Bab 162: Hidup atau Mati Tidak Diketahui

Saat hendak mengetuk pintu, tiba-tiba seseorang muncul di belakangnya dan menepuk bahunya.

Mo Jiacheng terkejut bukan main, tangannya langsung meraba pistol di balik mantelnya.

Namun, yang terdengar justru suara Chen Wenhua.

"Saudara Mo."

"Pemilik Toko Chen."

Mo Jiacheng menghela napas lega, menyembunyikan kembali pistolnya, lalu berbalik.

"Mari kita masuk ke dalam dulu, jangan buat keributan," bisik Chen Wenhua.

Kemudian ia membuka pintu sedikit saja.

Mo Jiacheng mengikutinya masuk ke dalam restoran, dan Chen Wenhua segera menutup kembali pintu tersebut.

Lalu ia menyalakan lampu di dalam ruangan dan menuangkan secangkir teh untuk Mo Jiacheng.

"Saudara Mo, apakah kamu membunuh seseorang di San Francisco?" Chen Wenhua langsung bertanya.

Mo Jiacheng tertegun, tetapi ia tidak langsung mengaku. "Mengapa Pemilik Toko Chen berkata seperti itu?"

"Enam Perkumpulan Besar bahkan sampai mengirim telegram kemari untuk menangkapmu. Meskipun tidak ada gambar wajahmu, mereka menyebutkan ciri-ciri seseorang yang mengaku ingin merekrut buruh Tionghoa ke Nevada dan telah memotong rambut kepangannya. Aku langsung menduga itu pasti kamu."

Chen Wenhua menghela napas. "Saudara Mo, salahkan aku karena tidak memperingatkanmu sebelumnya. San Francisco itu ibarat sarang naga dan macan. Baru pertama kali datang ke sana, kamu langsung menembak mati orang, dan yang dibunuh adalah orang dari Enam Perkumpulan Besar pula. Ini dikhawatirkan akan membawa masalah bagi Saudara Su."

"Pemilik Toko Chen, situasi saat itu sangat mendesak. Orang itu hendak memotong jari-jariku, jadi aku terpaksa melawan balik," kata Mo Jiacheng. "Jika memang harus membayar nyawa, aku rela menukar nyawaku dengan nyawa, dan aku tidak akan membebani Tuan Muda kami."

Di dalam hatinya, sekalipun ia harus mati, ia sama sekali tidak boleh membawa masalah bagi Su Yu.

Namun, karena butuh waktu untuk mengirim surat ke Nevada, ia berniat kembali terlebih dahulu untuk memberitahu Su Yu.

Chen Wenhua berkata, "Meskipun begitu, jika kamu tertangkap oleh Enam Perkumpulan Besar, Tuan Mudamu pasti akan ikut terseret. Oleh karena itu, sebaiknya kamu segera berangkat kembali ke Nevada. Aku takut jika ditunda-tunda, situasinya akan berubah menjadi rumit.

Karena anggota Enam Perkumpulan Besar juga sangat banyak di Sacramento, penampilanmu ini terlalu mencolok."

"Terima kasih atas peringatan Pemilik Toko Chen. Aku akan mengambil barang-barangku dan langsung berangkat." Mo Jiacheng menangkupkan kedua tangannya memberi hormat kepada Chen Wenhua. "Terima kasih atas kebaikan dan perhatianmu selama ini."

Setelah ia naik ke lantai atas untuk mengambil barang-barangnya dan turun kembali, Chen Wenhua menyerahkan sebuah bungkusan kepadanya. "Isinya adalah makanan untuk perjalanan. Hati-hati di jalan."

"Terima kasih banyak!" Mo Jiacheng tidak sungkan-sungkan. Ia menyampirkan bungkusan itu di punggungnya dan meninggalkan Restoran Chen malam itu juga.

Kabar bahwa ia telah membunuh orang di San Francisco tidak hanya membuat Enam Perkumpulan Besar mengerahkan orang untuk memburunya semalaman, tetapi bahkan orang-orang dari beberapa perkumpulan rahasia lainnya juga berniat mencarinya.

