Dua puluh dua: Menyimpan Niat Awal

Bab 3: Suara Seruling Memecah Hujan Gunung Yi, Menara Bahaya Menatap Sedih Tanah Chu

Dalam cahaya redup, sosok di depan meja mengenakan gaun ungu yang tampak berubah menjadi abu-abu kehitaman; wajahnya yang cantik dan lembut berkelip-kelip dalam cahaya api, namun tak mampu menyembunyikan kelelahan yang mendalam.

“Ah Qing, ternyata kau benar-benar di sini,” bisik Bi Luo lembut. Zhang Qing hanya memandangnya dengan kosong, seolah tak mendengar panggilannya.

Bi Luo melangkah mendekat dan melihat hanya ada sebuah tempat pena dan batu tinta di atas meja tulis itu. Debu yang menebal menutupi semuanya, tapi bekas tinta kering masih terlihat di batu tinta dan ujung pena. Tampaknya pemilik asli Balai Pengetahuan yang rajin menulis itu selalu meluangkan waktu untuk menyalin dan menulis; bahkan sebelum meninggalkan tempat itu, pena itu masih dicelupkan tinta, dan sang kaisar pun belum sempat menyuruh orang merapikan ruangan sebelum menutup pintu balai.

Semuanya seolah berhenti pada saat itu bertahun-tahun yang lalu.

“Ah Qing, cepat ikut aku pulang,” Bi Luo membujuk dengan lembut, “Jangan keras kepala lagi.”

Namun Zhang Qing tetap duduk tak bergerak, justru meraih pena yang ada di tempat pena itu dan berkata, “Bi Luo, dia sudah mengerti semuanya, bukan?”

Bi Luo mengangguk dengan sedih, namun mata Zhang Qing justru berkilau, menatap Bi Luo dan bertanya lagi, “Kalau begitu, kenapa dia masih membiarkanku tinggal di sisinya? Dia terhadapku justru…”

Bi Luo merangkul bahunya dan menghela napas, “Ah Qing, Kaisar tadi sudah bilang, kau adalah putrinya, dan akan menikahkanmu dengan upacara seorang putri.”

“Aku tidak pernah jadi putrinya, dan aku tidak mau menjadi putrinya…” Zhang Qing menunduk, tidak menghindar, dan bersandar pada Bi Luo. Begitu tangannya menyentuh pena itu, debu di atasnya jatuh berjatuhan seperti salju, tapi Zhang Qing tetap lembut mengusap bulu halus di ujung pena itu, seolah menyentuh sehelai kain mewah yang sangat berharga.

Dia berkata lirih, “Sejak kecil aku ingat ada seseorang yang meletakkanku di pangkuannya, mengajariku memegang pena untuk menulis dan melukis. Ibuku bilang, waktu kecil aku pernah tinggal di Balai Pengetahuan bersama bibiku, mungkin saat itulah aku mengingatnya.”

“Sejak kecil…” Bi Luo menghela napas dalam hati, mengapa segala masalah dunia ini selalu bermula dari masa kecil? Begitu juga dengan Zhang Qing, begitu pula dengan Qiao Yu dan Qiu Yi. Saat muda, hati manusia masih murni dan polos, sesuatu yang disukai akan diukir dalam hati dan sulit dilupakan. Namun sekali terukir, justru membawa banyak kesedihan tanpa alasan.

“Waktu aku berumur lima belas, aku ikut orang tua pergi ke Danau Sanjing untuk menemui bibiku, dan pertama kali aku bertemu dengannya langsung. Aku membawa pedang ingin membunuhnya, tapi dia hanya melirikku sekali, dan aku tak mampu melakukannya. Matanya lebih terang dari bintang, lebih sedih dari angin musim gugur. Sekali tatap aku mengenalinya, dialah orang yang mengajarkanku menulis.”

“Aku tahu dia membunuh ayah dan ibuku, menyakiti bibiku, tapi aku tak sanggup mendengar ibuku berkata buruk tentangnya. Ibuku bilang dia orang yang dingin dan tak berperasaan, tapi aku jelas melihat kasih sayang dalam matanya, lebih dalam dan tak bertepi daripada laut di tepi Tebing Tianren. Aku bertengkar dengan ibuku, dan akhirnya suatu hari aku meninggalkan rumah.”

“Dunia begitu luas, ke mana kau bisa pergi seorang diri?” Bi Luo berkata penuh keprihatinan, “Ah Qing, siapa sebenarnya yang kau temui? Apakah dia yang menyuruhmu membunuh Kaisar?”

Zhang Qing terdiam sesaat, lalu bersuara lirih, “Membunuh atau tidak adalah urusanku sendiri, dia juga tak bisa memaksaku. Aku pernah menderita dan jatuh dalam kesusahan, dia menyelamatkanku, aku harus membalas budi itu. Dia mengira aku akan membalas dendam untuk orang tuaku, tapi aku hanya ingin bisa bertemu… sekali lagi saja.”

“Orangnya berusaha mengirimku ke Rumah Teh Ye Xiang, di sana aku bertemu Luo Ru dan yang lain. Setelah itu Pangeran Qian sering datang mencariku, aku bersabar menanggapi, hanya agar bisa mendapat sedikit kabar darinya. Setelah itu, kau sudah tahu semuanya…”

“Ya, aku tahu semuanya, Kaisar juga tahu. Ah Qing, kau tak pernah berniat menyakitinya, sekarang ikut aku pulang dan jelaskan semuanya pada Kaisar. Kaisar sangat baik padamu, dia tak akan menyalahkanmu.” Bi Luo menggoyang bahu Zhang Qing perlahan, berharap bisa membujuknya.

