Bab Lima Puluh Sembilan: Penjudi Nekat Berhenti Berjudi

Keluarga Wen telah lama membuka tempat perjudian, yang utamanya menggunakan pai gow, serta dadu dan permainan tebak angka. Hampir separuh pria di desa itu menyukai kegiatan tersebut, dan Wen Tua adalah pilar utama dalam perjudian ini. Saat angin sedang kencang, ia akan menahan diri selama beberapa hari, tetapi begitu situasi aman, ia akan kembali bersemangat. Huang Siliang juga suka berjudi dan telah berkali-kali pergi ke tempat perjudian keluarga Wen untuk memasang taruhan Tianjiu demi menguji keberuntungannya. Setelah ibunya mengetahui hal ini, ia memarahinya habis-habisan dan memaksanya membuat janji. Untuk melepaskan diri dari pengawasan ibunya, Huang Siliang ingin hidup mandiri, sehingga ia mengincar rumah kosong di sebelah barat desa setelah insiden yang menimpa Jin Shuqi dan Gongye Lian. Rumah itu tidak ada yang mau membelinya karena warga desa merasa curiga dan takut, tetapi ia tidak percaya takhyul. Ia tawar-menawar dengan Pandai Besi Jin dan berhasil membelinya dengan harga murah tiga ratus yuan, lalu langsung pindah ke sana setelah sedikit merapikannya.

Sejak Huang Siliang membawa istrinya kembali ke desa, Wen Tua selalu merasa tidak tenang di dalam hatinya. Setiap kali berpapasan dengan Jia Laiying, mata kecilnya selalu berputar-putar karena terpesona. Begitu mengetahui bahwa Huang Siliang telah pindah ke sudut barat laut desa, ia selalu mencari kesempatan untuk mengambil keuntungan. Beberapa kali ia menyelinap pergi saat Huang Siliang sedang tidak ada di rumah, namun setiap upaya paksa tersebut selalu mendapat perlawanan sengit sehingga ia tidak pernah berhasil. Jia Laiying tidak berani menceritakan kejadian sebenarnya, ia hanya meminta Siliang agar tidak sering-sering pergi ke tempat perjudian dan memintanya untuk tidak meninggalkannya seorang diri di rumah pada malam hari sebagai langkah berjaga-jaga terhadap orang yang berniat jahat.

Wen Tua masih menyimpan niat jahat terhadap Jia Laiying, tetapi setelah memutar otak, ia tetap tidak menemukan cara. Kakak perempuan keduanya, Wen Xia Desese, memprovokasinya dengan berkata, "Jika bukan karena Lao Jia yang menjodohkan mereka secara sembarangan, Laiying pasti sudah menjadi milikmu sejak dulu." Kakak iparnya, Qian Laoyang, memberinya saran: "Siliang itu juga suka berjudi, meskipun tidak sering bermain. Buatlah permainan bisnis dengannya, biarkan dia ikut masuk, lalu kamu hadapi dia. Dengan kemampuanmu itu, dia sama sekali bukan tandinganmu. Bereskan dia sampai tuntas..." Wen Tua berkata, "Cara ini bisa juga, tapi kita harus memikirkannya baik-baik agar semuanya berjalan matang."

Hari itu, Huang Siliang kembali ke tempat perjudian untuk menonton orang bermain. Guizi Lou mengangkat pinggulnya ke atas kang dan menggodanya, "Kamu ini benar-benar jagoan bergaya, di hari terdingin di musim dingin kepalanya telanjang, lehernya ditarik sambil mendesis kedinginan!" Huang Siliang melipat tangan di dada untuk menyombongkan diri, "Aku ini seperti anak bodoh yang tidur di atas kang dingin, semuanya mengandalkan semangat yang membara." Guizi Lou bertindak sebagai bandar, sementara Wen Tua dan Bai Haozi maju untuk menjaga pintu, dan para penjudi lainnya pun mulai memasang taruhan.

Sambil mendorong bidak, Wen Tua menimbang-nimbang segepok uang hasil kemenangan dan berkata kepada Huang Siliang, "Lihatlah Guizi Lou yang sedang sial itu. Kenapa kamu tidak memanfaatkan suasana panas ini untuk mengeruk sedikit keuntungan?" Huang Duo dan Huang Dan juga mendesaknya untuk memasang taruhan. Huang Siliang akhirnya tergoda, lalu melepas sepatunya dan naik ke atas kang. Qian Laoyang berkata, "Orang yang berjudi tidak punya rasa malu. Lihatlah si Siliang ini, begitu dibujuk sedikit saja, tangannya langsung gatal." Hanya dalam beberapa putaran, Siliang langsung menang delapan ratus yuan. Guizi Lou berkata, "Sial sekali keberuntunganku hari ini, aku berhenti saja. Siliang, gantian kamu yang jadi bandar." Huang Siliang menggelengkan kepala dan melambaikan tangan, "Tidak bisa, tidak bisa, aku harus pulang." Wen Dadangdang berkata, "Begitu menang uang langsung pergi begitu saja, bahkan tidak mau mendukung tempatku lagi. Baiklah, baiklah, silakan pergi, tanpa kamu pun permainan ini akan tetap berjalan."

Huang Siliang berpikir sejenak, jangan sampai orang-orang mengatakan bahwa dirinya kabur setelah kalah atau menang, maka ia pun duduk kembali di atas kang dan berkata, "Kalau begitu aku akan memimpin satu putaran dan menjaga meja bandar. Da Lü dan Lao Lü, tolong bantu aku mengawasi." Huang Duo dan Huang Dan langsung menyahut dan mendekati Huang Siliang. Wen Dadangdang berkata, "Nah, lihat, Siliang ini tetap orang yang tahu aturan. Siapa saja yang mau main, silakan pasang taruhan!" Begitu suaranya reda, Guizi Lou, Qian Laoyang, dan yang lainnya langsung maju untuk memasang taruhan. Huang Siliang berkata, "Guizi Lou, istirahatlah sebentar, gantilah peruntunganmu." Guizi Lou berkata, "Aku tidak percaya, apakah nasib burukku ini tidak akan pernah usai? Aku akan menjaga pintu samping."

