Menganggap kehinaan sebagai dasar

Ia terdiam tanpa kata, namun hatinya tetap penuh sesak. Kini setelah melihat jelas wajah orang itu, ia semakin merasa harus melampiaskan kekesalannya. Setelah berpikir sejenak, ia tersenyum dan berkata, “Benar, kau seorang pangeran, tentu tidak akan berbohong.”

“Tuan Marsekal Changming, Baginda memintamu mengajariku membaca. Saat ini aku punya sebuah pertanyaan, bolehkah aku bertanya padamu?” Ucapannya tiba-tiba beralih, kini ia bertanya pada Qiao Yu.

Qiao Yu tertegun, lalu mengangguk.

“Aku tidak mengenal huruf, tapi merasa bahwa kata ‘Qian’ dalam gelar Pangeran Qian terdengar sangat berilmu. Sebenarnya, apa makna dari ‘Qian’ itu?”

Qiao Yu menatap Qiao Huan sekilas, seolah tersenyum namun tidak, lalu berkata datar, “Ayahanda mengambil nama dari ramalan, Qian melambangkan tinggi di dalam, rendah di luar, bermakna meski bertitel tinggi tidak membanggakan diri sendiri.”

Bilu tersenyum tipis, lalu tiba-tiba mendengus, menirukan nada bicara Kaisar, “Jadi ‘Qian’ itu artinya harus merendahkan diri dan menghormati orang lain, meski berpangkat tinggi tak boleh sombong. Tapi ada orang yang hidup bermewah-mewahan, punya dua istri dan selir, setiap hari berkeliaran di kedai arak. Padahal masih muda dan bertenaga, tapi malah malas dan tak bersemangat, suka bersenang-senang di luar rumah. Kalau begitu, apa layak kata ‘Qian’ itu disandang olehnya?” Ia cerdas dan tajam, menirukan ucapan Kaisar hampir persis, hanya saja tidak menyebut nama.

“Sungguh kurang ajar! Berani-beraninya kau menghina pangeran!” Qiao Huan yang diejek pun naik pitam, memaki dengan marah.

“Kau bilang ‘kurang ajar’, apakah itu untuk Baginda?” dengus Bilu dingin.

Qiao Huan mendengar itu, langsung kehilangan keberaniannya, buru-buru membela diri, “Mana mungkin aku memaki ayahanda?”

“Kalau begitu, kau memaki aku?” Bilu tersenyum, “Aku hanya mengulang perkataan Baginda sesuai petunjuk Tuan Marsekal, tapi kau malah marah padaku, seorang gadis lemah. Pangeran Qian, bukankah itu namanya menindas yang lemah?”

“Gadis nakal!” Qiao Huan mengangkat tangan hendak menampar, Bilu melihat wajahnya yang garang, teringat sikapnya yang dulu tampan dan gagah, sejenak terpaku dan tak sempat menghindar. Tamparan itu hampir saja mendarat di wajahnya.

Qiao Yu segera menangkap tangan Qiao Huan, berkata berat, “Kakak, ayahanda sudah menitipkan Bilu tinggal di kediamanku, janganlah mempersulit aku.” Qiao Huan melempar tatapan garang pada Bilu, barulah dengan kesal menurunkan tangannya.

Bilu berkata pelan, “Pangeran Qian, segala sesuatu yang berharga di dunia ini berasal dari kehinaan. Permata dan giok memang indah, tapi tak sebanding dengan batu yang teguh dan kokoh, bukankah lebih baik menjadi orang yang jujur dan terbuka?” Ia hanya berbicara apa adanya, tapi justru melihat mata Qiao Yu berbinar, memandangnya dengan sorot penuh apresiasi.

Qiao Huan kembali melirik tajam ke arah Bilu, lalu menarik Qiao Yu menuju ruang tengah, “Adik keenam, kudengar ayahanda kemarin bertemu dengan A Qing…” Rupanya ia datang lagi karena urusan Zhang Qing.

Bilu tersenyum tipis, lalu berbalik dan melihat kepala pelayan tua berdiri di samping menunduk sopan. Saat Bilu memandangnya, ia tersenyum, “Nona Bilu benar-benar pandai berbicara.” Bilu tidak menyangka pelayan tua itu akan memujinya, ia pun tersenyum, “Kalau kau memujiku, tidakkah takut dimarahi Pangeran Qian?”

Pelayan tua itu menggeleng, “Saya hanya memuji nona yang telah mengulang perkataan Baginda dengan jelas, mana mungkin Pangeran Qian marah?”

Bilu tertawa lebar, merasa semua orang di kediaman Marsekal Changming ini cerdas dan hangat. Ia lalu bertanya, “Bagaimana saya harus memanggil paman pelayan?”

“Nona panggil saya Siping saja.” Pelayan tua Siping memberi isyarat pada Bilu untuk mengikutinya ke belakang rumah, lalu berpesan, “Tuan Marsekal kita orangnya santai, pelayan di sini pun sedikit dan aturan pun tidak banyak. Nona tinggal di sini dengan tenang, tak perlu merasa tertekan.”