“Dia baik padaku, semua karena bibiku,” mata Zhang Qing penuh kesedihan, “Setiap kali menyebut bibiku, dia tak pernah menolak apapun, bahkan membiarkan nyawanya terancam. Ibuku memberinya jarum plum bibiku, dan dia dengan mudah memaafkanku. Dia selalu membawa jarum plum itu, hanya meminum teh musim semi yang dibuat bibiku, tapi bibiku sudah pergi begitu lama…”

“Aku berharap dia setia pada bibiku, agar aku bisa meyakinkan diriku bahwa dia bukan orang dingin; tapi aku juga berharap dia bisa tega pada bibiku… Bi Luo, aku…” Zhang Qing menatap Bi Luo dengan mata penuh kegelisahan. Bi Luo tak tahan lagi dan memeluknya erat, “Aku mengerti, aku benar-benar mengerti…”

Zhang Qing terperangkap dalam kesedihan yang dalam, sementara Kaisar begitu tegas dan dingin, membuat Bi Luo merasa sangat sedih. Namun jika Kaisar benar-benar dingin, mengapa dia membiarkan Zhang Qing seperti putri Xin mati dalam kesendirian? Kaisar begitu cepat mengusir Ah Qing keluar istana, bukankah itu menunjukkan ada sedikit rasa belas kasihan? Bi Luo merasa sedikit lega, tapi kemudian teringat kondisi Kaisar yang meski sementara terkendali, tapi tak pasti kapan akan memburuk, membuatnya cemas. Ia menggandeng Zhang Qing dan berkata, “Jangan pikirkan lagi, kita bicarakan semuanya setelah bertemu Kaisar.”

“Apa yang bisa kukatakan padanya? Katakan aku…” Zhang Qing tertawa getir, “Bi Luo, kau lihat bagaimana sikapnya pada Xin, dia angkuh dan tak peduli. Dia bilang di sisinya tak kekurangan orang yang setia…”

Tiba-tiba dia berdiri, tapi tubuhnya lemas dan perlahan duduk kembali di lantai. Wajahnya penuh duka dan kesedihan yang tak terobati, bukan lagi Zhang Qing yang dulu dengan segala kebanggaannya di Rumah Teh Ye Xiang. Bi Luo duduk di sampingnya, Zhang Qing bersandar di bahu Bi Luo, dan keduanya saling menguatkan.

“Ah Qing, menjadi putri Kaisar belum tentu hal buruk. Kaisar akan memilihkan suami yang baik untukmu, dan dia akan mengabulkan apa pun yang kau inginkan.”

“Kalau aku menginginkan semua itu, kenapa dulu aku tidak mengikuti Pangeran Qian? Setidaknya dia tulus padaku.” Ah Qing mengejek, kemudian diam lama sebelum suaranya serak berkata, “Satu-satunya yang aku inginkan hanyalah satu hal. Semua hal bisa aku gunakan untuk memaksa dia demi bibiku, tapi hal itu, aku tak bisa…”

Jika memang menginginkan semua itu, mengapa dulu dia tidak menepati janji dan mengikuti Qiu Yi yang tulus padanya? Ketidaksungguhan dan berubah pikiran itu hanyalah seperti kata-kata Luo Ru yang pernah berkata padanya tiga kata “Tak bisa melupakan”, dan empat kata lainnya “Melawan takdir.” Tiga orang dengan hati yang tak pernah mati, tapi seberapa banyak nasib mereka bisa diubah? Pikiran itu membuat Bi Luo tak bisa lagi membujuk, hanya bisa bersandar pada Zhang Qing dan berkata lirih, “Ah Qing, kau lelah, bagaimana kalau aku nyanyikan sebuah lagu untuk menghilangkan kesedihanmu?”

Zhang Qing tak menjawab, namun perlahan menutup matanya. Bi Luo mulai bersenandung, “Awan putih di langit, gunung dan lembah muncul…”

Api di tangannya padam, ruangan menjadi gelap, hanya suara lagu itu yang membawa kehangatan. Ia bernyanyi pelan, dengan kelopak mata yang berat, hampir tertidur; ruangan kosong, gema suara terdengar, seolah ada seorang wanita juga bernyanyi pelan bersamanya:

“Jalan panjang, di antara gunung dan sungai.
Jika kau tiada, akankah kau kembali?
…”

Jika hati saling mengerti, apa takut akan kematian dan perpisahan? Hidup adalah kematian, mati adalah awal kehidupan, kematian dan hidup silih berganti, akhirnya pasti bertemu kembali, lebih baik daripada menunggu tanpa harapan.

Jalan panjang, di antara gunung dan sungai, yang menghalangi hanyalah: Aku punya niat suci, dia punya maksud tersendiri.

(Hari ini menerima dukungan pembaruan, juga ada yang mengeluh pada saya tentang lambatnya pembaruan. Mohon maaf sebesar-besarnya, karena saya hanya punya sekitar dua jam sehari yang benar-benar milik saya sendiri, dan saya bukan penulis yang cepat. Yang bisa saya lakukan adalah terus memperbarui tanpa mengurangi kualitas. Sekali lagi saya minta maaf kepada para pembaca yang setia mengikuti. Hari ini saya juga menempelkan epilog “Burung Yun Qing” dalam bagian “Teks Utama” karena isinya berkaitan sedikit dengan bab ini, jadi saya jadikan sebagai “Prolog Dua.”)