Bab 144 Serangan Balik

Sebaliknya, di pihak orang Tionghoa, meskipun mereka semua memegang senjata dan telah dilahirkan dalam pelatihan menembak, daya tempur mereka sangatlah buruk.

Dari sekitar seratus orang, hanya belasan yang terlibat dalam baku tembak. Sisanya memilih untuk mendekap kepala dan bersembunyi, atau gemetar ketakutan dan tidak berani melepaskan tembakan.

Ding Lun berteriak dengan suara serak, "Kalian para keparat! Jika malam ini kalian tidak bisa mempertahankan tambang emas ini, jangan harap ada tempat bagi kalian untuk berpijak di sini lagi ke depannya. Menembaklah! Tembak bajingan-bajingan di seberang itu!"

"Kak Ding, jika kita membunuh orang kulit putih, kita akan masuk penjara, bahkan mungkin dihukum mati!" seseorang memprotes.

"Benar, Kak Ding. Saat kami datang ke sini sebelumnya, yang dikatakan hanya untuk menambang emas, sama sekali tidak ada pembahasan tentang melawan orang kulit putih. Jika kami membunuh orang-orang kulit putih itu, kami tidak akan memiliki jalan keluar!"

"Aku hanya ingin mencari uang, aku tidak ingin membunuh orang, dan aku tidak ingin mati!"

Tiba-tiba seseorang menjatuhkan senjatanya dan berlutut di hadapannya.

Sambil bersujud, ia memohon dengan air mata bercucuran:

"Kak Ding, kumohon lepaskanlah kami."

Beberapa orang lainnya kemudian ikut berlutut di hadapan Ding Lun.

"Kumohon berbelas kasihlah!"

"Kak Ding, kami benar-benar tidak bisa melakukannya, kami tidak berani menembak!"

"Fak, kalian para bajingan!"

Carter, yang sedang memegang senjata, melihat pemandangan tersebut. Sambil terus menembak ke arah seberang, ia mengutuk dengan amarah, "Jika malam ini kalian tidak menghabisi bajingan-bajingan itu, kalianlah yang akan dihabisi oleh mereka! Sialan, ambil kembali senjata kalian! Alec memberi kalian senjata bukan untuk dijadikan mainan!"

Sayangnya, tak seorang pun mendengarkannya. Terlebih lagi, kecepatan bicara Carter terlalu cepat dan berceloteh tidak jelas, membuat sebagian orang bahkan tidak mengerti apa yang dikatakannya.

Namun, melihat ekspresinya yang tampak ingin membunuh, rasa takut di hati mereka semakin menjadi-jadi, bahkan ada yang sampai mengompol di celana.

Bagi sebagian besar orang, ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan pertempuran senjata api dalam skala besar, dan merasa ketakutan adalah reaksi yang wajar.

Itulah sebabnya ada yang mengatakan bahwa di medan perang, seseorang yang masih bisa melahap makanan dengan lahap di tengah lautan mayat hanyalah seorang prajurit veteran.

Prajurit rekrutan baru yang menginjakkan kaki di medan perang pasti akan ketakutan hingga menangis, dan bahkan akan muntah saat menghadapi pemandangan darah yang mengalir bak sungai.

Jika tidak demikian, para prajurit baru tentu tidak memerlukan bimbingan dari para veteran.

Ding Lun merasa matanya memerah karena marah. Ia menghentakkan kakinya dengan geram dan berkata dengan gigi yang gemeletuk, "Jangan berlutut padaku! Siapa pun yang berlutut padaku akan kutembak mati! Lagi pula, jika malam ini kita bisa mempertahankan tempat ini, aku akan meminta Tuan agar memberi kalian hadiah dua ratus dolar per orang!"

Ini adalah keputusan yang diambilnya sendiri, karena saat ini ia pun tidak tahu kapan Su Yu dan Li Mingcheng akan tiba.

Mereka harus merangsang orang-orang ini dengan uang, jika tidak, kelompok ini hanya akan menjadi segerombolan pasir yang berserakan.

Benar saja, begitu mendengar tentang imbalan dua ratus dolar, hati sebagian orang mulai tergerak.

Namun, mereka masih ragu dan khawatir kalau ucapan Ding Lun tidak benar.

