Bab 116 Jika tidak mendaki hingga puncak, bagaimana mungkin bisa menikmati pemandangan yang tiada tara?

Selama seminggu terakhir, para siswa di akademi mulai menyadari sesuatu yang ganjil. Kelompok fanatik dari jurusan Sembilan Pedang yang biasanya tak pernah kehabisan energi itu, entah mengapa, mendadak menjadi sangat tenang.

Lihatlah Louis, dia benar-benar membuat para siswa itu kelelahan. Namun, harus diakui bahwa latihan semacam ini memang efektif. Terlebih lagi, dengan melihat Louis yang juga ikut berlatih dengan keras, mereka menjadi jauh lebih termotivasi.

Suatu hari, setelah melihat Louis untuk kesekian kalinya jatuh ke air saat mencoba menyeberangi batang ilalang, Yudu bertanya dengan nada bingung, "Yang Mulia Louis, untuk langkah keempat, kemampuan keseimbangan Anda sebenarnya sudah lebih dari cukup."

Louis melirik Yudu lalu menjawab dengan heran, "Kau sendiri juga berlatih mati-matian, apa pantas kau mengatakan hal itu padaku sekarang?"

Yudu ragu sejenak, "Sebenarnya, alasan saya berlatih sekeras ini adalah karena Anda."

Louis secara naluriah mundur selangkah, menatapnya dengan waspada, takut kalau-kalau pria itu akan melontarkan kata-kata aneh. Namun, Yudu yang berasal dari kota kecil dan berhasil menjadi siswa berbakat di jurusan Pedang Bijak, jelas bukan orang bodoh. Dia langsung menangkap maksud tatapan Louis dan melambaikan tangan.

"Jangan salah paham, maksud saya adalah, alasan saya bisa bertahan sampai sekarang adalah karena saya tidak mau kalah."

"Dengan Anda yang berada di depan, saya bisa melihat celah dan kekurangan saya sendiri. Hanya dengan cara itulah saya mendapatkan motivasi yang cukup untuk terus berusaha."

"Semuanya demi semangat pantang menyerah itu."

Louis memuji dalam hati. Dia merasa bahwa meskipun Yudu memiliki bakat, jika bakat saja yang dijadikan tolok ukur, maka Louis akan menertawakannya. Kekuatan tekad pria ini jauh melampaui orang biasa. Dibandingkan dengan jenius sejati seperti Alice, bakatnya memang tidak terlalu menonjol. Namun, dia tidak hanya tahu cara memanfaatkan setiap kesempatan untuk berusaha, tetapi juga sangat memahami bahwa kerja keras tanpa arah adalah kesia-siaan.

Ya, Louis sudah tahu sejak lama bahwa saat dia berlatih, Yudu selalu diam-diam memperhatikan gerakannya. Bukan dengan tatapan aneh seperti para siswi yang menontonnya jatuh ke air, melainkan tatapan tajam yang sedang menganalisis gerakannya dengan serius. Hal ini cukup mengejutkannya.

Seorang jenius itu biasa. Seorang jenius yang bekerja keras, itu jauh lebih jarang. Namun, seorang jenius yang bekerja keras, bersedia menanggalkan harga diri, serta mampu menyimpulkan dan belajar dari rekan sebaya yang lebih kuat, itu benar-benar langka.

Seolah menyadari keraguan Louis, Yudu tiba-tiba terkekeh. "Ini pertama kalinya saya menemukan kekurangan pada diri Anda, Guru Louis."

Louis tertawa mendengar panggilan "Guru" itu, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kekurangan apa itu? Coba katakan."

Yudu tersenyum, "Guru Louis, pandangan Anda selalu tertuju pada puncak yang lebih tinggi, sehingga Anda mungkin tidak menyadari bahwa ada banyak orang di akademi yang sedang memperhatikan Anda."

"Gregori sedang berpikir teknik keseimbangan seperti apa yang harus digunakan untuk memecahkan kuda-kuda Anda yang kokoh seperti gunung itu."

"Teman sekamar saya, Bam, yang sempat Anda hajar habis-habisan, sebenarnya sudah selangkah lagi mencapai ambang batas keempat."

"Dia hanya butuh kolam yang tenang sebagai media untuk menemukan keseimbangan antara gerak dan diam. Saya punya firasat, begitu dia memahami perasaan itu, dia akan datang menantang Anda lagi."

"Begitu pula dengan para siswi. Jangan terlalu menganggap mereka hanya sebagai wanita. Di Akademi Saint Louis, meski ada yang mengagumi Anda, mereka tidak akan mudah bersikap konyol. Saya sudah mengamati, banyak dari mereka adalah petarung gila dari jurusan Pedang Penghukuman dan Pedang Militer. Mereka pertama-tama adalah praktisi Sembilan Pedang Saint Louis, baru setelah itu wanita... atau mungkin macan tutul betina."

Yudu mengangkat bahu, "Guru Kulin benar, pertempuran ini akan menjadi nutrisi bagi pertumbuhan banyak orang di sini. Dihajar oleh senior atau instruktur adalah satu hal, tetapi dihajar habis-habisan oleh rekan sebaya adalah konsep yang sama sekali berbeda."

"Sekarang ada orang-orang yang tidak ingin lagi berpura-pura tidur, hanya saja Guru Louis sepertinya belum menyadari bahwa Anda akan segera menjadi target yang ingin mereka lampaui."

Louis tertawa terbahak-bahak, "Termasuk kau?"

