Bab 118 Kebangkitan dari Kematian? Dewi Malam!

Kuda besi dan sungai es, berasal dari ungkapan "kuda besi dan sungai es memasuki mimpi". Awalnya, restoran Meyer tidak memiliki ruang pribadi, paling banter hanya bilik yang lebih memperhatikan privasi. Namun Louis tak menyangka bahwa restoran Meyer akan menjadi sangat populer lebih cepat dari yang dia bayangkan. Sehingga kini restoran Meyer selalu penuh sesak setiap hari.

Harus diketahui, Louis memulai usaha ini untuk memuaskan selera makannya sendiri. Sekarang restoran sudah ramai, tapi dia malah tak bisa menikmati makan dengan tenang, yang jauh berbeda dengan tujuan awalnya. Maka, demi memenuhi kebutuhannya, ruang pribadi bernama Kuda Besi dan Sungai Es itu pun tercipta.

Saat ini suasana di ruang pribadi sangat meriah. Bam sedang menikmati cakar ayam satu demi satu, sambil mengunyah dan meludahkan tulang, berkata, "Rasanya, aku sangat suka." Louis sedang menyeduh teh. Dia memiringkan tutup mangkuk teh sekitar 45 derajat, lalu mengelilingi tepi mangkuk, busa di permukaan teh mengalir pergi. Kemudian dia memutar tutup mangkuk di bagian dalam sesuai garis pinggang, memeras daun teh untuk melepaskan aroma. Setelah itu tutup mangkuk menutup ruang dalam mangkuk, Louis menggoyangkan badan mangkuk, menumpahkan kelebihan teh ke nampan di bawahnya.

Setelah menghilangkan busa, menggosok teh, mengoyang aroma, dia menuangkan teh ke dalam cangkir dan perlahan-lahan meminumnya. Alice melihat dengan penasaran dan bertanya, "Kenapa tidak langsung diminum saja? Kenapa harus ribet begitu?" Louis menggeleng, "Kamu tidak mengerti, dulu aku juga langsung minum, tapi sekarang, memang enak kalau ada sedikit ritual."

Empat langkah pertama, dalam istilah penyeduhan teh, disebut menghilangkan busa, menggosok teh, mengoyang aroma, dan menuangkan teh. Satu tahun lalu, Louis biasanya langsung menyeduh dan meneguk habis, lalu selesai. Tapi sekarang, dia malah menikmati ritual itu. Di tanah asing ini, hanya dengan ritual seperti ini dia bisa membuktikan masa lalunya. Jadi dia bilang, Alice tidak bisa mengerti.

Dulu dia juga menganggap cara menyeduh teh begitu agak membuang waktu. Meskipun dia hanya membuat versi setengah jadi, karena sebenarnya setelah langkah menuang teh masih ada beberapa langkah lagi. Misalnya membalikkan tutup mangkuk untuk gerakan kupu-kupu, kemudian menampilkan keadaan daun teh di mangkuk, lalu mengembalikan tutup mangkuk dan mangkuk ke posisi semula. Namun beberapa langkah terakhir itu tidak dia lakukan, karena dia hanya ingin minum teh. Empat langkah awal masih bisa dibilang untuk menikmati teh yang enak, sisanya biarlah.

Alice ini orangnya cukup lapar. Empat sampai lima piring camilan, dalam sekejap sudah habis dimakannya. Orang lain juga hampir sama. Kelompok Sembilan Pedang, setelah latihan intensif, punya nafsu makan besar. Seperti Bam misalnya, sebelumnya dia bilang, "Biasanya kami tidak makan cakar ayam, karena tidak ada daging." Tapi sekarang dia sudah menghabiskan hampir sepuluh piring cakar ayam dan masih terus makan. Tampaknya dia benar-benar menyukai cakar ayam.

Awalnya banyak yang datang hari ini untuk mengobrol, tapi melihat situasi sekarang, sepertinya obrolan tidak akan berlangsung lama. Alice malah merasa bosan dan terus mengajak Louis bermain permainan "berebut makanan dengan sumpit". Sepertinya dia sangat menyukai permainan sumpit sebagai pedang tadi. Bisa jadi dia hanya ingin berkompetisi dengan Louis. Akhirnya, Louis menyerah dan setuju bermain duel tulang iga sapi.

