Bab 61: Perwakilan Kaum Miskin-O Mundo da Seca e da Prosperidade(deserto antigo)

Rumah-rumah di pedesaan Timur Laut menggunakan *huokang*—ranjang batu bata berpemanas—yang harus dibongkar dan dibangun ulang setiap dua atau tiga tahun. Huang Shikui mengeluh bahwa ranjangnya tidak cukup hangat, menyimpulkan bahwa pasti ada terlalu zamannya abu di dalam rongga ranjang, dan berniat untuk membongkarnya. Ai Yumei mengeluh, "Membongkar ranjang itu selalu membuat rumah penuh debu dan asap mengepul." Huang Shikui berkata, "Di pedesaan ini, pekerjaan remeh temeh ada begitu kita membuka mata. Mengeluh tidak ada gunanya, kalau ada pekerjaan ya harus dikerjakan." Di halaman, Huang Shikui menggunakan tanah liat putih untuk membuat adukan, menuangkan air, dan menaburkan sekam gandum, lalu mengaduk adukan tersebut menggunakan cangkul bergigi dua. Zhang Gagu datang membantunya dan bekerja dengan sangat giat, membalik adukan tanah liat itu dua hingga tiga kali sampai tercampur rata sebelum beristirahat sejenak untuk masuk ke dalam rumah demi minum air dan merokok tembakau iris. Pada saat itulah pengeras suara *dada* menyiarkan pengumuman tentang diadakannya rapat cabang. Huang Shikui mencuci tangannya dan dengan santai pergi ke kantor *dada*.

Begitu para anggota komite cabang berkumpul, Jin Shushan langsung membuka pembicaraan, "Kita memanggil semua orang berkumpul di sini terutama untuk membahas masalah manajemen sekolah oleh kaum miskin. Pada konferensi pertukaran pengalaman pengelolaan sekolah oleh kaum tani miskin dan buruh tani di Komune Hongyuan, Brigade Changqing dikritik secara terbuka karena responsnya yang lambat. Saya telah membuat pengakuan diri dan menjamin perubahan pada konferensi tersebut. Jika dipikir-pikir kembali, kita memang kurang memberikan perhatian pada pekerjaan 'manajemen sekolah oleh kaum miskin' ini, sehingga memperlambat langkah seluruh komune. Tanggung jawab ini terutama berada di pundak saya. Saya selalu berasumsi bahwa kita, kaum tani miskin dan buruh tani, hanya tahu cara bertani dan khawatir tidak bisa mengelola sekolah dengan baik. Sekretaris Komune Hou tidak segan-segan membuat wajah saya merah padam karena malu dalam rapat tersebut, dan menuntut agar kita segera melakukan perbaikan. Kita diminta untuk menjadikan kaum tani miskin dan buruh tani sebagai kekuatan utama, dikombinasikan dengan para guru serta siswa revolusioner di sekolah, untuk menguasai dengan teguh benteng sekolah di pedesaan. Hari ini kita berkumpul untuk membahas masalah ini!"

Huang Shikui berkata, "Karena komune telah memberikan kritik, kita harus segera mengisi kekosongan pekerjaan 'manajemen sekolah oleh kaum miskin' ini, jangan menunggu sampai dimarahi lagi."

Jin Shushan berkata, "Sebenarnya urusan ini sangat mudah ditangani. Kita bisa meninjau praktik dari desa-desa lain, membentuk Kelompok Manajemen Sekolah Dasar Brigade, lalu mengirim dua perwakilan ke sekolah dari waktu ke waktu untuk mengelolanya."

Namun, Gongyeping berkata, "Saya khawatir tidak ada insentifnya, tidak akan ada orang yang mau menjadi perwakilan manajemen kaum miskin."

Jin Shushan menimpali, "Menjadi perwakilan manajemen kaum miskin tidak dilakukan dengan cuma-cuma. Mereka akan menikmati perlakuan setara guru swasta, menerima perolehan poin kerja, dan subsidi bulanan sebesar tujuh yuan. Saya sendiri akan merangkap sebagai ketua kelompok manajemen kaum miskin. Silakan dipikirkan bersama, siapa yang paling cocok untuk menjadi perwakilan manajemen kaum miskin?"

Setelah merenung sejenak, Huang Shikui mengajukan usulan kandidat, "Menurut saya, Jin Shucheng sangat cocok. Dia adalah seorang veteran militer, pernah bertugas di medan perang dan berjasa, serta pernah menjadi pemimpin di tingkat brigade."

Jin Shushan dengan cepat menyetujui, "Kakak Shucheng memang tepat. Ada satu orang lagi yang saya rasa juga cocok, yaitu Mu Xiulin. Dia adalah petani miskin berdarah besi dan juga seorang pengurus senior Asosiasi Petani Miskin."

Begitu usulan ini diucapkan, anggota komite cabang lainnya langsung menyetujuinya tanpa banyak bantahan dan menyerahkan urusan pengaturan kepada Jin Shushan. Pertemuan singkat itu pun segera bubar.

Jin Shushan menemukan Jin Shucheng di kandang kuda Tim Produksi Pertama. Begitu ia selesai menjelaskan tentang pembentukan kelompok manajemen kaum miskin, Jin Shucheng langsung berniat menolak, "Saya ini hanya petani miskin tua, apa yang bisa saya kelola! Meskipun saya pernah menjadi tentara, saya sama sekali tidak punya kemampuan untuk mengurus sekolah."

