Paviliun Diterpa Hujan dan Angin

Di depan tiba-tiba terbentang suatu lapangan luas, barulah Bilu melihat sebuah tenda sementara yang didirikan, tampaknya untuk digunakan oleh pejabat pengawas eksekusi. Di sisi lain, berdiri sebuah tiang kayu tinggi, entah untuk tujuan apa.

“Apa itu?” tanya Bilu.

“Setelah terpidana dieksekusi, kepala mereka akan digantung untuk dipertontonkan,” jawab Qiaoyu sambil melirik sekilas, lalu membawa Bilu ke tempat yang sepi dan jarang orang, berdiri diam di sana. “Hari ini akan dieksekusi tiga orang dari Istana Raja Tai.”

Bilu baru mengerti, mengangguk pelan tanpa banyak bertanya, hanya mengikuti Qiaoyu untuk menyaksikan secara diam-diam. Walau di langit menggantung awan gelap, matahari kadang muncul kadang hilang, dan saat matahari tepat di atas kepala, sudah tiba waktunya tengah hari.

Saat itu, datanglah sekelompok tentara membawa tiga orang. Mereka mengenakan pakaian tahanan, kedua lengan terikat di belakang, berlutut di tanah, dengan tanda di bahu dan rambut yang acak-acakan. Di belakang masing-masing berdiri seorang algojo yang sedang mengasah pedang, hanya menunggu waktu eksekusi tiba.

Qiaoyu menunjuk salah satu dari mereka dan berkata kepada Bilu, “Itu adalah Duan Quanzong.” Bilu melihat Duan Quanzong berusia sekitar empat puluh tahun, pipi tirus, mata cekung, kini menghadapi kematian dengan wajah tenang tanpa rasa takut. Bilu tak kuasa menahan desahan lirih, “Tak gentar menghadapi maut, sungguh seorang jenderal dan lelaki sejati.”

Qiaoyu mendengar, sekilas memandang Bilu tanpa berkata apa-apa. Bilu melihat dari dalam tenda keluar seorang pria mengenakan seragam pejabat, sepertinya adalah pengawas eksekusi. Setelah seorang tentara di sampingnya memukul gong, sang pejabat mengangkat tinggi surat perintah kerajaan dan berkata:

“Demi perintah raja: Tiga rakyat berdosa, Ji Mo, Dai Gonghuai, Duan Quanzong, telah mencoba membunuh putra mahkota Pangeran Qian, memfitnah Pangeran Tai, berniat jahat dan menipu raja. Semua kejahatan tersebut terang benderang, hukum tak dapat mengampuni. Maka, diperintahkan agar ketiga orang segera dipenggal dan dipertontonkan, demi menegakkan hukum negara.”

Rakyat yang menyaksikan eksekusi semakin berdesakan, berlomba-lomba ingin melihat. Dai Gonghuai menundukkan kepala, ekspresi wajahnya tak terlihat. Ji Mo tiba-tiba tersenyum pahit, “Entah apakah dengan satu tebasan, aku bisa langsung mati. Kalau tidak, pasti sangat menderita. Ah…”

Duan Quanzong tertawa keras, lalu mendelik ke kanan dan kiri, berseru, “Kita lelaki sejati, mati ya mati, buat apa banyak bicara?”

Qiaoyu menatap keempat orang itu tanpa berkedip, Bilu merasa tak tega, menyembunyikan diri di belakang Qiaoyu, tapi tetap mengintip ke arena. Ia mendengar pengawas eksekusi berseru, “Sudah tiba waktu eksekusi, laksanakan!” Tentara memukul gong tiga kali, mengumandangkan, “Ekse...kusi...!”

Tiga algojo mengangkat pedang tinggi-tinggi, Dai Gonghuai mengangkat kepala dengan tenang. Ji Mo tampak takut, menutup mata namun tetap mendongak. Duan Quanzong berlutut di tengah, melirik kedua sisi, tersenyum dingin.

Tiba-tiba terdengar suara dari kejauhan, “Tunggu dulu!” Kerumunan dan tentara terkejut, pedang para algojo pun tertahan di udara. Pengawas eksekusi yang semula sudah kembali duduk di tenda, bergegas keluar. Qiaoyu menyipitkan mata, menatap ke arah suara berasal.

Di sana, kerumunan perlahan membuka jalan, dari barat laut arena eksekusi, datang beberapa orang. Dua orang di depan berpakaian tentara, membuka jalan bagi rakyat. Di belakang mereka, seorang pria dan wanita berpakaian sederhana, diikuti oleh seorang pelayan yang membawa keranjang bulat.

Bilu melihat wanita itu membawa sebuah kecapi, separuh gosong, dan pria yang tinggi besar dan gemuk namun sangat gesit. Ia melangkah maju dua langkah, berbisik, “Itu Pangeran Tai dan Luo Ru.”

“Mereka datang untuk apa?” Bilu menoleh bertanya kepada Qiaoyu, “Apakah hendak menggagalkan eksekusi dan menyelamatkan orang?”

