Bab 124: Kita Harus Tampil ke Depan

Li Mingcheng mengangguk, lalu mengeluarkan sebuah buku kecil, “Di dalam inilah tertulis apa yang disampaikan Saudara Su. Kita para pekerja Tiongkok membanting tulang membangun jalur kereta api bagi orang Amerika ini tanpa keluh kesah, namun orang-orang Amerika itu sama sekali tidak memperlakukan kita dengan baik.

Para petinggi perusahaan kereta api terus-menerus menggunakan berbagai cara untuk menindas dan mendiskriminasi kita. Kehidupan yang sudah sangat membosankan ini menjadi kian sulit dijalani. Jam kerja kita lebih panjang daripada pekerja kulit putih, tuntutannya pun jauh lebih kejam, tetapi upah yang kita terima justru lebih sedikit.

Bahkan biaya makan seekor kuda saja mencapai lima puluh dolar sebulan, dua puluh dolar lebih tinggi daripada rata-rata upah kita. Oleh karena itu, kita harus bersatu untuk melawan penindasan orang Amerika ini, dan juga demi memastikan anak cucu kita memiliki tempat berpijak di Amerika, agar orang kulit putih tahu bahwa kita bukanlah orang yang bisa ditindas semaunya!”

Chang Jingzhi dengan saksama membuka buku yang dibawa Li Mingcheng. Di dalamnya tertulis dengan bahasa yang sangat sederhana mengenai visi dan misi organisasi, alasan mengapa hal ini harus dilakukan, tujuan dari perjuangan ini, dan seterusnya, semuanya dijabarkan dengan sangat rinci.

Seluruh isi tulisan tersebut hanya memiliki satu tujuan: melawan penindasan kaum kulit putih dan membela hak-hak sah para pekerja Tiongkok. Jika dikatakan bahwa mereka ingin memberontak dan merebut kekuasaan di Amerika, hal itu terasa sangat tidak realistis. Oleh karena itu, mereka harus memulainya dari target-target kecil, membuat semua orang memahami alasannya, lalu bereaksi tepat waktu terhadap kebijakan orang Amerika, hingga pada akhirnya mungkin akan tiba saatnya untuk mengibarkan panji perlawanan besar-besaran terhadap pemerintah Amerika.

Setelah selesai membaca, Chang Jingzhi menelan ludah. “Apakah rekan kita ini berniat untuk memberontak?”

“Memberontak?” Li Mingcheng menggeleng. “Tentu saja bukan untuk memberontak demi kekuasaan, tetapi jika kita tidak bersatu, itu berarti rekan-rekan kita akan terus-menerus menderita di bawah penindasan kaum kulit putih tanpa akhir. Bahkan jika kita yang ada di sini mengalami nasib buruk dan mati di Amerika, rekan-rekan kita yang lain akan tetap ditindas, bahkan anak cucu kita pun akan terus mengalami penindasan yang sama.”

“Saudara Mingcheng benar. Jika kita tidak bangkit, kita memang akan terus ditindas tanpa henti,” Chang Jingzhi mengangguk setuju, namun hatinya masih merasa ragu. Bagaimanapun, memberontak sejak zaman dahulu dianggap sebagai kejahatan yang sangat berat. Mereka sebenarnya hanya ingin perusahaan kereta api menaikkan upah, bukan ingin melakukan pemberontakan bersenjata. Pemberontakan membutuhkan biaya yang sangat besar dan tidak mungkin berhasil hanya dengan kekuatan mereka saat ini.

Maka, Chang Jingzhi bertanya lagi, “Apakah tujuan kita melakukan semua ini hanya untuk menuntut hak-hak kita yang sah?”

“Tentu saja. Jika kita tidak memiliki pemimpin, orang-orang kulit putih itu pasti akan mengabaikan kita. Lagipula, saya mendengar perusahaan kereta api berencana menggunakan mantan budak kulit hitam yang baru dibebaskan untuk menggantikan pekerjaan kita.” Li Mingcheng berkata dengan sungguh-sungguh, “Di saat yang sama, seluruh lapisan atas masyarakat Amerika menyatakan ingin mengusir kita para pekerja Tiongkok. Namun, Anda dan saya tahu bahwa pemerintah kita saat ini korup dan rakyat hidup dalam penderitaan yang luar biasa. Mengharap bantuan dari pemerintah adalah hal yang mustahil, apalagi pemerintah kita justru bersikap tunduk dan rendah diri di hadapan orang-orang Amerika ini. Jadi, kita hanya bisa mengandalkan diri sendiri untuk memperjuangkan hak-hak yang sah ini.”

“Saudara Mingcheng, sejujurnya, jika masalah ini menjadi besar, kita bisa saja terancam hukuman mati,” ujar Chang Jingzhi.

“Hukuman mati?” Li Mingcheng tidak peduli. “Jika kita tidak berbuat apa-apa, apakah orang-orang kulit putih itu akan memperlakukan kita dengan baik? Mereka bahkan menganggap kita lebih rendah daripada orang kulit hitam.”

“Ini...” Chang Jingzhi merasa sangat bimbang. Tidak semua orang memiliki keberanian untuk melawan, bahkan untuk bergabung dengan organisasi seperti ini saja sudah menimbulkan banyak kekhawatiran. Ia berkata, “Saya perlu mendiskusikannya dengan yang lain.”