Sebab, ada beberapa perkumpulan yang memanfaatkan kesempatan ini untuk memulai konflik dengan faksi mereka, menduga bahwa merekalah dalang di balik pembunuhan tersebut.

Kini Mo Jiacheng telah menjadi target yang harus ditangkap oleh kedua belah pihak.

Meskipun jumlah anggota dari berbagai perkumpulan di seluruh wilayah California tidak sedikit dan mereka menggunakan telegraf untuk menyebarkan berita, mencari seseorang di beberapa kota yang begitu luas ini ibarat mencari jarum di tumpukan jerami.

Selain itu, kota-kota ini bukanlah wilayah yang tertutup rapat, dan ada banyak sekali jalur untuk melarikan diri ke luar.

Mo Jiacheng tidak berani tinggal lebih lama di tempat ini. Ia segera membereskan barang-barangnya dan bersama beberapa saudara seperguruan memacu kuda dengan kencang menuju Negara Bagian Nevada, berharap bisa segera meninggalkan tempat ini.

Kendati demikian, ia tetap gagal lolos dari pengejaran perkumpulan tersebut dan pada akhirnya tertangkap.

Hanya satu orang pengikutnya yang cukup cerdik berhasil meloloskan diri.

Setelah berhasil kabur, orang itu tidak berbuang waktu dan segera mencari cara agar bisa menghubungi Su Yu.

Sayangnya, Pine Crest hanyalah sebuah kota kecil, telegraf kabel belum terpasang, dan telegraf nirkabel tentu saja belum menjangkau tempat mereka.

Oleh karena itu, ia harus memikirkan cara lain.

...

Su Yu masih belum mengetahui situasi di sana, dan orang-orang yang direkrut oleh Mo Jiacheng juga belum kembali.

Ia sedang memikirkan apakah sebaiknya meminta Frederick membawa lebih banyak orang Tionghoa dari tanah air ke Amerika, atau mengirim orang sendiri untuk merekrut buruh Tionghoa ke sana.

Ia juga tidak tahu apakah Mo Jiacheng berhasil merekrut orang. Di era minim informasi seperti ini, mencari tahu kabar dari suatu tempat yang jauh sungguh sangat sulit.

Faktanya, kelas penguasa di berbagai negara bagian barat sangat khawatir buruh Tionghoa akan memicu persaingan dan merugikan hak-hak warga kulit putih, sehingga mereka sangat tidak menyukai orang Tionghoa yang mencari penghidupan di wilayah barat.

Namun, para pemilik perkebunan di wilayah selatan justru berpendapat bahwa mendatangkan tenaga kerja asing adalah ide yang bagus. Terlebih lagi, mendatangkan buruh Tionghoa dapat dijadikan alat untuk menekan orang-orang kulit hitam yang sebelumnya mereka perbudak, memaksa mereka menerima kembali kondisi kerja seperti era perbudakan dan kembali bekerja di ladang.

Tentu saja, istilah yang lebih tepat adalah mereka ingin membuat orang Tionghoa mempelajari salah satu kebajikan Kristen, yaitu "jika pipi kananmu ditampar, serahkan juga pipi kirimu".

Akan tetapi, perhitungan mereka bukanlah untuk menyelamatkan jiwa orang Tionghoa, melainkan untuk menggunakan mereka sebagai penyeimbang guna mengendalikan orang-orang kulit hitam yang telah dibebaskan.

Selain itu, jumlah orang Tionghoa yang tinggal di negara bagian selatan pada masa itu bisa dihitung dengan jari.

Karena setelah Perang Saudara, pemerintah federal sangat menaruh curiga bahwa negara-negara bagian selatan selalu menggunakan berbagai cara licik untuk menindas kelompok minoritas, maka buruh Tionghoa pun mendapat perlindungan yang lebih besar dari pemerintah federal.

Paling cepat pada tahun 1867, pemerintah Amerika Serikat sebenarnya telah melarang negara bagian selatan merekrut buruh Tionghoa, kecuali jika para buruh Tionghoa tersebut dapat maju bersaksi atau menyerahkan dokumen tertulis yang membuktikan bahwa mereka pergi ke selatan atas kemauan sendiri dan penandatanganan kontrak kerja tersebut dilakukan secara sukarela.

