Delapan Jalan Berbeda Menuju Tujuan yang Sama

Di bawah pohon, kelopak bunga persik berserakan memenuhi tanah. Selain Bi Luo sendiri, ada dua pemuda lain di sana.

Qiu Yi bersandar pada batang pohon, kedua tangan disilangkan di belakang kepala, alisnya berkerut tajam, tatapan matanya melayang seolah sedang memikirkan sebuah soal sulit. Si kecil Bi Luo menggunakan paha Qiu Yi sebagai bantal, menatap cabang persik di atas kepalanya, tersenyum dan berkata, “Qiu Yi, aku ingin naik ke atas pohon persik. Pasti seru sekali.”

Qiu Yi sedang tenggelam dalam pikirannya, tak menghiraukan Bi Luo kecil. Bi Luo memanggilnya berkali-kali, namun Qiu Yi tetap diam, sehingga Bi Luo menarik telinga Qiu Yi. Qiu Yi tiba-tiba merasa sakit, mengerang pelan, lalu melihat Bi Luo kecil bertingkah nakal padanya, hanya tersenyum dan berkata lembut, “Bi Luo, ada apa?”

“Qiu Yi, aku mau duduk di atas pohon persik. Aku sudah memohon berkali-kali, bisakah kau membantuku naik?” Bi Luo kecil menunjuk cabang persik, memohon dengan suara lembut.

“Itu terlalu berbahaya, kau juga tidak bisa bela diri.” Qiu Yi menengadah, mengerutkan alis, “Aku takut kau jatuh.”

Bi Luo merasa kecewa, dan Bi Luo kecil juga menunjukkan ekspresi tidak puas. Qiu Yi melihat wajahnya muram, lalu membujuk dengan suara lembut, “Nanti aku ajak kau bermain di tempat lain.” Bi Luo kecil memasang wajah cemberut, seperti tak setuju, tapi lama-lama wajahnya melunak, lalu bertanya manja, “Qiu Yi, apa yang tadi kau pikirkan?”

“Aku sedang memikirkan seseorang.” Qiu Yi mengerutkan alis.

“Kau memikirkan Yan Yan, ya? Kenapa tidak mengajak dia bermain bersama kita? Meski dia sering menggangguku, kalau kau ada, dia takkan terlalu berlebihan.” Bi Luo kecil tertawa.

Qiu Yi terkekeh sinis mendengar itu, lalu diam cukup lama sebelum berkata, “Kemarin aku ke pasar mendengar orang bercerita, katanya dulu Raja Chu kalah dalam perang karena strategi kuilnya kurang canggih dibanding Kaisar sebelumnya, strategi dan perhitungan yang dibuatnya tidak sebaik lawan. Aku merasa cerita itu cukup masuk akal.”

“Di mana kata orang itu Raja Chu kalah?”

“Katanya karena strategi kuil Raja Chu kalah dari Kaisar sebelumnya.”

“Apa itu strategi kuil? Aku belum pernah mendengar istilah itu.”

“Aku juga kurang paham, dari penjelasannya, sepertinya itu soal taktik dan perhitungan sebelum perang, seperti memprediksi gerak musuh dan membuat rencana matang. Aku tadi memikirkan perkataannya, rasanya memang ada benarnya.”

“Lalu bagaimana kau berdebat dengannya kemarin?”

“Kami masing-masing bersikeras, tak ada yang mau mengalah. Lalu seseorang berkata padanya bahwa ayahku adalah Jenderal, jadi dia tidak berani memojokkanku. Tapi aku tetap tidak mau mengalah, akhirnya kami membuat tiga tantangan, siapa menang dua dari tiga, dialah pemenangnya.”

“Tiga tantangan? Kau menang?” Bi Luo mendengarkan dengan semangat, membalik badan dan berbaring di atas rumput, satu tangan menopang dagu, satu tangan mencengkeram Qiu Yi, menatapnya.

