Awan dan petir saling membangkitkan.

Qiu Yi hanya bisa tersenyum pahit berkali-kali, baru setelah sekian lama ia berkata, “Bukankah kau pernah berjanji padaku untuk bersama sampai tua?”

Bilu tertegun sejenak, namun ia tidak bertanya lebih jauh lagi, hanya menggenggam tangan Qiu Yi sambil tersenyum tipis, “Ingat atau tidak, apa bedanya?”

Qiu Yi menatapnya lekat-lekat, cukup lama sebelum akhirnya berkata, “Baiklah. Tapi siapakah orang yang memainkan seruling itu?”

Bilu menggelengkan kepala sambil tersenyum, “Itu hanyalah mimpi semu, tadi aku hanya meminjam kisah itu untuk memberi semangat pada Kakak Wei.” Lalu tiba-tiba ia bertanya pada Qiu Yi, “Qiu Yi, apakah Kakak Wei bisa menemukan istrinya?”

Qiu Yi menggeleng pelan, “Di lautan manusia yang begitu luas, ke mana dia harus mencari?”

Di antara keramaian dunia, di mana harus mencari? Apalagi seseorang dalam mimpi, makin samar tanpa jejak. Hati Bilu terasa bimbang dan gelisah, “Kalau aku menyuruhnya mencari Su Qin, bukankah aku justru menjerumuskannya?” Dadanya tiba-tiba dilanda kepanikan, kedua tangannya bergetar, “Andai Chang Yu tidak bertemu kita, dia takkan tahu kalau Zhai Zifang sudah meninggal, dan takkan menjadi serapuh ini. Aku... aku... Qiu Yi, aku menyesal pada mereka.”

Qiu Yi merengkuhnya ke dalam pelukan, Bilu terkejut, kedua tangannya menahan dada Qiu Yi, hendak mendorongnya, namun tiba-tiba ia merasakan hangat dan luasnya dekap Qiu Yi yang mampu menghalau dinginnya musim dingin, membuat hatinya lebih tenang, dan secara perlahan tangannya pun terkulai.

“Kau tak perlu menyalahkan diri sendiri. Tanpa dirimu pun, Chang Yu pada akhirnya pasti tahu kenyataannya. Sedangkan Kakak Wei, selama hatinya masih menyimpan secercah harapan, itu sudah cukup baik.” Ia menghela napas, “Yang menyakiti mereka bukan kau, melainkan hati mereka yang terlampau keras kepala. Hidup ini begitu tak pasti, namun mereka enggan mengubah niat, jadi hanya bisa menanggung lebih banyak derita dibanding orang lain.”

Bilu bersandar di dadanya, tetap saja matanya kosong dan suram, lama kemudian ia bertanya dengan bimbang, “Qiu Yi, adakah di dunia ini cinta yang tak membawa derita?”

“Apa maksudmu?” Qiu Yi tertegun.

“Chang Yu merindukan seseorang yang sudah tiada tanpa harapan, Kakak Wei menjelajahi dunia mencari seseorang yang tak pernah ada kabarnya. Dari mereka berdua, siapa yang lebih menderita?”

“Rindu itu, intinya adalah keinginan untuk bertemu namun tak bisa, ingin memiliki namun tak dapat. Bagi mereka, rasa pilu itu sama saja.” Qiu Yi terdiam sejenak, “Jika mereka bisa menerima keadaan dan mengikuti arus, mungkin mereka tak perlu menyiksa diri seperti ini.”

“Menerima keadaan dan mengikuti arus?” Bilu teringat pada kata-kata Luo Ru, “Jika hanya bisa pasrah pada takdir, bukankah itu membuat orang tak rela?”

“Tak lupa pada awal, tak menuntut akhir; menerima dengan senang hati, melupa lalu mengulang.” Qiu Yi melafalkan lembut, “Itulah yang disebut tak membuang jalan dari hati, tak meminta bantuan manusia bagi langit, itulah yang disebut Manusia Sejati.”

“Apa artinya itu?” Bilu bertanya pelan.

“Hidup ini tak pasti, hadapi dengan ikhlas, lupakan hidup dan mati, biarkan segalanya kembali pada alam.” Qiu Yi tersenyum getir, “Itu adalah tingkat para bijak, tapi aku pun tak mampu mencapainya.”

“Aku pun tak tahu apakah aku bisa melakukannya…” Bilu mendongak. Tatapannya bimbang, pipinya sedikit memerah, sangat menawan. Qiu Yi memeluknya erat, merasa napasnya makin berat, tak mampu menahan diri untuk menundukkan kepala. Hati Bilu tiba-tiba kacau, secara alami ia memalingkan wajah, tak berani menatapnya. Qiu Yi tertegun menatapnya lama, akhirnya hanya mengecup lembut di pelipisnya.

Ia memeluk Bilu, berkata lirih, “Beberapa waktu lagi, aku akan meminta ayahku membujuk Paman Shi, agar beliau pergi ke keluarga Gu untuk membatalkan pertunangan kita.”

Bilu terdiam lama, akhirnya menjawab pelan, “Baik.”

Bunga bermekaran, daun berguguran; daun tumbuh, bunga layu, bunga dan daun silih berganti namun tak pernah bertemu. Jika sudah terlewat, akankah selamanya terlewat?

