Bab 133 Pemuda Ini

Pada pagi hari, Henry mengirimkan satu set pakaian baru untuknya. Bagaimanapun, ini adalah peragaan di depan Gedung Kongres, akan sangat tidak pantas jika ia mengenakan pakaian compang-camping. Pria tua yang gagah itu sangat penuh perhatian.

"Eric, malam ini kamu akan melakukan peragaan di hadapan para anggota kongres, bahkan mungkin di depan Presiden. Seharusnya kamu tidak merasakan tekanan mental apa pun, bukan?" tanya Henry.

Su Yu menggelengkan kepala, "Tuan Henry, mohon jangan khawatir. Kualitas mental saya sangat baik. Selain orang-orang itu, seharusnya ada juga perwakilan dari Akademi Ilmu Pengetahuan yang ikut menyaksikan, bukan?"

"Benar. Karena kamu ingin bergabung dengan Akademi Ilmu Pengetahuan, tentu saja akan ada orang-orang dari sana yang mengujimu," ujar Henry. "Namun, kamu tidak perlu khawatir. Dengan pengetahuan yang kamu miliki, saya rasa mereka tidak akan menjadi ancaman bagimu."

"Syukurlah kalau begitu."

Setelah makan bersama, Su Yu tidak tinggal diam. Ia memeriksa generator dan bola lampu miliknya, bahkan seluruh rangkaian kabel pun diperiksa dengan saksama. Jika ada seseorang yang berniat melakukan sabotase, maka peragaannya malam ini akan berubah menjadi bahan tertawaan, dan bahkan gurunya, Henry, akan ikut dicemooh orang lain. Seperti yang dikatakan Henry, peragaan malam ini harus berhasil dan tidak boleh gagal.

Henry juga khawatir akan adanya sabotase, sehingga ia mengajukan permohonan pengawalan, mulai dari generator hingga ke depan Gedung Kongres. Su Yu yang masih merasa khawatir, mengeluarkan sejumlah uang dolar agar Wilson mengirim orang untuk berjaga-jaga. Orang-orang seperti Wilson tidak memiliki kesan baik terhadapnya seperti Holman. Sepanjang perjalanan, ia tidak sedikit mengeluarkan uang tipis untuk orang-orang ini; jika tidak, mereka tidak akan bersedia membawanya dari Negara Bagian Nevada ke Washington D.C. dengan begitu sukarela.

Waktu menunjukkan malam hari. Tak terhitung banyaknya pasukan pengawal telah melindungi pintu masuk Gedung Kongres dengan ketat. Mungkin bahkan seekor lalat yang terbang melintas harus melalui pemeriksaan berlapis. Perlu diketahui bahwa Presiden Amerika Serikat adalah profesi yang sangat berbahaya; sedikit saja lengah, entah dari mana bisa muncul orang gila. Dari sini terlihat betapa Henry telah mencurahkan segala daya dan upaya demi peragaan malam ini. Jika hanya mengandalkan dirinya sendiri, ia pasti tidak akan mampu meyakinkan Presiden Johnson untuk menyetujui usulannya.

Namun, selain generator, hal yang paling dijunjung tinggi oleh Henry kemungkinan besar adalah telegraf nirkabel. Meskipun ia tidak mengejar ketenaran dan kekayaan, diperlakukan seperti itu oleh Morse pasti membuatnya menyimpan kekesalan. Jika peragaan generator ini menciptakan kehebohan, ia akan dapat dengan mudah mengajukan permohonan dana kepada Kongres untuk membangun pemancar telegraf nirkabel.

Saat itu hari sudah malam, banyak anggota kongres sudah hadir, namun Presiden Johnson belum terlihat. Mungkin ia sedang menunggu di dalam Gedung Kongres untuk melihat bola lampu itu menyala. Para anggota kongres saling berbisik.

"Entah bagaimana pria tua Henry itu bisa meyakinkan Presiden untuk mengizinkan seorang Tionghoa melakukan peragaan hasil penelitian ilmiah di sini. Bukankah seharusnya orang Tionghoa itu mencuci pakaian atau membangun rel kereta api di Pantai Barat?"

"Hanya Tuhan yang tahu bagaimana Henry meyakinkan Presiden. Jika peragaan malam ini tidak berhasil, maka reputasi Henry seumur hidup akan hancur lebur."

"Orang-orang dari Akademi Ilmu Pengetahuan juga ada di lokasi. Bahkan jika peragaan ini berhasil, mereka pasti akan menguji apakah Tionghoa itu benar-benar memiliki kemampuan yang nyata."

"Benar, kawan lama. Saya baru saja melihat orang-orang dari Akademi Ilmu Pengetahuan itu. Sepertinya tidak akan mudah bagi Tionghoa itu untuk bergabung dengan akademi."

"Kalau begitu, mari kita tunggu dan lihat saja."

Seseorang di sampingnya berkata, "Mungkin saja 'rakyat negeri surgawi' ini bisa menciptakan keajaiban? Jika tidak, Henry yang sudah tua itu tidak akan bersusah payah seperti ini."

Ini memang sebutan umum untuk orang Tionghoa pada masa itu, karena Tiongkok dalam beberapa terbitan atau sebutan disebut sebagai "Negeri Surgawi" atau *Celestial Kingdom*.

