14 Awan Putih Menyambut

Pak Tua Zhao menyebut kediaman lama Pangeran Su sebagai Istana Pangeran Yu, lalu mengatakan sesuatu tentang Tuan Muda Ketiga. Tidak jelas apakah kediaman ini dulu memang Istana Pangeran Yu, ataukah memang karena usianya sudah lanjut sehingga ingatannya mulai kabur. Jika benar yang pertama, sungguh tak terduga bahwa kediaman Marquis Changming ini juga menyimpan kenangan yang begitu panjang. Apalagi di dunia ini, siapakah yang tidak memikul beban masa lalu sambil berusaha bertahan hidup?

Biru Langit merasa sedikit kehilangan, berdiri termenung cukup lama sebelum akhirnya melangkah masuk ke kediaman Wu Dai. Jika Qiao Yu kembali dari istana, ia pasti akan pulang ke sini dulu. Ia meraba wajah dan dahinya; bekas luka sudah memudar, bengkak pun telah hilang. Ia bersyukur dalam hati—jika Qiao Yu melihatnya, entah bagaimana ia harus menjelaskan lagi.

Langit di luar jendela cerah, bintang dan bulan bersinar bersama, tanpa terasa malam telah datang, namun Qiao Yu belum juga kembali.

Biru Langit menatap rak buku, tiba-tiba menyadari bahwa gulungan tulisan yang biasa dibaca Qiao Yu sudah tidak ada di sana. Ia sedikit heran, berdiri mencari ke sekeliling, namun tetap tidak menemukannya. Mungkinkah... Qiao Yu telah menyimpannya?

Ia bertanya-tanya, apa gerangan yang membuat Kaisar menahan Qiao Yu di istana hingga tiga hari belum kembali ke rumah? Apakah Pangeran Qian dan Pangeran Tai membuat ulah lagi seperti sebelumnya? Biru Langit melamun, membayangkan ekspresi Qiao Yu ketika berbicara dengan Kaisar di depan Aula Qinwen hari itu, hatinya diam-diam diliputi kegelisahan.

Bagaimana malam ini akan berlalu?

Kediaman Qianji dan Wu Dai sama-sama diselimuti fajar yang belum sepenuhnya tiba. Namun saat ini Wu Dai terasa sunyi dan dingin, tak sebanding dengan Qianji yang selalu terang benderang dengan cahaya lentera yang tak pernah padam.

Qiao Yu, apakah ia lebih menyukai ketenangan dan kesepian Wu Dai, atau kemegahan Qianji yang tak pernah berakhir?

“Lepas, genggam, dengan bebas.” Empat kata itu kembali terlintas di benaknya, membuatnya terkejut sendiri. Kaisar membiarkan Qiao Yu bertahun-tahun, namun kini tiba-tiba berubah, berkali-kali memberi tugas, bahkan menahannya di istana tiga hari lamanya. Apakah Kaisar benar-benar akan memberikan tanggung jawab besar pada Qiao Yu?

Ketika dilepas, ia bebas berkelana; namun jika hendak digenggam, bagaimana caranya?

Ia menghela napas, teringat saat melihat burung cangak di taman, burung itu tampak tenang namun tetap waspada. Kini ia sadar, dirinya pun tak jauh berbeda, selalu berada dalam ketidakpastian, tak mampu menolak nasib.

Kabut ilusi begitu banyak, tak mungkin dihindari.

Hanya suara seruling dari seseorang itu yang bisa menembus segala kefanaan, membuat orang gelisah, membuat seseorang berpegang pada hati nurani.

Perjalanan jauh, malam yang panjang, Biru Langit benar-benar merasa lelah. Ia pun memejamkan mata, bersandar di atas meja untuk beristirahat. Semalam suntuk tak tidur, akhirnya ia pun tak sanggup bertahan. Namun sebelum benar-benar tertidur, ia mendengar suara seruling dari kejauhan, lembut mengalir, mengikuti angin awal musim panas, meresap ke dalam Wu Dai, menjangkau setiap sudut, bernyanyi lirih di telinga Biru Langit.

