Kisah Masa Lalu

Bab kedua: Di Atas Jembatan, Sang Gadis Begitu Dekat, Suara Seruling Seolah Terhalang Berlapis Awan

Qiao Yu mengawasi Qiu Yi yang melangkah masuk ke Balairung Qianji, termenung lama sebelum perlahan menuruni tangga, lalu tanpa sadar mengarah ke sisi barat. Bilu segera menariknya dan berkata, "Gerbang Yunlong ada di sana." Qiao Yu tersenyum, "Bagaimana kalau kita ke Taman Istana melihat pemandangan salju?" Melihat Qiao Yu tampak memikirkan sesuatu, Bilu segera mengiyakan.

Bilu mengikuti Qiao Yu dengan langkah hati-hati. Beberapa kali ia ingin bertanya, namun Qiao Yu tampak begitu sarat pikiran sehingga membuatnya segan untuk membuka mulut. Istana ini amat luas, begitu pula taman istana, dan Bilu pun tidak tahu sudah sampai di mana mereka. Tak tahan, ia bertanya pelan, "Kau sedang mengkhawatirkan Pangeran Qian dan kawan-kawannya, atau sedang memikirkan Yang Mulia?"

Qiao Yu tersenyum tipis, lama kemudian baru berkata, "Ramalan Tai—seharusnya jalannya orang bijak akan panjang, sedangkan jalan orang jahat akan memudar. Tapi situasi kini seolah berbalik arah."

Bilu teringat pesan Zhang Qing barusan, lalu berkata sambil tersenyum, "Mengapa kau harus memikirkan semua ini? Bukankah kau hanya seorang bangsawan kecil, cukup duduk tenang dan jaga diri saja." Ia sengaja menekankan kata "kecil", Qiao Yu mendengarnya dan tersenyum tipis, "Aku memang tak punya kuasa ataupun pengaruh, tentu saja tak ada yang peduli pada diriku. Tapi bagaimanapun mereka adalah ayah dan saudara-saudaraku..."

Ia mengerutkan kening, "Pangeran Qian dan Pangeran Tai, kedua kakak sepupuku biasanya akur, tapi belakangan sering muncul masalah. Kejadian tadi malam berlangsung mendadak, tapi bagaimana Kakak Sulung bisa tahu gerak-gerik Istana Pangeran Tai? Kakak Kedua memang biasanya bersikap keras, tapi belakangan mendirikan Kantor Yingshi, merekrut orang berbakat, dan tindakannya mulai teratur. Jika ada orang yang membimbing dari belakang, mengapa ia justru membuat banyak kesalahan dan menanam benih masalah bagi dirinya sendiri?"

"Masalah?" Bilu terkejut, "Maksudmu meniru Kantor Tiance, berambisi besar sehingga Yang Mulia ingin menyingkirkannya?"

"Mendirikan Kantor Yingshi memang menarik banyak jagoan dari dunia persilatan. Tapi niat Sima Zhao sangat jelas, semua orang tahu, Ayah juga hanya membiarkan ia berbuat sesuka hati." Qiao Yu menghela napas, "Qiu tadi tidak bisa menjelaskan detail, aku pun tak tahu apa yang membuat Kakak Kedua ingin bertugas sebagai penjaga istana. Inilah yang sangat tidak disukai Ayah."

"Apa maksudnya bertugas sebagai penjaga?" Bilu semakin bingung.

"Sepertinya ia melapor pada Ayah, ingin menjadi penjaga Ayah."

"Seorang pangeran, mengapa harus jadi penjaga?" tanya Bilu heran, "Tapi kalau jadi penjaga pun, tetap melindungi Yang Mulia, kenapa itu dianggap kesalahan besar?"

"Di Qujing ada dua lapis penjagaan. Dua ribu Pengawal Istana menjaga istana, sementara dua puluh ribu pasukan bertugas di dalam kota untuk melindungi wilayah istana. Pentingnya Pengawal Istana sudah jelas. Sedangkan dua puluh ribu pasukan dalam kota..." Qiao Yu tampak serius, "Dulu Paman Kelima, Pangeran Rui, dan mertuanya Shangguan Huang berusaha merebut takhta, mengandalkan lima puluh ribu prajurit di Qujing untuk menguasai istana. Kalau saja Ayah tidak nekat, mengandalkan dua ribu Pengawal Istana di dalam istana untuk memancing Pangeran Rui masuk ke Gerbang Dingding lalu menangkapnya, kini negeri ini sudah jadi milik Pangeran Rui. Jadi siapa pun yang menguasai salah satu lapis penjagaan, bisa menimbulkan gejolak besar."

Bilu terkejut, "Jadi saat Pangeran Tai meminta bertugas sebagai penjaga, Kaisar langsung mengira ia punya niat membunuh... atau mengambil takhta. Tapi kenapa Pangeran Tai begitu ceroboh?"

"Itulah yang tak bisa aku pahami," Qiao Yu merenung, "Kakak Kedua memang keras kepala, tak suka berpikir panjang, itu sudah biasa. Tapi aku rasa ia juga tak punya niat seperti itu, apalagi soal penjagaan istana. Ditambah masalah Kantor Yingshi sebelumnya, banyak celah dan kesalahan, sungguh aneh."

