Bab Tiga Puluh: Hantu Perempuan di Gudang Bawah Tanah

"Kita hanya bisa berharap, Nona Gu masih hidup dengan baik." Wajah Li Wenxi tampak semakin berat: "Hanya saja, Keluarga Gu telah lama mencarinya, apakah mereka benar-benar ingin membawanya pulang?"

Lin Yongsi juga memahami maksud Li Wenxi, dan ekspresinya menjadi sedikit lebih serius.

Seorang wanita bangsawan dari keluarga terpandang diculik oleh penjahat. Setelah tiga tahun berlalu, apa saja yang mungkin dialaminya bisa ditebak bahkan hanya dengan menggunakan jari kaki. Wanita bangsawan seperti itu, mati lebih baik daripada hidup.

Jika mati, ia akan disebut sebagai wanita suci yang menjaga kehormatan; jika hidup, ia akan disebut sebagai aib keluarga.

Saat hari kepulangannya yang masih hidup tiba, orang-orang terdekat di rumah, entah itu keluarga yang menyelamatkan nyawa atau musuh yang merenggut nyawa, sulit untuk dipastikan.

Terutama karena ibunya baru saja meninggal dunia.

Serta tunangan yang telah menantinya dengan penuh cinta mendalam selama tiga tahun...

"Lupakan saja, tidak usah memikirkan ini. Tugas kita adalah memecahkan kasus ini, sisanya biarkan keluarganya sendiri yang menyelesaikannya."

Emosi Lin Yongsi pulih dengan sangat cepat. Ia memerintahkan Ma Cong untuk mengawasi Gu Liang secara diam-diam, dan mengirim orang untuk memantau Gu Ming. Begitu ada gerak-gerik mencurigakan, tangkap dulu baru bicara. Meskipun mereka belum memiliki bukti apa pun saat ini, hanya berdasarkan fakta bahwa Gu Liang bisa ilmu bela diri dan Gu Ming membantunya menutup-nutupi serta berbohong, menangkap mereka bukanlah masalah yang keliru.

Wang Tiezhu kembali menenteng beberapa kantong sayur dan membawa beberapa petugas pengadilan yang memiliki hubungan baik dengannya untuk numpang makan di kediaman Keluarga Xue. Suaranya yang menggelegar bisa terdengar dari kejauhan: "Tua Xue, keahlian memasakmu benar-benar luar biasa. Saat aku pulang dan memakan masakan istriku, rasanya sudah tidak enak lagi. Hari ini aku membawa beberapa saudara datang tanpa diundang, semoga Saudara Xue tidak keberatan! Nah, sayur dan daging semuanya sudah kami siapkan!"

Rombongan itu makan dan minum dengan meriah hingga larut malam sebelum perlahan-lahan kembali tenang.

Setelah malam tiba dan segala suara lenyap, para petugas pengadilan yang tadinya tampak mabuk berat membuka mata mereka, memanjat tembok halaman tanpa suara, dan masuk ke rumah kosong sebelah.

Xue Congli dengan agak enggan melihat Li Wenxi juga ikut memanjat masuk, lalu menghela napas. Sang putri semakin lama semakin mirip anak laki-laki nakal, apa yang harus dilakukan?

Di tengah suara langkah kaki yang bergesekan pelan, mereka tiba di depan pintu kamar utama, namun jalan mereka terhalang oleh sebuah gembok besar.

Wang Tiezhu mengutuk pelan. Rumah kosong siapa yang dipasangi begitu banyak gembok? Apakah mereka tidak tahu bahwa pertempuran di garis depan sedang genting dan barang-barang dari besi itu sangat berharga?

Seorang petugas pengadilan yang kurus dan kecil maju untuk membuka gembok. Tak seorang pun dari mereka yang menyalakan lentera; mengandalkan cahaya samar dari sekotak korek api batu, setelah mengerahkan seluruh tenaga, mereka akhirnya berhasil membuka gembok tersebut, dan rombongan itu pun dapat masuk ke dalam rumah.

Tata letak di dalam rumah sangat rapi, lantainya dilapisi seluruhnya dengan batu lempeng biru, ada tujuh atau delapan pajangan di ruang tamu, dan bahkan permukaan selimut di kamar tidur terbuat dari sutra berkualitas tinggi. Saat disentuh terasa licin dan halus, namun permukaannya tertutup lapisan debu tebal, membuat semua orang merasa terdiam.