Selain para anggota kongres yang berbisik-bisik, orang-orang dari Akademi Ilmu Pengetahuan juga saling berbisik. Mereka beranggapan bahwa Henry telah kehilangan akal sehatnya akibat sihir Timur setelah pergi ke California. Jika malam ini Tionghoa itu berhasil dipojokkan oleh mereka, maka jabatan Henry sebagai kepala Akademi Ilmu Pengetahuan harus diserahkan kepada orang lain. Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Amerika yang terhormat tidak membutuhkan pemimpin yang terpedaya oleh sihir. Bahkan, mereka sudah memikirkan bagaimana cara menyerang Henry.

Di bawah tatapan semua orang, Su Yu muncul mengikuti Henry. Begitu ia naik ke panggung, ia segera menarik perhatian banyak orang. Tatapan mereka bukan karena menganggapnya tampan, melainkan karena menganggapnya sebagai penyihir Timur. Mereka yakin Henry pasti telah terpedaya oleh sihir pria ini.

"Tuan-tuan yang terhormat, selamat malam semuanya."

Pada masa itu, kaum perempuan Amerika belum memiliki hak pilih, sehingga semua anggota kongres adalah laki-laki. Mereka berhenti berbisik dan menunggu kelanjutan ucapan Henry.

Begitu naik ke panggung, Henry menyapa, "Terima kasih kepada Anda semua yang telah hadir di depan Gedung Kongres malam ini. Saya yakin malam ini Anda semua akan menyaksikan sesuatu yang baru, sebuah penemuan yang mampu mendorong Amerika untuk mendahului Inggris dalam memasuki Revolusi Industri kedua."

"Amerika Serikat sejak Perang Kemerdekaan selalu ditekan teknologinya oleh Inggris, namun untungnya kita sekarang telah memasuki era industrialisasi, meskipun kita masih memiliki jarak yang cukup jauh dengan Inggris. Oleh karena itu, Presiden Washington menandatangani Undang-Undang Paten, berharap suatu hari nanti kita bisa lebih maju daripada Inggris. Malam ini, Anda semua akan menjadi saksi keajaiban ini."

Suasana menjadi riuh. Mereka merasa Henry terlalu melebih-lebihkan, karena para anggota kongres ini belum pernah mengunjungi pembangkit listrik di Stanford. Jika mereka pernah ke sana, mereka tidak akan memiliki keraguan seperti itu.

Henry melanjutkan, "Beberapa bulan lalu, saya diundang oleh mantan Gubernur California, Tuan Stanford, untuk meninjau pembangkit listrik yang baru ia bangun. Di sana, saya menyaksikan sendiri penemuan yang mampu mendorong Amerika memasuki Revolusi Industri kedua ini. Pada saat yang sama, saya juga mengenal pemuda Tionghoa yang hebat ini, karena banyak penemuannya memang layak disebut sebagai penyokong teknis bagi perkembangan Amerika."

"Namun, saya yakin Anda tidak akan percaya hanya dengan kata-kata saya. Sekarang, mari kita saksikan sendiri keajaiban ini. Sesuai kebiasaan, peragaan hari ini seharusnya dipimpin oleh Eric. Saya telah mencuri perhatiannya. Eric, silakan tunjukkan penemuan barumu kepada mereka."

"Baik, Tuan." Su Yu mengangguk. "Seperti yang dikatakan Tuan Henry, kami yakin ini benar-benar mampu mendorong Amerika memasuki Revolusi Industri kedua. Dan jika Anda memperhatikan surat kabar beberapa bulan terakhir, saya yakin Anda juga akan melihat era kelistrikan yang saya sebutkan."

"Begitu penemuan saya diproduksi secara massal, ia akan menggantikan mesin uap sebagai tenaga penggerak yang baru, dan dapat digunakan oleh industri apa pun. Tuan-tuan, selanjutnya, silakan nikmati penemuan baru kami."

Sambil berkata demikian, ia menutup sakelar listrik.

Bola-bola lampu di rak-rak di depan mereka seketika menyala, memancarkan cahaya yang terang. Ini kemungkinan adalah kali pertama bagi sebagian besar orang melihat bola lampu menyala tepat di depan mata mereka. Oleh karena itu, perhatian mereka langsung tertuju pada bola lampu tersebut, bahkan ada yang mencoba meniup lampu itu untuk memadamkannya.

Bahkan para ilmuwan yang tadinya hanya bersikap skeptis terhadap Su Yu pun ikut terpaku. Bagaimanapun, mereka sebelumnya hanya melihat penelitian Faraday di majalah, dan tidak pernah menyangka bahwa suatu hari nanti mereka bisa berada begitu dekat dengan listrik.

Setelah keheningan sesaat, lokasi itu meledak dengan tepuk tangan yang gemuruh. Meskipun mereka tidak terlalu memandang tinggi orang Tionghoa, teknologi ini memang layak disebut sebagai penemuan baru. Meskipun peragaan belum berakhir, Henry telah menghela napas lega. Ia diam-diam melirik Su Yu; pemuda itu tetap tenang, seolah-olah ini bukanlah hal yang perlu dibesar-besarkan.

Anak muda ini...