Bab 150 Ikan Besar

Melihat keadaan bawahannya, Fuller langsung merasa ada yang tidak beres dan segera bertanya, “Bukankah kau pergi menjemput Douglas? Mengapa hanya kau yang kembali?”

Douglas adalah nama putra Fuller, yang bernama lengkap Douglas Fuller.

Bawahannya, Nelson, tampak seperti orang yang baru kehilangan seluruh keluarganya. “Tuan, memang saya pergi untuk membantu Tuan Douglas. Namun, setelah menunggu begitu lama, saya tak kunjung mendapat kabar darinya. Saya bahkan mengambil risiko menyusup ke sekitar tambang emas milik orang-orang Tionghoa, tetapi tidak menemukan jejak Tuan Douglas.

“Tak ada kabar apa pun yang beredar. Saya juga sudah mencari di seluruh daerah sekitar sana, tetapi tidak menemukan Tuan Douglas ataupun orang-orang kita. Saya menduga…”

Ia tidak berani menyelesaikan ucapannya.

Mata Fuller menyipit. “Jangan-jangan kau menduga orang-orang Tionghoa terkutuk itu telah membunuh semua anak buah kita?”

“Tuan, kemungkinan itu memang ada, sebab tadi malam saya mendengar suara ledakan,” jawab Nelson sambil menundukkan kepala. “Selain itu, tak seorang pun dari anak buah kita terlihat. Keadaan ini sangat mencurigakan.”

Fuller tidak memercayai kabar tersebut. “Aku tetap tidak percaya orang-orang Tionghoa yang hanya tahu bekerja kasar itu mampu membunuh anak buah kita. Bawa beberapa orang lagi untuk mencari informasi.

“Terutama kabar mengenai Douglas. Entah hidup atau mati, aku harus melihat orangnya atau jenazahnya!

“Jika benar orang-orang Tionghoa itu yang melakukannya, aku akan membunuh semua orang Tionghoa di seluruh Nevada!”

Kalimat terakhir itu diucapkan Fuller dengan gigi terkatup rapat.

Namun, di dalam hati, ia masih menganggap putranya mungkin hanya gagal merebut tambang emas tersebut. Pasukannya tercerai-berai, sehingga mereka terpaksa melarikan diri sepanjang malam.

Dugaan itu adalah kemungkinan yang paling mendekati kenyataan. Kalau tidak, kelompok orang Tionghoa itu sama sekali tidak mungkin memiliki kemampuan untuk membunuh semua anak buahnya.

Karena itulah perintah sang majikan, Nelson hanya bisa mengangguk.

Ia segera membawa beberapa orang untuk mencari jejak putra sang majikan.

Setelah Nelson pergi, Fuller semakin gelisah. Ia kembali memanggil beberapa orang masuk. “Kalian pergi lagi ke sekitar tambang emas milik orang-orang Tionghoa itu. Cari tahu apa yang sebenarnya terjadi, lalu bergabunglah dengan Nelson untuk mencari jejak Douglas.”

“Baik!”

Tak lama setelah Nelson pergi, belasan orang lainnya menunggang kuda menuju Tambang Emas Carlin.

…

Karena luka Carter tidak terlalu parah, dan ia tahu masih banyak korban luka di perkemahan yang menunggu pertolongan dokter, setelah Natasha menyiapkan persediaan serta dokter, ia pun bersiap menunggang kuda kembali ke tambang emas.

Saat Carter hendak menaiki kudanya, Natasha memanggilnya, “Tuan Carter, tolong pastikan keselamatan Eric.”

“Nyonya, jangan khawatir. Jika ada yang ingin merenggut nyawa Tuan Eric, mereka harus menginjak-injak mayat saya terlebih dahulu!” jawab Carter dengan suara tegas. “Selama saya masih hidup, saya berani menjamin tak seorang pun akan mampu mencelakai Tuan Eric.”

“Bagus.” Natasha mengangguk dan memandang Carter membawa anak buahnya pergi.

