Bab 147 Kemenangan Pahit

Bahkan granat yang paling sederhana pun memiliki daya rusak yang jauh melampaui senjata tikam dan tebas. Bagaimanapun, senjata ini mengandalkan bubuk mesiu, bukan saling bacok menggunakan pedang.

Seiring dengan perintah yang diberikan, para buruh Tionghoa yang masih bisa bergerak segera menyulut sumbu granat, memastikan api telah membakar sumbu tersebut, lalu melemparkannya ke luar. Hal ini juga berkat latihan yang telah mereka jalani sebelumnya. Jika tidak pernah dilatih, reaksi mereka pasti akan sama seperti kebanyakan orang pada umumnya.

Hanya saja, mereka bukanlah prajurit, melainkan sekelompok buruh Tionghoa biasa—sekelompok orang biasa yang terpaksa harus melindungi harta benda mereka sendiri. Namun, ketika situasi mendesak tiba di depan mata, mereka mau tidak mau harus memberanikan diri untuk bertempur.

Granat-granat itu melayang seperti lembing yang dilemparkan, menuju ke arah tempat berkumpulnya kelompok musuh. Baik meledak di tanah maupun di udara, kekuatan ledakan granat tersebut sama sekali tidak boleh dianggap remeh.

Bukan hanya ledakannya, daya mematikan granat itu sangat bergantung pada berbagai material yang diisikan di dalamnya, seperti pecahan kaca dan serpihan besi. Terutama serpihan besi yang sudah berkarat, yang sangat ampuh membawa ancaman tetanus. Jika seseorang tidak berhati-hati, mereka bisa tewas dengan penuh penyesalan di Pegunungan Carillon.

Untuk sesaat, suara ledakan dan tembakan bergemuruh bersahutan.

Fuller Muda tadinya mengira bahwa kemampuan musuh mengeluarkan senjata dengan kecepatan tembak yang sangat tinggi dan daya gempur yang luar biasa itu sudah merupakan batas maksimal mereka. Dia bahkan sempat terbuai oleh ilusi kemenangan yang sudah di depan mata. Namun, sebelum sempat memimpin anak buahnya menerobos masuk ke dalam tambang emas, pihak musuh justru kembali mengeluarkan senjata penyerang yang aneh ini.

Benda ini sama sekali tidak terlihat seperti senapan biasa. Jika seseorang tertembak senapan, mungkin mereka tidak langsung terluka parah, tetapi senjata baru yang dikeluarkan ini dapat meledak. Bahkan jika seseorang merangkup tiarap di tanah, mereka tetap akan terkena gelombang kejut serta serpihan besi yang tersembunyi di dalam senjata tersebut.

Seiring dengan rentetan suara ledakan yang beruntun, Fuller Muda merasa jumlah anak buahnya kembali menyusut hingga separuhnya. Meskipun beberapa di antara mereka mengalami luka yang tidak fatal, mereka tetap telah kehilangan kemampuan untuk bertempur. Ada yang wajahnya tercabik-cabik, bahkan ada yang telinganya terpotong. Daya rusak yang mengerikan itu membuat Fuller Muda merasa ngeri di dalam hatinya.

Namun, pada saat seperti ini, jika mereka gagal menerobos masuk ke dalam tambang emas, mereka justru berisiko dibunuh balik oleh musuh. Fuller Muda mengatupkan giginya erat-erat dan berkata, "Semua orang yang masih bisa bergerak, pegang senapan kalian masing-masing! Sam sudah memimpin pasukan untuk mengepung dari belakang. Tidak lama lagi, keparat-keparat ini semuanya akan mati di tempat ini! Dan aku berjanji kepada kalian, siapa pun yang sial mengalami luka, aku akan memberikan imbalan yang sangat limpah!"

"Jika kita tidak bisa menerobos masuk, kita mungkin akan diserang balik oleh orang-orang di seberang sana. Mereka sama sekali tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada kita, sama seperti kita yang tidak akan berbelas kasihan kepada mereka!"