“Baik, saya serahkan kepada Saudara Jingzhi untuk memanggil mereka agar kita bisa duduk bersama dan berdiskusi,” kata Li Mingcheng. “Bahkan jika perusahaan kereta api mengusir kalian semua, kami masih memiliki tempat untuk menampung kalian. Seperti yang dikatakan Saudara Su, tambang emas itu baru saja mulai dieksploitasi, dan menurut hasil penyelidikannya, itu adalah jenis tambang emas skala besar. Meskipun menambang sama melelahkannya dengan membangun rel kereta api, kita tidak akan ditindas oleh orang kulit putih. Selain itu, jika ada rekan yang bersedia bergabung, kami akan memberikan sebagian saham tambang kepada mereka.”

Chang Jingzhi mengangguk dan meminta seseorang memanggil para pemimpin pemogokan lainnya. Mereka duduk bersama untuk berdiskusi. Karena ini bukan urusan pribadi mereka saja, melainkan menyangkut masa depan dua ribu pekerja Tiongkok. Jika benar-benar ingin melakukan perlawanan, mereka harus memikirkan nasib para pekerja tersebut dan menjelaskannya dengan gamblang.

Tidak lama kemudian, sekitar tiga puluh orang datang ke tempat tersebut. Semuanya adalah pemimpin pemogokan kali ini. Chang Jingzhi memperkenalkan Li Mingcheng kepada mereka, “Saudara-saudara sekalian, rekan kita ini datang berkunjung dan menyampaikan beberapa hal kepada saya. Namun, saya pribadi tidak berani mengambil keputusan sendiri, jadi saya memanggil kalian semua untuk berdiskusi bersama.”

Orang-orang lain merasa bingung dan sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi, mereka semua menatap Li Mingcheng. Li Mingcheng berdiri, “Salam untuk rekan-rekan sekalian, saya Li Mingcheng, saya mengelola sebuah tambang emas di daerah ini. Tujuan kedatangan saya adalah...”

Ia menyampaikan tujuan kedatangannya kepada orang banyak, lalu membagikan buku kecil yang telah disiapkan sebelumnya. “Inilah visi dan misi organisasi kita. Target kita adalah menggulingkan penindasan kaum kulit putih terhadap kita, menghapuskan diskriminasi mereka, mendirikan organisasi yang melindungi hak-hak pekerja Tiongkok di perantauan, dan mewujudkan impian besar agar seluruh rekan kita dapat berdiri tegak dengan terhormat di negeri orang. Tugas kita adalah melakukan berbagai kegiatan pergerakan pekerja Tiongkok, agar mereka yang hidup dalam penderitaan dapat melihat cahaya dan harapan, serta tahu bahwa ada sekelompok orang yang berjuang demi kepentingan kita di luar negeri.”

Ia berbicara dengan penuh semangat, “Banyak di antara kita yang sudah tidak muda lagi. Sebagian mungkin telah bekerja di Amerika selama beberapa tahun, bahkan hampir dua puluh tahun. Kita semua menjalani kehidupan yang panjang, sepi, dan penuh penderitaan, dengan waktu istirahat yang sangat minim dan upah yang sangat kecil. Jika orang lain berada di usia kita, meskipun hidup sulit, mereka setidaknya masih bisa terus berjuang dengan ditemani istri dan tawa anak-anak mereka. Namun, kita harus berjuang sendirian di negeri asing. Yang lebih menyedihkan, kita tidak memiliki biaya perjalanan untuk sering pulang ke tanah air. Ada yang merasa malu untuk pulang karena hidupnya gagal, dan ada pula yang mengetahui melalui surat bahwa anak-anak yang dikandung istri mereka sebelum mereka pergi ke Amerika kini telah dewasa. Apakah semua ini sepadan?”

Tanpa menunggu jawaban orang-orang, Li Mingcheng melanjutkan, “Tanpa perlu berpikir pun, saya tahu semua ini tidak sepadan. Para pendahulu yang telah puluhan tahun di Amerika telah menjadi tenaga kerja murah bagi perusahaan-perusahaan besar. Selain itu, kita mengalami diskriminasi rasial yang parah dalam hal upah—upah harian orang kulit putih adalah tujuh dolar, sementara pekerja Tiongkok paling tinggi hanya menerima dua dolar. Selain di industri tambang emas dan kereta api, pekerja Tiongkok juga ada di tambang batu bara dan tambang air raksa. Beberapa meninggal karena berbagai kecelakaan saat membangun rel kereta api, ada yang sakit parah karena terlalu banyak menghirup uap air raksa yang beracun, hingga akhirnya menjadi sosok yang gemetaran dan kehilangan gigi, yang sudah tidak bisa disembuhkan oleh obat apa pun. Mungkin satu-satunya harapan mereka adalah menunggu ajal menjemput di negeri asing. Meskipun ada segelintir orang yang memang menjadi kaya dan pulang untuk membeli tanah serta membangun rumah besar, namun rekan-rekan sekalian, apakah kalian berani menjamin bahwa kalian juga bisa menghasilkan banyak uang? Apakah kalian juga ingin membiarkan keturunan kalian terus-menerus ditindas oleh orang kulit putih seperti kalian sekarang? Jika kita semua tidak bangkit, lalu siapa lagi yang akan bangkit untuk membela kita?”