Bab 134: Pendirian

Terlalu tenang.

Karena malam ini mereka hendak mengadakan demonstrasi, mereka tidak sekadar memasang satu lampu listrik, melainkan menggantung hampir seratus bohlam. Seluruh halaman rumput di depan Gedung Kongres diterangi hingga benderang. Meskipun cahayanya tidak seterang siang hari, tetap saja tidak mungkin ditandingi oleh lilin ataupun lampu minyak tanah.

“Para Tuan, inilah sakelar lampu listrik.”

Su Yu menunjuk ke arah sakelar itu dan berkata, “Sederhananya, jika saya menurunkan sakelar ini, lampu tidak akan menyala. Namun, jika saya menaikkannya, lampu akan menyala.

“Semua orang tahu bahwa sulap jalanan biasanya harus diperagakan sendiri oleh sang pemain. Jika saya yang melakukan demonstrasi, kalian mungkin akan menganggap semua ini hanyalah tipuan.

“Karena itu, selanjutnya saya akan mengundang seorang pria terhormat untuk mencobanya sendiri. Dengan begitu, demonstrasi ini akan lebih meyakinkan.”

Ucapan itu segera mendapat persetujuan.

Bagaimanapun, untuk membuktikan sebuah penemuan baru, jika tak seorang pun selain sang penemu yang dapat menggunakannya, orang-orang pasti akan merasa bahwa mereka sedang dibohongi.

Seseorang di tengah kerumunan segera mengangkat tangan.

Su Yu menunjuk seorang pria secara acak untuk maju, lalu menjelaskan cara menyalakan sakelar itu.

Sebenarnya, caranya sangat sederhana: cukup menyambungkan pemutus arus.

Namun, mutu bohlam listrik pada zaman sekarang belum terlalu baik. Jika sakelar terus-menerus dinyalakan dan dimatikan, bohlam itu pasti akan terbakar.

Di bawah bimbingan Su Yu, seorang anggota parlemen merasakan sendiri kesenangan menyalakan lampu listrik. Setelah mencobanya beberapa kali, ia baru memberikan kesempatan kepada orang lain.

Banyak orang maju bergantian untuk mengoperasikannya, dan mereka merasa hal itu sangat menyenangkan.

Selain para anggota parlemen yang ikut mencoba sendiri, para ilmuwan dari Akademi Ilmu Pengetahuan juga tidak tinggal diam sebagai penonton. Mereka pun ingin menyentuh dan mengoperasikan alat-alat tersebut.

Hampir setengah jam lamanya mereka bermain-main. Lampu terus menyala, padam, menyala, lalu padam lagi.

Setelah melihat semua orang merasa cukup puas, Su Yu baru memulai demonstrasi berikutnya.

“Para Tuan, saya yakin kalian semua kini telah menyadari bahwa ini merupakan alat penerangan baru sekaligus sumber energi baru. Dan semua energi ini dihasilkan oleh sebuah generator yang diletakkan di sungai.

“Daya generator ini tentu saja tidak sebanding dengan generator-generator besar di Pembangkit Listrik Stanford.

“Namun, kalian telah menyaksikan sendiri bahwa sebuah generator kecil saja mampu menyalakan begitu banyak bohlam. Jika kita menambah beberapa generator lagi, itu berarti Gedung Kongres dan Gedung Putih dapat diterangi seterang siang hari, bahkan pada malam hari.

“Yang lebih penting, mulai saat ini Amerika akan memasuki era elektrifikasi. Kita tidak perlu lagi seperti Inggris dan Prancis yang mengandalkan mesin uap sebagai sumber tenaga. Kita akan meninggalkan mesin uap untuk selamanya.

“Sebab, manfaat generator ini bukan hanya untuk penerangan atau sebagai sumber tenaga. Generator ini juga dapat menghasilkan lebih banyak hal, misalnya motor listrik yang sedang kami kembangkan.

“Yang diletakkan di atas meja itu adalah salah satunya. Meskipun fungsinya sama seperti mesin uap, motor listrik tidak mengeluarkan suara bising dan tidak berbahaya seperti mesin uap yang dapat melukai orang dengan panasnya.

“Selain itu, jika alat ini dibuat dalam ukuran yang lebih besar, ia dapat menggantikan tenaga uap pada kereta api dan membuat kereta api Amerika jauh lebih maju daripada kereta api Inggris.

“Jika dibuat lebih kecil, alat ini dapat dipasang pada mesin jahit. Dengan sekali injakan ringan, dayanya dapat bekerja lebih cepat daripada kedua kaki seorang pekerja. Kami juga telah mengembangkan kipas listrik, sebuah alat yang digerakkan oleh tenaga listrik.”

Sambil berbicara, ia kembali mengeluarkan sebuah kipas listrik dan meletakkannya di atas meja.

Setelah kabelnya disambungkan dan sakelarnya dinyalakan, seketika hembusan udara sejuk menerpa wajah semua orang, mengusir panas dalam sekejap.

Mata para anggota parlemen dan ilmuwan itu membelalak lebar.

Bukan berarti pengetahuan para ilmuwan tersebut lebih rendah daripada Su Yu. Hanya saja, Su Yu telah menyalin begitu banyak hasil karya para mahaguru, sedangkan para ilmuwan itu masih berada dalam tahap perintisan. Wajar jika terdapat kesenjangan di antara mereka.

Melihat reaksi orang-orang itu, hati Henry terasa sangat puas.