“Siapa menang dua dari tiga, dia menang. Kami saling memberikan pertanyaan, jika imbang, pada babak ketiga kami adu bela diri. Kemarin ayahku mengajarkan soal strategi perang, jadi aku menanyakan padanya ‘apa arti awal strategi?’”

“Dia bisa menjawabnya?”

Qiu Yi menggaruk kepala, menghela napas, “Aku juga tidak tahu, kemarin aku sendiri tak bisa menjawabnya, sampai kena pukulan dari ayah. Tapi melihat dia menjawab lancar, aku tak berani menyalahkannya.”

“Benar-benar jawab tanpa berpikir?”

“Waktu aku bertanya, ekspresinya agak aneh, dia balik bertanya: ‘Kalau kau tahu awal strategi, kenapa tak paham kehebatan strategi kuil Kaisar?’ Aku saat itu bingung, tak benar-benar mendengarkan, hanya memaksa dia menjawab pertanyaanku, dia baru bilang beberapa kalimat.”

“Dari perkataannya, awal strategi dan strategi kuil sepertinya satu makna. Qiu Yi, saat dia menjawab, sebenarnya dia tahu kau sendiri tidak paham pertanyaanmu.” Bi Luo kecil memiringkan kepala, berpikir, “Lalu dia menanyakan apa padamu?”

“Dia bertanya, ah…” Qiu Yi tampak frustasi, “Aku malah tidak paham sama sekali. Dia bertanya: ‘Apa pendapatmu tentang hubungan antara ramalan Guru dan awal strategi?’”

“Apa?” Bi Luo kecil membelalakkan mata, “Dia tahu kau masih muda, malah memberi soal sulit untuk mengalahkanmu? Itu tidak adil!”

“Muda?” Qiu Yi tersenyum kecut, “Dia malah lebih muda setahun dariku.”

“Lebih muda tapi tahu banyak? Ramalan dan delapan trigram pernah kudengar dari orang yang berkelana, tapi soal awal strategi, aku benar-benar tidak paham.” Bi Luo kecil tampak berpikir dalam, lalu tiba-tiba berdiri dan menarik Qiu Yi, “Ikut aku, aku punya cara.”

Bi Luo merasa dirinya seolah melayang di udara, sementara Qiu Yi dan Bi Luo kecil bersembunyi di balik tiang, melihat Jenderal Qiu masuk dengan langkah lebar dari luar. Bi Luo kecil membuat wajah nakal pada Qiu Yi, lalu berlari ke arah Jenderal Qiu, memanggil dengan keras, “Paman Qiu, Paman Qiu…”

Jenderal Qiu mengangkat Bi Luo kecil dan tertawa, “Bi Luo, dua hari lagi kau akan pergi, kau sulit berpisah dengan Paman ya?”

“Ya,” Bi Luo kecil mengangguk, lalu berkata, “Paman Qiu, kemarin aku bermain di pasar, bertemu tukang ramal, katanya enam puluh empat ramalan dalam kitab bisa menebak segala hal, bahkan misteri para dewa. Tapi aku rasa Paman Qiu menjaga perbatasan Chu, bukankah lebih baik menggunakan ramalan itu untuk merancang strategi? Aku tidak tahu apakah benar bisa dipakai, tapi aku penasaran.”

“Benar, sejak dulu strategi perang banyak terinspirasi dari ramalan,” begitu membahas keahliannya, Jenderal Qiu langsung menjawab tanpa berpikir. Meski Bi Luo masih kecil, Jenderal Qiu tetap membimbingnya, “Harus tahu bahwa segala prinsip di dunia ini pasti bermuara pada satu tujuan…”

“Aku juga berpikir begitu,” Bi Luo kecil bertepuk tangan, langsung masuk ke inti, “Paman Qiu, aku dengar dari enam puluh empat ramalan, ada satu namanya ramalan Guru, katanya: ‘Teguh, orang bijak beruntung, tak ada celaka.’ Kalimat sesederhana itu, bagaimana bisa terkait dengan awal strategi perang?”

