21 Cinta Tak Berbalas yang Sia-sia

“Aqing...” Bi Luo melihat Zhang Qing keluar tanpa peduli, hatinya penuh kekhawatiran, langsung melupakan segalanya dan berkata, “Yang Mulia, aku akan mengawasi Aqing, jangan sampai dia membuat masalah lagi.” Dia membungkuk memberi hormat kepada Kaisar, belum menunggu izin, buru-buru melangkah keluar. Dari belakang terdengar suara Kaisar yang tenang berkata, “Suruh orang membersihkan tempat ini...”

※※※※※※※※※※

Bi Luo berdiri di depan Istana Qianji, memandang sekeliling, tak tampak sedikit pun bayangan Zhang Qing. Kini sudah hampir senja, istana sunyi seperti biasa, tidak terlihat tanda-tanda ada yang membuat keributan, pasti Zhang Qing masih bersembunyi di dalam istana, hanya saja tidak tahu di mana. Dia membawa pedang di sisi, jika sampai malam tiba dan masih ingin mencarinya, akan semakin sulit. Bi Luo tak punya cara, hatinya ragu sejenak, berpikir lama, kemudian berbalik hendak kembali ke istana mencari Qiao Yu.

Qiao Yu kebetulan keluar dari Istana Qianji, sedang berbicara dengan Ding YouShan, yang hanya mengangguk-angguk. Dia mengangkat kepala dan melihat Bi Luo, pandangan mereka bertemu, keduanya tampak sedikit sedih. Qiao Yu melangkah maju dan berbisik, “Dalam istana yang begitu dalam, bagaimana kamu bisa mencari Zhang Qing sendirian?”

“Tapi sekarang berbeda dengan dulu. Kamu tahu sifat Aqing, dia paling tidak tahan ditekan, tapi Kaisar malah memaksanya seperti ini...” Bi Luo mengerutkan kening, “Dia terhadap Kaisar juga... aku takut dia akan melakukan hal bodoh lagi.”

“Aku sudah memerintahkan pasukan pengawal untuk mencarinya, selama dia belum keluar dari istana, cepat atau lambat pasti ketemu,” Qiao Yu menghela napas.

“Tapi Aqing biasanya tak mau menurut dengan paksaan, walaupun ketemu, aku takut akan terjadi pertengkaran,” Bi Luo mengerutkan kening, “Kalau aku ada di sini mungkin lebih baik.”

Qiao Yu merenung sebentar, lalu berbalik memberi perintah pada pengawal di depan istana, pengawal itu langsung pergi. Qiao Yu berkata, “Ayahku hari ini seperti ini, aku harus menjaga dia. Pasukan pengawal akan menjalankan tugas mereka, aku akan menyuruh Kakak Qiu menemanimu.”

Qiao Yu bicara dengan jujur, Bi Luo sedikit ragu, kemudian segera mengangguk. Beberapa dayang keluar masuk dengan hati-hati, semua tampak tegang dan diam, tampaknya Ding YouShan sudah memberi perintah. Keduanya tanpa sengaja teringat pada kejadian yang mengerikan tadi, hati mereka sedikit gelisah.

Malam yang panjang dan sunyi, Selir Xing merasa kesepian tak terucapkan. Meskipun ada yang mengerti kesepiannya, tak ada yang bisa dilakukan. Karena salah satu hal tersulit di dunia ini adalah mencoba mempertahankan hati yang bukan milik sendiri.

Mungkin, pada suatu malam tanpa tidur, dia pernah membayangkan menukar hatinya dengan Kaisar, agar Kaisar tahu betapa dalamnya cintanya, dan berapa banyak kesalahan yang dibuat Kaisar terhadapnya.

Namun dalam cinta, mana ada benar dan salah. Jika mencintai satu orang dengan sepenuh hati, pasti akan melukai orang lain dengan kejam. Hanya saja, ada yang beruntung menemukan orang yang pantas dicintai; dan ada yang sia-sia mencintai orang yang tak setia.

Dalam kegelisahan itu, keduanya tiba-tiba merasa sedikit beruntung, untunglah langit masih baik pada mereka, tak membiarkan pertengkaran muncul di antara mereka. Tatapan mereka bertemu, tanpa sadar saling terpaut kembali.

Dari kejauhan, Qiu Yi mengikuti pengawal tadi, Bi Luo berbisik pada Qiao Yu, “Qiu Yi sudah datang, kamu tak perlu khawatir.”

Qiao Yu mengangguk pelan, “Berhati-hatilah.” Lalu berbalik masuk ke Istana Qianji.

Bi Luo mendekati Qiu Yi hendak bicara, tapi Qiu Yi duluan berkata, “Bi Luo, aku sedang mencarimu.”

“Kenapa kamu mencari aku?” tanya Bi Luo heran.

“Kemarin aku pulang bertemu ayah, ternyata ayah pergi ke...”

“Paman Qiu akan pergi ke Zhao Nan?” Bi Luo terkejut.

Qiu Yi tersenyum pelan, “Pamanmu bilang dalam surat bahwa kamu sudah berbulan-bulan sendiri di luar, dia sangat merindukan putrinya. Selain itu, ayah juga sudah lama tak bertemu teman lama, ingin mengundang ayah ke Zhao Nan, sekaligus mengajakmu pulang.”

“Tapi hanya diminta pulang, kenapa harus membuat Paman Qiu repot begitu...” Hati Bi Luo berdebar cepat tanpa sebab, agak ragu, “Nanti saja aku pulang sendiri.”

