Bab 132: Persetujuan Parlemen

Sebelum tiba di Washington, Su Yu sudah mengirim surat kepada Profesor Henry, memberitahukan bahwa dirinya akan menuju Washington. Tanpa menunggu balasan, ia langsung berangkat ke sana.

Sungguh tak terduga, Henry ternyata datang ke sini mencarinya, dan yang lebih mengejutkan, dia benar-benar bisa menemukannya.

Su Yu segera keluar dari rumah, dan di sana berdiri Henry yang sudah lama tidak ditemui.

Kini Henry tampak lebih tua dari sebelumnya, tapi di usianya yang sudah senja itu, masih terus berkeliling ke sana kemari. Kalau tidak terlihat tua, tentu saja itu mustahil.

“Eric, sudah lama tak bertemu,” kata Henry langsung menjabat tangan Su Yu dengan hangat. “Aku kira kau tak akan ke Washington, atau paling cepat beberapa tahun lagi baru datang ke sini. Tapi ternyata kau berangkat begitu cepat.”

“Guru, sudah lama tidak bertemu,” Su Yu bertanya dengan rasa penasaran. “Bagaimana Anda tahu aku tinggal di tempat ini?”

“Itu bukan hal yang sulit. Aku hanya menyuruh beberapa orang menanyakan di beberapa penginapan di sini apakah ada orang Tionghoa yang menginap, dan akhirnya aku menemukannya,” Henry tertawa lepas. “Jadi, pelayanku hanya bertanya ke beberapa tempat saja, lalu langsung menemukanmu.”

“Tuan Henry, silakan masuk ke dalam rumah, mari minum teh hangat dulu.”

Walau Henry sudah menganggap Su Yu sebagai muridnya, ia tidak bisa langsung memanggilnya ‘guru’.

Sebab kata ‘guru’ adalah istilah profesi, dan tidak pantas dipakai untuk seseorang yang ia anggap sebagai ‘gentleman’.

Hanya boleh memakai sebutan ‘Tuan’ atau ‘Nona’ sebagai tambahan.

Su Yu mengajak Henry masuk, menuang teh, lalu berkata, “Tuan Henry, sudah lama tidak bertemu, saya harus melaporkan kabar baik. Saya telah membuat beberapa penemuan baru.”

Penemuan baru yang dimaksud tentu saja bukan langsung membuka semua ilmu yang diketahuinya dan mendaftarkannya ke kantor paten. Ia sudah memperkirakan bahwa para pemeriksa tidak akan mengesahkannya. Ia hanya ingin menunjukkan bahwa dirinya adalah ilmuwan sejati, bukan penipu kelas tiga.

Kalau dalam setahun ia mengajukan ratusan paten sekaligus, itu sama saja dengan kebodohan.

Orang bijak dulu sering berkata, “Harta jangan dipamerkan.”

“Oh?” Henry langsung tertarik. “Penemuan apa itu?”

“Telepon, alat yang bisa melakukan komunikasi menggunakan arus listrik,” Su Yu mengeluarkan dokumen paten teleponnya. “Keunggulannya adalah tidak seperti telegraf yang memerlukan operator khusus. Ini bisa menghilangkan peran operator, memungkinkan dua orang berbicara langsung.”

Henry langsung terpikat. “Serius? Kawan, aku harus mempelajari alat ini dengan baik.”

Su Yu menyerahkan dokumen paten itu pada Henry tanpa menanyakan apakah dirinya sudah diterima masuk Asosiasi Ilmuwan Amerika.

Henry membaca dengan serius, bertanya detail soal fungsi alat dan bagaimana mengatasi masalah seperti melemahnya sinyal. Seorang profesional memang melihat hal-hal seperti itu dengan cara yang berbeda.

Su Yu menjawab dengan rinci, menjelaskan berbagai aspek tentang cara kerja telepon dan kemungkinan masalahnya.

Keduanya berdiskusi hampir setengah jam.

Akhirnya Henry meletakkan dokumen itu. “Sayang sekali kau tidak membawa barang aslinya. Aku ingin sekali melihat eksperimen secara langsung.”

Henry berhenti sejenak, lalu berkata, “Aku juga membawa kabar tentang keanggotaanmu di Akademi Ilmuwan Amerika, tapi…”

“Tuan Henry, silakan lanjutkan.”

“Tapi mereka agak sulit percaya apa yang kukatakan. Bahkan ada yang menuduh aku terkena pengaruh ilmu sihir Timur. Jadi, aku datang ke sini untuk membuatmu membuktikan sendiri di depan Kongres Amerika.”

Henry melanjutkan, “Kalau tidak begitu, orang-orang itu pasti tidak akan percaya. Untungnya, usulanku didukung Senator Henry Wilson.”

“Dan proposal itu sudah sampai di meja Presiden Johnson, yang sudah setuju agar kau memamerkan penemuanmu secara terbuka. Kalau memang benar penemuan baru, mereka bisa langsung memasukkanmu ke Akademi Ilmuwan Amerika dengan cara khusus.”

Su Yu mengumpat dalam hati. Kalau bukan karena harus bertahan hidup di Amerika Utara, mana peduli dia bisa masuk akademi itu atau tidak.

Tapi persetujuan Johnson memang tidak mengherankan, karena Amerika sangat haus teknologi baru.

Kabar tentang pembangkit listrik Stanford di California juga tentu sampai ke Washington, kalau tidak, Su Yu tidak akan mempromosikannya sebelum pembangkit itu selesai dibangun.