Jin Shushan membujuk, "Hanya sekadar meminjam nama untuk formalitas saja. Setelah masa ini berlalu, mungkin masalah ini tidak akan dibahas lagi. Tolong bantu kami untuk menghadapi pemeriksaan, pergilah ke sekolah dan ceritakan pengalaman kemiliteran Kakak, itu juga bisa dianggap sebagai pendidikan kelas."

Melihat ketulusan dalam perkataan Jin Shushan, Jin Shucheng terpaksa mengangguk setuju.

Ketika Jin Shushan mencari Mu Xiulin di halaman Tim Produksi Kedua, pria itu sedang memperbaiki gagagang bajak. Begitu mendengar maksud kedatangan Jin Shushan, Mu Xiulin langsung menyetujuinya tanpa ragu, "Gampang, gampang sekali! Pekerjaan yang diatur oleh brigade, saya si *lao niazi* ini pasti siap sedia." Ketika mendengar bahwa menjadi perwakilan manajemen kaum miskin juga mendatangkan tunjangan, wajahnya semakin berbinar gembira, "Menjadi perwakilan manajemen kaum miskin ternyata tidak cuma-cuma, kalau begitu saya harus mengerahkan tenaga dan pikiran dengan sungguh-sungguh."

Pada pagi hari keberangkatannya untuk melapor ke sekolah, Mu Xiulin mengenakan pakaian Zhongshan biru berkondisi tujuh puluh persen baru yang biasanya sangat ia sayangkan jika harus dipakai. Pakaian itu adalah pemberian dari keponakannya, Mu Fengchen. Sambil bercermin di kaca besar di dalam rumah, ia bergumam pada diri sendiri, "Manusia bergantung pada pakaian, kuda bergantung pada pelana; berpakaian rapi memang terlihat berbeda. Pakaian ini sungguh membuat orang tampak terangkat wibawanya, hanya saja kulitku ini agak gelap." Ia meminta sebuah pena tua kepada putra bungsunya, Mu Fengli, lalu menyelipkannya di saku dada sebelah atas bajunya.

Yao Jinzhi berkomentar, "Ayah bahkan tidak bisa membaca banyak huruf, apa perlu menyematkan pena seperti itu?"

Mu Fengshi menimpali, "Apa yang kau tahu, yang penting penampilannya tampak meyakinkan!"

Ketika ia berjalan dengan perut membusung di jalan utama desa, penampilannya langsung menarik perhatian para pejalan kaki yang lalu-lalang. "Hei, *Lao Niazi*, kau berpakaian begitu rapi, mau pergi ke mana?" Mendengar Yao Laomei menyapanya, ia dengan bangga memamerkan diri, "Bukankah aku sudah diangkat menjadi perwakilan kaum tani miskin dan buruh tani yang mengelola sekolah? Sebentar lagi aku akan pergi melapor, tahu tidak, aku menikmati perlakuan setara guru swasta. Baju atasan yang kukenakan ini dikirimkan oleh keponakanku, Fengchen, yang menjabat sebagai Sekretaris Komite Partai Komune Sandao Liang."

Wen Dagada juga mengamatinya dari atas ke bawah, lalu berseru menggoda, "Aduh, Paman *Niao*, kukira kau mau pergi mencari jodoh! Ternyata mau pergi mengurus sekolah! Wah, wah, wah, di saku bajumu bahkan terselip sebuah pena, benar-benar tampak seperti pejabat sungguhan!"

Saat Mu Xiulin berjalan menuju halaman kantor brigade, Yao Laomei tertawa terkekeh-kekeh, "Si Tua Mu ini, begitu menjadi perwakilan manajemen kaum miskin langsung merasa dirinya luar biasa. Sungguh seperti katak di bawah tempurung yang menyematkan pena—pura-pura menjadi juru tulis berperut buncit."

Wen Dagada ikut terkekeh, "Aduh, ucapan jenaka itu sangat tepat sasaran."

Jin Shushan mengantarkan kedua perwakilan manajemen kaum miskin itu ke kantor sekolah, menyampaikan beberapa patah kata kepada para guru, lalu pergi ke komune untuk menghadiri rapat. Selah senam pagi usai, Kepala Sekolah Zheng Shuren naik ke panggung tanah dan dengan sungguh-sungguh mengumumkan kepada barisan siswa bahwa perwakilan kaum tani miskin dan buruh tani mulai hari ini resmi bertugas di sekolah. Ia meminta para siswa untuk patuh pada arahan para perwakilan kelompok manajemen tersebut, lalu secara khusus mengundang perwakilan manajemen kaum miskin untuk memberikan kata sambutan kepada para siswa. Di tengah riuh tepuk tangan, Mu Xiulin mendahului melangkah naik ke atas panggung, sementara Jin Shucheng mengikuti di belakangnya dengan tenang.

Mu Xiulin berdeham dengan kuat dan membusungkan dadanya. Begitu mulai berbicara, ia langsung menyebutkan julukan masa kecilnya, "Anak-anak sekalian, saya si *Lao Niazi* ini adalah petani miskin sejati. Meskipun asal-keluarga kami adalah kaum tani yang paling miskin, Ketua Mao justru memandang kaum tani miskin dengan kedudukan yang sangat tinggi, siapa yang berani memandang rendah kita!"