Ia mengerutkan kening dalam-dalam, lama tak berkata-kata, namun hati Bilu justru merasa senang. Ia bertanya pelan, "Mengapa kau menceritakan semua ini padaku?"

"Qiu dan aku, kau dan Qiu, semua adalah sahabat dekat. Bagaimana aku memperlakukan Qiu, begitu pula aku memperlakukanmu, tak perlu disembunyikan." Setelah Qiao Yu berkata demikian, keduanya jatuh dalam diam.

Bilu hanya bisa menghela napas dalam hati, tak ingin bicara lagi, lalu memandang ke sekeliling untuk mengusir rasa kecewa di hatinya. Dahan-dahan pohon di samping bergetar, "puk-puk" menumpahkan banyak salju, ia merasa aneh, lalu mendekat dan melihat sepertinya ada dua sosok berjalan menuju tempat sunyi di sisi lain. Bilu menarik tangan Qiao Yu, "Itu Pangeran Yu dan Pangeran Duan."

Qiao Yu menoleh ke arah itu, "Benar, Paman dan Paman Keenam, sepertinya mereka sedang berselisih?"

Ia dan Bilu saling menatap, Bilu menunjukkan ekspresi nakal, tersenyum, "Bagaimana kalau kita mengintip?"

Qiao Yu berbisik, "Jangan mendengarkan hal yang bukan urusan kita, apalagi dua orang tua."

"Tadi Tuan Ding bilang mereka juga dipanggil Yang Mulia, mungkin soal Pangeran Qian dan Pangeran Tai?" Bilu berjinjit memandang ke sana. Dua pangeran sampai di sebuah paviliun, berdiri di situ berbicara, suara Pangeran Yu sangat pelan, seolah terus menanyai Pangeran Duan, tapi Pangeran Duan tampak marah, lama baru menjawab satu kalimat.

Bilu diam-diam mendekat ke paviliun, berdiri di samping mengintip percakapan mereka. Ia melihat wajah Pangeran Duan semakin marah, "Saudara Keenam, mengapa kau masih menanyakan hal-hal lama itu?"

"Kakak Kedua, kau tidak mau bicara, atau kau sendiri juga tidak tahu?" kata Pangeran Yu.

Pangeran Duan hanya diam, Pangeran Yu melanjutkan, "Baiklah, urusan Kakak Kelima biarkan saja. Tapi kemarin Xiangxin kembali ke istana, membuatku teringat... orang itu. Kakak Kedua, bagaimana sebenarnya ia meninggal?"

Pangeran Duan menghela napas, "Yang Mulia melarang siapa pun menyebutnya, bagaimana mungkin aku tahu?"

Pangeran Yu tersenyum, "Kakak Kedua, jangan membohongiku, dulu demi Yang Mulia naik takhta, kau banyak berusaha. Dari kami berempat bersaudara, Yang Mulia hanya percaya padamu, masa kau tidak tahu?"

Pangeran Duan diam sejenak, lalu menghela napas, "Hati Yang Mulia sejak dulu hanya ia yang tahu. Kau jangan tanya lagi, sekalipun tahu, untuk apa?"

Pangeran Yu mondar-mandir di paviliun, perlahan berkata, "Dulu di Paviliun Yuliu, aku melihat ia paling akrab dengan Kakak Kelima; lalu Kakak Kelima menikah lagi, aku bertanya diam-diam padanya, ia bilang cepat atau lambat Ayah akan mengangkatnya jadi selir. Tapi tak disangka Ayah justru menikahkannya dengan Yang Mulia. Bertahun-tahun, di istana beredar kabar ia mengandung anak Kakak Kelima, tapi... dijebak dan dibunuh. Ia dan Kakak Kelima saling mencinta, tapi tak berdaya harus menikah dengan Yang Mulia, sampai akhirnya ia menyaksikan sendiri Kakak Kelima terbunuh, lalu berusaha membunuh..."

"Ia merasa bersalah, jadi tak ingin..." Pangeran Duan menghela napas panjang.

"Ia bersalah pada siapa?" Pangeran Yu buru-buru bertanya, "Kakak Kelima?"

"Kau berputar-putar menanyakan kabar tentangnya, sebenarnya ingin tahu penyebab kematian Kakak Kelima," kata Pangeran Duan, "Aku hanya bilang, aku tidak tahu. Siapa pun yang menyebut namanya, itu hukuman mati, kau jangan tanya lagi."

"Hukuman mati?" Pangeran Yu tersenyum tipis, "Kakak Kelima sudah tiada, sekarang siapa lagi yang bisa bersaing dengannya? Kakak Ketiga mengunci semua berita, orang lain tak boleh menyentuh, tak boleh bertanya, bahkan namanya pun tak boleh disebut. Inilah keuntungan jadi Kaisar, kekuasaan tak tertandingi..."

"Saudara Keenam..." Pangeran Duan berkata dengan suara berat, "Jangan sembarangan bicara!"

"Hamba tahu salah," wajah Pangeran Yu sama sekali tidak takut, malah penuh ejekan, "Kakak Kedua, dulu Ayah sebenarnya mewariskan takhta kepada siapa?"