Melihat reaksi semua orang, Ding Lun kembali meninggikan suaranya, "Saudara-saudara, jika malam ini kita berhasil memukul mundur anjing-anjing putih di seberang sana, aku akan meminta Tuan memberi kalian hadiah lima ratus dolar per orang! Dan aku jamin Tuan pasti akan memastikan keselamatan kalian semua!"

Melihat jumlah hadiah uang yang melonjak dari dua ratus dolar menjadi lima ratus dolar, orang-orang yang tadinya gemetar ketakutan dan mengompol itu pun ikut tergiur.

Bagaimanapun, ini adalah jumlah uang yang sangat besar. Jika hanya mengandalkan pekerjaan menambang emas, entah kapan mereka bisa menghasilkan uang sebanyak itu.

Kendati demikian, memiliki uang saja tidaklah cukup; mereka harus tetap hidup untuk bisa menikmatinya.

Tepat pada saat itu, seorang buruh Tionghoa yang tadinya gemetar ketakutan tiba-tiba bangkit berdiri, mengambil senjatanya, dan menembak ke arah luar.

Sambil menembak, ia berteriak, "Zhao Zilong dari Changshan ada di sini!"

Meskipun orang-orang dari Tambang Emas Fuller di seberang juga melakukan perlawanan, ia tampak seolah dirasuki oleh dewa perang tanpa rasa takut sedikit pun, dan terus melanjutkan serangan balasan.

Ia juga berseru kepada Ding Lun dengan suara lantang, "Kak Ding, jika malam ini saudara-ku ini gugur, tolong sampaikan kepada Tuan agar mengirimkan uang ini kepada keluargaku. Aku yakin Tuan tidak akan memperlakukan keluargaku dengan tidak adil!"

Orang-orang yang tersisa tertegun sejenak karena takjub.

"Bukankah itu si Monyet Kurus?"

"Benar. Waktu peledakan dinamit tempo hari, dia bahkan sangat ketakutan, tapi malam ini nyalinya justru begitu besar."

"Saudara-saudara, maju semuanya! Jangan biarkan binatang-binatang di seberang itu meruntuhkan nyali kita!"

Melihat si Monyet Kurus—yang biasanya paling penakut—ternyata berani mengangkat senjatanya untuk baku tembak dengan orang-orang di seberang, ditambah dengan jaminan Ding Lun bahwa Tuan akan memberi mereka hadiah lima ratus dolar, orang-orang yang tersisa pun kehilangan rasa takut mereka.

Mereka satu per satu menyambar senjata masing-masing dan mulai mencoba melakukan perlawanan balik, meniru apa yang biasanya diajarkan oleh Mo Jiacheng dan Carter yang mengaku sebagai veteran perang.

Mereka mungkin tidak tahu bahwa veteran bernama Carter itu sebenarnya hanyalah seorang petani tua, yang paling-paling hanya membawa senjatanya keluar untuk berburu demi mengisi perut, dan kemungkinan besar belum pernah membunuh orang.

Selain itu, meskipun para buruh Tionghoa ini telah dilatih cara menggunakan senjata api, mereka bukanlah prajurit sungguhan dan sama sekali tidak memiliki taktik pertempuran. Mereka begitu saja berdiri di ruang terbuka dan saling tembak dengan musuh tanpa perlindungan.

Melihat mereka sama sekali tidak mencari tempat berlindung, Carter buru-buru berlari menghampiri Ding Lun. Sambil berteriak dengan suara melengking dan menggunakan gestur tangan, ia berkata, "Kawan, suruh mereka semua cepat berlindung di balik benteng pertahanan, kalau tidak mereka akan menjadi sasaran empuk peluru musuh."

Ding Lun bergegas pergi untuk menyuruh para buruh Tionghoa itu berlindung, lalu kembali untuk merawat saudara-saudara yang terluka. Untuk sesaat, ia sibuk berputar kesana-kamari bagaikan sebuah gasing.

Saat itu sudah ada sekitar dua puluh orang yang terluka, dengan berbagai tingkat keparahan dan luka tembak di bagian tubuh yang berbeda-beda.

Namun, karena tidak ada dokter resmi, dan biasanya penanganan luka yang mereka lakukan sebatas luka luar biasa, mereka merasa cukup kewalahan menghadapi luka tembak seperti ini.

Mereka bahkan tidak tahu bahwa proyektil peluru harus dikeluarkan dari tubuh, dan hanya membalut lukanya sekadarnya saja.