Orang-orang kaya yang kejam ini, bahkan seorang pengurus kecil saja bisa begitu boros menyia-nyiakan benda. Pantas saja saat ini banyak orang yang memeras otak demi menjual diri menjadi budak, kehidupan mereka jauh lebih baik daripada orang-orang yang mempertaruhkan nyawa di ujung pisau seperti mereka.

Li Wenxi tidak memedulikan keluhan para petugas pengadilan tersebut, lagipula ia juga pernah melihat kemewahan. Tata letak rumah ini tidak jauh berbeda dengan rumah sebelah tempat tinggalnya. Meskipun ruangan dihiasi dengan indah, namun jika dilihat dari jejak penggunaannya, tempat itu sama sekali tidak tampak seperti pernah digunakan.

Ia berjongkok dan mengamati lantai dengan seksama. Permukaan selimut dan meja dipenuhi debu tebal, tetapi lantai ini terasa cukup bersih saat disentuh dengan hanya sedikit debu halus, yang menunjukkan bahwa seseorang benar-benar datang ke sini setiap beberapa hari sekali.

Lagi pula, tidak ada siapa pun di dalam rumah, lalu di manakah Nona Gu disembunyikan?

Mengingat kembali suara tangisan hantu selama dua malam berturut-turut itu, suaranya seolah datang dari segala penjuru, bahkan langit dan bumi pun memiliki gema, benar-benar menakutkan.

Li Wenxi mengetuk ubin lantai, suaranya terdengar agak berat. Ia mengganti banyak posisi secara berturut-turut dan mengetuknya berulang kali, tetapi tidak ada satu pun yang menunjukkan tanda-tanda ada rongga di bawah tanah.

Mungkinkah tebakannya salah? Gu Luo sama sekali tidak dikurung di bawah tanah rumah ini?

Ia merasa penasaran dan tidak menyerah. Ia meminta belati milik Wang Tiezhu dan menggunakan gagang pisaunya untuk terus mengetuk.

Kali ini suaranya menjadi jauh lebih keras, meskipun masih terdengar agak berat.

Ia memeriksa mulai dari kamar tidur ke ruang tamu, kembali ke kamar tidur, bahkan area berlantai batu di halaman pun tidak dilewatkannya. Semuanya diketuk satu per satu, dan tidak ada keabnormalan yang ditemukan.

Mungkin tebakannya memang salah. Ia merasa sedikit berkecil hati, mengembalikan belati itu kepada Wang Tiezhu, dan bersiap memimpin rombongan untuk kembali.

Tepat pada saat itu, suara tangisan yang terputus-putus tiba-tiba terdengar, sangat mengejutkan semua orang, yang kemudian langsung berubah menjadi kegembiraan yang luar biasa.

Di halaman ini, mereka mendengar dengan sangat jelas bahwa suara itu berasal dari dapur! Semakin mendekati dapur, suara itu terdengar semakin nyata.

Dapur itu tidak besar, bisa langsung terlihat seluruhnya dalam sekali pandang. Selain kompor dan lemari dinding, tidak ada hal lain yang terlihat dengan jelas. Wang Tiezhu membawa seorang bawahannya masuk dan menggeledah ke segala arah.

"Ketua, suara... suara ini paling keras dari sini!" kata petugas pengadilan itu sambil menunjuk ke arah kompor.

"Apakah sebuah kompor bisa menangis?" Wang Tiezhu melihat ke kiri dan ke kanan, tetapi tidak menemukan petunjuk apa pun. Ia adalah orang yang kasar dan terbiasa menggunakan cara paling sederhana dan efektif untuk menyelesaikan masalah. Ia menyarungkan pisaunya, bekerja sama dengan bawahannya untuk mendorong kompor tersebut. Setelah mendapati bahwa kompor itu tidak bisa didorong, ia mengangkat wajan besinya.

Awalnya itu hanyalah tindakan coba-coba, namun ia tidak menyangka tenaga yang dikeluarkan terlalu besar. Wajan besi itu berhasil diangkat bersama-sama oleh mereka berdua, dan karena tidak bisa menahan keseimbangan, mereka hampir terjatuh.