Sepasang pai gow kayu berwarna merah Cendana telah tersusun rapi. Orang-orang duduk di posisi bandar, pintu samping, pintu silang, dan pintu utama di atas kang. Setelah beberapa putaran, Huang Siliang kembali menang banyak. Guizi Lou berkata, "Aku berhenti, uangku sudah habis. Ayo, siapa yang mau menjaga pintu utama, jangan sampai permainan ini bubar." Wen Tua tersenyum kecil dan berkata, "Aku yang akan menjaga pintu utama." Huang Siliang berkata, "Sudahlah, kita ini masih kerabat ipar, aku tidak mau bertarung melawanmu!" Qian Laoyang berkata, "Jangan bicarakan itu, kerabat ipar apa. Laiying dan Laiyan itu dulunya dipungut oleh Lao Jia di tepi sungai, sama sekali tidak ada hubungan darah. Di tempat perjudian tidak ada hubungan ayah dan anak, apalagi membahas kerabat!" Wen Tua memicingkan matanya dan dengan sengaja memprovokasinya, "Kenapa? Takut padaku ya?" Huang Siliang membelalakkan mata, "Takut padamu? Memangnya aku pernah takut pada siapa pun!" Wen Tua memprovokasi lagi, "Kalau tidak takut, hadapilah. Keberuntunganmu sedang bagus hari ini, biarkan aku merasakannya!" Huang Siliang berkata, "Baiklah, aku tetap menjadi bandar." Sudut bibir Wen Tua sedikit terangkat, "Kalau begitu, duduklah yang mapan."

Begitu Wen Tua turun tangan, kedua mata kecilnya memancarkan cahaya hijau. Setelah tiga atau empat putaran, Huang Siliang tetap yang menang. Wen Tua berkata, "Aku tidak percaya akan tumbang di tanganmu, Siliang. Aku yang melempar dan kamu yang memasang, bagaimana?" Huang Siliang berkata, "Terserah kamu." Wen Tua berkata kepada Guizi Lou dan Bai Haozi, "Kalian awasi aku dulu." Wen Tua menyusun bidak pai gow, di tangannya bidak-bidak itu seolah bukan sekadar kayu, ia mengocoknya hingga bergemerincing kencang, dan dalam sekejap ia telah merapikannya. "Pintu mana yang kamu pasang?" Siliang menunjuk ke depan, "Pintu utama."

Wen Tua dengan lihai meraih dadu dan memutarnya di tangan, tangannya yang mirip cakar ayam terangkat ke atas, lalu ia berteriak, "Buka di tengah!" Sambil membuka jari-jarinya dengan cepat, kedua dadu itu bergemerincing jatuh ke dalam mangkuk, memantul beberapa kali dan berputar dua kali sebelum berhenti. Orang-orang berseru, "Tujuh tembus!" Wen Tua dengan cepat membagikan setrip pertama kepada Huang Siliang. Saat setrip kedua dibagikan, Qian Laoyang melirik sekilas dan senyum kemenangan tersungging di wajahnya, "Kombinasi kartu satu." Wen Tua langsung mengerti, ia membuka dua setrip pertama kartu di pintu utama milik Huang Siliang dan mendesaknya untuk membuka setrip terakhir.

Setelah kartu dibuka, pintu silang dan pintu samping semuanya kalah, sementara pintu utama menang. Wajah Huang Siliang penuh kemenangan, ia menepuk pundak Huang Dan, "Lao Lü, keberuntungan kita sedang bagus, pasang lagi." Huang Dan bertanya, "Berapa banyak yang harus dipasang?" Huang Siliang berkata, "Selama bandar tidak membatasi, pasang semua yang ada." Wen Tua merasa senang di dalam hati, tetapi wajahnya tetap tenang. Huang Duo bertanya, "Pintu mana yang harus dipasang? Pintu samping saja?" Huang Siliang berkata, "Tetap di pintu utama." Huang Dan mempertaruhkan seluruh tumpukan uangnya yang tebal.

Dadu kembali dilemparkan, para penjudi menjulurkan kepala untuk melihat dan berseru, "Sembilan mandiri!" *Kriyek-kriyek*, kartu pun dibagikan dalam sekejap. Huang Dan sibuk mencocokkan kartu, sementara Wen Tua mendesak, "Lao Lü, apakah tahun depan kartu itu baru bisa tercocokkan?" "Meskipun kalah uang, kamu tetap tidak lupa menyombongkan diri." Huang Siliang mengambil kartu tersebut dan melihatnya. Huang Dan berkata, "Maju ke depan?" Huang Duo berkata, "Seharusnya mundur ke belakang." Saat Huang Siliang meletakkan kartu tersebut, Wen Tua berkata dengan tenang, "Tidak peduli apakah kamu maju atau mundur, kamu pasti kalah. Maju tidak bisa mempertahankan garis depan, mundur tidak bisa mengamankan negara, aku mendapatkan sepasang kartu kaisar." Sambil memamerkan kartunya, ia tersenyum aneh dan menyapu seluruh uang tersebut ke hadapannya.

Huang Siliang hanya bisa menyaksikan uang-uang itu disapu bersih oleh Wen Tua. Dadanya terasa sesak, ia berkata kepada Huang Dan, "Pasang lagi!" Dengan canggung Huang Dan berkata, "Uang kita sudah habis." Huang Duo berkata, "Semuanya sudah dipertaruhkan." Karena ingin segera membalas kekalahan, Huang Siliang berkata kepada Wen Dadangdang, "Paman Lao Wen, uang di sakuku sudah bersih, pinjami aku sedikit." Dengan enggan Wen Dadangdang berkata, "Uang itu lenyap begitu cepat hingga membuat mata sakit, bahkan kereta kelinci pun tidak akan sanggup mengejarnya! Kamu sedang tidak beruntung sekarang, istirahatlah dulu." Namun Huang Siliang sama sekali tidak peduli dan berkata dengan suara lantang, "Uang itu apa artinya, bahkan sapi tua pun tidak mau memakannya!" Mendengar ucapan itu, semua orang tertawa. Qian Laoyang berkata, "Kata-kata itu benar juga, sapi tua memang tidak mau makan uang." Tiba-tiba Wen Dadangdang bersikap dermawan, "Baiklah, demi kata-katamu itu, aku akan meminjamkanmu seribu. Kali ini jangan terlalu bernafsu, pasanglah secukupnya, kalau lebih dari itu aku tidak punya."

