Bab 140: Bersatu Padu

Pertanyaan itu terlontar, membuat Chang Jingzhi seketika terpaku, dan Li Mingcheng pun ikut merasa tegang. Bagaimanapun, masalah pemberontakan adalah hal yang berbeda, tetapi jika Chang Jingzhi benar-benar berniat mengikat Su Yu dan menyerahkannya kepada orang Amerika, itu akan menjadi bencana besar.

Chang Jingzhi tertawa terbahak-bahak: "Saudara Ziling, mengapa harus mengujiku? Belum lagi kita berada di Amerika, bahkan jika kita berada di tanah air pun, dengan jumlah kita yang sedikit ini, kita bahkan tidak cukup untuk sekadar mengganjal gigi pemerintah."

"Benar, karena kita berada di Amerika, jika kita membahas tentang pemberontakan, itu adalah hal yang tidak realistis," ujar Su Yu. "Tujuan organisasi kita sangat sederhana, yaitu memberikan layanan bagi setiap warga Tionghoa yang datang ke Amerika, serta menjaga hak-hak sah kita sebagai warga Tionghoa di sini."

Baik Chang Jingzhi maupun Li Mingcheng memahami bahwa pemberontakan adalah hal yang sangat jauh dari jangkauan. Su Yu bahkan lebih tahu bahwa membicarakan pemberontakan saat ini sama saja dengan mimpi di siang bolong. Ada dua alasan untuk ini. Pertama, jumlah warga Tionghoa di Amerika tidaklah sebanyak yang dibayangkan. Mungkin ada yang mengira ada jutaan warga Tionghoa di Amerika saat ini, itu adalah lelucon internasional yang besar. Dalam lima puluh hingga enam puluh tahun sejak tahun 1840-an hingga akhir abad tersebut, total warga Tionghoa yang tiba di Amerika hanya 322.000 orang. Ditambah dengan mereka yang datang sebelumnya, jumlahnya hanya ratusan ribu. Jika benar ada jutaan, mereka pasti sudah langsung menyerbu Washington D.C., untuk apa bertahan di Nevada?

Kedua, ada topik klasik yang terus berulang. Kebanyakan warga Tionghoa ini secara berkala mengirim uang kembali ke kampung halaman untuk menopang kehidupan keluarga mereka; setiap tiga atau lima tahun mereka akan pulang untuk menjenguk sanak saudara. Begitu memiliki sedikit tabungan, mereka akan kembali ke kampung halaman untuk menghabiskan masa tua. Mereka tentu tidak ingin terlibat dalam perjuangan bersenjata. Bisa bertahan hidup dan tidak mati di tengah jalan saja sudah merupakan keberuntungan besar, tidak ada alasan bagi mereka untuk bertaruh nyawa di negeri asing. Sama seperti kelompok etnis lainnya, migrasi warga Tionghoa ke Amerika bersifat sementara, bukan permanen. Banyak dari mereka lebih tepat disebut perantau daripada imigran. Oleh karena itu, sekitar setengah dari warga Tionghoa yang datang ke Amerika pada masa awal tidak menetap. Inilah masalah terbesarnya.

Di sisi lain, pemberontakan bukan sekadar meneriakkan slogan, melainkan memerlukan berbagai persiapan. Orang Amerika bukanlah orang bodoh yang akan duduk diam menunggu leher mereka disembelih.

