Bab 142 Ahli Senjata Api

"Katakanlah, aku memang sangat tertarik dengan hal ini," kata Su Yu serius. "Bagaimana pun, kita sudah saling mengenal begitu lama, tetapi aku belum benar-benar mengenalmu."

Lorena berkata, "Kamu tidak pernah bertanya. Apa kamu ingin aku menceritakan latar belakangku kepada setiap orang yang kutemui?"

Su Yu mengangkat bahu.

"Ayahku bukan seorang pekerja kereta api," kata Lorena sambil melompat dan duduk di atas meja kerja di dekatnya. "Aku harus mengakui bahwa aku memang berbohong kepadamu tentang hal ini. Tentu saja, aku juga harus mengakui bahwa aku sempat berniat menjadikanmu sebagai orang Indian untuk ditukar dengan uang.

Hanya saja, kamu bukanlah seorang pria Tionghoa biasa, jadi aku mengurungkan niat tersebut. Mengenai ayahku, dia dulunya adalah seorang insinyur di Perusahaan Senjata New Haven, yang ditugaskan ke perbatasan barat untuk mempromosikan senjata api.

Namun, sayangnya ia jatuh sakit dan meninggal tahun lalu di Nevada. Aku seorang diri tidak mampu kembali ke Connecticut, sehingga terpaksa tinggal di Lone Pine, lalu aku bertemu denganmu."

Perusahaan Senjata New Haven yang ia maksud adalah pabrik Winchester yang didirikan oleh Oliver Winchester.

Pada awalnya, pabrik tersebut hanyalah sebuah pabrik kecil bernama Perusahaan Senjata New Haven yang terutama memproduksi pistol dan senapan vulkanik, dan kemudian memproduksi senapa Henry yang memberikan kontribusi besar bagi kemenangan Tentara Utara.

Setelah perang, senapan tersebut dimodifikasi kembali dan meluncurkan senapan M1866 yang dikenal sebagai "Senapan Winchester".

Su Yu tiba-tiba paham. Selama ini, dia merasa curiga bagaimana Lorena bisa memegang senapan M1866, tetapi dia tidak pernah menanyakannya.

Namun, dia tidak menyangka bahwa Lorena dulunya bahkan berniat menangkapnya sebagai orang Indian demi mendapatkan hadiah.

Lorena melanjutkan, "Setelah menyaksikan kemampuan menembakmu, yang ada di dalam benakku awalnya adalah membawamu bersamaku, mungkin kamu bisa menjadi tenaga kerja gratis. Namun, aku tidak menyangka kamu tidak hanya tinggal di kediaman Carnegie, tetapi juga bertransformasi menjadi seorang ilmuwan.

Kamu tidak hanya merancang benda yang mampu menghasilkan listrik, tetapi bahkan menciptakan senjata jenis baru ini."

Dia menunjuk ke arah laras senjata CNM-66 dan berkata, "Namun, berdasarkan pengalamanku, meskipun rancanganmu sudah cukup canggih, kualitas baja yang digunakan masih belum memadai. Ingin mempromosikannya secara massal dalam waktu singkat adalah hal yang mustahil untuk dilakukan."

"Kamu melihatnya dengan sangat jelas," Su Yu tidak mempermasalahkan niat Lorena yang sempat ingin menjadikannya orang Indian. Dia berkata, "Namun, aku yakin suatu hari nanti kualitas baja pasti akan mencapai standarku.

Meskipun di dalam benakku sudah ada gagasan untuk meningkatkan kualitas baja, saat ini aku tidak memiliki pabrik baja, dan juga tidak memiliki fasilitas eksperimen, jadi aku hanya bisa berkompromi untuk sementara waktu."

"Alec, meskipun otakmu sangat cerdas, aku harus mengingatkanmu satu hal. Jika kamu tidak dapat meningkatkan taraf metalurgi, maka kedua pucuk senapanmu ini tidak ada artinya sama sekali."

Lorena berkata tanpa basa-basi, "Tidak ada orang yang menyukai senjata api yang larasnya sudah harus dibuang hanya setelah menembakkan beberapa ratus peluru, dan tidak ada orang yang menyukai senjata yang begitu boros amunisi.

Terutama senapan CNMD-67 rancanganmu itu, pelurunya keluar bagaikan air mengalir. Jika bukan pemerintah, sama sekali tidak akan mampu menanggung konsumsi amunisi seperti itu."

Situasi yang ia sebutkan ini memang benar-benar terjadi.

Seperti yang telah diketahui semua orang, Menteri Li adalah seorang pejabat tinggi yang sangat antusias dalam mengimpor senjata canggih. Dapat dikatakan bahwa beliau adalah pejabat sipil tingkat tinggi yang paling antusias terhadap senjata canggih di antara semua dinasti di negara kita.

Konon pada tahun 1874, Menteri Li telah membeli puluhan pucuk senapan mesin multi-laras Gatling untuk diperlengkapi pada Pasukan Huai.

Pada masa itu, tentara Dinasti Qing menyebut senapan mesin Gatling ini sebagai Artileri Cepat Gatling.

Belakangan, pasukan Dinasti Qing menyadari bahwa daya tembak senapan mesin ini sangat luar biasa dan sangat menyukai kedahsyatannya, sehingga mereka melakukan pembelian tambahan. Bahkan Pasukan Pengawal Kekaisaran Delapan Panji pun dilengkapi dengan 8 pucuk senapan mesin multi-laras Gatling pada tahun 1881.

Kemudian, ketika Menteri Li mengunjungi pameran senjata di Inggris, beliau langsung terpikat oleh senapan Maxim yang memiliki daya rusak luar biasa.

