Bab 157 Pertanian Juga Membutuhkan Ilmu

Sesuai dengan rencananya, ia bermaksud mengumpulkan pasukan, yang secara nominal dinamai sebagai pasukan pengawal, namun sebenarnya adalah pasukan pribadinya sendiri.

Untuk bisa bertahan hidup di wilayah Barat, baik orang kulit putih maupun orang Tionghoa, asalkan mereka memiliki sedikit saja uang di tangan, wajib memelihara sekelompok algojo atau pengawal. Jika tidak, mereka hanya akan berakhir menjadi mesin Anjungan Tunai Mandiri bagi para kaum penjahat.

Selain itu, saat ini Tambang Emas Carlin juga membutuhkan banyak tenaga kerja. Jika seandainya terjadi gelombang serangan lain seperti sebelumnya, ia pasti tidak akan mampu bertahan.

Jika bukan karena kekurangan tenaga kerja, ia tentu tidak perlu menggantungkan harapannya pada cuaca dingin yang ekstrem.

Su Yu mengeluarkan peta topografi Kota Pinecone yang digambarnya sendiri, lalu melingkari sebuah area dengan pensil di atasnya, dan berkata, "Bahkan kalian pun tahu bahwa upah buruh Tionghoa sangatlah murah. Selama ada pekerjaan, mereka bersedia mengerjakannya.

Oleh karena itu, kita dapat menyewa ribuan buruh Tionghoa dengan biaya yang relatif kecil untuk datang ke Kota Pinecone, sekaligus meningkatkan kapasitas produksi pabrik kita. Di sisi lain, mengingat adanya kendala perbedaan bahasa, aku berencana membangun sebuah kawasan khusus buruh Tionghoa di sisi barat kota.

Dengan cara ini, akan lebih mudah bagi kita untuk melakukan manajemen terpusat, dan juga memudahkan mereka agar bisa lebih baik dalam beradaptasi serta membaur dengan kehidupan lokal."

Perlu diketahui bahwa sewaktu berada di Sacramento, para gubernur dari kedua negara bagian tersebut sempat berencana untuk memindahkan seluruh warga Tionghoa ke Kota Pinecone. Seandainya ia tidak khawatir mereka akan menyadari niat pemberontakannya di kemudian hari, ditambah dengan alasan kurangnya infrastruktur serta keterbatasan dana finansial, Su Yu pasti sudah membawa seribu lebih buruh Tionghoa ke Kota Pinecone saat itu juga.

Sekarang kantongnya sudah tebal, sudah saatnya menambah tenaga kerja. Rencana yang diajukan oleh Ryan dan Sassoon ini sangat sejalan dengan pemikirannya.

Ryan mengamati dengan saksama area yang digambar oleh Su Yu tersebut. Tempat itu saat ini hanyalah padang belantara kosong yang terletak tepat di tepi kota kecil, tetapi karena lokasinya yang berdekatan dengan area pegunungan dan hutan, tidak banyak orang yang berminat mendirikan bangunan di sana.

Oleh karena itu, untuk menyerahkan kawasan ini kepada Su Yu, Ryan tentu saja tidak memiliki keberatan sedikit pun.

"Eric, gagasanmu ini benar-benar sangat berani, tetapi apakah pabrik kita saat ini sanggup menampung begitu banyak orang?" tanya Sassoon.

Ia juga memiliki saham di pabrik tersebut. Jika volume produksi meningkat dan angka penjualan naik, itu berarti pendapatan tambahannya pun akan semakin banyak. Jika Su Yu benar-benar berhasil mendatangkan begitu banyak orang Tionghoa, dompetnya tentu akan menjadi semakin tebal.

Mengenai berbagai undang-undang terkutuk itu, sudah pasti tidak akan berlaku di tempat ini. Siapa yang bisa mendebat bahwa taipan terbesar di wilayah lokal ini adalah seorang Tionghoa yang berdiri tepat di hadapan mereka?

Siapa yang bisa menyangkal bahwa penyandang dana utama mereka saat ini adalah orang Tionghoa ini?

Terlebih lagi, penyandang dana besar ini jauh lebih dermawan daripada Old Barry, dan tidak pernah pelit dalam pembagian dividen setiap bulannya.

Namun, baik Ryan maupun Sassoon sama-sama memahami kerugian dari tindakan membunuh angsa yang bertelur emas. Jika mereka sampai mendesak pria ini hingga berada di ujung tanduk, diperkirakan leher mereka berdua akan digorok di tengah malam.

