Bunga-bunga gugur berdiri sendiri

Biru Langit melihat tatapan matanya yang dingin dan tajam, tak berani sembarangan bergerak. Namun Zhang Qing dengan mudah mendorong tangan Permaisuri Xing, “Panjang atau pendek umur seseorang, yang terpenting adalah ada orang yang memikirkan dan peduli.” Ia tertawa ringan, “Lebih baik daripada sebagian orang, tubuh permaisuri tapi nasib pelayan…”

“Apa maksudmu?” Permaisuri Xing membentak marah.

“Aku bilang…” Zhang Qing mencemooh, “Awalnya memang hanya pelayan, meski ganti gelar dan panggilan, sifatnya tetap seperti pelayan.”

“Dasar gadis kurang ajar!” Permaisuri Xing melotot marah, memerintahkan pelayan di belakangnya, “Tampar dia!” Pelayan itu maju mengangkat tangan hendak menampar Zhang Qing, namun Zhang Qing melindungi Biru Langit, memiringkan kepala dan menangkis, hingga pelayan itu terjatuh ke tanah. Zhang Qing membuka kedua tangannya, melihatnya sebentar, lalu tertawa geli.

“Yang Mulia, jangan marah…” Pak Ding di samping segera menenangkan, namun Permaisuri Xing sedang diliputi amarah, melihat Zhang Qing penuh tantangan di wajahnya, ia sendiri maju hendak menampar Zhang Qing. Biru Langit takut mereka bentrok, buru-buru menarik Zhang Qing menjauh, Permaisuri Xing tak menyangka tamparannya kembali meleset, makin marah dan hendak menambah tamparan lagi.

“Yang Mulia Permaisuri Xing.” Qiao Yu kebetulan keluar dari Istana Qianji, memanggil dengan suara lantang. Permaisuri Xing melihat Qiao Yu, tak peduli dan tetap hendak menampar Zhang Qing.

“Yang Mulia Permaisuri Xing, Ayahanda tadi menanyakan Pangeran Kedua…” Qiao Yu cepat-cepat mendekat, Permaisuri Xing mendengar nama Raja Tai, tertegun sejenak, lalu menurunkan tangannya.

Qiao Yu berdiri di antara Permaisuri Xing dan Biru Langit serta Zhang Qing, berkata dengan tenang, “Ayahanda mendengar Pangeran Kedua kini tengah merenung dan menenangkan diri, beliau berniat mengembalikan tugas-tugas Pangeran Kedua di istana. Tapi khawatir ada yang akan menimbulkan masalah demi Pangeran Kedua, makanya beliau masih ragu.”

Ia tersenyum, “Yang Mulia Permaisuri Xing selalu menyayangi Pangeran Kedua, jika bersedia membicarakan yang baik di depan Ayahanda, pasti urusan akan lebih mudah.”

Permaisuri Xing terdiam, menatap tajam Biru Langit dan Zhang Qing, lalu berbalik masuk ke Istana Qianji bersama Pak Ding. Zhang Qing mendekat ke telinga Biru Langit, tertawa pelan, “Aku akan menemani Raja, yakin dia tak berani bicara sembarangan di depan Raja.” Ia pun ikut masuk ke istana.

Biru Langit terperangah, lama kemudian baru menghela napas, “Entah bagaimana aku menyinggung orang. Tuan Muda Chang Ming, apakah semua permaisuri di istana seperti ini?”

Qiao Yu tidak menjawab, hanya berjalan turun ke bawah. Biru Langit mengikutinya dari belakang, bergumam, “Aqing semakin ramah sekarang. Dia bilang khawatir Raja tidak ada yang melayani. Sebenarnya hatinya baik, tapi dulu kenapa selalu bersikap dingin dan sinis?”

“Sifatnya memang luar dingin dalam hangat, dulu hanya bersikap seperti itu kepada orang luar, demi menjaga dirinya, kadang tanpa sengaja melukai orang tak bersalah. Sekarang baru perlahan menampakkan sifat aslinya,” jawab Qiao Yu di depan dengan suara lembut.

“Benarkah? Aku juga berpikir begitu.” Biru Langit tersenyum ceria, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, ia berkata pada Qiao Yu, “Barusan Permaisuri Xing bilang orang itu sama denganku, juga dari Zhaonan.”

“Pantas saja Raja dan Nyonya Meng langsung tahu aku dari Zhaonan begitu mendengar aku bicara,” Biru Langit bergumam, lalu berbisik pada Qiao Yu, “Tuan Muda Chang Ming, kau ingin tahu siapa orang itu?”