Sambil berkata demikian, ia dengan sengaja melirik ke arah Kepala Sekolah Zheng, lalu menyapu pandangannya ke arah beberapa guru pria dan wanita di bawah panggung. Suasana seketika menjadi sunyi senyap. Merasa dirinya tampak sangat berwibawa, ia berbicara sambil menggunakan tangan untuk memberi gestur, "Sekarang yang sedang tren adalah 'merah sekaligus ahli'. Apa itu merah? Adalah pemikiran! Apa itu ahli? Adalah keterampilan kerja! Berbicara soal pemikiran, kita yang kasar ini lebih unggul daripada kaum terpelajar yang bau; berbicara soal mengajar, bagaimana mungkin seorang penjaga gudang dari tim produksi bisa dibandingkan dengan guru-guru lulusan sekolah formal ini. Ambil contoh pelajaran berhitung, ada banyak metode perhitungan sederhana yang tidak kita pahami."

Karena terhanyut dalam suasananya, ia dengan suara lantang melontarkan pertanyaan kepada para siswa:
"Berapa dua tambah dua?"
"Empat——"
"Berapa dua kali dua?"
"Empat——"
"Ditambah hasilnya empat, dikalikan juga hasilnya empat, hebat atau tidak?"

Pertanyaan ini seketika memicu koor panjang dari para siswa:
"Hebat—— sekali——"

Para guru kontan tertawa terpingkal-pingkal, dan para siswa semakin riuh bersorak-sorai. Melihat pemandangan tersebut, Mu Xiulin sendiri tidak dapat menahan tawa kecilnya. Ia menaikkan nada suaranya dan melanjutkan, "Kita tidak memahami seluk-beluk ilmu berhitung ini, lalu mengapa kita tetap diminta mengelola sekolah? Itu karena kita, kaum tani miskin, memiliki akar yang jauh lebih merah daripada para guru. Sekarang kita diberi kesempatan tampil ke depan untuk mengelola sekolah, ini adalah peristiwa pertama sejak langit dan bumi tercipta. Kalian katakan, hebat atau tidak?"

Pertanyaan ini disambut dengan koor jawaban yang jauh lebih menggelegar:
"Hebat—— sekali——"

Pidato dari perwakilan manajemen kaum miskin tersebut menimbulkan gema yang kuat di kalangan guru dan siswa. Untuk waktu yang lama, ungkapan "hebat atau tidak" menjadi frasa populer di desa, dan penampilan para perwakilan kelompok manajemen tersebut bahkan dijadikan bahan lelucon. Sekelompok anak nakal melihat Mu Xiulin membusungkan dadanya berdiri di bawah pohon dewa tua, lalu dari kejauhan mereka berulang kali meneriakkan koor dengan suara nyaring:
"Hebat atau tidak?"
"Hebat—— sekali——"

Menghadapi ejekan tersebut, Mu Xiulin seketika merasa geram. Sambil melambaikan tangan dengan penuh kemarahan, ia memaki, "Bocah-bocah cilik, berani mempermainkan perwakilan manajemen kaum miskin, keberanian kalian benar-benar sudah melampaui batas!"

Melihatnya mengejar, anak-anak itu langsung berhamburan seperti kawanan burung pipit yang terkejut. Shitou berlari sekuat tenaga, tetapi tersandung separuh pecahan genteng di bawah kakinya. Baru saja ia bangkit berdiri, telinganya sudah dijewer. Shitou berusaha keras melepaskan diri, tetapi beberapa kali mencoba tetap tidak berhasil. Jin Shushan yang berada tidak jauh dari sana berlari cepat menghampiri, "Cepat lepaskan, cepat lepaskan, jangan menyamakan diri dengan anak-anak."

Mu Xiulin tidak mau melepaskannya begitu saja dan terus memelintir telinga Shitou, "Ayo, kita temui ayahmu! Aku ingin bertanya kepadanya, bagaimana cara dia mendidik anak!"

Yao Laomei juga datang membujuk, "Masalah sepele begini saja sampai harus mencari orang tua, jangan sampai telinga anak itu terluka, cepat lepaskan, cepat lepaskan!"

Begitu terbebas, Shitou langsung berlari kencang menuju rumah pintu depan.

Jin Shushan memasang wajah masam dan berkata, "Kau adalah perwakilan manajemen kaum miskin yang saya rekomendasikan, jangan sampai membuat saya kehilangan muka dan menambah kekacauan! Kau ini ya, kenapa selalu menjadikan kata-kata 'hebat' itu di bibirmu?"

Tanah liat untuk ranjang telah direndam selama seharian. Baru setelah itu Huang Shikui menggulung tikar ranjang, menutupi barang-barang di dalam ruangan, menyekop lapisan tanah liat di permukaan ranjang, lalu mencongkel permukaan ranjang menggunakan garpu bermata dua. Zhang Gagu memiliki tenaga yang kuat, bertugas mengangkut bata mentah ke halaman. Huang Shikui menggunakan bata rongga ranjang yang sudah dikeringkan sebelumnya untuk menyusun kembali rongga ranjang. Zhang Tiezui berdiri di samping sambil memperhatikan dan berkomentar, "Membangun ranjang adalah pekerjaan teknis yang cukup profesional. Rongga ranjang ini bagaikan sebuah labirin; jika tidak dikerjakan dengan benar, akibatnya sisi yang satu akan panas sementara sisi yang lain dingin."

Huang Shikui berkata, "Setelah sering mengotak-atiknya, saya jadi menemukan polanya. Paman lihat, asap ini tidak boleh dibuang lurus ke atas. Kalau lurus ke atas, bagian kaki ranjang tidak akan panas, asapnya harus dialirkan secara berliku-liku di antara bata-bata mentah, tujuannya agar aliran asap tidak terhambat sekaligus memastikan panasnya merata. Lihat, jalur asap saya dibuat seperti ini..."