Karena tingkat kewaspadaan pemerintah yang sangat tinggi, para pemilik perkebunan di selatan merasa kesulitan memperlakukan buruh Tionghoa semena-mena bagaikan budak kulit hitam.

Mereka juga kesulitan merekrut pekerja.

Pagi itu, ketika Su Yu dan Frederick kembali membicarakan masalah buruh, Frederick berkata,

"Kawan, terus terang saja, orang-orang di wilayah barat tidak begitu menyukai orang Tionghoa, mereka tidak seantusias orang selatan dalam menerima orang Tionghoa. Jika kamu mengumpulkan banyak sekali orang Tionghoa di sini, hal itu akan sangat mudah memicu masalah lain."

"Aku akan mencari cara untuk mengatasi masalah ini. Kamu harus tahu bahwa di dunia ini, orang Tionghoa adalah orang-orang yang paling rajin, bahkan orang kulit hitam pun tidak bisa menandinginya," tegas Su Yu pada pendiriannya.

Melihat Su Yu bersikeras dengan pendiriannya, Frederick tidak lagi mencoba membujuknya dan berkata, "Begini saja, aku akan mengenalkan seseorang kepadamu. Dia sangat ahli dalam urusan merekrut buruh Tionghoa, aku yakin dia pasti bisa membantumu mendapatkan begitu banyak orang Tionghoa."

"Siapa?"

"Importir buruh Tionghoa paling terkenal di seluruh Amerika Serikat, Cornelius Kumanxia. Kamu harus tahu bahwa para buruh Tionghoa di Perusahaan Kereta Api Pasifik Tengah semuanya direkrut atas bantuannya."

Frederick berkata dengan penuh keyakinan, "Selama kamu menawarkan harga yang pantas, aku yakin dia pasti bisa membantumu menemukan banyak orang Tionghoa."

"Aku pernah mendengar nama itu. Kalau begitu, kita cari dia untuk bekerja sama." Su Yu setuju untuk meminta bantuan orang ini.

"Hanya saja, orang itu sedang tidak berada di Negara Bagian Nevada saat ini. Jika tidak ada halangan, dia mungkin sedang berada di San Francisco sekarang. Bagaimana kalau kita pergi ke San Francisco untuk meminta tolong padanya?"

Setelah berpikir sejenak dengan serius, Su Yu berkata, "Kawan, meskipun aku sangat ingin pergi ke San Francisco sekarang, karena masih banyak urusan di rumah yang harus diurus, aku mungkin harus menunggu beberapa waktu lagi baru bisa berangkat. Bagaimana kalau kamu berikan saja alamat Kumanxia kepadaku, nanti saat aku punya waktu, aku akan pergi berkunjung kepadanya?"

"Baiklah. Tapi aku tidak tahu apakah dia akan terus tinggal di San Francisco. Bisnis orang itu sangat besar, bisa jadi dia sedang pergi ke selatan." Frederick meninggalkan sebuah alamat.

Setelah mengantar Frederick pergi, Su Yu tidak tinggal diam dan langsung menuju pabrik senjata.

Baik CNMD-66 maupun CTMD adalah senjata yang baru dikembangkan. Laras senjata dan pelurunya merupakan hasil rancangan baru, sehingga ia secara khusus memilih belasan buruh Tionghoa yang dapat diandalkan dari dalam pabrik untuk memproduksi serta merakitnya.

Ia harus sibuk memproduksi senjata-senjata yang digunakan untuk melindungi diri ini.

Hari-harinya berjalan sibuk dan penuh arti, hingga setengah bulan kemudian, ketika orang-orang yang pergi bersama Mo Jiacheng untuk merekrut buruh kembali dalam keadaan lelah dan berdebu, barulah ia mengetahui bahwa Mo Jiacheng ternyata telah ditahan oleh Perkumpulan Hehe.

Bahkan nasib hidup dan matinya pun tidak diketahui!