"Kita harus menggunakan kekuatan militer yang tangguh untuk membuat mereka tahu siapa sebenarnya tuan di Amerika ini!"

Sekalipun orang-orang Tionghoa di seberang sana memiliki kekuatan bersenjata yang tangguh, para bajingan yang nekat bertaruh nyawa ini sama sekali tidak rela menyerah begitu saja. Selama masih bisa bergerak, mereka semua mengangkat senjata, berniat untuk menerobos masuk ke perkemahan musuh.

Namun, pada saat bersamaan, orang-orang Tionghoa di seberang justru mengangkat senjata dan melancarkan serangan keluar, tidak memilih untuk bertahan di dalam benteng. Hanya saja, mereka tidak menyerbu keluar secara bergerombol, melainkan terlebih dahulu melemparkan benda-benda yang dapat meledak itu, lalu maju secara perlahan.

Inisiatif untuk menyerang keluar adalah gagasan dari Suyu. Karena dia tidak mengetahui persis berapa jumlah orang yang dimiliki oleh para bajingan tersebut, dia harus membuat musuh tidak mengetahui kekuatan mereka yang sebenarnya. Hanya dengan cara inilah mereka dapat memegang kendali atas inisiatif pertempuran. Jika musuh terus menerus melakukan pelecehan sepanjang malam, mental para buruh Tionghoa itu pasti tidak akan sanggup menanggungnya.

Selain itu, dia juga memerlukan pertempuran ini untuk melatih anak buahnya. Pelangi hanya bisa dilihat setelah melewati badai. Jika tidak mengalami pertempuran, mereka selamanya hanya akan menjadi pecundang di medan perang. Siapa pun yang belum pernah mengalami perang belum tentu akan jauh lebih baik ketika benar-benar menginjakkan kaki di medan laga.

Fuller Muda melihat kelompok Tionghoa itu hampir merangsek mendekat dan sedang mempertimbangkan apakah mereka harus melakukan pertarakan jarak dekat, ketika sebuah ledakan tiba-tiba meledak di sisinya. Sebuah serpihan besi yang berputar kencang langsung merenggut nyawanya, membawanya masuk ke dalam kegelapan yang abadi.

Sam, yang memimpin anak buahnya memutar lewat jalur belakang dengan maksud melakukan penyergapan, sama sekali tidak menyangka bahwa Fuller Muda telah tewas. Sebelumnya, ketika mendengar suara ledakan beruntun dari arah depan, dia mengira Fuller Muda telah berhasil menaklukkan musuh. Melihat celah pertahanan musuh terbuka, dia segera memimpin pasukannya menerobos masuk ke perkemahan orang Tionghoa.

Namun, yang mengejutkannya, tidak ada satu sosok manusia pun di sana. Dia mengira seluruh buruh Tionghoa di tambang emas telah pergi ke garis depan untuk bertempur, sehingga bagian belakang markas kosong. Dia berniat menyusup secara diam-diam ke belakang barisan orang Tionghoa untuk melakukan pengepungan dari dua arah. Tanpa diduga, perkemahan yang tadinya gelap gulita itu tiba-tiba menyalakan lampu-lampu terang, menyingkap keberadaan mereka semua di bawah sorotan cahaya.

Suara tembakan pun langsung meletus secara bersamaan.

"Sialan, ada penyergapan!"

Sam meraung keras sambil menjatuhkan diri ke tanah untuk berlindung, berniat memberondong lampu-lampu terang tersebut agar padam.

Orang-orang yang dibawanya sudah telanjur terlibat baku tembak dengan orang-orang Tionghoa. Kedua belah pihak saling menembak tanpa jeda. Suara tembakan menggema bersahutan, diselingi oleh rintihan kesakitan dari waktu ke waktu—tidak jelas apakah yang tertembak adalah anak buahnya sendiri atau orang Tionghoa.