Baru saja ia meratakan dan menambal kebocoran pada lapisan tanah liat ranjang untuk kedua kalinya, Yao Laomei datang berkunjung. "Tadi saya melihat *Lao Niazi* menjewer telinga Shitou dan berniat mencari orang tuanya."

Huang Shikui sambil mencari sudut yang pas untuk lempengan batu bertanya mengenai alasannya.

Yao Laomei menjawab, "Putramu memimpin sekelompok anak sebaya untuk mempermainkannya, meneriakkan kata-kata hebat, sehingga membuatnya marah besar."

Huang Shikui berkomentar, "Kalau begitu menjewer telinganya pun tidak berlebihan."

Zhang Gagu terkekeh, "Shitou memang hebat."

Untuk memulihkan kesan buruk yang ditinggalkan oleh kelompok manajemen kaum miskin di benak masyarakat, Jin Shushan meminta Jin Shucheng untuk memberikan pelajaran pendidikan kelas kepada para siswa kelas empat dan lima. Begitu menerima tugas tersebut, Jin Shucheng secara khusus mengenakan pakaian militer tua berlapis kain katun polos berwarna hijau rumit dari masa dinas militernya, serta mengenakan topi pembebasan bertepi pendek bulat. Khawatir penjelasannya tidak menyeluruh, ia mengulang kembali materi yang akan disampaikannya di dalam hati.

Begitu bel sekolah berbunyi, Jin Shushan, Jin Shucheng, dan Mu Xiulin mengikuti Kepala Sekolah Zheng Shuren memasuki ruang kelas kelas lima. Ruangan itu dipenuhi oleh para siswa, bahkan lorong-lorongnya pun berdesakan.

"Anak-anak sekalian, hari ini kita kedatangan rekan Jin Shucheng, perwakilan manajemen kaum miskin, yang akan memberikan kalian pelajaran pendidikan kelas. Mari kita sambut dengan tepuk tangan!"

Ruang kelas seketika bergemuruh dengan tepuk tangan yang meriah. Jin Shucheng perlahan melangkah naik ke atas panggung, lalu memberi gestur dengan kedua tangannya untuk meredakan tepuk tangan.

"Kelompok manajemen kaum miskin brigade mengatur saya untuk memberi kalian pelajaran pendidikan kelas, atau lebih tepatnya pelajaran pendidikan revolusioner. Saya ini orang kasar, tidak mengenali banyak huruf, hal lain tidak bisa saya sampaikan dengan baik, jadi saya akan menceritakan pengalaman saya saat menjadi tentara, kisah membasmi bandit, dan keikutsertaan saya dalam Perang Pembebasan.

Waktu itu tahun 1946, usia saya tujuh belas tahun. Karena terhasut oleh bujukan sepupu muda saya, Jin Shulin, kami berdua memutuskan mendaftarkan diri menjadi tentara. Tidak lama setelah bergabung dengan Rute Kedelapan, Instruktur Yu di kompi menugaskan saya menjadi kurir markas kompi. Pada bulan November tahun itu, pasukan bersiap pergi ke pegunungan Heishan untuk mencari kelompok bandit Lihutang. Pada tanggal 25, pasukan mengerahkan satu batalion penguat yang terdiri dari lebih dari tujuh ratus orang. Kami berangkat pukul 8 pagi dan berjalan hingga pukul 5 sore tanpa istirahat di tengah jalan, berjalan sambil memakan ransum kering yang kami bawa di punggung, dan minum air dari botol saat merasa haus.

Pasukan pengintai yang dikirim keluar kembali melapor setelah berhasil menangkap dua bandit yang melarikan diri. Kedua bandit itu memberitahukan bahwa Lihutang berada di sebuah lembah cekung besar sekitar belasan li jauhnya, dengan kekuatan lebih dari seribu tiga ratus orang, lengkap dengan gerobak, kuda, meriam, dan kavaleri. Setelah mengetahui informasi rinci tersebut, para pimpinan pasukan melakukan musyawarah dan berpendapat bahwa meskipun jumlah bandit lebih banyak daripada kita, mereka hanyalah gerombolan orang-orang bayaran yang tercerai-berai seperti pasir. Kami merasa bisa mengalahkan mereka dan mengambil keputusan bulat untuk melenyapkan kelompok bandit ini.

Oleh karena itu, pasukan mengirimkan pengintai untuk memantau terlebih dahulu, sementara pasukan diperintahkan beristirahat dengan baik di tempat dan para perwira membahas strategi pertempuran dengan cermat. Menjelang tengah malam pukul satu, seluruh prajurit dibangunkan, baru kemudian diberitahukan bahwa kita bersiap menghadapi pertempuran besar serta diatur mengenai taktik pertempuran.

Menjelang dini hari pukul 4 pagi, pasukan diperintahkan menyusup dari tiga sisi timur, barat, dan selatan melintasi ladang bersalju menuju garis depan pertahanan bandit untuk menyapu bersih semua pos penjagaan musuh di garis depan. Saat fajar belum menyingsing, di bawah cahaya pagi yang remang-remang, saya melihat para bandit menempatkan berbagai senjata api dan meriam di berbagai tempat di luar gubuk tempat tinggal mereka, serta melihat gerobak, kuda, dan barang-barang kacau lainnya. Karena hari belum sepenuhnya terang, sebagian besar bandit sedang tidur, hanya segelintir yang bangun untuk buang air atau mencari kutu. Akibat kekurangan pasokan makanan, di beberapa tempat mereka bahkan sedang menyembelih kuda. Para peniup sangkakala baru saja bangkit dan bersiap meniup sangkakala tanda bangun pagi ketika para penjaga di lembah cekung menyadari pergerakan pasukan kita dan berteriak kencang:

'Ada tentara Rute Kedelapan, kita dikepung!'

