Bab 159: Membalikkan Keadaan

Pertandingan terus berlanjut. Pada saat ini, tim Lakers tampak seperti baru saja menenggak darah ayam. Wilson dan Ingram melancarkan rentetan serangan gila-gilaan, tetapi sebenarnya mereka tampak seperti bola yang kehabisan angin. Jika dikatakan itu adalah taktik mengalah, itu terlalu berlebihan!

Selain lemparan tiga angka masing-masing dari James dan Love, tim Cavaliers sama sekali tidak mampu memasukkan bola! Sebaliknya, tim Lakers justru semakin memperlebar keunggulan skor mereka.

Tim Cavaliers meminta waktu istirahat, namun itu tidak membuahkan hasil. Kali ini Wilson benar-benar menunjukkan jiwa kepimpinannya, bersama Ball ia mencetak lima belas poin secara beruntun. Selama periode itu, ia bahkan beberapa kali melakukan penetrasi dan membawa bola sendiri untuk menyerang area paint.

Meskipun James terus berusaha bermain sekuat tenaga, rekan-rekan setimnya benar-benar tidak bisa diandalkan. Selain Love yang dapat melakukan kerja sama sempurna dengan James, rekan-rekan setim lainnya ibarat hanya numpang lewat, dan catatan statistik tim Cavaliers tahun ini juga sangat memprihatinkan.

Akhirnya, babak kedua berakhir dengan skor berubah menjadi 38 berbanding 20. Tim Lakers memimpin dengan keunggulan besar atas tim Cavaliers untuk menutup paruh pertama pertandingan. Setelah pertandingan ini berakhir, reputasi Wilson diperkirakan akan menyamai Luan Jiye dalam hal membalikkan keadaan seorang diri!

Status Wilson di dalam tim juga langsung meroket. Rekan-rekan setimnya mulai menjadikan Wilson sebagai inti tim, seperti halnya mereka mengandalkan Luan Jiye di masa lalu. Namun, cedera kaki Luan Jiye sangat parah, dan entah apakah tim masih akan menginginkannya saat ia pulih nanti, begitu pula dengan Lin Shuhao.

Para pemain untuk sementara kembali ke ruang ganti untuk melakukan penyesuaian. Semua orang dengan gembira saling bertepuk tangan dan berpelukan dengan Wilson. Kerja keras Wilson yang berstatus sebagai pemain bebas transfer selama setahun ini dan berlatih dengan giat di rumah setiap hari ternyata sama sekali tidak sia-sia.

Meskipun Luan Jiye merasa senang untuk tim, saat melihat penampilan luar biasa Wilson, ia juga merasa khawatir akan posisinya sendiri. Mengatakan bahwa dirinya tidak peduli, itu hanyalah cara untuk menghibur diri sendiri. Siapa yang tidak peduli dengan posisinya?

Akhirnya, kuarter ketiga dimulai. Tim Cavaliers seolah telah menemukan kembali sentuhan mereka. Wade and Rose mulai melancarkan tembakan dari luar garis tripoin dan sukses mencetak angka, sementara James dan Love juga menyelesaikan sebuah umpan lob berujung Dunk bertenaga (alley-oop). Namun sayang, hal itu tidak berlangsung lama karena Wilson segera memimpin timnya untuk melakukan serangan balik.

Bruce menerima umpan matang dari Wilson dan melakukan dunk dua tangan yang bertenaga di bawah ring! Setelah itu, Lopez juga memulai pertunjukan pribadinya di bawah ring. Berawal dari tembakan tiga angka Ball yang meleset, Lopez berhasil merebut rebound di bawah ring, mencetak angka melalui dunk, sekaligus memaksa Love melakukan pelanggaran.

Pada beberapa menit terakhir kuarter ketiga, tim Lakers mulai memasukkan pemain cadangan untuk berlatih, mengirim Clarkson, Pope, Kuzma, Larry Nance Jr., dan Zubac ke lapangan. Hasilnya pun tidak mengecewakan, dan tim Cavaliers kembali harus mengakhiri kuarter ketiga dalam posisi tertinggal.

Kuarter keempat dimulai, tim Cavaliers kembali memasuki fase serangan balik dan berhasil memangkas ketertinggalan hingga sepuluh poin berturut-turut. Namun, sentuhan Wilson sedang "gacor-gacornya", begitu panas langsung meledak! Ia kembali melepaskan tembakan dari luar garis tripoin!