Setelah beberapa putaran, uang seribu yuan itu pun ludes. Huang Siliang mencoba meminjam uang kepada orang-orang, tetapi tidak ada seorang pun yang mau meminjamkannya. Huang Siliang berkata kepada Jin Siyaan yang sedang menonton, "Kawan kecil, aku tahu kamu punya, pinjami aku beberapa untuk menyelamatkan situasi." Jin Siyaan merogoh pinggangnya dan mengeluarkan segepok uang, "Ini lima ratus yuan, uang yang bagus kupinjamkan kepadamu, kamu harus menepatinya." Huang Siliang berkata, "Tenang saja, aku tidak akan lari. Hutang harus dibayar, janji seorang ksatria tidak akan ditarik kembali."

Wen Tua kembali merapikan pai gow, dan Huang Siliang mempertaruhkan seluruh uang tersebut. Huang Dan berkata, "Hati-hatilah." Huang Siliang berkata, "Aku suka penyelesaian cepat." Wen Tua berkata, "Bagus! Aku suka karakter seperti itu." Sambil memegang dadu di tangannya, ia bertanya, "Bagaimana cara membukanya?" Siliang menjawab, "Jalur tunggal, rekat di kedua ujung."

Kartu dibagikan, dan kali ini perolehan kartunya sangat aneh. Saat kartu dibuka, Huang Dan berkata, "Nilai kartunya sangat rendah!" Dengan kecewa Huang Duo berkata, "Bandar mendapatkan tiga, lima, dua, sementara kita hanya satu dan dua." Huang Siliang berteriak kesal, "Sialan, kenapa sial sekali!" Huang Dan berkata, "Sial benar hari ini, berhenti saja." Huang Duo berkata, "Uang tidak dihabiskan dalam sehari, istirahatlah beberapa hari baru bertempur lagi." Wen Tua memiringkan kepalanya dan memicingkan mata kecilnya, "Bagaimana? Uangmu sudah habis, kan? Mau pasang apa lagi? Mau pasang rumah? Tapi rumah itu berhantu. Mau pasang tanah? Beberapa petak tanah pribadi itu sama sekali tidak kuinginkan." Karena kalah judi dan merasa dipermalukan, Huang Siliang memukul kang dengan keras dan berkata, "Wen Tua, jangan bersikap begitu. Mengira aku tidak punya uang, ya? Berani taruhan nyawa tidak?!"

Wen Tua mengusap dagunya, mendesis dua kali lalu berkata, "Nyawa adalah hal yang paling berharga, sekaligus yang paling tidak berharga. Aku tidak ingin menyerahkan nyawa murahanmu ini ke tanganku. Tapi, aku punya sebuah gagasan..." Huang Siliang mendesak, "Kenapa banyak bicara sekali, katakan saja gagasan apa itu!" Wen Tua menatap tajam Siliang, "Pertaruhkan istrimu, berani atau tidak?"

Ruangan mendadak sunyi sepi, pandangan semua orang tertuju kepada Siliang. Melihatnya terdiam cukup lama, Guizi Lou bersuara dengan nada melengking dan menyindir, "Wanita itu apa artinya, pastinya sapi tua juga tidak mau memakannya." Qian Laoyang memandang rendah dengan sudut matanya dan berkata, "Cih, wanita itu ibarat pakaian di badan, yang ini hilang masih ada yang lain." Wen Tua menunjukkan senyum aneh, "Takut kehilangan ya? Takut kalah? Kalau begitu lupakan saja."

Seketika itu juga, para penjudi berbicara bersahut-sahutan, takut kalau Siliang akan ciut nyali.
"Siliang pasti tidak rela mempertaruhkan istrinya."
"Siliang itu takut pada istri!"
"Laki-laki sejati masih saja diatur oleh wanita?"
"Mempertaruhkan istri mungkin bisa membawa keberuntungan!"

Tanpa diduga, Huang Siliang mendadak kehilangan akal sehatnya, ia menepuk kain kang dengan keras, "Pasang ya pasang!" Huang Dan berteriak, "Jangan dipasang!" Huang Duo maju untuk menarik Huang Siliang, "Kamu harus memikirkannya baik-baik!" Huang Siliang yang sudah gelap mata karena kalah judi, membelalakkan mata dan berkata kepada Wen Tua, "Hari ini kita bertaruh sampai mati." Wen Tua mencibir, "Cih, belum tentu siapa yang mati dan siapa yang hidup! Di babak ini yang lain silakan mundur, aku bertarung satu lawan satu dengannya." Selesai berkata, ia mulai menyusun bidak, sementara para penjudi kembali berbisik-bisik: "Wah, baru kali ini melihat orang mempertaruhkan istri."

Melihat pertunjukan bagus akan segera dimulai, para penjudi menjadi semakin bersemangat dan berdiskusi riuh.
"Babak ini sangat menarik!"
"Bagaimana cara menghitung taruhan istri ini?"
"Apakah dihitung per malam? Satu malam bernilai seribu."
"Kalau tidak cocok ya tinggal ditukar saja!"

Huang Siliang tetap memasang di pintu utama. Takut Siliang menarik kembali kata-katanya, Wen Tua berkata, "Menang atau kalah, kalau sudah dipasang ya berarti seumur hidup. Siapa yang menarik kata-kata adalah kura-kura berkaki delapan." Huang Siliang mendesak, "Memangnya kamu pasti menang? Jangan banyak bicara, cepat lempar dadu." Wen Tua melihat orang-orang yang mengerumuni mereka, "Kalian semua dengar ya, jadilah saksi!" Selesai berkata, dadu kembali dilemparkan, berputar beberapa kali di dalam mangkuk, lalu ia berteriak, "Enam lewat!"

Setelah kartu dibagikan, Wen Tua tidak melihat kartunya, ia hanya meraba bagian bawah kartu untuk membedakan depan dan belakang, lalu wajahnya menunjukkan ekspresi puas sambil menunggu Huang Siliang mencocokkan kartu. Huang Siliang mengambil kartu di tangannya, mencocokkannya lama sekali hingga keringat sebesar butiran jagung membasahi keningnya. Orang-orang berkerumun untuk melihat, Huang Dan berkata, "Habis, habis, kartu ini hanya bisa menjadi sepuluh." Huang Duo berkata, "Sial, sial, kali ini pasti kalah."