Namun hari ini Louis cukup senang. Melihat masakan kampung halamannya disukai banyak orang, mood-nya jadi baik. Selama acara juga terjadi kejadian menarik. Restoran Meyer menggunakan banyak bahan yang warga Tino bahkan orang Enser jarang makan, seperti cakar ayam. Di Enser, kecuali benar-benar miskin, jarang ada keluarga yang makan cakar ayam. Tidak ada yang lebih memahami cara memanfaatkan cita rasa makanan seperti orang Daxia. Kampung halaman yang luas dengan berbagai bentang alam selama ribuan tahun diam-diam memperjuangkan melawan kelaparan dengan caranya sendiri.

Perubahan zaman dan kombinasi kondisi geografis serta budaya setempat membentuk masakan khas Tionghoa yang unik. Yang lebih menakjubkan, hingga kini, berbagai masakan Tionghoa terus berinovasi tanpa henti. Konsep memanfaatkan bahan makanan secara maksimal ini sangat mengejutkan warga Tino.

Karena alasan ini, awalnya masakan Tionghoa di restoran Meyer cukup biasa saja penjualannya. Saat itu, produk paling laris adalah pencuci mulut dan minuman. Setelah pesta dansa, nama Meyer Business Association melejit, membuat produk pencuci mulut mereka mendapat banyak perhatian. Hal ini mudah dimengerti, seperti siapa yang menyangka kue bulan paling populer di Provinsi Qian selama bertahun-tahun adalah kue bulan buatan kantin rumah sakit provinsi?

Dari kantin rumah sakit provinsi, kue bulan itu menyebar luas di ibu kota provinsi. Kemudian setiap tahun pada musim pertengahan musim gugur, tercipta rantai industri kue bulan yang singkat tapi aktif. Kamu bisa bilang, popularitas awal kue bulan rumah sakit provinsi berkat rekomendasi dari mulut ke mulut, tapi kemudian lebih karena cita rasa dan keunikan produknya.

Awal usaha restoran Meyer bergantung pada kekuatan pencuci mulut ini. Toko pencuci mulut tua itu dulu bilang mereka tidak punya izin usaha pencuci mulut, sekarang sudah ada, dan produk eksklusif restoran Meyer hanya untuk pelanggan Meyer Business Association. Kini sebagian besar pelanggan toko pencuci mulut lama sudah beralih ke restoran Meyer, yang menjadi wajah baru Meyer.

Kabarnya pemilik toko itu sudah siap menyewakan tokonya. Karena di pusat kota, sulit mendapat penghasilan cukup, biaya sewa saja sangat tinggi. Tapi siapa sangka masakan Tionghoa di restoran Meyer akan cepat terkenal. Semua ini berkat Marquess York yang sering makan di restoran Meyer. Kemudian saat mengundang teman dekat, dia meminjam ruang pribadi Louis untuk jamuan. Begitu terus, masakan Tionghoa Meyer pun mulai dikenal luas. Ini yang disebut efek merek, dan Marquess York menjadi duta merek sukarela.

Saat mengobrol, Louis bertanya, "Jadi, bagaimana kondisi temanmu? Sepertinya dia tidak banyak bicara." Louis melirik gadis yang duduk tenang di samping Alice, wajahnya agak pucat, matanya kosong. Alice mengambil teh dari tangan Louis dan menatap gadis itu, berkata, "Sandra, boleh aku ceritakan sesuatu tentang ini?" Gadis itu tampak tersadar dan mengangguk pelan.

Alice lalu berkata, "Kamu masih ingat tentang kematian pembimbing kelas kita, Roger?" Louis mengangguk, "Pernah dengar, kenapa?" Setelah mendengar suara Louis, Sandra menggigil seketika, suaranya penuh ketakutan, "Semalam aku melihat guru Roger muncul di lapangan sekolah. Dia bangkit kembali."