Sambil berteriak, mereka melepaskan tembakan. Orang-orang yang belum mengenakan pakaian berlarian keluar sambil bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Pada saat itu, para bandit menjadi kacau balau, dan pimpinan pasukan kita memberi perintah:

'Serbu, bunuh!'

Pasukan menembakkan senapan dan meriam dari tiga sisi, granat dilemparkan dengan deras, suara tembakan, meriam, dan ledakan granat menggema di seluruh lembah. Begitu saya dan Instruktur Yu melompat turun, kami melihat ada lebih dari dua puluh bandit di depan mata yang begitu ketakutan hingga kehilangan nyali, mengangkat kedua tangan untuk menyerah. Instruktur memerintahkan saya untuk mengawasi para bandit tersebut, lalu saya memberi perintah kepada para bandit:

'Kumpulkan semua senjatanya di satu tempat, berbarislah di samping, berdiri tegak, tidak ada yang boleh bergerak sembarangan!'

Tidak lama kemudian, para tawanan dikirim ke batalion. Sebagian besar bandit bahkan tidak sempat melepaskan tembakan, pertempuran yang berlangsung cepat dan kilat itu hanya memakan waktu sekitar empat puluh menit sebelum dinyatakan berakhir."

Jin Shucheng menceritakannya dengan teliti, dan para siswa mendengarkannya dengan saksama. Ia berhenti sejenak, lalu senyum terukir di wajahnya.

"Pertempuran ini dimenangkan dengan sangat gemilang. Kita berhasil menewaskan lebih dari 150 bandit, melukai lebih dari 300 bandit, menawan lebih dari 700 musuh, merampas lebih dari 900 pucuk senapan, 38 meriam, dan 25 kereta kuda. Di pihak pasukan kita, ada 12 orang yang terluka dan tidak ada prajurit yang gugur. Setelah membersihkan medan pertempuran, ditemukan begitu banyak hasil rampasan perang yang tidak dapat langsung dibawa habis sekaligus. Pasukan mengirim orang kembali ke markas untuk melapor dan memutuskan tinggal satu malam lagi di tempat, dengan setengah pasukan beristirahat dan setengahnya lagi berjaga sebagai pengawas. Pada malam kemenangan tersebut, pasukan tidak meninggalkan medan pertempuran dan baru kembali ke markas keesokan harinya saat siang hari untuk merayakan kemenangan.

Selama periode itu, ada sebuah selingan kecil. Untuk menguji dan melatih keberanian saya, Instruktur Yu meminta saya mengambil seember air di kolam yang terletak sekitar 150 meter di sebelah timur laut markas kompi. Malam itu sangat gelap dan jalanan bersalju sangat licin. Saat pergi, saya berhasil menemukan kolam itu dengan lancar, menimba seember air, dan berjalan kembali. Belum jauh saya berjalan, tiba-tiba kaki saya tersandung sesuatu dan seember air itu tumpah seluruhnya. Saya meraba-raba dengan tangan, ternyata itu adalah dua mayat bandit yang membeku keras. Saya sangat ketakutan hingga kulit kepala saya terasa mati rasa dan akar rambut saya berdiri tegak. Saya berlari tergopoh-gopoh kembali untuk melapor kepada instruktur bahwa saya tersandung mayat di jalan dan airnya tumpah semua. Instruktur berkata, 'Hanya karena dua mayat bandit saja kau sudah ketakutan seperti ini, apa kau tidak punya sedikit pun keberanian? Tidak boleh begitu, kau harus pergi dan mengambil air itu kembali.'

Saya terpaksa menguatkan hati untuk pergi mengambil air sekali lagi. Di perjalanan pulang pergi, saya kembali berpapasan dengan dua mayat keparat itu. Kali ini saya mengumpulkan keberanian dan menendang mereka dengan keras sekali. Setelah menendang, rasanya saya tidak merasa takut lagi. Saya menduga bahwa ini adalah sandiwara yang sengaja diatur oleh instruktur untuk melatih keberanian saya. Semenjak peristiwa itu, saya tidak pernah lagi merasa takut pada mayat apa pun."

Jin Shucheng menuturkan semuanya bagaikan menceritakan harta karun sendiri, sangat hidup hingga para siswa terhanyut mendengarkannya.

"Pada tanggal 5 Desember 1946, satu kompi pasukan kita yang beranggotakan lebih dari 130 orang kembali pergi ke pegunungan untuk mencari kelompok bandit. Kami bermalam di dalam sebuah kota benteng tanah yang dikelilingi oleh tembok benteng di keempat sisinya, sementara di luar kota terbentang lahan pertanian, dan di sebelah barat terdapat parit pembatas tanah. Saya bersama 4 rekan seperjuangan bertugas berjaga di atas tembok kota sisi barat. Pukul 10 malam lebih, angin utara yang membawa serpihan salju berembus kencang dan malam pun sangat gelap. Kami melihat ada sembilan bayangan hitam merayap selangkah demi selangkah di parit pembatas ladang sisi barat. Ketika jarak mereka dari tembok kota sekitar enam puluh meter, kami berteriak dengan lantang, 'Siapa di sana?' Pihak lawan tidak menjawab dan bayangan hitam itu terus melangkah maju. Kami sangat waspada dan seketika melepaskan tembakan ke arah bayangan hitam di depan. Seluruh prajurit kompi mendengar suara tembakan dan berlari ke atas tembok, lalu menembakkan senjata secara serempak. Melihat bayangan hitam itu masih berniat maju, kami memberondongkan tembakan sekali lagi. Ketika melihat pihak lawan tidak membalas satu tembakan pun, komandan kompi memerintahkan seluruh kompi menghentikan tembakan. Pada masa itu belum ada senter, jadi kami tidak tahu apa yang kami tembak, dan kami juga tidak berani pergi ke luar kota untuk melihatnya. Seluruh anggota kompi tidak berani kembali tidur dan terus berjaga di atas tembok kota. Ketika hari mulai terang, saat dilihat barulah ketahuan bahwa itu adalah kepanikan palsu belaka—ternyata yang kami tembak mati adalah sembilan ekor sapi kuning."

