2. Kembali ke Tempat Lama

"Halo, lagu 'Awan Putih' itu apa sebenarnya? Aku belum pernah dengar," kata tukang perahu yang mulai mengangkat jangkar.

"Awan putih, awan putih, bukankah itu cuma awan di langit? Bodoh sekali, harus tanya juga?" seorang petugas pemerintahan di sebelahnya menunjuk ke langit di atas kepala. "Kamu tidak lihat gadis itu sedang menatap langit?"

Tukang perahu menengadah, memandang lama, lalu berkata ragu, "Hari ini langit pun tak berawan."

Bilu mendengarkan percakapan mereka, hanya tersenyum sambil memandang langit. Saat itu langit cerah tak berawan, awan biru menyelimuti, burung-burung dari selatan berbaris rapi, terbang perlahan ke utara, pulang ke asal.

Ia menundukkan kepala, tersenyum sendiri, lalu melirik Qiu Yi yang berdiri di sebelahnya, sepasang mata tampan sedang menatapnya penuh makna. Pandangan itu dalam, misterius, tak mudah diartikan; perasaan di dalamnya sulit diungkapkan. Tiba-tiba, hati Bilu dipenuhi rasa bersalah dan ketakutan.

Ia berkata dengan ragu, "Meski sudah lewat tiga bulan, tapi aku... Qiu Yi, aku..."

Qiu Yi membalikkan badan, menatap sungai dan langit senja, lama kemudian baru berkata pelan, "Selama kau bahagia, itu sudah cukup!"

※※※※※※※※※※

Di tepi selatan Sungai Senja, rumah keluarga Qiu berdiri kokoh, halaman luas dan pintu gerbang besar tertutup rapat. Dua patung singa batu di depan pintu menghadap ke timur, bayangannya panjang tersapu sinar matahari yang condong. Di dalam, lampu-lampu menyala, suara bisik-bisik orang terdengar samar.

Bilu berdiri di depan rumah itu, mendadak pintu gerbang terbuka dengan suara menggelegar. Sepasang suami istri paruh baya keluar dari dalam, sang pria mengenakan seragam militer, berjanggut tipis, tegap dan berwibawa, sementara istrinya berwajah anggun, mata besar dan cerah, dagu runcing, tubuh agak berisi tapi tetap elok. Sang pria yang tampak seperti jenderal tersenyum sambil mengangkat tangan, "Ah, nyonya, akhirnya kau datang juga..."

Bilu menutup mata sejenak, lalu membukanya kembali, ternyata pintu itu tetap tertutup. Qiu Yi hendak maju mengetuk pintu. Rupanya semua tadi hanya bayangan pikirannya sendiri. Bilu berbisik, "Qiu Yi, sudut matamu dan dagumu mirip sekali dengan ibumu."

Qiu Yi tersenyum, "Memang benar." Ia terdiam sejenak, lalu menoleh, "Bilu, apakah kau ingat sesuatu?"

Bilu menggeleng. Qiu Yi menarik napas lega, maju beberapa langkah dan mengetuk pintu dengan satu tangan. Dari dalam terdengar suara lembut penuh kasih sayang, "Yi’er, kau pulang?"

Begitu suara itu selesai, pintu terbuka lebar, cahaya lilin terang menerangi wajah Bilu. Di depan rumah berdiri seorang nenek tua, ditemani seorang pelayan perempuan. Qiu Yi segera maju, sang nenek memegang lengan Qiu Yi, matanya berkaca-kaca, "Yi’er, Yi’er..."

"Anak tidak berbakti, enam tahun meninggalkan rumah, membuat ayah dan ibu khawatir," Qiu Yi berlutut dan mengetuk kepala tiga kali. Bilu di sampingnya memperhatikan ibunda Qiu Yi dengan seksama; ia masih tampak anggun, namun wajahnya sudah penuh kerutan, jauh berbeda dengan bayangan wanita tadi di pikirannya. Mendengar Qiu Yi berkata sudah enam tahun pergi dari rumah, Bilu tertegun. Ia baru teringat, tahun lalu saat ke Qujing bersama Qiu Yi, Qiu Yi berkata ia menempuh jalan gunung untuk mengambil risiko, mungkin sebenarnya ingin pulang menemui orang tua, namun urusan bersama Bilu membuatnya kehilangan kesempatan. Hati Bilu semakin tidak tenang, hanya memandang Qiu Yi dengan rasa bersalah.