Setelah itu, suasana yang semula ramai menjadi hening. Beberapa orang menggosok kulit mereka, merasakan merinding. Terutama kelompok Empat Pedang Bijak, yang sebelumnya sudah membahas hal ini di asrama yang remang. Bahkan bibir Yudu mulai bergetar. Gregory yang sedang minum sendirian menepuk meja dengan suara keras, berkata tenang, "Mana ada orang mati bisa hidup lagi? Itu cuma ketakutan sendiri."

Seorang pria dari kelompok Pedang Jalan Militer membantah, "Kebangkitan itu nyata, tapi apakah dia masih manusia? Sulit dikatakan. Apakah dia masih orang yang sama? Lebih sulit lagi. Jangan lupa, ada contoh buruk orang mati hidup kembali."

Semua saling berpandangan, suasana jadi agak menyeramkan. Bam menepuk meja keras, berkata, "Mau hidup atau mati, kalau memang bangkit, kita lawan saja." Alice tertawa kecil, "Kamu yakin? Jangan lupa Roger adalah petarung kelas teladan, dan sudah mencapai puncak. Kamu yakin tidak akan jadi korban pedangnya?"

Bam marah, merasa diremehkan. Dia berkata, "Tidak masalah, selama kita bertarung bersama, meski Roger bangkit dengan kekuatan puncak, kita pasti bisa mengalahkannya." Pep berkata sinis, "Kalau kamu bisa, Bam, kamu tahan Roger, aku cari bantuan Pak Kurin, supaya kamu bisa punya mayat utuh."

Bam hanya mendengus, diam. Louis penasaran, "Apa kondisi guru yang kamu lihat itu?" Menurut informasi dari Beatrice, guru tersebut sudah menjadi makhluk bayangan, terjerat kutukan dunia bawah bayangan, menjadi pengikut bayangan. Namun saat dibawa pergi, gereja Cahaya sudah memastikan dia memang telah meninggal. Setelah kekuatan aneh yang menyelimutinya dibersihkan dengan cahaya suci, dia seharusnya benar-benar tertidur abadi.

Para pastor di gereja Cahaya cukup dapat dipercaya, kalau tidak, mereka tidak akan jadi gereja nomor satu di benua ini. Tapi sekarang, mayatnya hidup kembali? Suasana makan menjadi canggung karena hal aneh ini. Untungnya semua cepat melupakan dan kembali berdansa dan bernyanyi. Mereka saling menyapa sebelum perlahan meninggalkan tempat.

...

[Lokasi: Kota Tino, Istana Kerajaan]

Olivia merasa sangat lelah hari ini. Setelah membersihkan diri, dia langsung jatuh tertidur saat kepala menyentuh bantal. Dalam mimpinya, dia seolah mengingat masa lalu sebelum terlahir kembali.

Tahun itu, dia baru saja melarikan diri dari istana. Menjadi petualang di Kekaisaran Loksi, salah satu dari tiga kekaisaran manusia besar. Saat itu dia menahan sakit kutukan, baru saja mencapai kelas teladan. Seiring peningkatan kekuatan, dia yang ceria langsung mengambil misi teladan pertama.

Misi teladan pertama berjalan lebih lancar dari perkiraannya, tanpa kendala, dia mendapat keuntungan kecil. Kebetulan mendekati akhir tahun, dan dia tidak bisa kembali ke Enser, jadi dia pergi ke wilayah tengah Kekaisaran Loksi untuk bersenang-senang. Setelah itu, dia mendengar tentang penemuan kuil kuno prasejarah yang dipersembahkan untuk dewa tertua yang dijuluki Penghuni Malam dan Dewi yang Tak Terlihat.

Olivia yang suka tidur panjang merasa dewi yang disebut Penghuni Malam mungkin cocok dengannya. Maka, meski tidak pernah percaya pada dewa, rasa penasaran membawanya ke kuil kuno itu. Di kuil, dia melihat patung dewi dan mengetahui bahwa Penghuni Malam adalah dewi malam kuno, Shaer.

Di lukisan dinding kuil, dia melihat sejarah yang ditulis dengan huruf kuno. Konon pencipta dunia di Benua Bintang, setelah menciptakan dunia, menghilang dari benua ini. Bersama kepergian Tuhan Tunggal, era Prasejarah Tua dimulai.