Mendengar kisah tersebut, para guru dan siswa tertawa terbahak-bahak.

Selanjutnya, ia menceritakan kisah-kisah keikutsertaannya dalam Perang Pembebasan hingga bel tanda jam pelajaran berakhir berbunyi, dan para siswa masih belum puas mendengarkannya. Kepala Sekolah Zheng mengacungkan ibu jarinya kepada Jin Shucheng dan memuji berulang-ulang, "Ceritanya sangat luar biasa, sangat bernilai edukatif."

Jin Shushan berkata kepada Mu Xiulin, "Coba lihat bagaimana cara Kakak Lao Jin bercerita, lalu lihat lagi cara kau bercerita. Sama-sama perwakilan manajemen kaum miskin, kenapa perbedaannya bisa begitu jauh!"

Mu Xiulin merasa bahwa Jin Shucheng telah merebut perhatian dan pamornya, membuat hatinya sangat tidak nyaman, lalu ia melontarkan kalimat dengan nada menyindir, "Benar, dia memang pernah menjadi tentara dan berperang, dia memang lebih hebat dariku!"

Demi menunjukkan eksistensinya, Mu Xiulin terus-menerus mencari pekerjaan untuk dikerjakan. Ia berulang kali menekankan bahwa manajemen sekolah oleh kaum miskin harus benar-benar menampilkan wajah baru yang revolusioner, dan harus mencerminkan watak pekerja keras serta tahan menderita dari kaum tani miskin dan buruh tani. Pertama-tama, ia mengorganisasi para guru dan siswa untuk bekerja keras selama beberapa hari membuka lahan ladang sekolah yang sangat luas di tepi aliran sungai. Ia juga menggalakkan kegiatan kerja sambil belajar secara besar-besaran, mengorganisasi para siswa untuk membantu urusan pertanian di desa, dan mengerjakan banyak pekerjaan ladang.

Ia secara proaktif memberikan laporan pengingat kepahitan masa lalu kepada para siswa, menceritakan penderitaan masa lalunya yang mendalam dan kepedihan hidup di masyarakat lama hingga meneteskan air mata. Melihat butiran-butiran air mata jatuh di pipinya yang gelap, para siswa turut merasakan keharuan yang mendalam. Ia berulang kali menekankan bahwa manajemen sekolah oleh kaum miskin harus menampilkan wajah baru, mencerminkan watak ketahanan kerja keras kaum tani miskin, dan harus mendisiplinkan para siswa hingga mereka benar-benar patuh. Ia menggalakkan kerja sambil belajar, mengerahkan siswa membantu pertanian, dan merampungkan banyak pekerjaan fisik. Ia memperingatkan para siswa pria berambut kusut agar segera memotong rambut mereka, jika tidak maka akan dicukur secara paksa. Tidak lama setelah mengucapkan kata-kata tersebut, ia membawa mesin cukur rambut ke mana pun ia pergi dan secara khusus mencari para siswa yang rambutnya berantakan.

Suatu hari, ketika melihat rambut Zhang Laolai agak panjang, ia langsung menekannya ke atas bangku dan mencukurnya secara paksa, yang kemudian memicu kerumunan besar para siswa yang menonton. Ia dengan kuat menekan bilah pencukur itu satu demi satu, dan di mana alat itu bergerak, rambut-rambut berjatuhan, sementara mulutnya terus bergumam, "Sudah tumbuh lebat seperti bulu binatang, tidak ada mirip-miripnya dengan seorang pelajar. Coba kalian lihat kutu-kutu ini masih merayap, telur kutu ini putih berkilau..." Para siswi yang mendengarkan ucapan itu berlari pergi dengan perasaan jijik yang luar biasa.

Ruang kelas di sekolah itu berlantaikan tanah, sehingga sangat mudah menimbulkan debu, dan selang sepuluh setengah bulan, ambien jendela akan dilapisi oleh debu tebal. Anak-anak nakal sering berlarian di dalam kelas dan kerap menulis atau menggambar di atas lapisan debu tersebut. Pada jam istirahat hari itu, para siswa tertawa-tawa menyaksikan ambang jendela. Shitou dan adiknya, Xiaoyu, mendekat dan melihat ada beberapa tulisan miring di atas debu. Tiga huruf di bagian atas bertuliskan "Guru Wu", dan tiga huruf di bagian bawah bertuliskan "Kura-kura Besar". Beberapa siswa bahkan membaca keenam karakter itu secara beruntung-sambung. Melihat situasi tersebut, hati Shitou merasa terkejut. Biasanya, Shitou sangat menghormati guru bagaikan dewa, dan melihat kata-kata makian tersebut membuatnya merasa bahwa hal itu tidak seharusnya dibiarkan dilihat oleh sang guru, sehingga ia langsung menghapus tulisan tersebut dengan tangannya.