Organisasi seperti yang didirikan Su Yu sudah ada di San Francisco sejak lama. Saat ini, Kongres Amerika sedang sibuk menangani konflik antara Utara dan Selatan, sehingga mereka tidak memedulikan organisasi gotong royong kecil di antara warga Tionghoa ini. Bagi warga Tionghoa, baik di Tiongkok maupun di Amerika, keluarga adalah segalanya. Keluarga Tionghoa di Amerika umumnya memiliki pengaruh yang kuat. Pemimpin keluarga ini memiliki kekuatan ekonomi sekaligus pengaruh sosial. Seorang pedagang Tionghoa yang kaya dan berkedudukan biasanya memegang kendali atas sebuah keluarga, menyediakan tempat tinggal bagi anggota kaumnya di dekat toko, memberi mereka bantuan, perhatian, dan perlindungan, serta membantu mereka membuka jalan. Jika jumlah warga Tionghoa di suatu kota sedikit, beberapa keluarga akan bergabung menjadi satu keluarga besar. Mereka menjaga rahasia bisnis dan membatasi pembukaan toko, binatu, dan restoran baru. Selain itu, kawasan Pecinan di berbagai kota dikuasai oleh keluarga yang berbeda-beda.

Selain keluarga-keluarga ini, muncul pula berbagai organisasi gotong royong. Organisasi ini berfungsi sebagai agen penyalur tenaga kerja, asosiasi pinjam-meminjam bergilir, lembaga mediasi, dan organisasi sosial. Karena fungsinya yang beragam, organisasi ini mendapatkan rasa hormat atau pengakuan dari warga Tionghoa. Tanpa organisasi seperti ini, para perantau yang malang ini akan kehilangan banyak layanan dan kenyamanan yang dibutuhkan. Jika tidak, para pekerja di lokasi konstruksi ini tidak akan mau bergabung dengan organisasi gotong royong tersebut.

Oleh karena itu, Su Yu berencana untuk menyingkirkan keluarga-keluarga ini dan menjadi yang terbesar. Hanya dengan menjadi pemimpin, memiliki kekuatan militer dan finansial yang cukup, seseorang baru bisa memiliki hak bicara. Jika tidak memiliki kekuatan militer dan finansial yang cukup, serta tidak memiliki ideologi yang seragam, entah kamu mengaku sebagai keturunan keluarga kekaisaran Ming atau mendapat wahyu dari dewa, orang lain tidak akan memedulikanmu.

Andalan Su Yu adalah kenyataan bahwa Dinasti Qing tidak berdaya di panggung internasional, warga Tionghoa yang merantau ke negeri asing sering kali tertindas, ditambah lagi dengan serangkaian hukum diskriminatif yang terang-terangan terhadap warga Tionghoa.

"Saudara Jingzhi, saya tidak tahu sudah berapa lama Anda berada di Amerika, tetapi saya yakin Anda pasti melihat undang-undang diskriminatif yang dibuat orang Amerika terhadap kita," kata Su Yu sambil mengeluarkan dokumen hukum yang pernah dikeluarkan Amerika terhadap warga Tionghoa.

Tahun 1852, badan legislatif California mengesahkan "Undang-Undang Pajak Lisensi Penambang Asing", yang membebankan pajak beberapa dolar setiap bulan kepada setiap penambang Tionghoa. Tahun 1854, ditetapkan bahwa orang kulit berwarna tidak diizinkan bersaksi di pengadilan melawan orang kulit putih; tahun 1860, ditetapkan bahwa anak-anak Tionghoa tidak diizinkan bersekolah; tahun 1862, ditetapkan bahwa warga Tionghoa yang belum membayar pajak penambang harus membayar pajak polisi, yang memaksa setiap warga Tionghoa untuk membayar pajak tersebut, meskipun dengan nama yang berbeda.

Su Yu menunjuk ke arah undang-undang tersebut, "Lihatlah, ini adalah hukum yang dibuat orang Amerika terhadap kita di masa lalu, mereka mencari cara untuk menekan hak-hak kita, tetapi saya tidak ingat ada orang yang pernah membela kita."

"Oleh karena itu, jika kita ingin hidup lebih baik di Amerika, kita harus mengandalkan diri kita sendiri, bukan berharap orang Amerika akan menghargai kita, atau ada orang lain yang membela kita. Jika kita sendiri tidak membela diri kita, lalu siapa yang akan membela kita?"