Sudut bibir Yudu terangkat, "Tentu saja, termasuk saya."

Pada momen itu, Louis tidak bisa menahan rasa senangnya, "Jika memang begitu, maka itu jauh lebih baik."

Yudu menepuk pahanya dan tertawa keras, "Saya sudah tahu Anda akan berkata begitu."

Dia menoleh ke arah teman sekamarnya, Rejie, yang sedang mengangkat bahu dengan wajah tidak bisa berkata-kata. Rejie Kassel tertawa sambil mengumpat, "Saya pikir Yang Mulia Louis akan sedikit rendah hati. Sudahlah, taruhan hari ini saya anggap kalah, saya yang akan mentraktir makan."

Louis merasa tertarik, "Apa yang kalian pertaruhkan?"

Rejie tertawa, "Kami bertaruh untuk melihat bagaimana sikap Anda saat mengetahui ada banyak orang di akademi yang ingin menantang Anda."

Louis bertanya, "Menurut kalian, seperti apa sikap saya?"

Rejie menjawab, "Saya pikir Anda akan sedikit rendah hati dan mengatakan hal-hal seperti 'Saya hanya berusaha sampai dianggap jenius'."

Lalu dia menunjuk Bam yang memasang wajah cemberut, "Bam mengira Anda akan dengan tidak sabar menolak tantangan orang lain karena Anda terlalu kuat."

Dia kemudian menunjuk Pep, "Pep mengira status Anda sebagai Pangeran akan menjadi penghalang bagi Anda untuk menerima tantangan."

Terakhir, dia melirik Yudu, "Sedangkan Yudu berpendapat bahwa Anda akan seperti para petarung gila di jurusan Pedang Militer, yang mendambakan pertempuran seru berikutnya."

Akhirnya, Rejie Kassel dengan ceria menyampaikan undangan kepada Louis, "Yang Mulia Louis, beri kami kehormatan, malam ini makan bersama kami. Saya yang traktir. Tidak akan banyak orang yang datang. Kita akan sering bersama dalam waktu dekat, anggap saja ini sebagai komunikasi awal. Lagi pula, dua minggu lagi, kita semua akan ikut dalam rombongan delegasi untuk pertukaran pelajar ke Tunis."

Mendengar itu, Louis merasa terkejut. Setelah seminggu berlatih, Louis dapat merasakan bahwa para siswa dari tiga jurusan utama—Penghukuman, Bijak, dan Militer—kurang lebih telah terselimuti oleh suasana kompetisi yang sengaja dibangun oleh akademi. Namun, dia tidak menyangka akan ada yang secepat ini mengorganisir acara makan bersama.

Yang terpenting, penyelenggaranya bukanlah sosok yang diakui sebagai yang terkuat di jurusan Pedang Bijak, melainkan... tatapan Louis tertuju pada Rejie Kassel yang melambai padanya seperti seekor anjing Husky. Dia mencatat nama itu dalam ingatannya.

*Akademi Saint Louis ternyata jauh lebih menarik dari yang kubayangkan.*

Louis tersenyum, "Baiklah, saya akan datang ke acara makan kalian, di mana tempatnya?"

Rejie menjawab dengan riang, "Di Restoran Meyer. Sialnya, bisnis Restoran Meyer belakangan ini sangat laris, sulit sekali mendapatkan tempat."

Louis: ...

Baiklah, tampaknya restoran yang dikelola oleh identitasnya yang lain memang sangat populer.

Terakhir, Rejie bertanya dengan iseng, "Yang Mulia Louis, apakah Anda benar-benar tidak akan menoleh ke belakang untuk melihat mereka yang telah Anda tinggalkan, seperti yang dikatakan Yudu?"

Louis menggelengkan kepala, "Dia benar, tapi juga tidak sepenuhnya benar."

"Hm? Bagaimana maksudnya?"

Louis mendongak menatap aliran sungai yang jernih, lalu berkata dengan tenang, "Ketika seseorang memiliki puncak yang lebih tinggi untuk didaki dalam hatinya, dia tidak akan menoleh ke belakang untuk melihat anak tangga yang sudah dilewatinya. Hanya dengan cara itulah, dia bisa menghadapi kesulitan yang enggan disentuh orang biasa dengan cara yang paling tenang."

Apakah Pendeta Pedang Kulin kuat? Tentu saja sangat kuat! Namun Louis tahu betul, bahkan dalam garis waktu di mana dia membakar seluruh benua dengan api perang, Kulin tetap gugur dalam pertempuran. Jadi, Yudu benar, tapi juga tidak sepenuhnya benar.

Louis tidak bisa menjadikan orang biasa sebagai target jika ingin melampaui gunung itu dan meninggalkan kisahnya sendiri. Setidaknya... dia harus menjadikan Kaisar sebagai puncaknya!

Hanya saja, dia tidak menyadari bahwa keempat anggota kelompok Pedang Bijak itu tampak sangat terguncang. Terutama Pep, yang biasanya pendiam, berbisik pelan, "Jika tidak mendaki hingga puncak, bagaimana bisa menikmati pemandangan agung dari ketinggian? Sungguh seorang Pangeran yang luar biasa, hari ini saya mendapat pelajaran berharga."

...

Di saat yang sama, di sudut lain Akademi Saint Louis.

Si angsa kecil menutup bukunya, wajahnya menunjukkan ekspresi penuh semangat, "Akhirnya menemukan petunjuknya, ruang rahasia Saint Louis."