Setelah pulang dari California dan mempromosikan pembangkit listrik Stanford serta telegraf nirkabel, banyak orang menganggap dirinya telah terkena ilmu sihir dari Timur.

Bahkan ada yang menilai bahwa ia sudah tidak pantas lagi memimpin Akademi Ilmu Pengetahuan Amerika.

Kini, ia akhirnya dapat membungkam mereka semua.

Dan semua ini berkat murid yang ia terima di Nevada.

Setelah Su Yu selesai melakukan demonstrasi, orang-orang yang hadir tidak tinggal diam. Mereka berbondong-bondong maju untuk mencoba alat-alat tersebut.

Setelah semuanya mendapat giliran, pandangan mereka terhadap Su Yu, seorang keturunan Tionghoa, mulai berubah.

Tentu saja, perubahan itu hanya ditujukan kepada Su Yu.

Jangan berharap mereka akan memperlakukan seluruh keturunan Tionghoa secara setara hanya karena kejadian ini.

Kini, selain bohlam, motor listrik, dan kipas listrik, Su Yu sendiri menjadi pusat perhatian.

Apakah orang-orang Amerika akan menolak penemuan-penemuan baru itu hanya karena Su Yu adalah keturunan Tionghoa?

Tentu saja tidak.

Mereka sangat tertarik pada semua yang dikatakan Su Yu, terlebih lagi pada gagasan untuk melampaui kemajuan teknologi Inggris dan Prancis.

Jika Amerika benar-benar mampu melampaui teknologi Inggris, mereka tidak perlu lagi melihat sikap orang Inggris dan Prancis.

“Tentu saja, selain benda-benda yang telah saya demonstrasikan, kami juga memiliki banyak penemuan menarik lainnya di bidang ini,” lanjut Su Yu. “Misalnya, sebuah teknologi peleburan baja yang sepenuhnya baru dan juga digerakkan oleh tenaga listrik.

“Itulah sebabnya, ketika berada di California, saya menyatakan bahwa Amerika akan menjadi negara pertama yang memasuki Revolusi Industri Kedua dan akan meninggalkan Inggris serta Prancis jauh di belakang.”

Tepuk tangan segera bergemuruh.

Pemuda ini memang keturunan Tionghoa, tetapi sikapnya selalu berpihak pada Amerika. Jika ia membawa penemuan-penemuan ini ke Inggris, siapa tahu suatu hari nanti Inggris akan kembali mengarahkan senjatanya kepada rakyat Amerika.

Para anggota parlemen tampak sangat bersemangat. Walaupun mereka bukan ilmuwan dan tidak terlalu memahami prinsip-prinsipnya, mereka juga bukan orang bodoh. Mereka tidak mungkin membiarkan teknologi baru ini begitu saja jatuh ke tangan Inggris.

Sementara itu, para ilmuwan, selain merasa penasaran, tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Su Yu mengenai berbagai hal yang berkaitan dengan listrik.

Terhadap semua pertanyaan itu, Su Yu tentu menjawab tanpa ragu. Bahkan, ia menjelaskan berbagai persoalan yang masih mereka hadapi.

Demonstrasi malam itu telah berubah menjadi pertunjukan pribadi Su Yu.

Namun, membuat lampu menyala adalah satu hal, sedangkan membuatnya menyala dalam waktu lama adalah hal yang sama sekali berbeda.

Jika lampu hanya dapat menyala selama beberapa jam, manfaatnya tentu tidak seberapa.

Karena itu, seseorang berpendapat bahwa mereka seharusnya terus mengamati berapa lama lampu tersebut dapat menyala.

Pendapat itu mendapat persetujuan semua orang.

Karena banyak orang masih memiliki prasangka terhadap keturunan Tionghoa, demonstrasi malam itu tidak disertai minuman beralkohol. Bahkan tidak ada minuman apa pun yang disediakan.

Henry kemudian berdiri dan berkata, “Para Tuan, mengenai beberapa penemuan ini, Erik telah menjelaskannya dengan sangat jelas. Karena itu, untuk sementara ia dapat meninggalkan tempat ini. Namun, saya perlu mengingatkan bahwa listrik sangat berbahaya dan dapat merenggut nyawa. Jangan menyentuhnya sembarangan.”

“Benar. Apa yang disampaikan Tuan Henry juga hendak saya katakan,” ujar Su Yu sambil mengangguk. “Jika seseorang tersengat listrik, jangan menariknya dengan tangan. Sebaiknya gunakan tongkat kayu kering untuk menyingkirkan kabel dari tubuhnya. Air dapat menghantarkan listrik, begitu pula tanah yang basah. Karena itu, jangan menyentuhnya sembarangan.”

Ia lalu mengeluarkan buku panduan keselamatan penggunaan listrik yang ditulisnya sendiri dan membagikannya kepada semua orang yang hadir.

Ia tidak ingin ada anggota parlemen atau ilmuwan yang tanpa sengaja tewas tersengat listrik. Jika itu sampai terjadi, penemuannya akan menghadapi masalah besar.

“Selain itu, besok saya akan mengundang Erik ke Akademi Ilmu Pengetahuan untuk membahas berbagai hal yang berkaitan dengan listrik,” lanjut Henry. “Malam ini, ia telah membuktikan melalui kemampuannya bahwa ia memiliki bakat untuk bergabung dengan akademi. Karena itu, sekarang saya secara resmi mengumumkan bahwa kami akan menerimanya sebagai anggota Akademi Ilmu Pengetahuan. Apakah ada yang menentang?”