Hal itu membuat tim Cavaliers kewalahan. James juga memimpin timnya berjuang keras mengejar ketertinggalan skor, namun stamina mereka merosot drastis, dan pada akhirnya mereka tetap tertinggal.

Pertandingan kuarter keempat baru berjalan separuh jalan ketika laga memasuki waktu Sampah (garbage time). Para pemain cadangan semuanya diturunkan ke lapangan. Pada akhirnya, Lakers mengalahkan Cavaliers telak dengan skor 106 berbanding 86. Tim Cavaliers akhir-akhir ini memang sering tidak berada dalam performa terbaik mereka, sehingga tertinggal dengan selisih skor yang besar.

Melihat tim Cavaliers, Luan Jiye menyadari bahwa mereka bukan lagi tim Cavaliers yang penuh semangat di masa lalu di bawah kepemimpinan sang Kaisar Kecil. Sang Kaisar Kecil kini telah menjadi sang Kaisar Tua.

Pemain Terbaik (MVP) pertandingan ini jatuh kepada Wilson yang mencatatkan statistik 30+ poin. Terlebih lagi, Luan Jiye belum lama bermain di NBA, dan catatan statistik ini telah melampaui rekor statistik Luan Jiye sebelumnya.

Halaman surat kabar perlahan-lahan mulai kehilangan sosok Luan Jiye, sebaliknya sosok Wilson kini dapat dilihat di mana-mana. Di sampul majalah olahraga, papan reklame, hingga poster utama tim Lakers, semuanya menampilkan Wilson. Dapat dikatakan bahwa Luan Jiye benar-benar telah digantikan oleh Wilson.

Melihat semua ini, Luan Jiye berlatih dengan gila-gilaan setiap hari. Alih-alih menghabiskan waktu di ruang rawat, ia memilih untuk pergi ke aula latihan dengan kursi roda setiap hari. Rekan-rekan setimnya merasa heran saat melihat Luan Jiye. Pelatih pribadi Luan Jiye juga selalu mendampinginya setiap hari, membantu Luan Jiye menyelesaikan latihan apa pun yang masih bisa ia lakukan.

Begitulah, Luan Jiye berlatih lemparan bola ke keranjang setiap hari di atas kursi roda, terkadang ia juga berbaring untuk mengangkat barbel, meskipun terasa sangat melelahkan baginya. Bagaimanapun, kali ini ia tidak bisa berjalan, dan setiap hari ia harus belajar berjalan kembali dari awal.

Hari ini, Luan Jiye sedang berlatih menembak bola dari kursi roda lagi. Kali ini Maggie datang berkunjung. Sungguh ia sama sekali tidak tahu bahwa Luan Jiye berada di sini, dan terjadilah pertemuan itu begitu saja. Maggie tidak tampak panik. Melihat Luan Jiye yang sedang cedera tetapi masih saja tidak bisa diam, ia pun menghampirinya dengan nada penuh perhatian sekaligus sedikit menegur, "Luan! Kenapa kamu sudah cedera tapi tidak beristirahat dengan benar?"

Luan Jiye bermandikan keringat, menyekahnya, lalu berkata, "Latihan tidak boleh tertunda. Jika aku benar-benar berbaring selama tiga bulan, aku akan melupakan gerakan paling dasar dalam bola basket!"

"Lalu bagaimana dengan kakimu?" tanya Maggie.

"Tidak apa-apa, aku akan lebih berhati-hati!" jawab Luan Jiye. Ia bahkan tidak menatap wajah Maggie secara langsung, melainkan tetap fokus berlatih menembak bola. Melihat Luan Jiye yang begitu keras kepala, Maggie berhenti berkata-kata. Ia menyerahkan sebotol air kepada Luan Jiye, lalu pergi.

Di dalam hatinya saat ini, Maggie masih merasa sangat dilema. Ia mendapati bahwa Luan Jiye bahkan tidak menatap lurus ke arahnya. Meskipun ia tahu Luan Jiye bersikap seperti itu karena terlalu serius berlatih, ia tetap merasakan sedikit kekecewaan di dalam hatinya.