Pasukan yang dibawa oleh Mo Jiacheng sudah dibutakan oleh amarah. Melihat rekan senasib mereka berjatuhan ke tanah, mereka telah melupakan rasa takut akan kematian dan hanya berniat membalaskan dendam untuk rekan-rekan mereka. Semangat juang para buruh Tionghoa yang tadinya sangat lemah itu mendadak melesat naik, membuat mereka menjadi jauh lebih gagah berani.

Namun, keberanian sehebat apa pun tetap tidak mampu menandingi daya mematikan peluru. Dari waktu ke waktu, tetap saja ada orang yang tertembak dan roboh ke tanah.

Melihat semakin sedikit orang yang tersisa di sisinya, Mo Jiacheng meronta dan meraung kencang, "Tembak mati keparat-keparat kulit putih ini! Balaskan dendam rekan-rekan kita! Darah harus dibayar dengan darah!"

"Tembak mati orang kulit putih! Darah harus dibayar dengan darah!"

"Darah harus dibayar dengan darah!"

Orang-orang yang tersisa ikut meraung penuh amarah, mengangkat senapan mereka dan menyerbu ke arah sisa-sisa orang kulit putih tersebut!

Semula Suyu mengira jumlah orang kulit putih di depan masih sangat banyak, tetapi dia tidak menyangka bahwa setelah satu gelombang pembersihan menggunakan granat, suara tembakan menjadi jauh lebih jarang. Dia tidak menganggap musuh sedang bersembunyi, melainkan sangat mungkin kekuatan mereka telah hancur babak belur akibat serangannya.

Ditambah dengan suara tembakan yang terdengar dari arah belakang, dia menyimpulkan bahwa musuh pasti telah memecah sebagian pasukannya ke belakang, dan kelompok di depan ini kemungkinan besar adalah sisa kekuatan terakhir mereka. Oleh karena itu, dia segera mengambil keputusan tegas dan kembali memimpin pasukannya menerobos keluar.

Dengan sang majikan yang memimpin di depan, para buruh Tionghoa yang masih bisa bertempur turut mengangkat senapan dan ikut menyerbu keluar.

"Jika kalian melihat orang kulit putih yang masih bernapas, tidak peduli apakah mereka masih memegang senjata atau tidak, langsung tembak di tempat!" Suyu memberikan instruksi khusus. "Jika kita tidak menghabisi mereka semua, mereka pasti akan bangkit kembali dan menyerang kita di kemudian hari."

"Hanya dengan menghancurkan mereka sepenuhnya atau membuat mereka merasa ketakutan luar biasa, barulah mereka tidak akan berani datang menyerang kita lagi."

Dia tidak memiliki kebiasaan memperlakukan tawanan dengan baik, dan sama sekali tidak berniat untuk mencuci otak atau melunakkan hati para bajingan tersebut. Yang ada di dalam benaknya adalah membunuh mereka semua, lalu membuang mayat-mayat itu ke alam liar. Jika tidak, hal itu sangat berpotensi meninggalkan bahaya laten bagi keselamatan mereka sendiri.

Meskipun dia bukan seorang maniak kekerasan, kenyataannya tidak semua orang kulit putih mau memperlakukan orang Tionghoa dengan baik, dan tidak semua orang kulit putih bersedia bekerja berdampingan dengan orang Tionghoa. Oleh karena itu, dalam situasi saat ini, satu-satunya cara adalah membalas kekerasan dengan kekerasan yang jauh lebih besar.

Di bawah kepemimpinan Suyu, orang-orang mulai menyapu bersih medan pertempuran. Siapa pun yang masih hidup langsung diberi tembakan tambahan untuk memastikan kematian mereka. Setelah itu, sebagian orang ditinggalkan untuk mengurus jenazah, sementara sisa pasukan bergegas menuju ke belakang untuk memberikan bala bantuan kepada Mo Jiacheng.