Setengah terjaga, setengah bermimpi, Biru Langit bergumam pelan, “Siapa gerangan yang masih berminat meniup seruling di malam begini?”

Suara seruling makin lama makin jelas, seakan-akan sang peniup seruling makin mendekat. Biru Langit perlahan benar-benar terjaga, mendengarkan dengan saksama. Tanpa sadar, ia serasa kembali ke tepi dermaga di pinggiran selatan setengah bulan lalu, rerumputan tumbuh liar, dedaunan willow melambai lembut, menutupi pandangannya hingga ia tak lagi bisa melihat sosok berseragam biru di atas kuda hitam itu.

Suara seruling mengalun perlahan, seolah memandang ribuan gunung yang tak berujung; burung biru tak membawa kabar, Dewi Barat bergaun biru tetap menanti di puncak bukit. Biru Langit tiba-tiba benar-benar terbangun, duduk tegak, menahan debaran jantungnya yang begitu kencang. Nada sendu dalam suara seruling itu masih juga belum pudar, ia pun mengangkat gaunnya, berlari keluar dari Wu Dai.

Kediaman sunyi, hanya sosoknya yang bergerak lincah, mendorong pintu utama, mengejar sumber suara seruling.

Langit timur mulai memutih, bulan pun hampir tenggelam, jalanan hanya dipenuhi sedikit pedagang dan pejalan kaki. Ia tak peduli pandangan orang, hanya mengikuti suara seruling yang semakin dekat, hingga suara langkah kuda pun terdengar samar, berpadu harmoni dengan seruling.

Biru Langit tersenyum tipis, tak melangkah lagi, hanya berdiri di tengah jalan menunggu kuda hitam dan sosok berseragam biru datang menembus kabut pagi.

“Biru Langit.” Dari atas kuda, suara itu menerobos kabut, memanggilnya dengan lantang. Ia hanya tersenyum dan mengulurkan tangan, kuda belum sepenuhnya berhenti, tapi orang itu sudah meraih tangannya dengan erat. Biru Langit merasakan dingin di tangannya, tubuhnya terangkat, duduk di depan orang itu, dipeluk erat dalam dekapannya.

“Aku pernah bilang akan menyambutmu dengan lagu ‘Awan Putih’. Sekarang, apa aku telah mengecewakanmu?” Bisiknya lembut di telinga Biru Langit.

“Tapi aku sudah kembali kemarin, dan kau baru datang menyambutku hari ini, sungguh tak tulus,” ujar Biru Langit, bersandar di pelukannya. Untuk pertama kali ia mendengar Qiao Yu berkata lembut padanya, hatinya dipenuhi kegembiraan, meski ucapan yang keluar justru terkesan manja.

Qiao Yu menggenggam tali kekang kuda makin erat, membuat kuda sejenak berhenti. Baru saat itulah Biru Langit menyadari di ibu jari kanan Qiao Yu terpasang cincin giok putih, halus dan diukir gambar elang terbang. Qiao Yu biasanya tak suka barang mewah seperti itu, tapi hari ini ia memakainya, membuat Biru Langit heran.

“Ada urusan penting dari Ayahanda, jadi aku harus bermalam di istana,” jawabnya dengan senyum tipis.

Mendengar itu, Biru Langit kembali terdiam, lalu tersenyum, “Aku tak peduli apa tugas dari Kaisar. Yang kutahu, aku pulang kemarin, tapi tak bertemu denganmu.”

“Lalu apa yang ingin kau lakukan?” Qiao Yu tersenyum, “Kalau mau memukul atau menghukum, aku serahkan padamu.”

“Aku tak bisa ilmu bela diri, bagaimana bisa melawan Marquis Changming? Maka... lebih baik aku menghukummu saja.”

“Kau ingin menghukumku bagaimana?”

“Hmm... kediamanmu saja miskin, barang-barangnya pun aku tak suka.” Biru Langit tertawa pelan. Ia berpikir sejenak, lalu menatap Qiao Yu dengan harap, “Bagaimana kalau... hukumanmu adalah selalu menemaniku ke taman melihat burung cangak? Asal kau selalu ada, aku tak minta yang lain.”