Begitu terbukti bisa memicu revolusi industri kedua, Amerika tidak perlu lagi memperhatikan Inggris dan Prancis, mereka bisa segera maju sendiri.

“Rencana ini bagus, kapan demonstrasinya?” tanya Su Yu.

Meskipun ia tidak suka dengan cara Amerika, ia tetap harus menunjukkan kesetiaan.

Tentu saja, kalau bisa bertemu Johnson, siapa tahu bisa mencoba mengembangkan wilayah Alaska.

Sekarang banyak tempat yang memandang rendah orang Tionghoa, jadi lebih baik dia pergi ke Alaska, lalu memanfaatkan kekuatan Amerika untuk mengimigrasikan banyak orang dari negaranya.

Orang Amerika saat ini kekurangan penduduk dan tidak punya tenaga untuk mengembangkan Alaska.

Kalau Su Yu dipimpin untuk mengembangkan Alaska, dinginnya suhu bisa diterima, tapi fondasi industrinya yang sangat lemah menjadi masalah besar.

Kalau benar-benar ke sana, artinya dia harus memulai dari nol lagi.

Bukan takut mulai dari nol, tapi takut Amerika tidak memberi dukungan.

Dengan banyaknya orang Tionghoa, mereka pasti curiga kalau dia akan memberontak.

Henry berkata, “Karena aku tidak tahu kapan bisa bertemu denganmu, jadwal belum ditentukan. Lagipula kau pasti tidak membawa barang-barang itu sekarang…”

“Tentu saja aku membawa,” jawab Su Yu. “Aku ke Washington juga untuk memamerkan teknologi pembangkit listrikku.”

“Selain telegraf, aku juga membawa generator dan bola lampu.”

“Itu bagus sekali, kau berhasil dengan sangat baik,” Henry memuji. “Kalau benar kau membawanya, aku akan mengajukan permohonan ke Kongres agar mereka meluangkan waktu untukmu.”

“Terima kasih banyak, Tuan Henry. Aku merepotkanmu karena urusan ini.”

“Itu tugasku, aku juga ingin membawa darah segar ke akademi. Kalau tidak, mereka itu cuma menganggap diri ilmuwan saja,” kata Henry.

“Oleh karena itu, demonstrasi ini harus sukses. Kalau gagal, konsekuensinya akan sangat buruk dan kau bisa menjadi bahan tertawaan seluruh Amerika.”

“Dimengerti.”

Henry terus memberi berbagai nasihat tentang hal-hal yang harus diperhatikan dalam demonstrasi. Ia lebih serius dari Su Yu sendiri.

Karena dulu dia pernah dikhianati oleh Samuel Morse, penemu telegraf kawat.

Dahulu Morse memutuskan membuat telegraf, tapi merasa tidak sanggup karena tidak mengerti listrik.

Suatu kali dia bertemu Henry yang dengan murah hati membantu menjawab semua pertanyaannya.

Namun Morse tidak pernah mengakui bantuan Henry. Saat mereka bersengketa tentang hak cipta penemuan, Morse berkeras Henry tidak pernah membantunya.

Tapi Henry dengan mudah membuktikan kebalikannya di pengadilan.

Pada 1845, Morse bahkan mengizinkan diterbitkannya buku yang meremehkan kontribusi Joseph Henry.

Henry merasa Morse memiliki jiwa yang hina.

Namun Su Yu berbeda. Sejak pertama kali bertemu, ia langsung mengakui bahwa penemuannya berasal dari penelitian Henry.

Bahkan tadi ia melihat nama penemu telegraf nirkabel tidak hanya tertulis namanya, tapi juga nama Henry.

Orang tua yang tampan itu sangat senang, pemuda Tionghoa ini jauh lebih baik daripada Morse yang penuh kebohongan.

Menganggap Su Yu sebagai murid terakhir yang akan dibimbingnya, di usianya yang sudah lanjut, Henry tidak berniat menerima murid baru.

Oleh sebab itu, ia membantu Su Yu sekuat tenaga.

Setelah lama berpisah, mereka tentu tidak hanya berbincang. Su Yu sebenarnya ingin mengajak Henry makan bersama, tapi restoran mewah tidak menyambut orang-orang Tionghoa seperti dirinya.

Henry menghibur, mengatakan situasi ini mungkin tidak akan bertahan lama.

Setelah itu, Henry kembali sibuk dengan persiapan demonstrasi.

Su Yu menginap beberapa hari di penginapan, akhirnya mendapat kabar baik.

Kongres menyetujui demonstrasinya, semua berkat perjuangan Henry yang sudah tua itu.

Demonstrasi dijadwalkan dua minggu kemudian di lapangan rumput depan gedung Kongres, pada malam hari karena pada siang hari efek lampu listrik tidak akan terlihat.

Untuk itu, Su Yu kembali sibuk dengan pembangunan pembangkit listrik yang akan dibangun di tepi Sungai Potomac.

Karena hanya ada waktu dua minggu untuk persiapan, Henry sendiri bertindak sebagai kepala insinyur. Ia tidak hanya bertanggung jawab atas pembangunan pembangkit, tapi juga mengurus perekrutan tenaga kerja.

Entah Kongres tidak ingin mencoreng nama baik atau memang berkat perjuangan Henry, mereka mengerahkan sekitar seratus orang untuk membantu.

Karena ini bukan pembangkit besar seperti Stanford, hanya generator kecil, jadi volume pekerjaan tidak terlalu besar.

Setelah dua minggu sibuk, semuanya selesai tepat waktu.

Hari demonstrasi pun tiba.

Pagi hari...