Guru Wu adalah seorang guru wanita yang dipindahtugaskan sementara dari Sekolah Dasar Pusat Komune Hongyuan, bernama Wu Hui. Begitu bel pelajaran berbunyi dan Guru Wu memasuki ruang kelas, Zhang Laolai si murid tinggal kelas sudah terlebih dahulu menyampaikan laporan pengaduan rahasia. Ketika para siswa telah kembali duduk di tempat masing-masing, Guru Wu memanggil Shitou ke depan ambang jendela untuk memberikan teguran.
"Kenapa menulis kata-kata kotor yang memaki guru?"
"Bukan saya yang menulisnya."
"Bukan kau yang menulisnya, lalu kenapa kau menghapusnya?"
"Saya rasa perkataan itu tidak baik bagi guru."

Guru Wu menatapnya dengan sangat serius untuk waktu yang lama, lalu menyuruh Shitou berdiri di samping meja guru untuk melakukan perenungan diri. Para siswa saling menunjuk dan berbisik-bisik. Shitou merasa harga dirinya hancur lebur, dan hanya Xiao Chengyu yang merasa cemas untuknya. Di pohon dewa tua di dekat lapangan sekolah, seekor burung gagak terus-menerus melengkingkan suara rintihan, dan mendengarkan suara ratapan yang memilukan itu terasa seolah-olah berada di ujung dunia yang menakutkan.

Setelah satu jam pelajaran berakhir, Shitou dibawa masuk ke dalam ruang kantor. Guru Wu kembali mengulangi pertanyaannya, dan Shitou menjawab semuanya secara jujur. Mu Xiulin mendengarkan untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba memukul meja dengan keras:
"Bagus sekali bocah nakal, beberapa hari yang lalu kau menendang bola kulit dengan satu kaki hingga membentur jendela kantor dan memecahkan kacanya! Kau membuat onar dan berbuat nakal saja sudah cukup buruk, sekarang kau bahkan berani memaki guru! Keterlaluan sekali! Bagaimana ini? Guru mengajarimu hingga membuatmu menjadi durhaka? Tidak mau sekolah lagi? Kalau tidak mau sekolah, enyah sana lebih awal!"

Menjelang jam pelajaran berikutnya, Mu Xiulin membawa Guru Guru Li Hong untuk menyelidiki masalah tersebut. Ia terlebih dahulu naik ke atas panggung, memasang wajah tegang, menyapu pandangannya ke seluruh barisan siswa, lalu membuka suara dengan bertanya:
"Guru mendidik dan mengajar manusia, apakah layak dihormati?"
Para siswa menjawab dengan koor panjang:
"Layak——"

Dengan nada agak geram ia berkata, "Tetapi ada siswa yang moralnya bobrok, bahkan secara terang-terangan memaki guru, ini sungguh tidak sepatutnya."

Ia kemudian menggunakan penggalan kalimat dari tokoh besar secara keliru untuk memberikan peringatan:
"Membuat onar, gagal; membuat onar lagi, gagal lagi!"

Kemudian dengan sikap tegas ia memanggil nama, "Shitou, berdiri dan akui kesalahanmu, minta maaflah kepada Guru Wu!"

Namun Shitou menolak tunduk: "Saya tidak bersalah!"

Mu Xiulin melangkah turun dari panggung dengan wajah pucat pasi, mendekati Shitou dan mengomelinya, "Kau ini benar-benar hebat! Jelas-jelas melakukan kesalahan tetapi tidak berani mengakuinya, masih saja membantah keras kepala, benar-benar sudah tidak bisa diselamatkan. Seseorang melakukan sedikit kesalahan bukanlah hal yang mengerikan, yang mengerikan adalah sengaja melakukan kesalahan yang sama dan tidak mau memperbaikinya. Paham atau tidak?"

Pandangan mata Shitou dipenuhi dengan rasa ketidakadilan: "Saya tidak bersalah."

Mu Xiulin dengan marah membentak: "Masih berani membantah! Aku ingin lihat, apakah kau yang hebat atau aku yang hebat!"

Sambil berkata demikian, ia menendang Shitou: "Enyah pulang ke rumah, panggil orang tuamu ke sini, hari ini jika urusan ini tidak diselesaikan sampai tuntas, kita lihat akibatnya!"

Shitou menyeka air matanya dan baru saja hendak berlari keluar kelas ketika dicegah oleh Guru Li Hong. Dengan ramah ia berkata, "Jangan takut, katakan sejujurnya kepadaku, apakah benar itu tulisanmu?"

Shitou menggelengkan kepalanya: "Bukan."

Guru Li Hong kemudian memanggil Xiao Chengyu berdiri: "Chengyu, katakan sejujurnya, tulisan di ambang jendela itu, apakah ditulis dengan satu jenis tulisan yang sama atau dua jenis tulisan yang berbeda? Apakah itu ditulis sudah berhari-hari atau baru ditulis? Coba kau pikirkan baik-baik."

Xiao Chengyu berpikir sejenak sebelum menjawab, "Tidak sama, tiga huruf 'Guru Wu' ditulis dengan rapi, sepertinya baru ditulis; tiga huruf 'Kura-kura Besar' ditulis sedikit agak bersambung, sepertinya ditulis sejak beberapa waktu lalu."