Qiao Yu menoleh sekilas, menggeleng, lalu naik ke atas kuda dan pergi. Biru Langit buru-buru ikut naik dan mengejar, hingga mereka tiba di kediaman Chang Ming. Ketika Qiao Yu hendak turun, Biru Langit segera maju beberapa langkah, menghalangi di depan, tersenyum, “Hari ini perayaan Shangsi, aku ingin pergi ke Danau Tiga Cermin menikmati musim semi.”

Qiao Yu menggeleng, turun dari kuda.

“Tuan Muda Chang Ming…” Biru Langit menggigit bibir, berkata pelan, “Bagaimana jika kita pergi bersama?”

Qiao Yu menatapnya datar sejenak, lalu berbalik masuk ke rumah. Biru Langit tak menyangka ia begitu tegas, terdiam sesaat, hatinya perih, lalu membalikkan kuda dan bergegas ke Danau Tiga Cermin.

Sepanjang jalan ia melihat banyak pria dan wanita bernyanyi dan tertawa, berkelompok menuju pinggiran selatan, namun ia tak memperdulikan. Semakin jauh, semakin sepi, udara di depan terasa lembap dan segar, pertanda sebentar lagi tiba di Danau Tiga Cermin. Biru Langit tiba-tiba menarik tali kuda, turun, duduk sendiri di pinggir jalan, memandang jauh ke arah danau, di satu sisi ada gunung, di sisi lain danau, tapi ia tidak ingin ke mana pun. Ia hanya mengambil segenggam batu kecil dari tanah, melemparinya satu per satu tanpa arah.

Meski pikirannya melayang, keahliannya melempar benda tetap tidak berkurang. Sebuah batu dilempar kuat, mengenai pantat kuda, kuda pun meringkik dan berlari kencang ke depan. Biru Langit tak sempat bereaksi, hanya bisa melihat kudanya kabur entah ke mana.

Kini ia benar-benar terjebak, tak bisa maju atau mundur. Ia menengadah, melihat awan gelap berkumpul, tak lama kemudian hujan gerimis mulai turun, untungnya hanya membasahi rambutnya sedikit. Ia berdiri, melihat sepasang burung walet terbang bersama ke selatan, mungkin karena hari ini perayaan Shangsi dan suasana di luar kota begitu meriah, sehingga burung pun ingin melihatnya.

Tapi dirinya justru berdiri sendiri, sia-sia menikmati musim semi yang indah. Ia merasa hampa, menundukkan kepala, “Tiga bulan sudah berlalu, waktunya hampir habis. Aku sudah lama tak berharap apa-apa, tapi kau…”

“Kita dulu bertemu sebagai remaja, kau masih bisa menghibur dengan lagu seruling.” Ia berkata pilu, “Tapi kini kau jadi tuan muda, malah jadi serius seperti ini?”

“Aku hanya takut bosan berjalan sendiri, makanya pulang dulu mengambil sebotol arak.”

Suara yang akrab itu terdengar, Biru Langit segera menengadah, ternyata Qiao Yu menggandeng kuda dan membawa sebotol arak, tersenyum lembut padanya.

“Tuan Muda Chang Ming…” Ia terkejut dan gembira, tak sanggup berkata apa-apa, hanya menatap Qiao Yu. Qiao Yu mengikat kuda di pohon, mendekati Biru Langit, bertanya, “Di mana pondok rumput?”

“Kau bilang seorang bijak tak mencari tahu urusan orang lain, kenapa datang?” Biru Langit merasa senang, tapi tetap tampak dingin di wajahnya.

Qiao Yu semula hendak berjalan ke depan, mendengar itu, berbalik dengan senyum penuh, “Aku ingin melihat tujuh huruf itu, sebenarnya apa isinya?”

Biru Langit menunduk, tersenyum malu, lalu mendongak, Qiao Yu sudah berjalan jauh di depan sambil membawa botol arak. Shao Li berada di belakangnya, tak pernah berpisah darinya. Biru Langit berlari kecil mengejar sambil tertawa, “Jelas kau sendiri penasaran, tapi malah menyalahkanku.”

Qiao Yu tertawa ringan, menenggak arak, berjalan sendiri. Biru Langit melihat Shao Li, bertanya, “Kenapa serulingmu dinamai Li Kecil? Apa hubungannya dengan buah pir?”

Qiao Yu tiba-tiba berhenti, menoleh dengan dahi berkerut, Biru Langit merasa gugup, berkata pelan, “Kenapa kau menatapku begitu?”

“Shao Li, bukan Li Kecil, tak ada hubungannya dengan buah pir.” Qiao Yu menulis setengah huruf Li di udara, menyadari Biru Langit mungkin tidak mengenal huruf itu, lalu menurunkan tangan, tersenyum dan menggeleng, “Li berarti warna hitam kekuningan.”

Biru Langit bersemu merah, tertawa diam-diam, “Apakah itu burung?”

“Ya.”

“Padahal itu seruling, kenapa kau bilang burung?”