Orang-orang kulit putih yang terpojok itu sama sekali tidak memiliki niat untuk menyerah; perlawanan mereka sangatlah beringas. Meskipun para buruh Tionghoa yang dipimpin oleh Mo Jiacheng keluar sebagai pemenang, kemenangan itu harus dibayar dengan harga yang sangat mahal. Dengan asumsi pihak mereka yang melakukan penyergapan awal dengan kekuatan empat puluh orang melawan enam0 orang, mereka akhirnya dipukul hingga hanya menyisakan sepuluh orang yang berdiri. Sisanya tewas atau mengalami luka-luka.

Pertempuran tersebut berlangsung dari pukul setengah tujuh petang hingga pukul sepuluh malam, dan berakhir dengan kemenangan di pihak buruh Tionghoa.

Meskipun para buruh Tionghoa berhasil mempertahankan tambang emas, sepertiga dari total jumlah mereka mengalami luka-luka, sepertiga lainnya gugur dalam pertempuran, dan sepertiga sisanya selamat hanya karena mereka sibuk merawat korban luka serta mengangkut amunisi.

Ini adalah sebuah kemenangan yang penuh dengan kepedihan mendalam.

Termasuk Suyu dan Li Mingcheng, sama sekali tidak ada seorang pun yang bersorak-sorai merayakan kemenangan tersebut. Semua orang masih harus sibuk mengumpulkan dan merawat jenazah rekan-rekan senasib yang gugur.

Setelah sibuk selama beberapa jam lamanya, mereka akhirnya berhasil merapikan seluruh jenazah buruh Tionghoa yang gugur dan membalut luka-luka para korban yang terluka.

Menatap delapan puluh lima jenazah yang berjejer rapi di hadapan mereka, seluruh orang merasa sangat berduka, bahkan ada yang tidak mampu menahan diri untuk tidak menangis isak demi isak. Bagaimanapun, mereka telah menghabiskan waktu bersama begitu lama, namun dalam sekejap mata kini telah terpisahkan oleh batas dunia yang berbeda. Jika seseorang tidak mengalaminya sendiri, rasanya mustahil bisa memahami kepedihan semacam itu.

Kakek Carter, dengan dipapah oleh istrinya, melangkah mendekati jenazah para buruh Tionghoa yang gugur. Dia berdiri terdiam cukup lama, lalu membuat tanda salib di hadapan dadanya.

"Mereka semua adalah prajurit yang gagah berani," ucapnya perlahan, "meskipun mereka baru saja terjun ke medan pertempuran, mereka adalah orang-orang yang sangat terhormat!"

Suyu menatap lekat-lekat jasad para buruh Tionghoa yang gugur itu selama beberapa menit, sebelum perlahan-lahan membalikkan badan dan berkata kepada para buruh Tionghoa yang masih hidup di belakangnya, "Rekan-rekan sekalian, apa yang kini terbentang di hadapan kita adalah jasad dari saudara-saudara kita sendiri."

"Sebelum peristiwa ini terjadi, mereka masih makan dan minum bersama kita, tertawa dan berbincang bersama kita. Namun, akibat serangan pengecut dari orang-orang keparat berkulit putih itu, kita kini terpisahkan oleh maut. Mereka gugur demi melindungi kita."

"Mereka mati agar kita bisa tetap hidup. Saudara-saudara ini akan senantiasa terukir di dalam lubuk hati kita. Mereka adalah orang-orang yang luar biasa, sekelompok pahlawan yang tidak boleh dilupakan!"

"Karena kita berada jauh dari tanah air, kita tidak dapat memulangkan jenazah mereka ke kampung halaman masing-masing. Oleh karena itu, besok kita akan memakamkan rekan-rekan yang gugur ini. Kelak di masa depan, siapapun di antara kita yang masih hidup, memiliki kewajiban dan tanggung jawab untuk membawa kembali jasad mereka—atau bahkan jasad kita kelak—pulang ke tanah air tercinta!"

"Rekan-rekan sekalian, mohon ingatlah selalu bahwa mereka mengorbankan nyawa demi kehidupan baru kita. Setelah kita merapikan penampilan terakhir mereka nanti, esok pagi mari kita antarkan saudara-saudara kita ini menuju perjalanan akhir mereka!"