Su Yu mengangguk. "Tentu saja, kami sedang bersiap memperluas pabrik. Selain itu, tambang emas Old Barry juga membutuhkan begitu banyak pekerja murah, jadi ini adalah pilihan terbaik. Aku yakin sebagian besar dari mereka tidak akan menolak tingkat upah yang kami tawarkan."

"Baiklah, kalau begitu, kita coba saja merekrut lebih banyak orang untuk datang ke kota kecil ini," kata Ryan. "Selama perekonomian lokal mengalami peningkatan dan taraf hidup para penduduk desa meningkat, kota kita pasti akan berkembang menjadi kota yang makmur, dan barulah pada saat itu kita bisa menarik lebih banyak pendatang."

Sebagai seorang walikota, masalah kependudukan tentu menjadi salah satu hal yang wajib ia pertimbangkan.

Jika jumlah penduduk tetap sedikit seperti sebelumnya, tidak akan ada keuntungan yang bisa diperoleh. Namun, jika populasinya bertambah, ia bisa mengembangkan berbagai jenis usaha sampingan lainnya.

Bagaimanapun juga, memikirkan jabatan gubernur atau presiden adalah hal yang terlalu muluk baginya; membuat kantong sendiri tetap tebal adalah kebenaran yang mutlak.

Sassoon lantas menyambung, "Selain sekian banyak orang Tionghoa yang kamu sebutkan tadi, kita juga harus menyerap talenta-talenta dari kalangan lain, tetapi semua hal ini harus menunggu hingga salju mencair barulah bisa dijalankan."

"Mengenai masalah migrasi kependudukan ini, aku akan memberikan sumbangan sebesar seribu dolar," kata Su Yu sambil menepuk dadanya. "Karena aku kurang begitu akrab dengan wilayah Barat, masalah ini terpaksa merepotkan kalian berdua untuk banyak membantu."

Ryan berkata sambil tersenyum ramah, "Kami berdua hanya bisa berusaha sebaik mungkin mengerahkan orang-orang untuk mempromosikan Kota Pinecone. Mengenai apakah pihak mereka nantinya akan memilih untuk datang ke tempat kita, kami tidak bisa memberikan jaminan, bagaimana menurutmu?"

"Benar, jika ini adalah kota dengan potensi perkembangan yang tak terbatas, tempat ini pasti akan menarik banyak orang. Namun, jika ini adalah kota yang tanpa secercah harapan untuk bertahan hidup, sudah pasti tidak akan ada begitu banyak orang yang mau datang."

Sassoon ikut menimpali, "Hal yang paling utama adalah mempromosikan situasi kelistrikan di kota ini terlebih dahulu, setelah itu baru mempromosikan Perusahaan General. Bagaimana menurutmu, Eric?"

Menurut pandangan Su Yu, jika ingin menjadi kaya, bangunlah jalan terlebih dahulu. Namun, tempat ini bukanlah negara dan wilayah teritorialnya sendiri, jadi ia sama sekali tidak punya alasan untuk berbaik hati membangun jalan bagi orang-orang Amerika tersebut.

Selain itu, peluang pengembangan yang disebutkan oleh Sassoon memang sangat penting, tetapi jika hanya mengandalkan Perusahaan General seorang diri, tidak akan ada prospek yang bisa diharapkan.

Ini bukanlah pabrik besar dengan puluhan ribu pekerja yang mampu mendongkrak perekonomian di sekitarnya.

Hanya sebuah pabrik kecil dengan beberapa ratus orang pekerja saja, mengklaim bahwa itu bisa mendongkrak perekonomian sama saja dengan bermimpi di siang bolong.

Setelah berpikir dengan matang, ia pun berkata, "Apa yang kalian katakan sangat masuk akal. Meskipun aku bersiap mengembangkan industri persenjataan dan berniat mendirikan pabrik senjata, untuk saat ini aku belum membutuhkan tenaga kerja sebanyak itu.

Daripada mengandalkan Perusahaan General milikku, kalian jauh lebih baik mempromosikan pembangkit listrik lokal serta berbagai produk bertenaga listrik dari perusahaan kita, guna menarik beberapa pabrik pengolahan berskala kecil untuk datang. Pada saat itu, hal tersebut juga akan mampu menggerakkan lebih banyak orang untuk kemari."

"Kami memang memiliki pemikiran yang sama," angguk Ryan. "Jika bukan karena alasan ini, diperkirakan pabrik-pabrik tersebut tidak akan mau pindah kemari, dan pada saat yang sama kita juga harus memberikan beberapa subsidi keringanan pajak."

