakukan hal yang melanggar norma.

Semua bermula dari pembatalan pertunangan oleh keluarga Zhang. Saat itu, Gao Chunhua tidak tahu apa yang terjadi dan mengira dirinya ditolak. Merasa sedih, ia pergi mengunjungi kakaknya yang baru saja pulang ke rumah mertuanya untuk menetap selama tiga hari. Melihat adiknya murung, sang kakak membawanya berkunjung ke rumah.

Kedua saudari ini terpaut usia tujuh atau delapan tahun. Sejak kecil, Chunhua dibesarkan oleh kakaknya, Chun Tao. Mereka sangat akrab, namun sejak sang kakak menikah, mereka hanya bisa bertemu saat hari raya. Karena rindu, Chunhua dengan gembira ikut pergi.

Namun, belum sampai dua hari, Chunhua pulang sendiri dari rumah kakaknya tanpa diantar siapa pun.

Chun Tao menikah di Kota Huaian. Meskipun jaraknya tidak jauh dari Desa Yongan, tidak pantas membiarkan seorang gadis yang belum menikah pulang sendirian.

Gao Shan, sebagai seorang pria, kurang peka. Ia tidak merasa ada yang aneh, hanya mengira putrinya tidak terbiasa menginap di rumah orang lain.

Hanya Nyonya Luo, sebagai seorang ibu, yang paling memahami watak kedua putrinya. Ia tahu Chunhua bukanlah gadis yang semaunya sendiri, dan Chun Tao pun tidak mungkin tidak bertanggung jawab. Pasti ada sesuatu yang terjadi.

Setelah didesak berulang kali, Chunhua akhirnya mengaku bahwa saat sedang berjalan-jalan di kota, ia diculik oleh orang asing, dikurung, dan dinodai. Setelah berhasil melarikan diri, Chunhua merasa sangat malu dan tidak berani melapor, sehingga ia diam-diam pulang ke rumah.

Nyonya Luo merasa bagai disambar petir. Di zaman ini, wanita yang kehilangan kesuciannya, bahkan jika dipaksa, tidak akan diterima oleh masyarakat. Jika melapor ke kantor pemerintah, itu akan menjadi aib yang mematikan. Mereka terpaksa menelan pil pahit itu sendirian.

Nyonya Luo bertanya apakah Chun Tao tahu Chunhua pulang sendiri, agar kakaknya tidak khawatir.

Barulah mereka tahu bahwa Chun Tao baru saja dinyatakan hamil kemarin, dan kandungannya tidak kuat sehingga dokter menyarankan untuk beristirahat total. Sebenarnya, Chunhua memang berencana pulang hari itu.

Ibu dan anak itu berpelukan sambil menangis. Mereka sepakat untuk menyimpan rahasia itu rapat-rapat dan tidak membiarkan orang ketiga tahu. Mereka juga membujuk Gao Shan untuk mencarikan keluarga yang kondisinya pas-pasan.

Saat Chun Tao menikah, pihak pria memberikan mahar enam tael perak, jadi mereka pikir mahar dua tael perak untuk Chunhua tidaklah berlebihan.

Siapa sangka, bagi Wang Er-ma, dua tael perak lebih berharga daripada nyawa.

Wang Er-ma sempat tertegun dan bergumam, "Pantas saja!"

Namun, ia tetap bersikeras meminta ganti rugi pada keluarga Gao. Jika tidak mengembalikan uangnya, ia mengancam akan menyebarkan berita tentang ketidaksucian Chunhua sebelum menikah ke seluruh penjuru desa.

Demi menjaga nama baik putrinya, Gao Shan terpaksa menyanggupi permintaan Wang Er-ma dan meminta waktu beberapa hari, karena sebagai petani biasa, mereka tidak mungkin memiliki uang sebanyak itu dalam waktu singkat.

Akhirnya, setelah memberikan lima ratus keping uang tembaga, Wang Er-ma pergi. Nyonya Luo menangis tersedu-sedu, tidak tahu apakah ia menangisi nasib putrinya yang malang atau menyesali keputusannya sendiri yang membawa petaka bagi sang anak.

"Jam berapa Wang Er-ma meninggalkan rumahmu?"

"Dia pergi setelah makan siang, tepat saat tengah hari." Saat itu musim sibuk bertani sudah hampir berakhir. Keluarga seperti mereka biasanya tidak makan tiga kali sehari, hari itu mereka sengaja menambah porsi makan demi menjamu Wang Er-ma.

Zhang Jinxi pergi mencari kepala desa setelah pukul satu siang. Dari tepi sungai ke rumah kepala desa butuh waktu setengah batang dupa. Dari rumah keluarga Gao, setelah melewati jembatan hingga ke lokasi kejadian, dibutuhkan waktu sekitar lima belas menit.

Artinya, tidak lama setelah meninggalkan rumah keluarga Gao, Wang Er-ma bertemu dengan pelakunya.

Pelaku dan korban kemungkinan besar saling kenal. Jika tidak, tidak mungkin seorang pria dewasa seperti Wang Er-ma, yang tidak memiliki luka perlawanan di tubuhnya, mau mengikuti pelaku ke tempat terpencil tanpa orang lain.

Namun, siapakah orang ini?

Reputasi Wang Er-ma di desa biasa saja; ia bukan tipe orang yang dermawan, namun juga bukan tipe yang suka memanfaatkan orang lain. Wataknya agak keras kepala, tetapi ia tidak memiliki musuh bebuyutan.

Lagipula, tidak ada seorang pun di Desa Yongan yang berlatih bela diri. Mereka semua adalah rakyat jelata yang hidup dengan wajah menghadap tanah dan punggung menghadap langit. Jangankan kaya, untuk makan pun harus bekerja keras, tidak ada yang sanggup membuang uang untuk belajar bela diri.

Di Prefektur Huaian terdapat dua perguruan bela diri. Biaya untuk belajar di sana mulai dari satu tael perak per bulan. Meskipun tidak terlalu mahal, itu bukanlah harga yang terjangkau bagi rakyat biasa.

Menurut daya beli saat ini, satu tael perak setara dengan lebih dari sepuluh ribu yuan. Setidaknya selama beberapa tahun Xue Congli berjualan di pinggir jalan, keluarga Xue jarang sekali melihat uang perak.

Wang Er-ma, keluarga Gao, ditambah Zhang Gui—tiga orang biasa yang tidak dikenal, dari mana datangnya bencana ini?

"Apakah kita benar-benar harus memeriksa semua orang yang bisa bela diri di Huaian? Tidak mungkinkah pelakunya orang luar?" Ma Cong mengeluh dengan wajah masam saat menerima tugas itu.

Saat tidak ada petunjuk, mereka harus mengandalkan kaki untuk mencari ke mana-mana. Mereka adalah penguasa lokal yang memiliki koneksi di dunia hitam dan putih. Kecepatan mereka mencari informasi sangat cepat, jika tidak mengandalkan mereka, siapa lagi?