Wajan besi yang tadinya berada di antara tungku kompor seharusnya disemen mati di dalamnya dan tidak bisa dilepaskan.

Setelah wajan itu diambil, sebuah lubang besar muncul di tempat wajan besi itu berada sebelumnya, dan suara tangisan terdengar semakin jelas.

Li Wenxi menerobos masuk ke dalam dapur dan melihat ke dalam lubang. Wang Tiezhu yang bernyali besar langsung memasukkan tangannya ke dalam untuk meraba-raba.

"Aku meraba selembar pelat besi." Wang Tiezhu memerintahkan bawahannya untuk menyalakan lebih banyak korek api batu, dan dengan bantuan cahaya itu barulah mereka melihat keabnormalan di bagian bawah kompor.

Kompor rumah tangga biasa bagian bawahnya juga dibangun menyatu dengan campuran bata dan lumpur, tetapi kompor ini bagian bawahnya dilapisi dengan pelat besi tebal satu inci, yang terselip di dalam sebuah alur yang tidak mencolok.

Setelah pelat besi itu ditarik keluar, sebuah lubang gelap gulita yang tampak tak berdasar muncul. Mulut lubang itu cukup luas untuk dilewati seseorang dengan mudah, dan suara tangisan terus-menerus terdengar dari dalamnya.

"Ayo, tunggu apa lagi, turun ke bawah untuk menyelamatkan orang!" Li Wenxi yakin bahwa orang di bawah sana adalah Nona Gu, dan dialah orang pertama yang melompat turun.

Namun para petugas pengadilan tampak gemetar ketakutan. Pasalnya, ini sudah tengah malam, ditambah dengan lubang yang gelap gulita serta suara tangisan hantu perempuan, membuat orang sulit untuk tidak merasa takut.

Wang Tiezhu menggertakkan gigi geraham belakangnya: "Sial, hari ini aku si Tua Wang juga ingin membuka mata dan melihat seperti apa rupa hantu perempuan. Kalian para saudara jaga pintu baik-baik dan tunggu aku di sini!"

Ia berteriak ke arah lubang: "Keponakan, menulislah agak ke samping, aku juga akan turun!"

Li Wenxi saat itu sudah mendarat di bawah. Lubang ini tidak tinggi, hanya sekitar dua meter lebih, dan di dinding sebelah terdapat tonjolan-tonjolan yang tidak rata yang bisa digunakan untuk memanjat. Mendengar itu, ia segera bergeser ke samping untuk memberi jalan bagi Wang Tiezhu.

Tidak jauh dari sana terdengar suara gemerincing rantai besi, namun sama sekali tidak ada cahaya, sehingga ia tidak bisa melihat dengan jelas benda apa itu.

Karena sudah berada di dalam lubang, ia tidak perlu takut cahaya dari nyala api akan terlihat dari luar. Ia mengeluarkan lilin yang sudah disiapkan, menyalakannya, dan berjalan bersama Wang Tiezhu menuju tempat asal suara tersebut.

Udara di dalam lubang tampaknya kurang bersirkulasi, dan bau kotoran menyerbu masuk ke hidungnya, membuat ia hampir merasa mual.

Seiring dengan pergerakan mereka, sumber cahaya semakin mendekat, dan suara tangisan yang datang dari arah rantai besi itu terdengar semakin ketakutan: "Ah, ah, ah! Tolong, tolong!" Suaranya begitu lemah bagaikan dengungan lalat, kalimatnya tidak runtuh dan terputus-putus; jika tidak didengarkan dengan seksama, orang tidak akan tahu apa arti yang ingin disampaikan oleh pihak lain.

Cahaya lilin akhirnya menyinari sesosok bayangan manusia. Hati Li Wenxi terasa sesak: Seorang perempuan yang usianya tidak dapat dikenali, rambutnya kusut berantakan, kurus kering bagaikan tengkorak, mengenakan pakaian compang-camping yang hampir tidak bisa menutupi tubuhnya. Ia meringkuk menjadi satu gumpalan kecil, seluruh tubuhnya bergetar hebat, dan mulutnya terus-menerus bergumam tanpa henti, menunjukkan bahwa ia sangat ketakutan!