Bahkan sebelum Siliang selesai mencocokkan kartu, Wen Tua dengan penuh kemenangan membuka kartunya lebih dulu dan menunjuk nilai kartunya, "Lihat baik-baik, aku mendapatkan Raja Sembilan." Huang Siliang tercengang, kartu di tangannya meluncur lepas satu per satu. Ia mendengar Wen Tua berkata, "Siliang, aku melamar Laiying lebih dulu, tetapi kamu malah merebutnya. Kamu tahu seberapa besar amarah yang kutahan di dalam hati? Hari ini aku memenangkan kembali apa yang hilang, anggap saja ini balasan untukmu. Demi hubungan kerabat ipar kita, aku tidak akan membuatmu kalah begitu saja. Aku berikan Laiyan kepadamu. Aku sedang senang hari ini, utang judimu hari ini kuanggap lunas."

Para penjudi memuji bahwa Wen Tua sangat murah hati dan menjunjung tinggi loyalitas. Wen Tua mengingatkan Huang Siliang, "Baiklah, besok kalian cepat urus surat-suratnya, aku tidak mau membuang waktu lagi." Guizi Lou berkata, "Benar, untuk mencegah hal-hal yang tidak diinginkan terjadi." Jin Siyaan berkata, "Tidak mungkin batal, Siliang juga orang yang tahu adat, pasti mengakui kekalahan!"

Huang Siliang terpaku seperti patung kayu, ia merasa ada sesuatu yang aneh menetes ke punggung tangannya. Huang Dan mengingatkannya, "Permainan sudah bubar, pulanglah!" Huang Duo juga berkata, "Ayo pergi, terimalah kenyataan." Dengan suara hampa Huang Siliang berkata, "Pulang? Mana rumahku lagi!"

Ia pulang ke rumah bagaikan orang kehilangan jiwa, melemparkan topinya ke atas kang, lalu bersandar di dinding sudut kang sambil menghela napas panjang. Jia Laiying menjulurkan kepala dari balik selimut dan bertanya, "Kenapa kamu berjongkok di situ meratap, cepat tidur." Huang Siliang sangat membenci dirinya sendiri hingga ke titik nadir, ia membenturkan kepalanya ke dinding sambil berkata, "Aku, aku bukan manusia! Aku telah berbuat salah padamu!" Jia Laiying menegakkan tubuhnya dan bertanya, "Ada apa? Bagaimana kamu berbuat salah padaku?" Sambil menangis tersedu-sedu Huang Siliang berkata, "Aku, aku telah mempertaruhkanmu dan kalah!" Laiying memelototinya dan berkata, "Jangan omong kosong, cepat tidur yang nyenyak." Huang Siliang menjambak rambutnya sendiri, "Ini sungguhan, ususku sudah hagus karena penyesalan!" Jia Laiying tiba-tiba bangkit, mendorong Huang Siliang, dan bertanya dengan suara keras, "Kamu mempertaruhkan aku kepada siapa? Apakah diberikan kepada marga Wen itu?" Dengan kesakitan Huang Siliang berkata, "Dia, memangnya siapa lagi!" Mendengar itu, Jia Laiying begitu murka hingga menampar wajahnya bertubi-tubi, menjambak rambutnya, serta memaki dengan penuh kebencian: "Kamu ini benar-benar bodoh setelah bertahun-tahun cerdik, bagaimana bisa kamu tertipu perangkap seperti itu! Anak itu licik sekali, berapa banyak orang yang bisa menandinginya! Kamu ya kamu, sia-sia saja perasaanku selama ini kepadamu. Begitu sulit kita hidup bersama, tapi sekarang kamu sudah puas, sudah bosan denganku ya? Mau mencari suasana baru ya? Baiklah, kalau kamu sudah tidak punya perasaan lagi, apa lagi yang harus kujaga! Pergilah sana, panggil Wen Tua ke sini!"

Meskipun dipukul dan dimaki, Huang Siliang tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Jia Laiying kelelahan, lalu duduk di atas kang sambil menyeka air mata.

Begitu fajar menyingsing, Jia Laiying pergi dengan mata sembab untuk memohon kepada Huang Shikui agar berbicara dengan keluarga Wen, melihat apakah pertaruhan istri di tempat judi itu bisa dibatalkan. Huang Shikui mendatangi Wen Dadangdang, "Paman bibi, kita masih bersaudara, bujuklah Wen Tua, apa artinya mempertaruhkan seorang istri? Masalah ini bisa membuat orang tertawa terbahak-bahak, lihat apakah bisa diganti dengan uang saja." Wen Dadangdang menunjukkan ekspresi kesulitan, "Kuizi, bukan bibi yang tidak ingin membantumu, membujuknya pun percuma, Wen Tua tidak akan mengubah keputusannya. Semuanya dilakukan atas dasar suka sama suka, salahkan saja Siliang yang sedang bodoh sesaat. Wen Tua sudah menduga kamu akan datang menjadi penengah, semalam dia sudah berpesan agar aku tidak ikut campur."

Huang Shikui berlari kecil memasuki rumah tua: "Siliang pergi berjudi dan kehilangan akal, semalam ia telah mempertaruhkan istrinya kepada Wen Tua!" Mendengar itu, Chunxin sangat terkejut, dan Laohai buru-buru bertanya, "Benar atau tidak?" Huang Shikui berkata, "Wen Tua sudah lama mengincar Laiying, pastinya dia merancang jebakan ini bersama orang lain untuk menjerumuskan Siliang. Siliang telah diperdaya dan tertipu mentah-mentah, kali ini dia benar-benar jatuh ke jurang kehancuran!" Chunxin duduk di atas kang sambil memukul dadanya dan memaki, "Siliang, kamu benar-benar hidup sia-sia, kenapa bisa tertipu perangkap apa pun! Kata-kataku selalu kamu anggap angin lalu, tidak mendengarkan nasihat orang tua pasti akan mendatangkan penyesalan!" Laohai memarahi dengan geram, "Memalukan! Orang yang suka berkelana tidak akan pernah menjadi orang baik!" Huang Shikui berkata, "Baru saja kedua pasangan itu pergi ke komune untuk mengurus surat-surat bersama, katanya besok pagi mereka akan bertukar istri." Chunxin berkata, "Kuizi, menurutmu bagaimana sebaiknya? Bukankah dulu kamu yang menjadi perantara hingga Lao Jia menyetujuinya? Pergilah membujuk mereka!" Huang Shikui menunjukkan ekspresi tak berdaya, "Tidak berguna, kali ini berbeda dengan yang dulu, sudah terlambat. Siliang sendiri yang tidak tahu di untung, air pahit yang diseduhnya harus ditegungnya sendiri." Laohai tiba-tiba berkata, "Laporkan Wen Tua ke pengadilan, berjudi memenangkan istri adalah pelanggaran hukum!" Huang Shikui berkata, "Melapor pun percuma. Memang benar dari luar kelihatannya ditukar karena judi, tetapi mereka akan mengurusnya secara sah, mereka bercerai secara sah lalu menikah lagi, tidak ada celah hukumnya..."