“Saudara kedua sedang ditahan di istana, bagaimana bisa tiba-tiba keluar?” Qiaoyu memasang wajah serius, melirik ke keranjang bulat yang dibawa orang di belakang, lalu menghela napas, “Saudara kedua sungguh luar biasa…”

Bilu berjinjit mengintip, ternyata keranjang itu hanya berisi sebotol arak dan lima cawan. Bilu tiba-tiba tersentak, menatap Pangeran Tai Qiao Hao dan Luo Ru, hatinya dipenuhi berbagai rasa, lalu mundur ke belakang Qiaoyu.

“Pangeran Tai, ini…” Pengawas eksekusi bergegas ke depan Qiao Hao.

“Tuan Gu, saya hanya ingin bicara sebentar dengan mereka, tak akan mengganggu urusan Anda.” Qiao Hao bersuara lantang seperti dulu, namun tak lagi terlihat sombong. Pengawas eksekusi mengamati sekelilingnya, melihat ia tidak membawa tentara, lalu mengangguk dan menepi.

Bilu menyaksikan Pangeran Tai yang biasanya garang, kini berkata sopan dan nada suaranya suram, seperti berubah menjadi orang lain. Hatinya tergerak, merasa kejadian hari itu tidak sesederhana seperti yang dikatakan Qiaoyu. Qiao Huan di pinggiran selatan telah menyerang Qiaoyu, mana mungkin di Istana Qian Ji hanya sekadar bertengkar lidah. Ia pasti telah lama mengumpulkan bukti, ingin menyingkirkan Qiao Hao.

Dosa-dosa besar yang dibacakan pengawas eksekusi seharusnya semua jatuh ke Pangeran Tai, untunglah di arena eksekusi ini beberapa orang berani menanggungnya, dan karena sang raja sudah tua dan menyayangi anak, maka Pangeran Tai dapat lolos. Jika tidak, dengan sifat Pangeran Tai yang gegabah, kalau bukan karena bencana besar dan demi bertahan hidup, tak mungkin ia bisa seperti sekarang, kehilangan semua keangkuhannya.

Qiaoyu dan Pangeran Tai memang saudara sebapak, namun dalam keadaan genting, Qiaoyu melindungi saudaranya, benar-benar memaknai arti saudara. Jika itu benar, luka dua pedang dari Qiao Huan memang sudah cukup, namun setelah itu ia menyaksikan Qiao Huan yang memaksa di Istana Qian Ji, ayah dan saudara berseteru di hadapan raja, hubungan keluarga terputus, Qiaoyu pasti sangat kecewa.

Tak heran ia selalu duduk sendirian di Wu Dai Ju. Meski tampak tenang, jika menyangkut hubungan ayah dan saudara, pasti hatinya tetap bergejolak. Bilu menghela napas, melihat Qiaoyu menatap Qiao Hao dan para tahanan dengan wajah serius, lalu mengulurkan tangan menggenggam tangan Qiaoyu.

Qiaoyu terkejut, menoleh melihat Bilu menggenggam tangannya. Bilu berkata pelan, “Aku melihat Pangeran Tai sangat menyesal.”

Qiaoyu mengangguk, “Mereka bertiga mengikutinya, kehilangan nyawa, namun akhirnya malah menyelamatkan dirinya. Mereka setia sebagai bawahan, dan Pangeran Tai pun membalas dengan kasih tuan kepada mereka, memang sepantasnya.” Ia memandang Bilu yang menggenggam tangannya, mengangguk, tampaknya memahami isi hati Bilu.

Pelayan itu meletakkan keranjang di tanah, menuang lima cawan arak, lalu tiga cawan diberikan satu per satu di depan tiga orang tahanan. Luo Ru meletakkan kecapinya, mengambil dua cawan tersisa, satu diberikan kepada Pangeran Tai. Rakyat yang melihat kejadian tak terduga segera berdesakan, namun diam-diam mengamati perkembangan.

Pangeran Tai Qiao Hao mengangkat cawan, berseru, “Tiga saudara, hari ini di sini, banyak hal tak terucap, semua tertuang dalam satu cawan arak ini. Kebajikan kalian, saya simpan dalam hati, perbuatan masa lalu pun sangat saya sesali. Sayang tak mampu memperbaiki, telah menyeret kalian, mohon jangan menyalahkan!”

Ia mengulurkan cawan, menenggak arak hingga habis. Luo Ru mengikuti, namun menuangkan araknya ke kecapi, lalu duduk bersila, memangku kecapi, dan memainkan nada yang menggetarkan.

Suara kecapi begitu menyentuh, penuh dengan amarah dan kepedihan. Ada keluh kesah yang mendalam, di arena eksekusi ini, seolah suara arwah yang merintih di tengah angin dan hujan. Tiga orang di depan tiang pemenggalan, mendengar alunan kecapi, semua mendongak dengan wajah penuh semangat, walau tubuh mereka lemah, tampak seperti bayangan hantu yang menyeramkan.

Qiao Hao mendekati tiga orang itu, mengambil cawan arak di tanah, dan memberi minum satu demi satu. Suara kecapi semakin bergema, seperti angin dan hujan mengelilingi, dan seluruh arena menjadi hening. Rakyat yang semula berebut melihat, kini diam, hanya menyimak.

Namun suara kecapi semakin lama semakin lambat, semakin berat. Wajah Luo Ru pun kian suram, setiap petikan terasa penuh beban, seolah ia tak sanggup menahan perasaan ngeri yang terkandung dalam lagu itu, dirinya pun ingin tumbang di tengah angin dan hujan.