Guru Li Hong kembali bertanya kepada Shitou: "Kau melihat kedua kalimat yang digabungkan itu sangat tidak menghormati guru, jadi karena rasa cintamu dan kepedulianmu kepada guru, kau mengulurkan tangan untuk menghapusnya, begitu kan?"

Shitou menganggukkan kepalanya bagaikan ayam mematuk beras.

Guru Li Hong melontarkan pertanyaan kepada para siswa: "Dikatakan bahwa siswa Liang Daiyan sendiri yang menulis kata-kata makian itu, siapa yang melihatnya dengan mata kepala sendiri?"

Suasana seketika menjadi sunyi senyap, tidak ada seorang pun yang menjawab. Guru Li Hong menoleh ke belakang dan berkata kepada Mu Xiulin, "Perwakilan Mu, Anda dengar sendiri, tidak ada yang melihat bahwa itu ditulis oleh Shitou. Sangat jelas, tadinya ada anak yang iseng berlatih menulis di atas debu ambang jendela dan menulis tiga huruf 'Kura-kura Besar', lalu kemudian ada siswa yang melakukan keisengan dengan menulis tiga huruf 'Guru Wu', setelah itu Shitou menghapusnya demi melindungi guru. Kita mungkin telah salah menuduhnya, jangan persulit dia lagi!"

Ketika Ai Yumei memasukkan sayur ke dalam kuali di atas kompor, ia mendapati Shitou yang membantunya meniup api tampak murung, lalu bertanya, "Apakah kau mengalami hal yang tidak menyenangkan, bisa diceritakan kepada Ibu?"

Xiao Chengyu mendahului menceritakan, "Dia difitnah habis-habisan oleh guru, dihukum berdiri selama satu jam pelajaran, dan dipaksa mengakui kesalahan yang tidak dibuatnya, tetapi dia tetap menolak. Untung saja Guru Li Hong keluar melerai, kalau tidak urusannya pasti melibatkan orang tua."

Shitou terus memasukkan batang jagung ke dalam lubang perapian. Cahaya api memantul menyinari wajahnya, "Dulu, aku menganggap guru bagaikan dewa, merasa bahwa guru adalah sosok yang paling patut dihormati dan dilindungi, apa pun yang beliau katakan aku percayai, apa pun yang beliau ucapkan aku patuhi. Tetapi sekarang, aku tidak lagi menganggap guru bagaikan dewa, hari ini Guru Wu telah salah menuduhku."

Ai Yumei melihat uap panas dan aroma masakan mengepul keluar dari tutup kuali besi berisi kentang rebus itu, lalu mengingatkan, "Api nya bisa dikecilkan."

Shitou berhenti memasukkan kayu bakar ke dalam perapian, dan menarik keluar batang kayu yang belum habis terbakar. Dingzi menyela pembicaraan, "Kelak, jika melihat tulisan tentang siapa pun atau perkataan apa pun, jangan ikut campur mengurus hal-hal yang bukan urusanmu."

Ai Yumei menyeka tangannya di apron biru dan berkata, "Ibu ingin memberitahu kalian, jangan biarkan diri kalian terpengaruh oleh fitnah atau tuduhan keliru hingga merusak kebaikan di dalam lubuk hati kalian. Selama hati nurani kita bersih dan tidak bersalah, kita tidak perlu merasa terbebani atau risau."

Serangkaian kata-kata dari sang ibu tersebut bagaikan cahaya senja mentari terbenam yang tiba-tiba menyinari dan mengusir kabut kelam yang menyelimuti hati Shitou.

Tidak lama kemudian, Guru Wu dipindahtugaskan meninggalkan sekolah. Saat meninggalkan sekolah dasar tersebut, ia menyandang tas kanvas di bahunya, memegang sebuah buku harian di tangannya, dan secara khusus memanggil Shitou keluar dari ruang kelas. Berdiri di bawah pohon dewa tua, Shitou menatap wajah dingin itu, lalu melirik ke arah Kepala Sekolah Zheng, Mu Xiulin, dan Guru Li Hong yang berdiri di belakangnya, sambil meraba-raba maksud kedatangan Guru Wu dalam hatinya.

"Masih ingatkah? Peristiwa dihukum berdiri?"

Nada pertanyaannya mengandung sedikit kelembutan, sama sekali tidak mirip dengan sikap dinginnya yang sebelumnya.

"Ingat," jawab Shitou dengan sangat jujur.

"Sejak saya tahu bahwa saya telah salah menuduhmu, saya ingin mengakui kesalahan saya langsung di hadapanmu, tetapi saya tidak pernah memiliki keberanian itu." Ia terdiam sejenak, lalu bertanya lagi, "Kau bisa memaafkan saya, kan?"

Hati Shitou mendadak terasa hangat. Ia menganggukkan kepalanya, sementara air mata telah menggenang di pelupuk matanya.

Wajah Guru Wu menampilkan senyuman yang jarang terlihat, lalu ia menyerahkan buku harian di tangannya: "Ini diberikan untukmu sebagai kenang-kenangan, terima kasih karena telah melindungiku."

Shitou sempat ragu sejenak sebelum menerimanya. Ia mengelus tulisan bertuliskan dua karakter "Dongfeng" di sampul merah buku tersebut, dan merasakan semua kepedihan serta ketidakadilan yang pernah ia rasakan seketika menguap lenyap. Ketika Shitou mengangkat kepalanya kembali, ia melihat sosok Guru Wu sedang berjalan menjauh sambil berbalik melambaikan tangan untuk berpamitan. Shitou pun balas melambaikan buku catatan yang digenggamnya di tangan.