25 Tak Terduga

“Masih takut ayah menghukum...” Jenderal Qiu tertawa terbahak-bahak, memutar kudanya kembali ke sisinya, lalu dengan cambuknya menyentuh lembut pantat kudanya. Kuda itu merasakan sakit dan melonjak, membuat Biluo terjatuh ke belakang. Dia segera menarik kendali kuda untuk menstabilkan tubuhnya, tapi kudanya sudah berlari lurus menuju kediaman keluarga Lin. Jenderal Qiu tertawa keras dari belakang, “Jangan takut, semuanya akan aku tanggung untukmu, Paman Qiu ada di sini.”

Dia memacu kudanya mengejar Biluo, keduanya berlari beriringan. Ketika hampir sampai di depan kantor pemerintah, Jenderal Qiu tiba-tiba meloncat turun dari kudanya, berdiri di tengah jalan, matanya menatap lurus ke depan. Meski terlihat berwibawa dan elegan, bertahun-tahun sebagai jenderal, matanya penuh wibawa. Namun, saat itu sorot mata itu hilang, justru memancarkan kilau air mata. Biluo berhenti menunggang, mengikuti arah pandangannya, di kejauhan di pintu rumahnya berdiri seorang pria tua berpakaian resmi pemerintah, menatap tanpa berkedip ke arahnya—itulah ayahnya, Lin Shupei.

“Kakak Qiu...” Lin Shupei memanggil dengan suara lantang.

“Adik bijak...” Jenderal Qiu membungkuk hormat lalu melangkah cepat mendekat, Lin Shupei juga bergegas menyambut, keduanya saling merangkul bahu dan tertawa terbahak-bahak. Setelah itu Lin Shupei menarik Jenderal Qiu masuk ke dalam kediaman, tapi tidak sekalipun menoleh pada putrinya yang tak jumpa selama setengah tahun. Sebagai anak perempuan, Biluo yang selama ini sering menemani ayahnya ke kantor dan rumah, belum pernah melihat ayahnya tertawa sebebas itu. Meski tidak sepenuhnya mengerti persahabatan di antara mereka, ia tak bisa menahan mata yang mulai berembun, lalu menganggap itu hanya kekhawatiran tanpa alasan, tidak seharusnya ia memupuk rasa curiga aneh terhadap ayahnya.

Biluo masuk sendiri ke dalam rumah, kembali ke kamarnya tanpa menemui Lin Shupei. Bahkan saat makan malam, ia hanya menyuruh dayang mengabarkan bahwa ayahnya sedang kurang sehat, dan ia memilih bersembunyi sendiri di kamar. Dayang membawakan makan malam dan bilang Lin Shupei berulang kali mengingatkan untuk makan dengan baik, tapi Biluo sama sekali tak bernafsu makan, dan kembali menyuruh dayang mengabarkan bahwa ia sudah makan.

Tubuhnya lelah, tapi ia tak bisa tidur. Rasa aneh itu kembali muncul di hatinya, seolah ada rasa bersalah dan ketakutan yang tak terjelaskan, ia takut menghadapi Lin Shupei; di hati juga terbersit pertanyaan yang ingin ditanyakan pada ayahnya, tapi tak tahu bagaimana memulainya.

Sudah tengah malam, tapi ia masih berguling-guling tak bisa tidur, lalu bangun meninggalkan kamar. Rumah Lin di dalam dan luar gelap gulita dan sunyi. Ia merasa aneh, biasanya saat malam, kamar para pelayan dan penjaga pintu selalu menyala lampu dan ada yang berjaga, tapi malam ini semua kamar pelayan gelap gulita. Ia tak tahu apakah ada aturan baru selama setengah tahun ini.

Dengan hati-hati ia berjalan ke ruang kerja Lin Shupei, di dalam lampu lilin menyala terang, Jenderal Qiu dan Lin Shupei sedang berbisik pelan. Biluo tidak ingin menguping percakapan orang tua, melihat tak ada yang aneh, ia pun berbalik hendak kembali ke kamar.

Saat sampai di pintu kecil di halaman belakang, tanpa sadar ia seperti biasanya menyentuh gembok itu. Gembok itu entah siapa yang menguncinya. Biluo tersenyum tipis, di perjalanan ke Qujing ia sempat bertanya pada Qiu Yi cara membuka kunci, lalu mengambil tusuk sanggul dari kepalanya, meniru Qiu Yi, memasukkannya dan memutar dua kali, “kretek” gembok itu terbuka.

Dengan perasaan bangga, ia mendorong pintu, baru melangkah setengah badan, tiba-tiba beberapa orang “desing” mengerumuninya, menghalangi jalan, masing-masing membawa pisau berkilau. Biluo ketakutan, hampir berteriak, tapi saat melihat jelas orang-orang bersenjata itu, ia segera tenang. Dia menurunkan wajah dan berteriak, “Jin Zhenwei, apa maksudmu?”

Ternyata yang di depannya adalah beberapa petugas kantor pemerintah, Jin Zhenwei adalah pemuda yang dulu mengantarkan Biluo memanggil Qiu Niang dan Gu Mingsheng. Jin Zhenwei terkejut melihat Biluo. Biluo menutup pintu dengan pelan, dan melihat ada sekitar dua puluhan petugas bersenjata, semua mengacungkan pisau mengelilinginya. Ia tak mengerti maksudnya, sedikit marah, biasanya ia akrab dengan mereka, lalu berkata tegas, “Apa maksud kalian? Baru setengah tahun tidak ketemu, kalian sudah mau membunuhku?”