Baru saja ia selesai memeriksa buruh Tionghoa yang terluka dan belum sempat kembali ke garis depan, dua orang lainnya dipapah masuk oleh seseorang.

Salah satu buruh Tionghoa yang terluka terkena tembakan di bagian bahunya, kesakitan hingga ekspresi wajahnya berubah mengerikan dan sekujur tubuhnya dibanjiri keringat.

Satu orang lagi tertembak di bagian lengan, dengan luka yang tampak menganga mengerikan dan darah segar yang terus mengalir deras.

Melihat kehadiran Ding Lun, buruh Tionghoa yang terluka di bagian lengan berkata dengan lemah, "Kak Ding, kami telah membuatmu kecewa."

"Tidak ada istilah mengecewakan atau tidak. Tuan pasti akan mencatat jasa-jasa kalian," ucap Ding Lun. "Masuklah ke dalam untuk beristirahat terlebih dahulu, biarkan Dokter Niu mengobati luka kalian. Tidak lama lagi kalian akan pulih."

Dokter Niu yang ia maksud hanyalah seorang tabib yang hanya tahu sedikit tentang ilmu pengobatan, sama sekali bukan tabib senior berpendidikan seperti yang ada di Pecinan.

Setelah kedua orang itu masuk ke dalam, ia kembali ke garis pertahanan.

"Aduh!"

Terdengar suara jeritan kesakitan, disusul oleh seorang saudara yang terjungkal jatuh dari posisinya.

Ding Lun segera memerintahkan seseorang untuk memeriksa keadaan sekaligus menyeret saudara tersebut mundur dari garis pertempuran.

Ia sendiri kemudian menyambar sebuah senapan.

Dengan raungan penuh amarah, ia berseru, "Binatang-binatang sialan, Kakek Ding kalian ada di sini!"

Sambil berteriak, ia melepaskan tembakan ke arah seberang.

Oleh karena senjata otomatis milik Su Yu masih dalam tahap pengembangan dan belum didistribusikan secara massal kepada mereka, mereka masih menggunakan senapan Spencer.

Sudah ada cukup banyak orang di pihak buruh Tionghoa yang terluka, sementara di pihak Little Fuller di seberang, jumlah orang yang terluka bahkan tidak sampai dua digit.

Itu pun mereka terkena tembakan akibat peluru tersesat.

Bagaimanapun, orang-orang itu telah menggunakan senjata api jauh lebih lama daripada para buruh Tionghoa, dan terbiasa melakukan pembakaran, pembunuhan, serta penjarahan di mana-mana. Meskipun bukan prajurit sejati, mereka setidaknya dapat dianggap sebagai orang-orang yang sudah berpengalaman dalam berbagai pertempuran.

Saat ini hari sudah mulai gelap.

Tambang emas di seberang juga telah memadamkan lampu-lampu mereka, menyisakan kegelapan total tanpa cahaya.

Ditambah lagi dengan musim dingin yang telah tiba, angin pegunungan bertiup sangat dingin. Jika seseorang berada di alam bebas terlalu lama, ada kemungkinan besar mereka akan mati kencing atau membeku.

Little Fuller mengisap cerutunya dalam-dalam, lalu melemparkan puntung rokok itu ke tanah dan menginjaknya dengan kuat.

Ia memberikan perintah untuk menyerbu, "Pihak seberang tidak akan bertahan lama lagi. Semuanya, ikuti aku maju! Asalkan kita bisa mengusir kelompok keparat ini, kita bisa menikmati makanan lezat mereka dan tinggal di rumah-rumah mereka yang hangat. Sementara orang-orang itu hanya akan mati membeku di alam liar yang tandus. Sam, sampaikan instruksi ini: aku akan segera melancarkan serangan, pimpin orang-orangmu untuk menyerbu! Jika ada yang berani menghalangi, tembak langsung di tempat!"

"Baik! Tuan Fuller, aku sudah menunggu instruksi ini sejak lama!" sahut Sam, lalu segera bergegas pergi untuk menyampaikan perintah tersebut.

Tak lama kemudian, hampir dua ratus orang di bawah pimpinan Sam mengangkat senjata mereka dan mulai menyerbu ke arah tambang emas di seberang.

Tepat pada saat yang krusial ini...