Bab 126 Ada Masalah

Perjalanan dari Nevada menuju Washington berarti bergerak dari barat ke timur. Oleh karena itu, negara bagian pertama yang harus dilalui adalah Utah. Utah sendiri paling dikenal dengan Salt Lake City dan ajaran Mormon. Jika berbicara tentang Mormon, doktrin poligami yang mereka promosikan selalu menjadi topik pembicaraan yang hangat. Namun sebenarnya, Mormon terbagi menjadi dua aliran. Salah satu aliran mempraktikkan poligami namun sering mendapat tekanan, sementara aliran lainnya tidak demikian. Dalam kelompok yang mempraktikkan poligami, gereja mengakui bahwa anggota awal, terutama para pemimpin berpengaruh seperti Joseph Smith dan Brigham Young, memiliki lebih dari satu istri. Saat ini, Su Yu pun berada dalam posisi yang serupa dengan mereka; bisa dikatakan mereka setali tiga uang. Tentu saja, penganut Mormon monogami jumlahnya jauh lebih banyak daripada penganut poligami.

Masalah yang dihadapi rombongan Su Yu berasal dari sekte ini. Pada tahun 1857, pemimpin Mormon, Brigham Young, mengumumkan darurat militer di seluruh wilayah Utah dan melarang tentara federal memasuki wilayah tersebut. Meskipun peristiwa itu akhirnya terselesaikan melalui negosiasi dan Utah menerima pemerintahan federal, kedatangan rombongan yang begitu besar membuat para penganut Mormon tidak peduli apa pun. Begitu melihat rombongan itu, mereka langsung mengepung Su Yu dan pengikutnya.

"Siapa kalian?" tanya salah satu penganut dengan nada membentak.

Sebagai pemimpin iring-iringan, Holman maju untuk berinteraksi dengannya. "Kawan, jangan terlalu tegang, santai saja," ujar Holman. "Kami hanya melintas di daerah ini untuk menuju ke Washington."

"Hanya melintas?" Penganut itu jelas tidak percaya.

Holman mengangguk. "Benar, kami secara resmi menerima undangan dari sebuah lembaga di Washington, itulah sebabnya kami melewati tempat ini."

"Kawan, aku tidak bisa membiarkan kalian pergi hanya karena kau bilang kalian hanya melintas," kata penganut itu sambil mengayunkan senjatanya. "Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, jika kalian tidak ingin tubuh kalian berlubang, aku sarankan kalian sebaiknya menjatuhkan senjata."

Holman mengerutkan kening. Wilson, kapten pasukan pengawal yang dikirim oleh Thomas, melambaikan tangan, dan seluruh pasukan pengawal pun mengangkat senjata mereka untuk berhadapan dengan orang-orang tersebut. Suasana di antara kedua belah pihak seketika menjadi sangat tegang. Jika ada pelatuk senjata yang tidak sengaja terlepas saat itu, pertumpahan darah pasti akan terjadi.

"Tuan, kami benar-benar hanya melintas, bukan datang untuk membuat masalah di sini," kata Holman. "Jadi, menurutku tindakan kalian yang menodongkan senjata kepada kami adalah hal yang sangat tidak bijak."

"Kawan, kata-kata saja tidak cukup. Aku tidak bisa menurunkan kewaspadaan hanya karena pengakuan kalian," sahut penganut itu. "Jika kalian benar-benar hanya melintas, kalian harus menyerahkan senjata kalian kepada kami untuk disimpan, sampai kalian meninggalkan Utah, baru kami akan mengembalikannya."

Tentu saja hal ini mustahil untuk disetujui. Jika senjata diserahkan, itu berarti menyerahkan nyawa mereka sendiri kepada orang-orang ini. Siapa yang tahu apakah mereka akan menembak dari belakang nanti?

"Menyerahkan senjata untuk kalian simpan? Itu sungguh mimpi di siang bolong," ucap Wilson dengan ketus. "Kami adalah kavaleri dari Nevada. Jika kalian berniat memicu konflik dengan kami, aku pasti akan meladeni kalian sampai akhir."

Para prajurit di sampingnya meletakkan jari di pelatuk; begitu Wilson memberi perintah, mereka pasti akan menembak. Para penganut itu juga mengangkat senjata, tidak ada satu pun yang mau mundur selangkah. Melihat suasana yang semakin memanas, Holman mengeluarkan surat izin jalan universal dari sakunya dan melemparkannya kepada orang yang bertanya tadi.

"Kawan, ini surat izin jalan kami."

Penganut itu membuka kantongnya, dan setelah melihat isinya, wajahnya seketika berubah menjadi tersenyum. "Sepertinya kalian memang benar-benar hanya melintas. Namun, mengingat jumlah kalian yang begitu banyak, kami harus mengawal kalian."