※※※※※※※※※※

Qiu Yi mengantar Bilu kembali ke Gedung Aroma Cahaya, lalu kembali ke istana. Awalnya ia ingin mengatakan banyak hal, namun akhirnya hanya bisa tersenyum dan keluar didorong oleh Bilu. Ia seperti membungkus dirinya sendiri dalam kepompong, namun juga merasa bahwa kepompong itu adalah tempat berlindung yang paling aman. Bilu memahami isi hatinya sendiri, tapi takut Qiu Yi mengetahuinya. Lebih baik setiap hari sibuk di Gedung Aroma Cahaya, jangan sampai ada waktu senggang. Sebab setiap kali lengang, suara seruling dalam mimpi itu kembali menggema, membuatnya enggan terbangun dan menghadapi kenyataan.

Ia tenggelam dalam pikirannya sendiri, tak mampu melepaskan diri, hingga beberapa malam kemudian saat mereka bertiga naik ke atas panggung, ia baru teringat pembicaraan antara Zhang Qing dan Qiao Huan malam itu, hatinya kembali gelisah, hanya berharap Qiao Huan malam ini tidak datang. Namun kebetulan, baru naik ke lantai atas sudah melihatnya duduk di meja dekat jendela, berbalut pakaian putih, beberapa orang menyapanya, ia hanya membalas dengan datar. Sementara wajah Zhang Qing tampak membeku, Bilu tak tahan dan menarik lengan baju Zhang Qing, “Jangan pedulikan dia, kalau sampai terjadi keributan…” Zhang Qing menjawab dingin, “Aku harus menanyakannya dengan jelas.” Luo Ru menatap mereka berdua, lalu berkata, “Jangan bertengkar, nanti biar aku yang bertanya pada Pangeran Qian.”

Setelah para tamu duduk, Luo Ru mengangkat tangan memetik kecapi, namun malam ini lagu “Kenangan Guangling” sepertinya diganti dengan bagian lain, dari awal sudah langsung dipenuhi petikan beruntun, suara kecapi membangkitkan semangat, menekan dada siapa pun yang mendengar. Bilu langsung merasa jantungnya berdegup kencang, seolah hendak meloncat dari dadanya. Zhang Qing melayang turun dari panggung, sekali kibas, cahaya pedangnya berkelebat ke segala arah.

Nada kecapi berubah, mendadak seperti awan dan guntur menggelegar, bak hujan deras yang mengguyur bumi. Emosi Bilu tiba-tiba terbakar amarah, ia menatap Zhang Qing, merasa pedangnya menari kian cepat, hanya bayang-bayang pedang yang terlihat, tapi wujud Zhang Qing sendiri tak tampak.

Mendadak terdengar bunyi “krang,” petikan kecapi terputus, rupanya Luo Ru sengaja memutuskan senar kecapi. Namun gerakan pedang Zhang Qing belum juga berhenti, ia mengayunkan pedang ke atas dan ke bawah, tiba-tiba dengan satu sentuhan ujung kaki, dua kali melompat, mendarat tepat di depan Qiao Huan, menodongkan pedang lurus ke arah leher Qiao Huan.

Para tamu yang ada di sekitar langsung panik, sebagian melarikan diri ke lantai bawah, beberapa lagi menyingkir ke samping, tak berani bertindak gegabah. Bilu dan Luo Ru saling menatap, Luo Ru berbisik, “Apa yang akan dilakukan Ah Qing? Aku akan memanggil Bos Guo.” Ia buru-buru bangkit dan pergi. Bilu berseru, “Ah Qing, jangan gegabah!”

Zhang Qing sama sekali tak peduli, hanya menuding Qiao Huan dengan suara dingin, “Lepaskan orang itu atau tidak?”

“Lepaskan siapa?” Qiao Huan berusaha tetap tenang, tersenyum paksa, “Apa urusannya denganmu sampai kau rela menentang putra mahkota demi dia?”

“Ah Qing, jangan gegabah,” Bilu buru-buru maju, menggenggam tangan Zhang Qing yang memegang pedang.

Zhang Qing membalas dengan nada marah, “Kemarin dia menangkap temanku dan memasukkannya ke penjara, mungkin akan berbuat jahat padanya.”

“Apa?” Bilu terkejut, “Tanpa alasan, bagaimana bisa menangkap orang sembarangan?”

“Dia itu pangeran, mencari-cari alasan agar pejabat bisa menangkap orang, apa sulitnya?” Zhang Qing mendengus dingin, lalu kembali menatap Qiao Huan, “Qiao Huan, kau lepaskan orang itu atau tidak?”

“Aku tak tahu siapa yang kau maksud,” Qiao Huan melongok keluar jendela, tiba-tiba wajahnya sedikit rileks, senyumnya makin lebar. Ia berkata lembut pada Zhang Qing, “Ah Qing, kenapa kau menodongkan pedang padaku? Bukankah kau tahu bagaimana perasaanku padamu?” Bilu di samping mendadak merasa pedih, seperti ada duri yang menyangkut di tenggorokan, tak mampu berkata apa-apa.

“Jangan banyak bicara, sekarang juga lepaskan orang itu.” Pedang Zhang Qing makin menekan, hampir menancap ke leher Qiao Huan.