Siping membantu Bilu mengatur segala keperluannya, lalu pamit pergi. Bilu yang semalam sudah lelah luar biasa, tak sempat lagi peduli ini tempat baru atau bukan, langsung tidur begitu saja. Dalam tidurnya, ia seolah kembali ke dalam mimpi itu, suara seruling terdengar lirih, ia pun tersenyum dalam mimpi, “Ternyata aku benar-benar bisa menemukanmu, ternyata kau bukan sekadar mimpi. Tapi aku lelah sekali, biarkan aku tidur nyenyak sebentar.”

Ia membalikkan badan, ingin terus tidur, tapi suara seruling semakin jelas, samar-samar ia merasa hari sudah terang, suara seruling pun perlahan menghilang, dan ia pun terbangun. Melihat sekeliling, ternyata perabot di sekitarnya berbeda dengan kamar di Yexianglou, barulah ia teringat bahwa dirinya kini berada di kediaman Marsekal Changming.

Ia bangkit, memperhatikan sekeliling. Perabot di dalam ruangan ini sangat sederhana, bahkan kalau orang biasa yang melihat, pasti sulit percaya ini adalah kediaman seorang bangsawan. Bahkan kamarnya di Yexianglou terasa lebih mewah daripada di sini. Ia berpikir, Qiao Yu ini, meski seorang pangeran, bahkan gelar bangsawan saja tidak punya, dan kini kediaman marsekalnya pun begitu sederhana, apakah ia memang tak disukai Kaisar? Tapi kalau diingat-ingat, semalam di Balairung Qianji, semua perabot juga sangat sederhana. Rupanya ayah dan anak kaisar ini memang aneh.

Setelah selesai bersih-bersih, ia keluar kamar dan baru tahu semalam turun salju lebat, seluruh tempat tertutup putih. Kediaman yang begitu luas, dalam balutan salju tampak sepi, hampir tak ada seorang pun, benar seperti kata Siping, “pelayan sedikit”, tentu saja aturan pun sedikit.

Di Zhaonan salju memang jarang turun, salju tebal tadi malam membuatnya senang. Ia pun melangkah di atas salju, berjalan santai berkeliling. Namun, kediaman ini tampak biasa-biasa saja. Saat berjalan, ia melihat ada jalan setapak kecil menuju barat, jarang dilalui orang. Ia pun mengikuti jalan kecil itu, ingin melihat-lihat.

Ternyata di ujung jalan ada sebuah halaman kecil, pintu halamannya tertutup rapat. Ia berdiri di depan pintu beberapa saat, melihat sekitarnya sepi, lalu mengulurkan tangan hendak mendorong pintu. Tiba-tiba ia melihat Siping berlari-lari kecil ke arahnya, sambil berteriak, “Jangan masuk!”

Bilu agak canggung, buru-buru menarik kembali tangannya, “Paman Siping, aku hanya ingin mencari Tuan Marsekal.”

Siping mendekat, memastikan semuanya baik-baik saja, lalu baru berkata pada Bilu, “Ini adalah Paviliun Yuliu, Tuan Marsekal ada di Wudaiju di sebelah timur, biar saya antar.”

Sambil berjalan, Siping berpesan pada Bilu, “Paviliun Yuliu ini tak boleh dimasuki siapa pun. Lain kali jangan sembarangan masuk, Nona.”

“Kenapa tidak boleh?” tanya Bilu penasaran.

“Baginda sudah memerintahkan, tak seorang pun boleh masuk, bahkan Tuan Marsekal pun belum pernah masuk ke sana.” Siping menyeka keringat di dahinya, “Untung saja Tuan Marsekal tadi melihat Nona ke arah sini, lalu menyuruh saya mengecek. Kalau sampai Baginda tahu, bisa-bisa saya…”

Bilu merasa bersalah, berkata pada Siping, “Paman Siping, aku sudah merepotkanmu…”

Siping terkekeh, melambaikan tangan, “Orang yang tidak tahu tidak bersalah, ini salahku karena kemarin tidak menjelaskan dengan jelas.”

Ia pun mengajak Bilu berjalan ke timur, hingga tiba di depan sebuah rumah, “Inilah Wudaiju, Tuan Marsekal ada di dalam, silakan Nona masuk sendiri.” Setelah berkata begitu, ia pun pergi, meninggalkan Bilu sendirian.

Bilu sebenarnya hanya asal bicara, sekadar cari-cari alasan, tapi Siping justru mempercayainya dan membawanya ke sini. Ia berdiri di depan pintu, masuk salah, pergi pun salah. Akhirnya ia duduk di tanah, mengambil segenggam salju dan membuat bola salju, lalu melemparnya ke kejauhan.

Bola salju itu mengenai ranting kering, salju di pohon pun berjatuhan, berhamburan indah. Bilu berdiri, sambil menepuk-nepuk tangan dan berbalik, tiba-tiba mengerutkan hidung, lalu membuat wajah lucu ke arah pintu rumah itu, “Tampilan dingin dan angkuh seperti itu, siapa juga yang mau lihat?”