Dikatakan secara halus sebagai pengawalan, namun bisa jadi itu hanyalah kedok untuk merampok. Situasi seperti ini sering terjadi di seluruh wilayah barat, dan siapa pun yang mengalaminya hanya bisa pasrah dengan nasib buruknya.

"Pengawalan tidak diperlukan, kami tahu jalan menuju ke sana," Holman tentu saja menolak permintaan mereka.

"Tidak, tidak, tidak," penganut itu menggeleng. "Jika kalian tidak setuju, bagaimana kami bisa yakin bahwa kalian benar-benar hanya melintas?"

Jika tempat ini bukan sarang Mormon, mungkin peluru sudah berhamburan sejak tadi. Namun saat ini, bahkan Holman yang berwatak keras pun tidak berani sembarangan memberi perintah untuk menembak, karena jika tidak, mereka mungkin bahkan tidak punya waktu untuk melarikan diri kembali ke Nevada.

Saat ia sedang memikirkan cara untuk lolos, Kapten Wilson tiba-tiba berkata, "Baiklah, jika kalian setuju kami tidak perlu menyerahkan senjata, kami bisa menerima syarat pengawalan kalian."

"Tidak masalah, aku suka kawan yang lugas sepertimu," penganut itu terkekeh. "Ayo berangkat, kawan-kawan, hari sudah mulai larut. Menurutku sebaiknya kita segera mencari tempat untuk bermalam."

Holman merasa Wilson tiba-tiba menjadi mencurigakan. Faktanya, ia menyadari Wilson tidak memperlakukan Su Yu seperti dirinya. Selama perjalanan yang jauh dan lama ini, ia tidak pernah melihat Wilson mengucapkan sepatah kata pun kepada Su Yu, bahkan dalam tutur katanya, Wilson penuh dengan diskriminasi terhadap orang Tionghoa. Namun, sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu. Baik Holman maupun Su Yu tidak menaruh keselamatan jiwa mereka pada pasukan kavaleri yang disebut-sebut ini. Jika seseorang dengan bodohnya menyerahkan nyawanya kepada orang asing, maka orang itu benar-benar bodoh.

Holman menunggang kuda mendekati kereta Su Yu dan berbisik, "Eric, kita bertemu dengan kelompok Mormon, dan mereka memaksa untuk mengawal kita keluar dari Utah."

"Perhatikan baik-baik, aku curiga ada orang yang menjalin hubungan dengan mereka," Su Yu mengingatkan. "Jika mereka membawa kita ke sarang Mormon, mungkin kita harus mengeluarkan banyak uang untuk bisa keluar."

"Aku akan mengawasi mereka," Holman mengangguk, lalu memacu kudanya ke depan.

Alasan mengapa Su Yu tidak memilih berkuda di luar adalah karena ia khawatir ada yang menembaknya secara diam-diam. Jika sebutir peluru entah dari mana datang mencabut nyawanya, ia tidak akan memiliki kesempatan kedua. Oleh karena itu, ia lebih memilih bersembunyi di dalam kereta yang pengap daripada harus berkuda.

"Tuan muda, Mormon itu sekte apa?" Zhang Xiuying bertanya dengan rasa ingin tahu. "Saya hanya pernah mendengar tentang Kristen dan Katolik, tapi belum pernah mendengar sekte ini."

Su Yu menjelaskan asal-usul Mormon, lalu melanjutkan, "Ibu kota negara bagian ini, Salt Lake City, adalah kota yang dibangun oleh para perintis penganut gereja ini di masa awal. Meskipun kita tidak akan melewati Salt Lake City, tidak menutup kemungkinan ada orang yang meminjam nama mereka untuk membunuh dan merampok di luar sana."

"Kalau begitu kita harus sangat berhati-hati," Zhang Xiuying mengangguk.

Langit perlahan mulai gelap, rombongan mulai mendirikan kemah. Su Yu juga turun dari kereta untuk meregangkan tubuh. Setelah seharian terguncang di dalam kereta, ia merasa bokongnya sudah mati rasa. Namun, ini masih lebih baik daripada berkuda; jika berkuda, mungkin selangkangannya sudah lecet.

Baru saja ia turun dari kereta, Holman datang membawakan secangkir teh panas. "Malam ini udaranya panas, tapi segelas teh panas akan membuat tubuhmu merasa jauh lebih nyaman."

"Terima kasih, kawan," Su Yu menerima cangkir itu.

Holman kemudian merendahkan suaranya, "Aku curiga Wilson dan orang-orang itu berada di pihak yang sama. Apakah kita perlu bertindak lebih dulu..."