Maxim melihat ada seseorang yang tertarik dengan senjata ciptaannya, dan langsung mendatangi Menteri Li, lalu mulai membanggakan dan memuji senjatanya sendiri.

Setelah itu, dia bahkan melakukan demonstrasi di hadapan Menteri Li untuk menunjukkan kehebatan senjata tersebut.

Disertai dengan suara tembakan yang berturut-turut cepat dan padat, sebuah pohon besar dan tinggi di kejauhan langsung diberondong hingga patah.

Hal tersebut membuat Menteri Li terpana dan tidak menyangka bahwa senjata itu begitu hebat.

Beliau pun bertanya secara spontan, 'Berapa banyak peluru yang dapat ditembakkan senjata ini dalam satu menit?'

Ketika mengetahui bahwa senjata itu dapat menembakkan 600 peluru dalam satu menit, beliau menggelengkan kepalanya berulang-ulang.

Dan berkata kepada Maxim yang menatap penuh harap agar senjatanya dibeli: "Senjata ini menembakkan peluru terlalu cepat, Pemerintah Qing kami tidak mampu membeli begitu banyak peluru."

Dari sini, dapat dilihat bahwa pandangan Menteri Li masih cukup jauh ke depan, karena beliau melihat dengan jelas situasi nyata yang dihadapi oleh Pemerintah Qing.

Dalam Perang Saudara Amerika yang baru saja berakhir, kehebatan Gatling juga telah disaksikan oleh banyak orang.

Namun, senjata itu juga memiliki satu masalah: kelemahan terbesarnya adalah para penembak di medan perang, karena terlalu bersemangat dan dibutakan oleh keinginan membunuh, tidak mampu mengendalikan diri mereka sendiri. Mereka akan memutar gagang penembak dengan semakin gila dan cepat, yang mengakibatkan senapan mesin tersebut macet atau meledak di ruang tembak.

Alasan mengapa Tentara Utara mampu meraih kemenangan, di satu sisi adalah karena kepemimpinan para jenderal utara yang tepat, serta kekuatan ekonomi utara yang jauh lebih besar daripada selatan.

Ada juga yang mengklaim bahwa hal itu karena pihak utara pada waktu itu menguasai senjata rahasia yang dapat memusnahkan Tentara Selatan dalam jumlah besar—yaitu senapan mesin Gatling.

Namun, situasi sebenarnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan senapan mesin Gatling. Faktor utamanya adalah pihak selatan tidak memiliki uang, karena berperang pada hakikatnya adalah adu kekayaan.

Hanya dengan melihat Jenderal Benjamin Butler dari Pasukan Federal Utara yang membeli 12 pucuk senapan mesin Gatling untuk diterapkan di garis depan Petersburg saja, Pasukan Selatan sudah tidak mampu menandinginya.

Kecepatan tembak 600 peluru per menit, jika bukan dari keluarga kaya raya, mustahil mampu menanggung konsumsinya.

Su Yu mengangkat bahu. "Siapa bilang aku ingin menjualnya kepada pihak swasta? Yang ingin kujual tentu saja adalah negara-negara kaya tersebut. Namun, karena keterbatasan taraf metalurgi, senjata ini untuk sementara masih menjadi produk laboratorium. Tunggu sampai taraf metalurgi kita meningkat, barulah kita memikirkan cara lain."

"Baiklah, sepertinya kamu bukan hanya seorang ilmuwan, tetapi juga seorang pebisnis yang sangat sukses," kata Lorena. "Pantas saja Natasha setiap hari begitu ingin menempel padamu."

Su Yu berkata, "Melihatmu sangat tertarik dengan senjata api, bagaimana kalau aku mengajarimu pengetahuan di bidang ini."

"Baiklah, aku memang sangat menyukai senjata api. Sewaktu kecil, ayahku sering membawaku ke pabrik, hanya saja aku tidak sempat mempelajarinya," kata Lorena. "Aku lebih tertarik meneliti senjata api daripada pergi menjadi pemburu hadiah. Lagi pula, menjadi seorang insinyur tidak mudah mati."

Sementara itu, niat Su Yu murni ingin memanfaatkan tenaga kerja secara gratis. Bagaimanapun, dia seorang diri benar-benar kekurangan waktu dan tenaga. Jika ada seseorang yang mampu memimpin pabrik senjata ini, dia dapat memiliki lebih banyak waktu untuk melakukan hal-hal lain.

Mengenai senjata api, dikatakan rumit juga tidak rumit, dikatakan sulit juga tidak sulit.

Para peniru akan selalu merasa segala sesuatunya lebih mudah daripada para pencipta aslinya.

Selanjutnya, Su Yu pada dasarnya menghabiskan seluruh waktunya untuk mengurus tambang emas dan pabrik senjata. Pabrik tersebut kini telah berjalan normal, dan dia tidak lagi memerlukan penelitian hal-hal baru untuk dilemparkan ke pasar.

...

Hari ini, saudari Natasha sedang sibuk mempersiapkan urusan Hari Natal. Bagaimanapun, mereka sekarang menganggap diri mereka sebagai orang Amerika, jadi mereka juga harus merayakan hari raya seperti ini agar tampak keamerika-an.

Su Yu tidak peduli dengan hal itu, dia bahkan tidak memasukkannya ke dalam hati. Saat bersiap pergi untuk memeriksa tambang emas, Li Mingcheng berlari tergopoh-gopoh mencarinya.

Begitu bertemu, Li Mingcheng langsung berkata, "Orang-orang kulit putih ingin merebut paksa tambang emas kita..."