Qiao Yu tampak tak mendengar, diam seribu bahasa. Biru Langit menunduk, memanggil pelan, “Qiao Yu...”

“Baik!” Qiao Yu tersenyum, lalu mengecup rambut di pelipisnya, “Tapi hari ini, kita bisa mulai lebih dulu.”

Ia memacu kuda ke arah timur. Biru Langit pun tak bertanya lagi, hanya bersandar di dadanya, membiarkan dirinya dibawa melaju menuju tepi Danau Tiga Cermin.

Di bawah cahaya pagi, Danau Tiga Cermin diselimuti kabut. Di dekat dermaga ada sebuah perahu kecil, di atasnya duduk seorang kakek berambut putih, wajahnya damai dan santai, di sebelahnya ada sebuah kendi arak, ia sedang memancing di tepi danau.

Qiao Yu bersama Biru Langit melewati tempat itu, sudah berjalan belasan meter sebelum menarik kembali kudanya ke tepi dermaga. Ia menuntun Biru Langit turun, mendekati perahu, lalu berkata ramah, “Kakek, bolehkah kami meminjam perahumu sebentar?”

Kakek itu menengadah, memandang Qiao Yu agak lama, lalu tertawa, “Tuan Muda, rupanya kau... Kau sudah memberiku banyak uang, jangankan meminjam, bawa saja perahu tua ini pun boleh...” Sambil bicara, ia perlahan hendak turun dari perahu. Usianya sudah lanjut, jalannya tertatih-tatih, melangkah beberapa langkah saja hampir terjatuh.

Biru Langit buru-buru membantu, tapi Qiao Yu berkata, “Kakek, kau salah orang. Aku belum pernah memberimu uang...”

“Tidak salah, tidak salah...” Kakek itu menggeleng, lalu berjalan tertatih menjauh. Qiao Yu dan Biru Langit saling pandang dan tersenyum, karena sudah dapat perahu, mereka pun tak mempermasalahkan lebih lanjut. Mereka melompat naik, Biru Langit duduk di haluan, Qiao Yu mulai mendayung perahu ke tengah Danau Tiga Cermin.

Kabut menggantung di kedua sisi, tak perlu mendayung jauh, tepian sudah tak lagi tampak, tak tahu pula mereka sudah sampai di mana. Qiao Yu meletakkan dayung, bersandar di buritan, memandang Biru Langit dari kejauhan, keduanya saling menatap dan tersenyum.

“Apa yang kau pandangi?” Biru Langit menjadi malu, menunduk dan bertanya pelan.

Qiao Yu tetap menatapnya, tak menjawab, hanya meraih kendi arak peninggalan kakek itu, meminumnya seteguk demi seteguk.

Biru Langit mengangkat kepala lagi, tatapan mereka bertemu, lalu serempak berkata dengan senyum, “Perahu kecil ini akan terus melaju, hidupku kuserahkan pada samudra dan sungai.”

Qiao Yu minum lagi, lalu berkata, “Araknya lumayan, kau mau coba?” Ia melemparkan kendi itu pada Biru Langit, yang menangkapnya dan hanya mencicip sedikit sebelum mengernyit, “Arak ini tawar dan asam, jauh sekali dibandingkan yang diberikan Luo Ru.”

(Terima kasih untuk setiap komentar, suara, dan teman-teman yang setia mengikuti kisah ini. Meski hanya sepatah dua kata, namun sungguh dari hati, aku benar-benar ingin bisa menulis lebih banyak setiap hari untuk kalian semua. Sayangnya waktu yang kupunya sangat terbatas, ingin menulis lebih banyak pun sulit. Tapi aku tak akan berhenti atau meninggalkan cerita ini, karena manusia harus punya komitmen, bukan? Lagi pula, aku tak akan membiarkan kisah ini berakhir tragis seperti ‘Burung Biru di Awan’. Apakah akan berakhir bahagia seperti yang kalian harapkan, itu sulit ditebak... Mengatakan begini rasanya seperti menantang maut, ya?)