Empat orang yang sangat angkuh

“Jadi ayahmu tidak mengizinkanmu membatalkan pertunangan, apakah itu masalah besar atau kecil?” tanya Kaisar.

Biru menolehkan matanya, lalu menjawab dengan senyum ceria, “Ayah memang selalu bicara soal benar dan salah yang besar, tetapi dalam urusan pernikahan anak-anak, kadang-kadang beliau juga bisa bingung. Jika ayah tahu hari ini Baginda memuji aku seperti ini, pasti beliau takkan tega memaksaku menikah dengan si marga Gu itu lagi.” Ucapan Biru berbalik arah, ia ingin meminjam kekuasaan Kaisar agar ayahnya membatalkan pertunangan.

Namun Kaisar hanya menanggapinya dengan senyuman, tidak terperdaya oleh siasatnya. Setelah itu, ia berpaling kepada Qiao Huan dan bertanya dengan suara dingin, “Kau menerobos masuk, untuk urusan apa?”

Qiao Huan tak berani menatap Kaisar, ragu-ragu dan tak tahu harus mulai dari mana. Kaisar mendengus, “Takut kecil saja sudah seperti itu, takut besar bagaimana lagi? Bicara saja tidak bisa?”

Qiao Huan menerima teguran Kaisar, wajahnya seketika memerah lalu pucat, lama baru bisa berkata, “Ayahanda, hari ini Paman Enam menangkap seorang perempuan dan mengirimnya ke Pengadilan Istana. Hamba datang memohon ayahanda mengampuni perempuan itu.”

“Jika ia bersalah, biarlah Pengadilan Istana yang memutuskan dengan adil. Aku pun tak bisa melanggar hukum dengan semena-mena.”

“Ayahanda!” Qiao Huan berseru cemas, “A Qing hanya ada sedikit kesalahpahaman denganku, dia pasti tidak berniat membunuhku…”

Kaisar tiba-tiba menaikkan alisnya, “Ada kesalahpahaman apa antara kalian? Hanya dia seorang yang menyerangmu?”

“Itu…” Qiao Huan terdiam, lalu berkata pelan, “Beberapa orang berpakaian hitam itu tidak ada hubungannya dengannya.”

Nyonya Besar Meng yang berlutut di lantai, tiba-tiba mendengus dingin. Qiao Huan tidak tahu siapa dia, tetapi melihat sikapnya yang berani di depan Kaisar, ia tak bisa menahan diri untuk memperhatikannya beberapa kali.

“Lalu menurutmu, siapa yang terlibat?” tanya Kaisar lagi, menatap Qiao Huan dengan senyum samar.

“Hamba selama ini tak pernah bermusuhan dengan siapa pun, mana mungkin punya musuh?” Qiao Huan berpikir, “Hanya saja belakangan ini aku memang berselisih dengan Raja Tai di istana, karena masalah ‘Kantor Penanganan Khusus’. Ayahanda sendiri menyaksikan dan mendengarnya, hamba hanya membahas perkara, tidak menyalahkan siapa pun, tapi adik kedua marah besar, bahkan sempat mengamuk di Restoran Ye Xiang, dan Biru... Nona Lin ini juga menyaksikan sendiri.” Ia tiba-tiba mengubah arah pembicaraan, tidak membahas asal-usul para pria berbaju hitam, melainkan soal perselisihan, namun kata-katanya penuh makna tanpa ada yang terbuang sia-sia.

“Raja Tai...” Kaisar merenung sejenak, baru berkata, “Perkara ini akan kusuruh orang menyelidikinya.”

“Ayahanda, bagaimana dengan A Qing…” Qiao Huan berseru, “Mohon ayahanda memeriksa dengan saksama.”

Kaisar menutup mata, melambaikan tangan, Qiao Huan tak punya pilihan lain selain berdiri dan menyingkir. Ia tidak tahu bahwa Biru malam itu mendengar semua percakapannya dengan Zhang Qing, justru menatap Biru dan tersenyum tipis. Biru menghela napas dalam hati, meliriknya sekilas dengan wajah dingin. Namun, melihat Qiao Huan nekat masuk istana demi menyelamatkan Zhang Qing, ia pun merasa sedikit iba padanya.

Kaisar kemudian bertanya, “Apakah Raja Yu sudah datang?”

“Raja Yu sudah menunggu di luar aula,” jawab Pelayan Ting.

“Di luar begitu dingin, mana bisa membiarkan Adik Enam berdiri di luar?” Kaisar mengerutkan kening, “Aku hanya punya dua saudara, Raja Duan dan Raja Yu, bagaimana kalian bisa memperlakukan Raja Yu dengan dingin?”

“Jangan salahkan Pelayan Ting, Kakanda. Salju pertama di istana sangat indah, saya hanya ingin menikmatinya sebentar, makanya berdiri di luar.” Raja Yu masuk ke aula sambil tersenyum. Wajahnya tampan, sorot matanya selalu seperti setengah marah setengah gembira. Begitu ia masuk dan berkata demikian, suasana seisi aula seolah berubah menjadi musim semi.