Jia Dabang menyebarkan berita itu ke Qiangzi di muara sungai timur. Qiu Huan menyipitkan mata dan bergumam, "Peristiwa macam apa ini, benar-benar tidak masuk akal!" Jia Yonglu pulang dari hutan dengan membawa senapan berburu dan seekor pegar. Ia menceritakan proses berburunya: "Sekarang pegar sudah tidak banyak, aku mengincarnya, mengejarnya lebih dari satu mil, menembak sayapnya, lalu ia terbang membubung setinggi lebih dari sembilan puluh meter sebelum menukik jauh ke kejauhan. Aku mencarinya lama sekali baru menemukannya di dekat rumpun pohon dedalu." Qiu Huan berkata, "Dabang baru saja memberitahuku, Siliang dan Wen Tua bertukar istri!" Mendengar cerita Dabang tentang perjudian yang mempertaruhkan istri, Jia Yonglu memaki, "Benar-benar tidak punya urat malu, orang benar mana yang sanggup melakukan perbuatan seperti ini, sudah hampir sama dengan kenakalan anak-anak, ini murni karena hidup makmur sebentar lalu bertingkah." Jia Dabang menasihati, "Kalian sudah tua, jangan marah pada mereka. Air yang sudah tumpah tidak bisa diambil kembali, biarkan saja mereka! Jangankan anak pungut, anak kandung sendiri pun kalian tidak akan sanggup mengurusnya."

Kedua pasangan tersebut masing-masing mengurus perceraian dan menikah kembali, serta menetapkan keesokan paginya untuk melakukan prosesi seremonial di persimpangan jalan pusat desa.

Saat berjalan kembali menyusuri jalan setapak, Wen Tua sengaja menggandeng Laiying berjalan di depan sambil tersenyum lebar, "Besok, besok kamu resmi menjadi milikku!" Jia Laiying sambil menyeka air mata berkata, "Wen Tua, kamu benar-benar telah menghancurkan hari-hari baikku." Wen Tua menoleh ke belakang melirik Siliang yang berjalan tertatih-tatih di paling belakang, lalu berkata, "Yang menghancurkanmu adalah Siliang, jika bukan karena dia, kamu sudah sejak dulu ikut denganku." Jia Laiying berkata, "Karena Huang Siliang sudah mempertaruhkanku kepadamu, aku pun menerimanya. Aku sudah berpikir jernih, di dunia ini hanya ada wanita setia dan pria pengkhianat, hidup dengan siapa pun sama saja seumur hidup." Wen Tua berkata, "Berpikir seperti itu baru benar. Aku Wen Tua ini bagaimanapun adalah penjudi besar, kelak semua uang kemenangan akan kuberikan kepadamu." Jia Laiying meliriknya dengan sinis, "Jika kamu tulus padaku, berhentilah berjudi!" Wen Tua menggelengkan kepala, "Sulit dihentikan! Aku hidup bergantung pada hal ini seumur hidupku, menyuruhku berhenti berjudi sama saja dengan membunuhku berkeping-keping."

Jiayan melihat langkah kaki Huang Siliang yang begitu berat di belakang, ia tahu pria itu merasa sangat terpukul. Ia meraih tangan Siliang dan berkata dengan lembut, "Seseorang yang tidak berbudi hanya bisa menyalahkan diri sendiri. Keadaan sudah mencapai titik ini dan tidak bisa diubah lagi, menyesal pun tidak ada gunanya, hadapilah kenyataan. Mulai sekarang bulatkan tekadmu, mari kita jalani hidup dengan baik."

Matahari di timur sudah naik cukup tinggi, sementara sebagian besar bulan pucat di barat belum sepenuhnya terbenam. Orang-orang yang baru saja selesai sarapan berduyun-duyun mendatangi persimpangan jalan di pusat desa karena takut ketinggalan adegan menarik. Kerumunan semakin padat, dan suasana semakin terasa sakral karena kehadiran mereka yang memberikan dukungan. Kata-kata kasar, ucapan liar, dan kalimat bernada mesum berterbangan, menyebar di udara yang tenang tanpa angin.
"Kerabat ipar bertukar istri, sungguh hal baru!"
"Sejak awal seharusnya tidak menjodohkan mereka secara sembarangan!"
"Pertunjukan ini sangat menarik, harus dicatat ke dalam sejarah desa!"

Ekspresi Jia Laiying sudah mati rasa, air mata yang seharusnya tumpah sudah kering sepenuhnya. Ia merasa dirinya tidak lebih dari sekadar bidak pai gow di tangan seorang pria, sekadar dadu yang digenggam dan bisa dibuang kapan saja. Saat ia melangkah keluar dari rumah sambil menjinjing bungkusan kain bermotif, ia merasakan hawa dingin yang menusuk tulang, persis seperti dunia yang dingin di hadapannya.

Jia Laiyan juga melangkah keluar halaman sambil menjinjing bungkusan kain merah. Ia sama sekali tidak merasa berat meninggalkan rumah ini, seolah rumah ini memang tidak pernah menjadi miliknya sejak awal. Sejak menikah terpaksa dengan penjudi seperti Wen Tua, ia berniat untuk pasrah menjalani takdirnya, tetapi Wen Tua tidak pernah memperlakukannya dengan baik, sehingga ia hanya bisa hidup menderita bagaikan mayat hidup. Pada detik ini, di dalam hatinya sama sekali tidak ada rasa sakit karena dicampakkan, sebaliknya ia merasa sangat lega.

