Bab 0164: Dallas Mavericks
Dallas Mavericks adalah sebuah tim bola basket profesional yang berbasis di Dallas, Texas, Amerika Serikat, didirikan pada tahun 1980 dan bergabung dengan National Basketball Association (NBA) pada tahun yang sama. Saat ini, tim tersebut tergabung dalam Divisi Barat Daya, Wilayah Barat NBA.
Pada tahun 1980-an, Mavericks dianggap sebagai tim yang menjanjikan. Namun, pada awal tahun 1990-an, Mavericks mengalami kemunduran dan dua kali mendekati rekor terburuk dalam sejarah liga. Pada pertengahan tahun 1990-an, Mavericks mulai bangkit kembali. Setelah memilih Dirk Nowitzki dalam draf tahun 1998 dan mendapatkan Steve Nash melalui pertukaran pemain, Mavericks resmi menjadi kekuatan papan atas di Wilayah Barat. Pada musim 2005-2006, Mavericks untuk pertama kalinya meraih gelar juara Wilayah Barat dan melaju ke Babak Final NBA. Pada musim 2006-2007, Mavericks mencatatkan rekor terbaik dalam sejarah waralaba dengan 67 kemenangan dan 15 kekalahan, keluar sebagai juara musim reguler. Pada musim 2010-2011, Mavericks secara berturut-turut mengalahkan Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers, dan Oklahoma City Thunder di babak playoff, kembali melaju ke Babak Final, dan akhirnya melakukan pembalasan terhadap Miami Heat untuk merengkuh gelar juara pertama dalam sejarah waralaba dengan perkasa. Pada tanggal 4 Januari 2018, nama Dallas Mavericks resmi menjadi sejarah di NBA dan diubah menjadi Dallas Mavericks.
Segera, tim Los Angeles Lakers akan bertandang ke Texas untuk menghadapi Dallas Mavericks. Oleh karena itu, Luan Jiye kembali berlatih tanpa henti setiap hari, dan tim dijadwalkan berangkat ke Texas esok hari.
Artinya, Luan Jiye akan segera bertemu dengan Ball. Sudah lama ia tidak melihatnya. Situasi Ball di dalam tim saat ini sangat positif; ia berhasil mengamankan tempat di bangku cadangan dan bukan sekadar pemain penghangat bangku cadangan, melainkan telah masuk dalam daftar lima belas pemain aktif.
Hari itu, Luan Jiye sedang berlatih ketika Wilson datang menghampiri dan berkata, "Mau bertanding tembakan tiga angka?"
Luan Jiye sedang merasa bosan dan berlatih sendirian terasa kurang menarik, maka ia menjawab, "Boleh! Mulai dari mana?" Sambil menunjuk ke arah sudut lapangan sebelah kanan.
"Boleh! Ayo berangkat! Um, Zubac! Bisakah kamu membantuku mengambilkan bola?" kata Wilson.
"Kamu berutang satu jamuan bir padaku, kawan!" ujar Zubac.
"Akan kutraktir kamu! Ayo!" kata Wilson.
Zubac lantas berdiri di bawah ring untuk membantu mengambilkan bola. Begitulah, keduanya mulai bertanding tembakan tiga angka. Keduanya mula-mula berdiri di sudut lapangan sebelah kanan. Luan Jiye melepaskan tembakan pertama dan masuk dengan mulus, begitu pula dengan Wilson, bahkan sepuluh tembakan pertama keduanya sama-sama masuk.
Mereka kemudian bergeser ke area lengkung sebelah kanan. Luan Jiye kembali mengambil tembakan pertama dan masuk dengan mudah, sementara Wilson justru meleset kali ini. Setelah melepaskan sepuluh tembakan lagi, Luan Jiye gagal memasukkan satu bola, sedangkan Wilson meleset dua kali.
Berikutnya adalah posisi di tengah garis tiga angka. Area ini merupakan zona panas bagi Luan Jiye, sementara Wilson relatif lebih lemah. Keduanya pun melanjutkan kompetisi tembakan tiga angka. Kali ini Luan Jiye memasukkan kesepuluh tembakannya, sementara Wilson hanya berhasil memasukkan tujuh bola.