Pada masa itu, ras di benua masih sedikit, dan jumlah kelompok besar juga rendah. Yang ada hanyalah makhluk aneh ciptaan dewa dari zaman pencipta. Di akhir era Prasejarah, kekacauan dan kekosongan bergejolak, melahirkan beberapa dewa tertua dunia ini.

Dua di antaranya adalah dewi yang saling bertentangan. Satu adalah dewi bulan kuno, Sulen, penguasa cahaya dan penciptaan. Satu lagi adalah dewi malam kuno, Shaer, simbol kegelapan dan kehancuran yang menakutkan.

Di kuil, Olivia melihat banyak catatan tentang dewi ini dari era prasejarah. Sang pencipta berharap dengan menciptakan bintang dan dunia, ia bisa memecah kekacauan menjadi kekacauan dan keteraturan. Namun anehnya, esensi dewi Shaer sangat terkait dengan kekosongan dan kekacauan awal, bertentangan dengan tujuan pencipta.

Shaer, simbol kekosongan mutlak sebelum waktu dimulai, dengan dingin berniat mengembalikan dunia ke kekosongan damai era prasejarah. Oleh karena itu, dewi yang seharusnya punya banyak pengikut ini malah menjadi musuh semua peradaban dan keteraturan.

Banyak era lalu, Shaer dan gerejanya sudah hilang dari sejarah. Banyak yang menduga dia sudah hancur dan lenyap. Namun ada yang percaya dia masih hidup. Mereka yang takut kekuatan Shaer membangun kuil ini di masa lalu yang sangat jauh, takut suatu hari kegelapan awal kembali dan mereka kehilangan kepercayaan, menjadi sasaran Shaer.

Begitulah asal-usul kuil ini. Banyak petualang datang berharap menemukan harta karun dari reruntuhan kuno. Sayangnya, selain lukisan dinding besar, tidak ada apa-apa. Mungkin petualang yang datang dulu sudah membawa harta itu.

Saat berjalan di dalam kuil, dia menoleh dan terkejut melihat bola besar daging berdarah mengambang di udara, suara aneh terdengar, "Kenapa? Kenapa aku? Sampai kapan lagi?" Banyak petualang berlalu lalang, tapi seolah tak melihat bola daging itu.

Pemandangan aneh itu membuat dia ketakutan dan berkeringat dingin, berbalik hendak meninggalkan tempat menyeramkan itu. Saat hampir keluar, dia secara naluriah menoleh ke arah bola daging itu. Tiba-tiba dia terkejut melihat bola daging itu mengambang pelan, tubuh mengerikan itu retak memperlihatkan satu mata merah berdarah. Mata itu menatapnya dalam-dalam.

"Keturunan malam abadi, kau harus membuka kutukanmu." Kemudian dia merasakan tubuhnya semakin dingin, kesadaran memudar. Dia merasa tubuhnya terus tenggelam ke kedalaman tak berujung. Rasa sakit tenggelam itu mengambil segalanya.

Rasanya seperti... Ah! Seperti sekarang ini. Tubuh Olivia gemetar hebat oleh hawa dingin yang luar biasa, tiba-tiba dia bangun dari tempat tidur. Setelah sadar, tubuhnya basah oleh keringat dingin.

"Ini... mimpi buruk lagi?" Dia bangun dan menuju kamar mandi, membersihkan diri sambil bergumam, "Dewi, oh dewi, aku hanya menggunakan sedikit pengetahuan kuno dari kuilmu untuk memecahkan kutukan, seharusnya tidak apa-apa kan."

Setelah membersihkan tubuhnya yang ramping, Olivia kembali berbaring di tempat tidur. Dia akan kembali bermimpi. Namun yang tidak dia tahu, di sudut Saint Louis, sepasang mata dalam yang penuh kebencian dan niat membunuh perlahan terbuka. Mata itu penuh keganasan dan niat membunuh.

[Catatan Jalanan] Masih ada satu bab yang akan ditulis perlahan.