Yao Laomei menerima undangan Wen Tua semalam dan pagi-pagi sekali sudah berdiri di persimpangan jalan. Bulu matanya tertutup lapisan embun beku, ia mengucek matanya dengan kuat, sesekali menengok ke arah barat melihat Huang Siliang yang berputus asa, lalu menengok ke arah timur melihat Wen Tua yang merasa puas. Menyadari waktu sudah siang, ia berkata dengan suara lantang, "Sejak zaman kuno, ada orang yang menukar rumah, ada yang menukar ladang, tapi siapa yang pernah mengalami penukaran manusia? Hari ini kita akan menyaksikan pertunjukan bagus. Atas kesepakatan bersama antara Wen Tua dan Huang Siliang, mulai hari ini mereka membentuk keluarga baru, kedua keluarga tetap berkerabat, tidak boleh ada hubungan yang tersisa separuh jalan..."

Saat melewati persimpangan jalan, Jia Laiying akhirnya tidak kuasa menoleh ke belakang, ia melihat Huang Siliang sedang berjongkok. Jia Laiyan tidak menoleh, ia berjalan dengan tegas dan cepat, merasa sedang melangkah menuju lembaran awal yang baru. Kedua kelompok orang itu berjalan ke arah yang berlawanan, sementara orang-orang yang menonton mulai membubarkan diri. Yao Laomei berteriak, "Tunggu sebentar, aku belum selesai bicara..." Ucapannya dipotong oleh Qu Eryang, "Lao Yao, jangan mencari malu sendiri, kamu juga harus mencari seorang wanita untuk mencicipi kehangatan!" Yao Laomei tersenyum pahit, lalu menyelesaikan kalimat penutupnya, "Upacara pertukaran resmi berakhir, semoga kalian langgeng selamanya dan bersama hingga rambut memutih." Sambil melirik ke kiri dan ke kanan melihat kerumunan yang sudah pergi, ia memaki, "Sialan, omong kosong! Sepasang sepatu rusak! Sepasang kura-kura hidup! Semalam memintaku menjadi perantara, sekarang malah membuatku kedinginan di sini, keparat kalian, begitu gilingan selesai keledai langsung disembelih." Tiba-tiba ia menepuk kepalanya sendiri dan tersenyum kecil, "Kenapa aku malah memaki diriku sendiri, lihat mulutku ini, kenapa jadi melantur?" Saat meninggalkan persimpangan jalan, ia masih sempat merapal sajak:
*Orang serakah, si dungu bodoh,*
*Berani bertaruh rela akui kekalahan demi jadi jagoan,*
*Kehilangan istri sungguh tidak sebanding...*

Pembentukan keluarga baru tidak serta-merta membuat Huang Siliang menghentikan kecanduannya pada judi. Di musim dingin yang membeku ini, budaya perjudian di desa kembali marak. Huang Siliang sering pergi ke tempat perjudian keluarga Wen, membuat Jia Laiyan marah dan menegurnya: "Bermain di tempat orang lain saja sudah cukup, masih saja tidak tahu malu terus mendatangi tempat perjudian keluarga Wen. Siapa tahu kamu itu sedang mendukung permainannya atau mendukung orangnya!" Keduanya bertengkar hebat hingga saling tarik-menarik. Karena kesal, Laiyan pergi mengunjungi kerabatnya di dermaga sungai timur.

Jia Yonglu sedang menyeka senapan tuanya. Melihat Laiyan yang sedang marah, ia bertanya, "Ada apa? Bertengkar lagi?" Laiyan mengeluh, "Huang Siliang pergi berjudi lagi, bahkan mendatangi tempat perjudian keluarga Wen. Kali ini dia bermain semakin gila, benar-benar seperti induk babi menyeberangi pagar pembatas—tidak bisa dihentikan lagi." Jia Yonglu berkata, "Binatang ini, makan seratus kacang polong pun tetap tidak tahu rasa amis!" Qiu Huan bersila di atas kang sambil menyipitkan mata dan mengatupkan bibirnya, lalu merapal, "Keluar dari satu keluarga masuk ke keluarga lain, semuanya sama saja suka bermain, memang nasibmu sudah begini!"

Laiyan mencurahkan isi hatinya: "Saat hidup bersama Lao Tua dulu, aku selalu cemas, setiap tahun meninggalkan setumpuk utang yang tidak ada habisnya. Kalau dinasihati, dia malah membentak dan marah-marah. Aku tadinya berharap meninggalkan penjudi besar itu bisa membuatku sedikit tenang, tidak disangka keluar dari mulut harimau malah masuk ke mulut buaya. Di musim dingin ini, es di sungai sangat tebal, popok yang dicuci tidak pernah kering, Siliang tidak mau memasak untukku, aku masih harus memberi makan babi dan menumpuk kubis beku. Di awal musim semi tahun itu, dia bilang mau pergi ke padang rumput untuk mengambil kayu bakar. Setiap hari aku membuatkannya kue gandum beragi, tetapi dia justru menghabiskan hari-harinya di tempat perjudian alih-alih mengikat kayu. Saat tiba waktunya menarik kayu pulang, dia baru kebingungan dan meminta bantuan kakak serta adik iparnya, tetapi ikatan kayu bakarnya rapuh dan berantakan. Kandang jagungnya terlalu rendah hingga dibobol oleh babi hitam besar, tapi dia malas memperbaikinya. Ketika membawa orang untuk membeli babi, ternyata masih dengan cara berhutang. Begitu kulihat, itu bukan mau beli babi, tapi jelas mau menggunakan babi untuk membayar utang judi, aku mati-matian menolak menjualnya. Aduh, kalau membahas kebiasaan busuknya itu, dibahas tiga hari tiga malam pun tidak akan habis. Meskipun di bawah pengawasanku dia sedikit menahan diri, dia tetap diam-diam memasang taruhan. Tapi akhir-akhir ini dia kambuh lagi, begitu mulai berjudi dia langsung lupa daratan, kurasa dia benar-benar anak celaka yang tidak bisa ditolong lagi!" Qiu Huan berkata, "Siliang masih lebih baik daripada Lao Tua, Lao Tua bahkan tidak bisa dikendalikan sama sekali. Menikah dengan ayam ikutilah ayam, menikah dengan anjing ikutilah anjing, terimalah dan jalani saja." Jia Yonglu menggoyangkan senapan di tangannya: "Para pecandu judi itu sama dengan memelihara pria lain untuk istri, harus diberi pelajaran yang setimpal."