Jin Zhenwei mengibaskan tangan, menyuruh semua menurunkan pisau, lalu menarik Biluo ke samping, berkata pelan, “Kami datang untuk membantumu.”

Biluo membelalakkan mata, “Kalian membawa pisau, bersembunyi malam-malam di sini, itu cara kalian membantu?”

Jin Zhenwei menarik Biluo berjalan menjauh sepanjang tembok dan menunjuk beberapa tempat, kemudian mendengus. Dengan sinar bulan, Biluo melihat beberapa titik tampak ada yang menyergap, dan setelah diperhatikan lebih dekat, mereka mengenakan seragam tentara Zhaonan. Biluo sangat terkejut, Jin Zhenwei berkata, “Keluarga Gu juga sudah mengirim orang.”

“Keluarga Gu? Gu Mingsheng?” Biluo heran.

“Betul,” Jin Zhenwei menurunkan suara, “A Quan bilang sore tadi melihat tuan Gu diam-diam keluar dari ruang belakang kantor pemerintah, lalu mengikutinya, mendengar dia memerintahkan Gu Mingsheng malam ini membawa orang mengepung rumahmu, bahkan bilang tuan rumah juga memanggil tentara. Kami semua pikir keluarga Gu hendak memaksamu menikah. Jadi kami sengaja berjaga di sini, karena kamu suka lewat pintu kecil ini, kalau benar terjadi apa-apa, kami siap membantu.”

Mendengar itu, Biluo tertawa sambil menepuk bahu Jin Zhenwei, “Saudara-saudaraku selama bertahun-tahun, memang kalian paling peduli padaku.” Dia mendekat untuk melihat pasukan yang menyergap itu, memang benar tentara Zhaonan. Mereka memegang pisau dan di bawah kaki tampak busur dan panah, kebanyakan berkumpul di sisi kanan halaman belakang. Pintu kecil itu kecil dan tersembunyi, dikunci rapat, jarang ada yang memperhatikan. Melihat busur dan panah, ia teringat hari itu Qiao Huan membawa orang ke lembah hendak membunuhnya, jantungnya berdegup kencang, ia berbisik, “Tidak benar, ayah tahu aku suka lewat pintu ini, kalau hendak memaksaku menikah, kenapa tidak menugaskan orang berjaga di sini?”

Lagipula, mengapa Lin Shupei memerintahkan tentara membawa pisau dan busur? Itu jelas sikap mengancam sampai mati, mana mungkin ayah membiarkan orang lain memaksa putrinya sampai mati? Apalagi sisi halaman belakang yang dikepung itu adalah tempat ruang kerja keluarga Lin.

Jantungnya semakin cepat berdetak, samar-samar ia merasa ayah akan melakukan sesuatu yang tak terduga. Dalam sekejap, banyak pikiran melintas di benaknya. Setelah berpikir sejenak, ia menarik Jin Zhenwei, berjongkok, “Zhenwei, hari ini bukan perkara biasa. Aku hanya bisa minta tolong padamu.”

“Ada apa?” Jin Zhenwei yang paling cerdik dari mereka segera bertanya setelah melihat perubahan ekspresi Biluo.

“Aku belum tahu, tapi kalau terjadi sesuatu... Zhenwei, kau harus membantuku.”

“Kami dua puluh saudara, kapan pun tak akan meninggalkanmu. Asal kau bilang, kami siap turun ke air, siap masuk api.” Jin Zhenwei tersenyum.

Biluo sedikit lega, lalu berpikir sejenak, “Aku harus kembali dan melihat situasi di dalam. Zhenwei...” tiba-tiba terlintas ide di kepalanya, “Carikan perahu bambu, dan letakkan di muara sungai terdekat, aku khawatir kalau-kalau...”

“Ini mudah, percayakan padaku.” Jin Zhenwei menepuk dadanya, “Kalau harus kabur dari pernikahan paksa, naik perahu bambu saja. Mereka tak akan menyangka, dan pasti tak bisa mengejar.”

Biluo tersenyum tipis, tak banyak bicara, lalu berbalik masuk lewat pintu kecil, mengunci gembok seadanya. Ia menyelinap ke kamar pelayan yang gelap, melihat beberapa orang tergeletak di meja makan, nasi belum habis tapi mereka sudah terkulai tertidur. Napas mereka berat, seolah diberi obat tidur dalam makanan. Semakin yakin bahwa ada sesuatu yang salah, Biluo bergegas ke luar ruang kerja Lin Shupei, menempelkan telinga ke dinding untuk mendengarkan pembicaraan.

Dari dalam terdengar tawa Lin Shupei, “Kakak Qiu, kudengar situasi pemerintahan akhir-akhir ini tidak stabil. Kau biasanya dekat dengan Kaisar, persaingan antar pangeran, apa berdampak padamu?”

Jenderal Qiu menghela napas, “Beberapa hari lalu Pangeran Qian dan Pangeran Tai memang bertengkar hebat. Tapi Kaisar bertindak tegas, menahan kedua pangeran itu. Sekarang Pangeran Lin ditunjuk mengawasi pemerintahan, situasi sudah stabil. Kita sebagai pelayan negara harus sepenuh hati mendukung Pangeran Lin.”

Lin Shupei tertawa kecil, “Sepotong kain masih bisa dijahit, segenggam beras masih bisa digiling. Dulu dia tak bisa menerima saudara-saudaranya, sekarang mendapat balasan setimpal, anaknya pun saling berkonflik. Hehehe...” Suaranya penuh kegembiraan. Mendengar itu, Biluo merasakan tubuhnya bergetar, mengepalkan tinju erat-erat.