Bab 127 Tiba di Kediaman Hua

"Waspadalah, mereka punya banyak orang, jangan gegabah," ujar Su Yu. "Kalau tidak, kita akan kalah jumlah. Kita tidak mungkin sanggup melawan mereka."

"Sebenarnya, aku berpikir untuk mencampurkan racun ke dalam minuman mereka," sahut Holman dengan raut wajah kejam. "Dengan begitu, mereka tidak akan punya kesempatan untuk kabur dan terpaksa menyerah tanpa perlawanan."

"Kawan, kau benar-benar gila," Su Yu menepuk bahunya. "Jangan lakukan itu. Bagaimanapun, ini bukan Nevada, dan ada banyak penganut Mormon di sini. Selama bisa menghindari masalah, sebaiknya jangan kita cari."

Prinsipnya adalah, jika memang harus melenyapkan lawan, ia tidak akan memberi mereka celah sedikit pun untuk membalas. Namun, jika perbedaan kekuatan terlalu timpang, ia tidak akan mempertaruhkan nyawanya sendiri. Jika tidak, itu sama saja dengan menyerahkan diri.

"Eric, aku tidak segila dirimu," kata Holman. "Aku masih belajar darimu, berusaha agar suatu hari nanti bisa se-gila dirimu."

Setelah berbincang singkat, Holman pergi menemui orang-orangnya untuk berjaga-jaga secara diam-diam. Fokus utamanya adalah mengawasi Wilson. Jika pria itu benar-benar bersekongkol dengan kelompok tersebut, ia harus bertindak lebih dulu dan melumpuhkannya dengan satu tembakan.

Meski Su Yu berpesan agar tidak bertindak nekat, ia sendiri tetap waspada. Bahkan saat makan, matanya sesekali melirik ke sekeliling. Benar kata pepatah, mata memandang ke enam penjuru, telinga mendengar ke delapan arah. Beruntung, hingga selesai makan, tidak terjadi apa-apa. Namun, malam masih panjang, dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi. Oleh karena itu, ia dan Holman bersepakat untuk berjaga secara bergantian. Syukurlah, malam berlalu tanpa insiden berarti.

Keesokan paginya, setelah sarapan, rombongan pengikut Mormon itu mengantar mereka cukup jauh. Pemimpin kelompok itu berkata, "Baiklah kawan-kawan, kami hanya bisa mengantar sampai di sini. Kami percaya kalian memang hanya sekadar lewat. Jika lain kali ada waktu, silakan mampir ke Salt Lake City."

"Pasti, lain kali kami akan berkunjung," jawab Wilson sambil tersenyum. "Aku juga tertarik dengan ajaran kalian, mungkin suatu saat nanti aku akan memutuskan untuk bergabung."

"Kalau begitu, janji ya," sang pengikut Mormon tertawa. "Aku bisa menjadi sponsor kalian nanti. Sampai jumpa, kawan."

Ia menghentakkan cambuk kudanya dan memacu pergi, diikuti oleh rombongan yang lain hingga menghilang di balik cakrawala padang gurun. Holman akhirnya bisa bernapas lega; selama Wilson tidak punya kaitan dengan kelompok tadi, untuk saat ini tidak perlu ada yang dikhawatirkan. Namun, mereka masih harus melewati banyak negara bagian, yang berarti masalah akan terus membayangi.

...

Setelah melewati Utah, mereka memasuki Colorado. Negara bagian ini belum bergabung dengan federasi dan terbagi menjadi lebih dari enam puluh county kecil. Di sana terdapat banyak kota pertambangan kecil. Mengingat mereka tidak mungkin menghindari interaksi dengan orang lain, mau tidak mau mereka harus singgah di tempat-tempat ini untuk membeli makanan dan air bersih.

Untuk menghindari masalah, Su Yu dan Zhang Xiuying jarang menampakkan diri. Tempat ini bukan Nevada; jika orang kulit putih melihat orang Tionghoa duduk dengan tenang di atas kereta kuda, itu hanya akan mengundang petaka. Meskipun ia bisa mengatasi masalah tersebut, lebih baik mencegah daripada harus berurusan dengan mereka.

Di Colorado, mereka sempat dicegat beberapa kelompok perampok. Namun, anak buah Wilson adalah orang-orang yang berpengalaman. Tanpa perlu bantuan Holman, mereka sudah berhasil mengusir bahkan membalas serangan perampok tersebut. Beberapa anak buahnya memang terkena tembakan, tetapi lukanya tidak terlalu parah sehingga mereka bisa melanjutkan perjalanan setelah dibalut seadanya.