Raja Yu melihat Nyonya Besar Meng berlutut di lantai, memandang dengan seksama, lalu tiba-tiba berseru, “Xiang Xing?”

“Raja Yu.” Nyonya Besar Meng berbalik dan memberi hormat.

“Benar-benar kau?” Raja Yu tampak sangat terkejut, “Bertahun-tahun kau ke mana saja? Apakah kau baik-baik saja?”

“Berkat perhatian Raja Yu, semuanya baik-baik saja,” jawab Nyonya Besar Meng.

Raja Yu kembali menatap Xiang Xing, lalu menghela napas, “Waktu berlalu begitu cepat! Dulu terakhir kali bertemu denganmu di Paviliun Istana, aku masih kanak-kanak, sekarang rambutku sudah mulai beruban…”

“Hukum alam tak bisa dihindari, dunia pasti akan teratur. Kau selalu cerdas luar biasa, mengapa malah jadi bingung?” Kaisar berkata dengan senyum tipis.

Raja Yu tertawa, “Kakanda benar, tua itu wajar, tidak ada yang istimewa. Hari ini bertemu sahabat lama, hati ini tak bisa tenang.” Ia lalu bertanya, “Bagaimana Kakanda bisa menemukan Xiang Xing?”

“Zhang Qing yang kau tangkap itu adalah putrinya,” jawab Kaisar.

Raja Yu terkejut, lalu merenung, “Berarti hari ini aku bertindak ceroboh. Xiang Xing adalah pelayan lama Kakanda dan… Jika itu putri Xiang Xing, pasti bukan pelaku percobaan pembunuhan, pasti ada hal yang tersembunyi.”

“Kau rasa ada yang mencurigakan?”

“Empat pria berbaju hitam itu menggunakan racun pada senjata mereka, jelas ingin membunuh Raja Qian. Setelah gagal, mereka bunuh diri. Cara mereka sangat rapi, pasti ada dalang hebat di baliknya.” Raja Yu melirik Qiao Huan, lalu melanjutkan, “Namun, Raja Qian selama ini sangat berhati-hati, tidak pernah bermusuhan dengan siapa pun. Aku pun tak bisa menebak siapa pelakunya.”

“Jadi menurutmu, ada orang dalam istana yang ingin mencelakai Raja Qian?” tanya Kaisar, alisnya terangkat.

“Raja Qian selalu rendah hati dan bijaksana, selain urusan negara, aku benar-benar tidak tahu apa lagi yang bisa menjadi alasan.”

“Rendah hati?” Kaisar mendengus, “Waktu dulu kuberi dia gelar ‘Qian’, maksudnya agar ia selalu merendah, tidak sombong meski berpangkat tinggi, menjadi teladan bagi para pangeran. Tapi kau sendiri hidup berfoya-foya, punya dua permaisuri, tiap hari berpesta di kedai arak. Usia muda, tapi jiwa dan semangatmu luntur, waktu terbuang sia-sia, apakah makna ‘Qian’ masih kau ingat?”

Biru mendengar Kaisar menegur Qiao Huan dengan nada tegas, menoleh memandang Qiao Huan yang kini tampak malu dan tak berdaya, sama sekali kehilangan sikap ceria dan santainya seperti biasanya.

Kaisar menatap Qiao Huan lama, lalu berkata pada Raja Yu, “Adakah menurutmu belakangan ini ada hal yang ganjil?”

Raja Yu mengangguk, “Aku mendengar beberapa gerakan mencurigakan di istana, dan di Kota Qujing juga ada orang-orang tak dikenal yang beraksi. Aku merasa ada sesuatu yang besar akan terjadi.”

Kaisar terdiam sejenak, lalu berkata pada Raja Yu, “Kau orang yang teliti. Jika demikian, semua urusan ini kuserahkan padamu. Selidiki sampai tuntas, dan laporkan hasilnya padaku.”

Kaisar menatap Qiao Huan tajam, lalu berkata dingin, “Kau juga pulang. Perbaiki sikapmu, jangan lagi membuang waktu sia-sia dan menyia-nyiakan bakatmu.” Raja Yu menerima perintah, Qiao Huan juga menurut, tidak berani membantah, dan pergi bersama Raja Yu dengan langkah berat.

Kaisar menunggu sampai kedua orang itu benar-benar pergi, baru menghela napas pelan, “Saudara kandung, akhirnya harus begini juga…”

Ia tidak bicara lagi, Biru, Nyonya Besar Meng, dan Qiao Yu berdiri di tempat masing-masing, semuanya diam. Setelah seperempat jam, barulah terdengar suara Pelayan Ting, bahwa Qiu Yi, Zhang Qing, dan Meng De sudah menunggu di luar. Kaisar pun memanggil mereka masuk.

Biru dan Nyonya Besar Meng segera menoleh. Zhang Qing menunduk, tampak tidak terluka. Tetapi pria paruh baya yang mereka temui malam itu, Meng De, pakaiannya compang-camping, di tubuh dan wajahnya ada banyak luka besar dan kecil, pasti telah mengalami penderitaan berat di penjara.