Selanjutnya beralih ke area lengkung sebelah kiri untuk memulai lemparan kembali. Kali ini Luan Jiye memasukkan delapan tembakan, dan Wilson juga memasukkan delapan tembakan. Terakhir di sudut lapangan sebelah kiri, mereka kembali melepaskan tembakan. Luan Jiye hanya meleset satu kali, sedangkan Wilson meleset dua kali. Artinya, Luan Jiye keluar sebagai pemenang.
"Baiklah, kemampuan tembakan tiga angkamu memang lebih hebat dariku!" aku Wilson.
"Sebenarnya kemampuan kita kurang lebih sama!" ujar Luan Jiye dengan rendah hati.
Latihan hari itu telah usai. Luan Jiye berencana pergi ke restoran keluarga Ruan untuk menikmati makan malam. Setibanya di depan pintu Restoran Keluarga Ruan, Ruan Shimiao melihat Luan Jiye datang dan dengan antusias menyambutnya serta memberikannya tempat duduk terbaik.
Saat itu restoran masih cukup ramai. Orang-orang tentu merasa sangat bersemangat begitu melihat seorang bintang basket masuk, tetapi demi menjaga kesopanan, tidak ada yang mengganggu Luan Jiye saat makan.
Luan Jiye memesan menu bakso goreng kuah khas. Sebelumnya ia hanya mendengarnya dalam seni pertunjukan komedi lisan tradisional dan belum pernah mencicipi yang asli. Saat hidangan disajikan, Luan Jiye langsung terpikat oleh aromanya yang menggugah selera sehingga tak sabar mengambil sumpit dan mencicipi satu butir. Rasanya benar-benar lezat, hingga ia lantas memesan semangkuk nasi lagi untuk disantap bersama hidangan tersebut.
Setelah selesai makan, Ruan Shimiao menolak menerima bayaran, namun Luan Jiye tetap memaksa menyelipkan uang tersebut kepada Ruan Shimiao. Ia kemudian melangkah keluar dari restoran. Saat itu, sudah ada para penggemar yang berjaga di luar pintu. Luan Jiye membatin dalam hati, "Para penggemar ini begitu sabar rupanya? Biarlah, lebih baik aku memberikan tanda tangan agar tidak mengecewakan mereka!"
Setelah itu, ia sepenuhnya menanggalkan sikap arogan bintang yang memang tidak pernah dimilikinya, berfoto bersama para penggemar, lalu memberikan tanda tangan. Setelah sepuluh menit berlalu, para penggemar akhirnya membubarkan diri. Merasa tidak ada lagi yang ingin dilakukan, Luan Jiye kembali pergi ke klub basket tempat ia biasa bermain sebelumnya untuk mengasah kemampuan.
Setelah bermain bola sejenak, hari mulai petang. Luan Jiye berjalan kembali ke hotel. Setibanya di pintu masuk hotel, ia melihat Margie sedang berjalan ke arah yang sama secara kebetulan. Melihat Margie, Luan Jiye menghampiri dan berkata, "Margie! Sedang apa kamu di sini?"
"Aku hanya lewat, tidak menyangka bisa kebetulan bertemu denganmu. Aku berniat mampir ke toko resmi NBA untuk melihat-lihat produk terbaru karena aku ingin berbelanja."
"Jangan-jangan kamu mau pergi membeli hoodie yang aku bintangi?" canda Luan Jiye.
"Bagaimana kamu tahu?" tanya Margie. Luan Jiye pun terkesima karena tebakannya ternyata benar, lalu ia berkata, "Kalau begitu, aku akan menemanimu!"
"Baiklah!" jawab Margie.
Keduanya berjalan berdampingan sambil berbincang-bincang hingga tiba di toko resmi NBA tersebut. Kali ini pengunjung tidak terlalu padat. Margie langsung menuju ke tempat pajangan hoodie, mencarinya sejenak, dan dalam waktu singkat menemukannya. Ia kemudian mengambil salah satu helai untuk diperhatikan. Hoodie tersebut didominasi oleh warna ungu dan emas, dengan tulisan "LUAN" serta nomor punggung 6 di bagian belakang. Meskipun desain setiap seragam tim serupa, banyak orang membelinya demi nomor punggung atau pemain idola mereka.