Setelah melewati Colorado, mereka memasuki Kansas. Kemudian, mereka terus bergerak ke timur menuju Missouri. Sayangnya, mereka tidak melewati Minnesota dan jaraknya terlalu jauh, jika tidak, Su Yu ingin sekali mengunjungi suku Sioux.

Dalam satu atau dua tahun terakhir, suku Lakota dari bangsa Sioux terlibat perang selama hampir dua tahun melawan pasukan pemerintah Amerika di wilayah Wyoming dan Montana. Di masa depan, akan terjadi Perang Black Hills, di mana bangsa Lakota di bawah pimpinan Kepala Suku Sitting Bull dan panglima perang Crazy Horse serta Gall bertempur dengan gagah berani melawan tentara pemerintah Amerika. Dalam Pertempuran Little Bighorn yang legendaris, mereka berhasil memusnahkan lebih dari 250 anggota Resimen Kavaleri ke-7 yang dipimpin oleh Jenderal Custer, kelompok yang sesumbar ingin "memusnahkan semua Indian".

Perang masih terus berlanjut hingga akhir abad ke-19. Jika ia bisa memasok senjata kepada mereka, mungkin jumlah korban di pihak lawan bisa bertambah. Bagaimanapun, rencana Su Yu berikutnya adalah mendirikan pabrik senjata dan menjualnya kepada siapa saja. Kelompok KKK, suku Sioux, kaum kulit hitam yang tertindas—siapa pun yang butuh, ia akan menjualnya. Ia bahkan bisa menjualnya kepada orang kulit putih agar mereka saling menghancurkan. Terlebih lagi, negara-negara bagian selatan saat ini sangat tidak puas dengan negara-negara bagian utara; jika ada senjata otomatis, mungkin gejolak besar akan kembali terjadi.

Dengan begitu, ia bisa memetik keuntungan dari kekacauan tersebut. Siapa pun pembelinya, ia tetap akan meraup uang. Jika ada yang mencoba berbuat curang, ia tinggal menghabisi mereka.

Setelah berbulan-bulan hidup di jalanan, melintasi hampir seluruh daratan Amerika, serta menghadapi beberapa kelompok perampok dan kehilangan beberapa kuda serta belasan prajurit, rombongan itu akhirnya tiba di Washington.

Ibu kota Amerika telah berpindah-pindah dalam sejarah, tidak langsung ditetapkan di Washington. Sebelum 1783, kongres berkedudukan di Philadelphia, Pennsylvania, dan sempat harus berpindah-pindah karena terdesak oleh pasukan Inggris. Setelah 1783, perang dengan Inggris berakhir, namun kongres tetap harus berpindah-pindah selama 17 tahun.

Karena dana perang kemerdekaan Amerika yang berlangsung delapan tahun itu hampir seluruhnya berasal dari pinjaman, pihak utara dan selatan sempat berdebat mengenai cara melunasinya. Akhirnya, mereka mencapai kompromi, dan penetapan ibu kota menjadi alat tukar kesepakatan tersebut. Di bawah wewenang kongres, Presiden Washington menggambar area berbentuk belah ketupat di tepi Sungai Potomac, yang kemudian dinamai Distrik Columbia (Washington D.C.).

Namun, Inggris kembali menyerang dan menduduki Washington. Meski hanya sehari, mereka melakukan banyak kerusakan: membakar gedung kongres, Gedung Putih, dan kantor-kantor departemen. Amerika terpaksa membangun kembali semuanya setelah Inggris diusir.

Perang Saudara yang baru saja berakhir hampir membuat Washington hancur kembali. Dalam dua tahun pertama perang, Washington menjadi pusat perebutan kedua belah pihak. Di tengah kepulan asap, gereja-gereja dan rumah penduduk yang luas di ibu kota penuh dengan tentara federal yang terluka.

Rombongan itu berjalan di jalanan, masih bisa melihat sisa-sisa perang dari beberapa tahun lalu. Mereka mencari tempat untuk makan dan beristirahat, lalu bersiap pergi ke Kantor Paten keesokan harinya.

Setelah beristirahat semalam, pagi harinya Su Yu membawa Zhang Xiuying dan Holman menuju Kantor Paten. Berdasarkan aturan Kantor Paten Amerika saat itu, pemohon hanya perlu menyerahkan model skala kecil dari penemuan mereka beserta deskripsi tertulis dan gambar untuk ditinjau. Su Yu baru pertama kali mendengar harus menempuh perjalanan ribuan mil hanya untuk ujian tatap muka.

Holman, sebagai orang kulit putih, pergi lebih dulu untuk menanyakan lokasinya sebelum menjemput Su Yu. Namun, saat Su Yu hendak melangkah masuk ke Kantor Paten, ia tiba-tiba dihentikan oleh seseorang...