Dua puluh lima panah mengirimkan kerinduan

Jo Huan tersenyum sinis, “Adik keenam, gadis ini tidak takut apa pun, sudah beberapa kali menyinggungku. Tanyakan sendiri padanya.” Ia mengibaskan lengan bajunya dan berdiri di samping.

Bilang menarik lengan Jo Yu, lalu berjinjit dan berbisik di telinganya, “Raja Tai membuat pakaian kerajaan secara diam-diam. Pemilik Gedung Aroma, Tuan Guo, mengambil saputangan kerajaan sebagai bukti. Raja Qian membunuh Tuan Guo, tapi saputangan itu jatuh ke tanganku.”

Jo Yu mengerutkan dahi dan menatap ke arah Wan Yuanji dan yang lainnya, Bilang menambahkan, “Dia adalah Wan Yuanji dari Kediaman Raja Tai. Ia khawatir Raja Tai akan tertimpa masalah lagi, jadi datang untuk merebut saputangan ini. Raja Qian ingin membunuh kita, tidak akan membiarkan kita lolos.”

Wan Yuanji memberi hormat pada Jo Yu, “Marquis Changming, maafkan saya.” Jo Yu membalas dengan anggukan ringan, “Baru saja di Kediaman Raja Tai bertemu dengan Anda, kini baru tahu ternyata Anda adalah Tuan Wan.”

Bilang heran, “Kau sudah bertemu Tuan Wan?”

Jo Yu menjawab, “Di Kediaman Raja Tai, saat minum bersama kakak kedua, aku melihat Tuan Wan masuk dan berbisik beberapa kata pada kakak kedua, wajahnya langsung berubah dan ia pergi terburu-buru. Aku merasa pasti ada sesuatu, tapi tak menyangka ternyata ini masalahnya.”

Wan Yuanji tersenyum pahit, “Marquis Changming, tuan kami semalam berbicara panjang denganmu, ia menyesal dalam hati, kau pasti tahu. Barang ini memang hendak ia musnahkan, agar tidak menimbulkan masalah lagi. Tapi jika jatuh ke tangan Raja Qian, rumor akan bermunculan tanpa sebab, dan Kediaman Raja Tai akan bertambah korban, tak ada yang mendapat keuntungan.”

Jo Yu mendengar itu, kerutannya semakin dalam. Ia melihat sekeliling, para prajurit tetap waspada karena Jo Huan tidak memberi perintah. Ia berpikir sejenak, lalu berkata lantang, “Kakak sulung, urusan hari ini hanya antara kita. Tak ada hubungan dengan yang lain, biarkan mereka pergi dulu.”

Bilang melihat Jo Yu langsung mengambil tanggung jawab, hidungnya terasa masam, ia menggenggam tangan Jo Yu erat-erat, menyandarkan kepala di bahunya.

Jo Huan tertawa dingin, “Adik keenam, ini kejahatan besar, kau melindungi orang Kediaman Raja Tai, kau sendiri tak akan bisa lolos.”

Bilang setengah mengintip dari belakang Jo Yu, mengangkat saputangan dan berkata, “Raja Qian, Tuan Wan dan yang lain hanya menjalankan tugas setia. Barang ini ada padaku, kau biarkan mereka pergi, aku serahkan padamu, bagaimana?”

Jo Yu melihat saputangan di tangan Bilang, sedikit terkejut. Bilang mengedipkan mata padanya sambil tersenyum, Jo Yu segera mengerti, menggeleng dan tersenyum. Jo Huan tersenyum sinis, lalu segera melambaikan tangan, para prajurit membuka jalan.

Wan Yuanji dan yang lain bisa pergi, tetapi belum segera pergi. Ia berkata keras pada Jo Yu, “Marquis Changming, Kediaman Raja Tai telah merepotkanmu, mana mungkin kami pergi begitu saja? Jika kami pergi, bagaimana bisa tetap dihormati di dunia persilatan?”

Jo Yu tersenyum, “Tuan Wan, silakan pergi saja, tak perlu memikirkan kami.” Ia berbalik menatap Jo Huan, lalu berbisik pada Wan Yuanji, “Tuan, pulanglah, pastikan kakak kedua tidak bertindak gegabah, dengarkan aku, tetaplah di Kediaman, agar aman.”