Qiu Yi berdiri, menundukkan kepala, wajah tampannya tampak muram. Nyonyanya Qiu malah tersenyum, "Siapa gadis ini?"

Bilu tak menunggu Qiu Yi memperkenalkan, maju dan berkata, "Nyonya Qiu, saya Bilu..."

"Ibu, Bilu dulu pernah tinggal di rumah kita waktu kecil," Qiu Yi buru-buru menjelaskan.

"Lin Bilu... Lin Shupei," Nyonya Qiu mengangkat alis, menatap Bilu dengan dingin, "Sudah sebesar ini rupanya."

Sikapnya yang dingin membuat Bilu dan Qiu Yi terkejut. Nyonya Qiu berbalik masuk ke dalam, "Yi’er, kenapa kali ini pulang bersama Lin, tak memberi tahu ayahmu dulu?"

Qiu Yi mengisyaratkan pada Bilu, lalu keduanya mengikuti Nyonya Qiu masuk ke ruang tengah. Di dalam duduk seorang lelaki tua berseragam militer, sedang meniup teh. Mendengar suara, ia tidak menoleh, hanya berkata pelan, "Sudah pulang?"

Qiu Yi hendak berlutut, namun lelaki tua itu menghalangi, "Kau membawa titah Kaisar, tidak perlu memberi hormat." Ia menatap Qiu Yi dengan tajam, meneliti wajah anak muda di depannya.

Qiu Yi menahan tangis, "Ya, Ayah." Ia segera menarik Bilu, "Ayah, lihat siapa yang aku bawa menemuimu?" Bilu segera maju, memberi hormat, "Keponakan Bilu menyapa Paman Qiu."

Mata Jenderal Qiu berkilat tajam, ia segera maju dan mengangkat Bilu, "Bilu, kau? Cepat berdiri, cepat berdiri..." Ia memegang Bilu, meneliti dari atas ke bawah, lalu tersenyum, "Tak disangka, tak disangka, gadis kecil ini tumbuh jadi begitu cantik. Bagaimana kabar ayahmu? Apakah ia baik-baik saja?"

Bilu melirik Jenderal Qiu yang menatapnya penuh harap. Namun selama bertahun-tahun di Zhaonan, selain Qiu Yi yang pernah berkunjung, ayah Bilu tidak pernah menyebut keluarga Qiu. Jika tidak, saat pertama bertemu Qiu Yi, Bilu pasti tidak akan kebingungan. Nyonya Qiu di sampingnya mengerutkan alis, tampak tidak senang, jelas sekali perhatian Jenderal Qiu pada Bilu jauh berbeda dengan sikap istrinya.

Bilu sedikit ragu, namun tetap tersenyum, "Ayah di Zhaonan baik-baik saja, sering menyebut Paman, sangat merindukan, hanya sibuk dengan tugas, tidak sempat berkunjung."

Jenderal Qiu tertawa, "Bagus, bagus. Ayahmu lama berjuang, kini akhirnya bisa mewujudkan cita-cita di Zhaonan, aku turut bahagia." Ia memandang Bilu dengan penuh suka cita, bahkan lebih bahagia daripada bertemu putranya sendiri yang sudah enam tahun tak kembali; rasa sayangnya pada Bilu jelas, jika bukan karena cinta pada Lin Shupei, tak mungkin seperti ini.

Qiu Yi berkata, "Tahun lalu aku mendapat titah Kaisar, pergi ke Zhaonan dan bertemu Paman. Paman sehat, Ayah tenanglah."

Jenderal Qiu mengangguk, lalu bertanya pada Bilu, "Bilu, kenapa tidak di Zhaonan, malah datang ke rumah Qiu bersama Qiu Yi?"

Bilu hendak menjawab, Nyonya Qiu bangkit, "Tuan, Yi’er sudah menempuh perjalanan panjang, pasti lapar. Hari ini aku memasak sendiri hidangan kesukaan Yi’er, bagaimana kalau..."

"Qiu Erbao!" terdengar suara memanggil dari luar, nyaring dan manja. Bilu menoleh ke pintu dan melihat seorang gadis berpakaian lelaki, wajah bersih dan menawan, memakai anting, jelas seorang perempuan, namun berwibawa dan gagah, berdiri di halaman sambil tersenyum pada Qiu Yi.

"Qiu Erbao, kau pulang?" Gadis itu berlari masuk, tertawa dan langsung memukul pundak Qiu Yi, "Kau pergi bertahun-tahun, akhirnya sadar pulang juga?"