“Ramalan Guru tentang tanah dan air, tanah adalah bumi, yang paling banyak di dalamnya adalah air, air itu pasukan. Sejak dulu perang harus punya alasan yang sah, menegakkan keadilan, supaya rakyat patuh, dan bisa menaklukkan negeri. Hubungannya jelas besar, kemenangan perang tergantung pada pemilihan jenderal dan guru…” Jenderal Qiu hendak menjelaskan lebih lanjut, lalu tersadar, “Bi Luo, dari mana kau dengar tentang awal strategi?”

Ia melirik Bi Luo kecil, yang sibuk memberi sinyal ke arah tiang. Ia segera paham, mendengus pelan, lalu berkata dengan suara berat, “Qiu Yi, keluar.”

Bi Luo kecil kaget, Qiu Yi dengan wajah lesu perlahan menampakkan kepala dari balik tiang, memanggil, “Ayah…”

“Pertanyaan Bi Luo barusan, sama dengan yang aku tanyakan padamu beberapa hari lalu, biar kau yang menjawab.” Jenderal Qiu sambil menggendong Bi Luo, melangkah masuk ke ruang utama, menaruh Bi Luo di kursi samping, lalu duduk sendiri.

Qiu Yi mengikuti masuk, matanya berkedip-kedip, ragu-ragu untuk menjawab. Jenderal Qiu berkata, “Pertanyaan yang aku tanyakan padamu waktu itu, setelah beberapa hari, sudah kau pikirkan? Sekarang jawab, apa itu awal strategi?”

“Perang adalah urusan besar negara… eh… tempat hidup dan mati… eh…” Qiu Yi tersendat-sendat, setiap kata harus dipikirkan lama.

Bi Luo kecil tak menyangka usaha membantu malah membuat Qiu Yi harus mengulang hafalan, wajahnya segera berubah muram, tak tahu bagaimana menolong Qiu Yi. Jenderal Qiu masih menunggu dengan sabar, tapi setelah lama, Qiu Yi tak bisa menyelesaikan satu kalimat pun. Ia tak bisa menahan amarah, tiba-tiba menepuk meja dengan keras, berkata dengan suara marah, “Dulu aku sudah memaafkanmu, menyuruhmu belajar baik-baik, tapi kau tetap malas. Sekarang kalimat pertama bab Awal Strategi saja tak bisa kau hafalkan, aku…”

Semakin bicara, amarahnya semakin memuncak, tangannya meraba penggaris kayu di atas meja, langsung mengangkat dan menghantam Qiu Yi. Penggaris itu menghantam tubuh Qiu Yi, setiap pukulan terdengar jelas, “pah pah” suaranya. Qiu Yi menggigit gigi, tak bersuara sama sekali, namun keringat mulai mengalir di dahi, bawah hidung, dan lehernya, menahan sakit dengan sekuat tenaga.

Bi Luo di samping merasa iba, tak tahu bagaimana membantu. Tiba-tiba Bi Luo kecil berteriak, melompat dan memeluk Qiu Yi, berteriak, “Paman Qiu, jangan pukul lagi, jangan pukul Qiu Yi!”

Ia memeluk erat, melindungi tubuh Qiu Yi dengan seluruh badannya, sehingga penggaris Jenderal Qiu tak bisa mengenai Qiu Yi. Jenderal Qiu masih marah, membentak, “Bi Luo, minggir! Aku akan menghukum anak durhaka ini…”

Bi Luo kecil tiba-tiba menengadah, menatap Jenderal Qiu, “Paman Qiu, kau tak boleh memukul Qiu Yi, nanti kalau aku sudah besar, aku akan menikah dengannya. Dia suamiku, dengan aku melindunginya, tak ada yang boleh memukul dia.”