Hari itu, seorang penjudi bertubuh bungkuk datang ke rumah Wen Dadangdang, ia dijuluki sebagai Raja Tianjiu. Ia secara khusus meminta untuk bertarung satu lawan satu dengan Huang Siliang, mengatakan bahwa mereka tidak menggunakan bidak pai gow, melainkan kartu remi, dan tidak ada batasan taruhan. Huang Siliang yang tidak tahu kedalaman air, melihat lawannya membawa banyak uang, langsung menyanggupi pertarungan satu lawan satu itu dengan meminta bantuan Lao Lü Huang Dan untuk mengawasi. Di awal permainan, Siliang memimpin, namun hanya dalam beberapa putaran, tiga ribu yuan miliknya ludes. Siliang yang panik mulai berkeringat dingin, ia sangat marah hingga memaki-maki, "Sialan, benda apa yang disentuh orang ini? Kenapa sial sekali!"

Raja Tianjiu meminta untuk mengganti posisi bandar dan menyuruh Siliang menunjukkan modalnya. Huang Dan kemudian meminjamkan uang dua ribu yuan agar Siliang bisa membalas kekalahan. Siliang mempertaruhkan seribu yuan sekaligus, namun kali ini kartunya jauh lebih buruk dan ia kembali kalah. Sambil setengah sadar ia mendapati Raja Tianjiu menyelipkan kartu di tangannya. Memanfaatkan kesempatan saat keluar untuk buang air kecil, ia mencari sebuah paku besi dan menyelipkannya di balik ikat pinggang belakangnya. Sekembalinya ke ruangan, ia mempertaruhkan sisa uang seribu yuan terakhirnya. Tepat saat Raja Tianjiu selesai membagikan kartu dan menarik tangannya, Siliang meraih paku besi di belakang dan menghujamkannya dengan kuat. Begitu diperhatikan dengan seksama, paku besi itu ternyata menembus selaput daging di antara jari-jari Raja Tianjiu hingga terpaku ke atas kang.

Huang Siliang melipat tangan di lengan baju sambil berjalan menuju sudut barat daya desa, mulutnya terus bergumam tanpa henti, "Ke mana perginya kartu itu?" Ia berpapasan dengan beberapa warga desa yang menyapanya, namun ia bersikap seolah tidak mendengar apa pun. Detail-detail di tempat perjudian berputar-putar di kepalanya berkali-kali, namun ia tetap tidak bisa menemukan ke mana arah perginya kartu tersebut. Setibanya di halaman rumah, ia duduk di atas sebatang kayu bundar yang tertutup lapisan salju tipis sambil merokok untuk melampiaskan kekesalannya. Ia mengenang tahun-tahunnya berkecimpung di dunia perjudian di mana uang dalam jumlah besar telah lenyap. Yang paling ia sesali adalah perbuatannya di masa lalu yang mempertaruhkan istri tercinta. Laiyan selalu setia mendampinginya dengan tulus, namun karena judi wanita itu harus menderita kekhawatiran dan kemarahan tanpa henti. Sebenarnya apa yang ia cari selama ini? Dengan kekalahan besar di tempat perjudian hari ini, apakah Laiyan masih mau hidup bersamanya setelah pulang nanti? Bukankah keluarga ini akan segera hancur lebur! Siapa sebenarnya yang sudah kukhianati! Semakin dipikir ia semakin menyesal, satu-satunya harapannya adalah Laiyan kembali dan memohon pengampunannya.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, sepasang kaki muncul di hadapannya. Pandangan mata Huang Siliang yang kosong perlahan-lahan naik ke atas, berhenti pada wajah yang dikelilingi oleh selendang wol putih. Laiyan bertanya, "Ada apa? Kenapa tidak masuk ke dalam rumah?" Huang Siliang memeluk kepalanya dengan kedua tangan, lalu menangis tersedu-sedu, "Aku, aku, aku telah berbuat salah padamu!" Laiyan berkata, "Eh, omongan apa ini, bagaimana kamu berbuat salah padaku? Coba katakan kudengar." Siliang berkata, "Selama kamu tinggal di dermaga beberapa hari ini, aku malah semakin gila bermain judi. Hari ini ada seorang kakek bungkuk datang ke desa, aku bertarung satu lawan satu dengannya dan hampir di setiap putaran aku kalah. Ternyata dia bermain curang, dan akhirnya kecurangannya berhasil kuketahui. Saat keluar buang air kecil tadi, aku diam-diam menyiapkan paku besar, dan begitu dia menyelipkan kartu lagi, aku langsung menusuknya dengan kuat. Setelah tertusuk, dia masih bisa bersikap tenang dan bertanya kepadaku, 'Kenapa kamu menusukku?' Jawabku, 'Kamu curang membawa kartu!' Katanya, 'Kalau di tanganku memang ada kartu, aku akan melipatgandakan uangmu yang kalah, tapi kalau tidak ada bagaimana?' Aku melihat ibu jarinya yang buntung sebelah lalu berkata, 'Aku akan memotong satu jariku.' Begitu aku mencabut paku besi itu, dia dengan cepat membalikkan tangannya, dan kartu itu ternyata sudah lenyap! Aku langsung tercengang. Orang tua itu pamit ke kamar mandi dan kabur membawa uang. Katakan padaku, aku jelas-jelas melihatnya tepat di bawah tangannya, ke mana perginya kartu itu?"