Ketiganya memiliki pemikiran yang serupa, yakni menambah jumlah populasi penduduk di wilayah lokal, yang juga merupakan kebutuhan paling mendesak di tempat ini saat ini.

Hanya dengan populasi yang padat, kota kecil ini bisa diperluas. Jika kota kecil ini menjadi semakin besar, siapa tahu kelak tempat ini bahkan bisa berkembang menjadi sebuah kota madya resmi.

Terlebih lagi, selain lokasi geografisnya yang agak terpencil, lahan-lahan di sekitar Kota Pinecone yang belum dikembangkan masih sangat luas.

Tempat ini sepenuhnya mampu menampung jauh lebih banyak orang lagi.

Tak lama kemudian, ketiganya berhasil mencapai kata sepakat. Begitu salju berhenti turun, Su Yu akan mengirim orang untuk merekrut lebih banyak buruh Tionghoa berupah murah agar datang ke sini, sementara Ryan akan pergi merekrut orang-orang yang datang ke wilayah Barat untuk mengejar impian mereka.

Adapun Sassoon, ia akan bertanggung jawab menangani urusan keamanan di tingkat lokal.

Pada saat yang sama, Su Yu mengeluarkan uang tunai sebesar seribu dolar sebagai dana sponsor untuk proyek migrasi penduduk kali ini.

Setelah pembahasan selesai dan secangkir kopi habis diminum, Ryan dan Sassoon langsung pamit undur diri tanpa berlama-lama tinggal lebih lama lagi.

Sangat disayangkan cuaca saat ini dipenuhi oleh salju tebal, jika tidak, Su Yu sebenarnya ingin menyurvei apakah ada cadangan bijih besi di sekitar sini, karena ia berniat meningkatkan kualitas perlengkapannya. Jika terdapat deposit bijih besi, ia sepenuhnya bisa mengembangkan sebuah pabrik peleburan baja.

Kegiatan bercocok tanam pun harus dilakukan secara ilmiah.

Terlebih lagi, pembangunan harus dilakukan secara berkelanjutan.

Setelah mengantarkan kepergian Ryan dan Sassoon, Su Yu kembali ke laboratoriumnya untuk menyibukkan diri dengan proyek telegraf mini.

Berdasarkan rancangannya, perangkat telegraf jenis ini harus dibuat seperti pada masa Perang Dunia II, di mana alat tersebut bisa dipanggul dan dibawa berjalan oleh satu orang saja. Hanya dengan cara seperti inilah ia bisa lebih baik menyembunyikan diri di tengah kerumunan orang.

Hanya saja, untuk memperkecil seluruh komponen hingga ke proporsi yang tepat, hal tersebut masih terasa sangat melelahkan dengan tingkat perkembangan industri saat ini.

Setelah sibuk selama setengah bulan lamanya, ia akhirnya berhasil merampungkan mesin telegraf tersebut. Perangkat ini menggunakan baterai timbal-asam; benda ini bukanlah ciptaannya sendiri, dan saat ini ia pun belum mampu merakit baterai yang lebih canggih.

Meskipun hal ini membuat berat mesin telegraf tersebut bertambah, setidaknya perangkat ini mampu mewujudkan pengoperasian pengiriman dan penerimaan berita kapan saja.

Terlebih lagi, mesin telegraf ini rencananya akan ia tempatkan di Tambang Emas Carlin. Di sana terdapat generator yang mampu memasok pasokan listrik, sehingga untuk sementara waktu mereka tidak memerlukan baterai timbal-asam tersebut.

Hasil pengujian verifikasi menunjukkan keberhasilan, tetapi saat ini perangkat tersebut tidak dapat dikirimkan ke tambang emas karena terkendala oleh timbunan salju yang lebat.

Su Yu menghentikan pekerjaan di tangannya untuk sementara waktu, dan mulai bersiap-siap mengurus berbagai keperluan untuk menyambut datangnya perayaan Tahun Baru Imlek tradisional Tiongkok yang sudah di depan mata.

Sementara itu, Mo Jiachen yang bertolak menuju Sacramento juga telah menerobos hamparan salju putih yang lebat untuk mencapai tempat tujuan.

Dengan penampilan yang berdebu dan kelelahan akibat perjalanan panjang, ia tiba di restoran milik Chen Wenhua.

Bahkan sebelum melangkah masuk, ia sudah melihat segerombolan besar orang Tionghoa berkerumun padat di depan pintu masuk restoran...