Sebenarnya ini adalah prinsip yang sangat sederhana, hanya saja setiap orang memiliki kepentingan pribadi. Tidak semua orang rela mengorbankan jiwa dan raga demi orang lain. Atau mungkin, waktunya belum tiba, karena orang Amerika saat ini baru saja melakukan taktik merebus katak dalam air hangat.

"Bagaimana mungkin saya tidak tahu semua itu, hanya saja kita belum memiliki kemampuan untuk mengubahnya saat ini. Itulah tujuan saya bergabung dengan organisasi kita," Chang Jingzhi menghela napas, "Saya juga berharap bisa memperjuangkan sesuatu bagi saudara-saudara kita."

"Namun, segala sesuatu harus dilakukan secara bertahap. Untuk menempa besi yang kuat, kita sendiri harus kuat. Jika kita bahkan tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri sendiri, maka di masa depan jika orang Amerika benar-benar mengayunkan belati kepada kita, kita hanya bisa pasrah dan menunggu ajal," Su Yu tersenyum, "Jadi organisasi gotong royong ini berharap dapat memberikan jalan hidup lain bagi saudara-saudara kita. Misalnya, jika di masa depan kita tidak bisa lagi membangun rel kereta api, kita masih bisa melakukan pekerjaan lain, dan memberikan layanan yang mampu kita berikan kepada para perantau ini."

"Benar sekali," Chang Jingzhi mengangguk dengan serius, "Saudara Ziling memiliki bakat luar biasa, tidak hanya mampu membuat orang Amerika tunduk, tetapi juga memikirkan kesejahteraan saudara-saudara kita. Saudara Ziling, terimalah penghormatan saya."

Sambil berkata demikian, ia bangkit dan membungkuk hormat. Su Yu segera membalas penghormatannya, "Saudara Jingzhi terlalu sungkan. Nanti kita akan mengunjungi beberapa pemimpin di sini."

Bagaimanapun, ada begitu banyak pekerja di rel kereta api, tidak mungkin menemui mereka satu per satu. Lebih baik menemui beberapa pemimpinnya terlebih dahulu untuk memberikan rasa aman. Setelah itu, biarkan Li Mingcheng melakukan infiltrasi secara perlahan.

Tak lama kemudian, di bawah bimbingan Chang Jingzhi, Su Yu bertemu dengan para pemimpin pemogokan kerja warga Tionghoa saat itu. Dalam situasi seperti ini, tidak perlu membicarakan hal-hal idealis. Yang utama adalah menyampaikan satu pesan: tujuan organisasi ini adalah membantu sesama warga Tionghoa di Amerika agar bisa hidup lebih baik. Oleh karena itu, semua orang harus bersatu.

Setelah tinggal di lokasi konstruksi selama dua hari, Su Yu memberi tahu para warga Tionghoa tersebut bahwa ia memiliki tambang emas di Kota Lone Pine. Jika suatu hari mereka ingin meninggalkan pekerjaan di rel kereta api, mereka bisa pergi ke Kota Lone Pine untuk mencari perlindungan padanya. Setelah itu, Su Yu bersiap untuk kembali ke Kota Lone Pine karena ia tidak memiliki banyak waktu untuk tinggal di sana. Setelah berpamitan dengan Chang Jingzhi dan para pekerja Tionghoa lainnya, ia membawa anak buahnya meninggalkan lokasi konstruksi.

Tidak lama setelah berangkat, Li Mingcheng berkata lagi: "Saudara Ziling, menurut Anda, haruskah kita menjalin kerja sama dengan suku Indian? Saya mendengar bahwa pada tahun 1862, Presiden Lincoln memerintahkan eksekusi gantung terhadap 38 kepala suku dari suku Dakota di wilayah Mankato, Minnesota. Peristiwa ini mungkin menjadi peluang bagi kita untuk bekerja sama dengan suku Indian, karena saat ini orang Indian telah menjadi masalah internal bagi negara baru orang kulit putih di Amerika Utara..."