Mendengar cerita itu, Laiyan menghela napas panjang dan berkata, "Kamu ini jenis manusia yang berani mempertaruhkan uang apa saja tanpa pernah berpikir panjang, bagaimana caraku hidup bersamanya? Baru saja keadaan mulai membaik dan kita punya sedikit tabungan, kamu malah pergi berjudi lagi. Sekali kalah sampai ribuan yuan, jumlah itu setara dengan hasil kerja bertahun-tahun, rumah tangga mana yang sanggup menanggung keborosan seperti ini. Lao Lü meminjamkanmu dua ribu yuan, apa kamu tidak harus mengembalikannya? Ditambah utang-utang yang kamu kumpulkan di luar, berapa totalnya? Apa yang bisa kita gunakan untuk melunasinya? Baiklah, aku sudah melihat dengan jelas sifatmu, mari kita berpisah baik-baik, besok kita urus surat-suratnya, aku sudah lelah mengurusmu." Huang Siliang berlutut di hadapan istrinya dengan suara gedebuk: "Laiyan, jika kamu pergi, bagaimana nasibku?" Laiyan berkata, "Dengan sifatmu itu, hidup atau mati sudah tidak ada urusannya lagi denganku." Dengan penuh penyesalan Huang Siliang berkata, "Jika kamu bisa memaafkanku, mulai sekarang aku akan berhenti berjudi." Laiyan memaki, "Kamu mau berhenti berjudi? Bukankah dulu kamu juga pernah berjanji begitu? Tapi kapan janjimu itu bertahan? Tidak sampai beberapa hari tanganmu pasti gatal lagi, begitu tidak diawasi langsung berlari ke tempat judi, lalu pulang dengan celana compang-camping karena kalah!" Huang Siliang berkata, "Jika kamu tidak percaya, aku, aku akan memotong jariku sendiri." Laiyan berkata, "Sudahlah! Jangan melakukan trik murahan begitu, kalau punya keberanian, potonglah!"

Huang Siliang bangkit dari atas salju, berlari ke dapur luar, mengambil pisau dapur, meletakkan tangan kirinya di atas talenan, dan mengangkat pisau dengan tangan kanan hendak menebasnya. Ketakutan, Laiyan menerjang dan memeluknya erat-erat. Huang Siliang melempar pisau dapur itu ke atas talenan dan berkata, "Ini karena kamu tidak mengizinkanku memotongnya." Laiyan berkata, "Memotong tangan itu bukan cara penyelesaian masalah! Kalau benar-benar berniat berhenti berjudi, tanpa memotong pun bisa berhenti. Sebaliknya jika tidak tulus, bahkan jika tanganmu dipotong hingga buntung pun tidak akan pernah bisa berhenti." Huang Siliang bersumpah, "Kenapa kamu tidak mau percaya? Jika aku tidak berhenti berjudi, biarlah aku menjadi peliharaanmu."

Melihat tekad Siliang yang tampak bersungguh-sungguh, Laiyan berkata, "Pemain besar di tempat judi itu bertubuh bungkuk." Siliang berkata, "Benar." Laiyan berkata, "Dia kehilangan separuh ibu jarinya." Siliang berkata, "Betul, aku menemukan kartu di balik jari yang buntung itu." Laiyan melanjutkan, "Julukannya adalah Raja Tianjiu." Siliang merasa terkejut, "Bagaimana kamu tahu?" Laiyan berkata, "Dia adalah ayah kandungku di seberang sungai timur." Siliang semakin terkejut, "Apa? Dia ayahmu? Kenapa tidak pernah kudengar kamu menceritakannya?"

Ternyata Raja Tianjiu adalah seorang penjudi berat yang telah mengalami berbagai macam situasi besar. Untuk menghentikan kebiasaan judinya, ibunya bahkan pernah berlutut di hadapannya namun tidak dihiraukan. Karena mempertaruhkan uang dalam jumlah besar, ia menumpuk utang yang menggunung hingga mencapai titik di mana tidak ada tempat untuk meminjam uang lagi. Ia telah mempertaruhkan rumahnya sendiri, bahkan peti mati ayahnya pun ikut dipertaruhkan. Istrinya yang putus asa akhirnya memilih mengakhiri hidup dengan cara gantung diri, menyebabkannya mengalami kehancuran total keluarga. Saat itu, Laiyan baru saja lahir, dan karena takut tidak sanggup memelihara putrinya, ia meninggalkan anak itu di depan pintu pos dermaga. Belakangan, dengan tekad bulat demi menghentikan kecanduan judinya, ia memotong separuh ibu jarinya sendiri.

"Ayahku sudah belasan tahun mencuci tangan dari dunia judi, kalau bukan karena aku yang memohon agar dia datang memberikan pelajaran kepadamu, dia tidak akan pernah menyentuh perjudian lagi," Laiyan menyeka sudut matanya yang basah. "Karena dia membuangku sejak kecil, aku selalu enggan mengakuinya. Tetapi demi membuatmu berhenti berjudi, segala cara telah kupikirkan dan aku sudah tidak punya pilihan lain lagi, semuanya ini karena kamu yang memaksa." Huang Siliang bertanya bertubi-tubi, "Apakah itu benar? Lalu di mana orangnya?" Laiyan berkata, "Aku sudah mengantarnya membalut lukanya, dia sudah pulang." Dengan penuh penyesalan Huang Siliang berkata, "Beliau datang untuk membantuku berhenti berjudi, tapi kenapa aku malah menusuknya, sungguh konyol perbuatanku ini." Laiyan berkata, "Uang itu utuh tidak kurang sedikit pun, semuanya ada di atas kang! Kamu tadinya mengira dia membawa banyak uang, coba saja periksa tas kainnya itu."

Huang Siliang memasuki ruangan dan membuka tas kanvas milik Raja Tianjiu, isinya ternyata hanya potongan-potongan koran yang dipotong rapi menyerupai uang. Sambil merenung cukup lama, ia bergumam, "Tetapi aku tetap tidak mengerti, ke mana perginya kartu itu sebenarnya? Laiyan, apakah kamu tahu?" Laiyan menggelengkan kepala dan berkata, "Ayahku hanya menyuruhku menyampaikan padamu: seorang pecandu judi, pecandu judi sejati tidak akan pernah bisa menang tanpa trik licik. Kemenangan yang didapat dari kecurangan tidak akan pernah bertahan lama, dan uang yang didapat dari jalan yang tidak benar pasti akan lenyap melalui jalan yang tidak benar pula, bagaimanapun juga itu adalah benda celaka yang merusak kehidupan." Huang Siliang bergumam, "Uang itu benar-benar sudah tidak layak lagi untuk dipermainkan."

Huang Siliang benar-benar menghentikan kebiasaan judinya dan tidak pernah lagi mendekati tempat perjudian sejak hari itu. Musim gugur tahun berikutnya, saat keluarga Wen merenovasi langit-langit rumah mereka dan membongkar kerangka kertas tua, mereka menemukan selembar kartu remi yang dulunya diselipkan oleh Raja Tianjiu ke dalam kerangka kertas tersebut, dan di atas kartu itu masih terlihat jelas lubang bekas tusukan paku!