Qiu Yi tetap tersenyum, “Ayah juga sangat ingin bertemu teman lama. Kebetulan urusan di Qujing sudah selesai beberapa hari ini, dia punya waktu luang, mau minta izin pada Kaisar untuk menemanimu pulang ke Zhao Nan, sekalian membatalkan pernikahanmu dengan keluarga Gu.”

“Urusanku bisa ditunda, tak terlalu penting. Paman Qiu tak perlu repot untuk ini.” Dia tak mengerti kenapa hatinya gelisah, ragu sejenak, lalu berkata, “Nanti kita bicarakan lagi.”

Melihat ada orang di sekitar, dia menundukkan suara, “Aqing lagi bikin masalah, entah lari ke mana, kamu bawa aku mencarinya.” Wajah Qiu Yi berubah serius, mengangguk lalu mengajak Bi Luo berjalan menuju istana **. Sepanjang jalan, mereka melihat lebih banyak pasukan pengawal patroli daripada biasanya, tapi tetap diam-diam, jelas mereka mendapat perintah untuk bergerak secara rahasia.

Bi Luo tiba-tiba merasa ada yang aneh, berhenti dan menarik lengan Qiu Yi, bertanya ragu, “Qiu Yi, pasukan pengawal biasanya langsung mendengar perintah Kaisar. Dulu Raja Tai hanya mengatakan ‘tolong jaga malam’ saja sudah dimarahi Kaisar, kenapa sekarang mereka malah mendengar perintah Pangeran Changming?”

Sebenarnya dia juga tak yakin pasukan pengawal benar-benar mendengar perintah Qiao Yu, hanya saja tadi Qiao Yu bilang “suruh pasukan pengawal mencari”, dia jadi curiga dan bertanya pada Qiu Yi.

Qiu Yi merenung sebentar, lalu berbisik, “Masalah ini hanya diketahui oleh pimpinan besar di empat batalion, tapi kalau kamu bertanya, pasti Qiao Yu tak akan menyembunyikannya. Sebelum kita kembali ke Qujing, Kaisar sudah diam-diam menyerahkan hak komando pasukan pengawal empat batalion kepada Qiao Yu. Mulai saat itu, semua penugasan pasukan pengawal hanya menunggu perintah Pangeran Changming.”

Bi Luo terdiam sejenak, lalu pelan berkata, “Dia cuma bilang Kaisar menyuruh dia membantu Pangeran Lin, tak pernah bilang soal ini.” Rasa tidak tenang dalam hatinya kembali muncul, “Dia tak pernah menjabat resmi di pemerintahan, kenapa Kaisar tega menyerahkan begitu banyak hal padanya?”

Qiu Yi berhenti berjalan, “Apakah kamu lupa kata-kata ayah? Memegang kendali dengan leluasa. Kaisar selalu pandai memanfaatkan orang.”

“Iya...” Bi Luo menghela napas pelan. Kaisar selalu berkata menganggap Zhang Qing seperti anak perempuan sendiri, tapi saat keadaan genting, dia malah memanfaatkan keadaan untuk menyelidikinya. Kaisar memang pandai memanfaatkan orang.

Saat ini, bagaimana perasaan Zhang Qing? Pasti sangat tersiksa.

Bi Luo terdiam, tak berkata apa-apa, hanya mengikuti Qiu Yi memeriksa setiap sudut istana dengan teliti, namun hingga malam benar-benar gelap, tak terlihat jejak Zhang Qing. Sekitar mereka masih banyak pasukan pengawal yang membawa obor, berpatroli ke mana-mana, tapi Zhang Qing seolah lenyap begitu saja dari istana, tak bisa ditemukan.

“Sudah larut, cari lagi tak ada hasil. Kita kembali dulu ke Istana Qianji, tanya pendapat Qiao Yu,” Qiu Yi memutuskan, mengajak Bi Luo kembali ke barat menuju timur. Hampir sampai Istana Qianji, Bi Luo tiba-tiba menoleh ke barat, Istana Qinwen masih gelap gulita, kontras dengan cahaya di Istana Qianji. Dia tiba-tiba teringat sesuatu, berbisik, “Qiu Yi, apakah kamu bawa batu api?”

Qiu Yi mengeluarkan batu api dan kotak api dari dalam saku, Bi Luo mengambil kotak api, lalu berbalik menuju Istana Qinwen.

“Bi Luo, kamu mau ke mana?” Qiu Yi bertanya keras.

“Qiu Yi, kamu pergi dulu beri kabar pada Pangeran Changming, aku akan segera menyusul.”

Setelah melihat Qiu Yi masuk ke Istana Qianji dan memastikan sekeliling gelap dan sepi, Bi Luo diam-diam mendorong pintu Istana Qinwen.

Begitu pintu terbuka, debu beterbangan jatuh dari atas, setiap langkah menimbulkan debu yang naik. Cahaya bulan menembus kertas jendela di pintu istana, menerangi halaman luar Istana Qinwen, menambah kesan kelam di dalam istana.

Bi Luo dengan hati-hati masuk ke dalam ruangan, gelap gulita tak terlihat apa-apa. Dia menyalakan kotak api, cahaya langsung memenuhi Istana Qinwen yang suram bertahun-tahun.

Matanya menyapu seluruh ruangan, perabotannya sangat sederhana. Tak ada yang aneh, dia melangkah lebih dalam, berbalik, dan saat cahaya menyala, terlihat sebuah meja tulis di samping, dengan seseorang duduk di depan meja, matanya terang tapi kosong, sesekali berkedip, menatap Bi Luo.