Wan Yuanji berubah serius, tak berkata lagi, ia dan rombongannya memberi hormat pada Jo Yu dan Bilang, lalu cepat pergi melalui jalan yang terbuka.

Jo Huan melihat mereka keluar lembah, para prajurit kembali mengepung Jo Yu dan Bilang, ia mendekat sambil tersenyum, “Bilang, serahkan barang itu padaku. Di depan ayah, aku akan membela Marquis Changming.”

Bilang tetap menggenggam tangan Jo Yu, menyembunyikan diri di belakangnya, tersenyum, “Biarkan mereka menjauh dulu, baru aku serahkan pada Raja Qian.”

Jo Huan mendengus, belum sempat bicara, Jo Yu menatap Bilang sambil tersenyum, “Bilang, kakak sulung sudah berjanji, tentu tak akan mengingkari. Tak perlu menangkap dan melepaskan, untuk apa repot?”

Jo Huan ikut tersenyum, “Adik keenam memang tahu aturan, cepat serahkan barang itu.”

Jo Yu tiba-tiba berkata pelan, “Kakak sulung, kau sengaja menunjukkan kelemahan, membangkitkan rasa sombong kakak kedua, lalu memancingnya bertindak di depan ayah, ia terus melakukan kesalahan, tapi kau selalu berhati-hati. Kini ia dihukum di Kediaman, kau masih belum mau memaafkannya?”

Jo Huan tertawa kecil, “Rumput liar tak pernah habis, angin musim semi tumbuh lagi. Adik keenam, memberantas kejahatan harus tuntas, kau pasti paham.”

Jo Yu terdiam sejenak, lalu menghela napas, “Kakak sulung, kau cerdas seumur hidup, tapi keliru sekali ini. Ayah punya enam putra, selain kita bertiga, kau tak pernah menganggap tiga kakak lain?”

Jo Huan berubah dingin, wajahnya serius, lama tak menjawab, akhirnya tertawa sinis, “Tiga itu lemah dan tak berguna, apa yang perlu ditakutkan?” Jo Yu menghela napas, menunduk pada Bilang, “Serahkan barang di tanganmu pada Raja Qian.”

Jo Huan langsung maju beberapa langkah, menatap Bilang erat-erat. Bilang tertawa kecil, mengangkat tangan, “Raja Qian, perhatikan baik-baik.” Ia melepaskan saputangan, lalu membungkuk mengambil obor, mengayunkan obor ke saputangan yang telah dibasahi arak, api langsung menyambar, dan dalam sekejap saputangan itu jadi abu.

Jo Huan dari jauh melihat Bilang membakar saputangan, mengira barang itu benar-benar habis, hendak memerintahkan prajurit menyerbu, tapi seseorang di sampingnya menahan dan berbisik. Ia melihat dengan seksama, ternyata di antara abu itu masih ada kain kuning, wajahnya langsung berubah marah. Ia menunjuk Bilang, “Gadis sialan, ternyata kau menipuku, kau ingin mati?”

Ia memerintahkan, “Tembak! Bunuh saja gadis bernama Lin itu!” Ia melambaikan tangan, puluhan pemanah langsung membidik, bersiap menarik busur, seketika Bilang terancam nyawa.

“Berhenti!” Jo Yu menarik tangan Bilang ke sisinya, membentak, “Marquis Changming ada di sini, tanpa perintah, siapa berani membunuh putra kerajaan?”

Para pemanah terkejut, menatap Jo Huan. Tapi salah satu dari mereka, karena terkejut oleh suara Jo Yu, tangannya tergelincir dan anak panah meluncur ke arah Bilang.

Jo Yu sigap, mundur dua langkah, menarik Bilang ke dalam pelukannya, tangan kanan menghunus pedang, menangkis anak panah yang meluncur, mengenai lengannya hingga berdarah, dan anak panah itu tertancap di tanah, bulunya masih bergoyang.

Dalam sekejap, Bilang tak sempat bereaksi, hanya tahu ia bersandar di pelukan Jo Yu, menatap luka di lengan kanannya, mendengar detak jantungnya yang cepat, hampir terpana.

Jo Yu melihat lukanya, untung tidak terlalu parah, jadi tak terlalu peduli. Ia berkata lantang, “Kakak sulung, lepaskan kami berdua, aku tidak akan menyebutkan apa pun di depan ayah, hubungan kita tetap seperti dulu, bagaimana?”