Barulah setelah sosok mereka semakin jauh, Natasha kembali ke dalam rumah. Menurut dokter dari kota, ia tidak boleh terkena angin dingin. Karena Su Yu tidak berada di sisinya, ia harus menjaga dirinya sendiri dengan baik.

Sesampainya di dalam, ia menuangkan secangkir air panas, lalu meminta seseorang memanggil kakak beradik keluarga Zhang.

Zhang Xiuying dan Zhang Mingzhu sedang menghitung rumus di laboratorium ketika mendengar Natasha mengundang mereka. Keduanya merasa heran.

Meskipun Natasha tidak memperlakukan mereka seperti pelayan, hubungan mereka juga belum sampai sedekat itu. Mereka tidak tahu urusan apa yang hendak dibicarakan Natasha.

Kedua bersaudari itu pun datang bersama-sama ke ruang tamu.

“Kak Natasha, ada apa memanggil kami?” tanya Zhang Xiuying.

Panggilan itu merupakan permintaan Natasha sendiri. Selama begitu lama hidup bersama Su Yu, ia tahu bahwa meskipun Su Yu sering kali sangat berwibawa, pada dasarnya ia adalah orang yang mudah bergaul. Ia dapat berbicara dengan siapa saja dan sama sekali tidak memiliki pandangan mengenai perbedaan kelas.

Natasha tidak ingin Su Yu memperlakukan dirinya secara berbeda dari yang lain, jadi ia meminta kakak beradik keluarga Zhang memanggilnya kakak.

“Begini,” ujar Natasha. “Kalian sudah mengetahui keadaan tambang emas saat ini dan kondisi Eric. Namun, perebutan tambang emas seperti ini sering terjadi, terlebih tambang emas milik orang Tionghoa lebih mudah menjadi sasaran.

“Karena itu, aku berharap kalian bisa membantu Eric. Minta para pengikut kalian pergi ke berbagai kota di California dan, melalui penyebaran rumor, merekrut sekelompok orang Tionghoa untuk membentuk pasukan guna melindungi tambang emas.

“Kalau hanya mengandalkan para pekerja tambang Tionghoa itu, aku tidak yakin mereka mampu mempertahankan tambang emas. Jika mempekerjakan orang Amerika, aku khawatir mereka justru akan membunuh orang-orang Tionghoa. Jadi, merekrut orang Tionghoa lainnya adalah langkah yang paling aman. Bagaimana menurut kalian?”

Zhang Xiuying mengangguk. “Kak Natasha sudah mempertimbangkannya dengan sangat matang. Kemungkinan seperti itu memang ada. Namun, sekarang salju tebal telah menutup pegunungan, sehingga perjalanan dari sini ke California sangat berbahaya. Aku berencana menunggu musim semi sebelum meminta para pengikutku pergi ke California untuk merekrut orang.”

Su Yu tidak memiliki kemampuan untuk membaca isi hati manusia, begitu pula mereka. Mereka hanya bisa menyebarkan jaring seluas mungkin, kemudian perlahan-lahan memilih orang-orang yang sesuai.

Setelah berpikir dengan saksama, Natasha juga menyadari bahwa pergi ke California sekarang sangat berisiko.

Selain mengkhawatirkan kemungkinan dirampok di tengah jalan, mereka juga harus mempertimbangkan bahaya bepergian dalam cuaca seperti ini.

Ia pun mengangguk. “Benar juga. Kalau begitu, kita tunggu sampai musim semi sebelum mengirim orang ke California untuk merekrut.”

Setelah berpikir sejenak, ia melanjutkan, “Aku memanggil kalian hanya untuk membicarakan hal itu. Selain itu, Natal sebentar lagi tiba. Jika kalian tidak sedang terburu-buru, bantulah aku menghias pohon Natal.”

Kakak beradik keluarga Zhang tidak menolak usulan Natasha. Setelah beristirahat sejenak, mereka pun mulai mempersiapkan perayaan Natal bersama-sama.

Natasha memandangi lampu-lampu listrik baru yang terpasang di dalam maupun di luar rumah. Hatinya dipenuhi rasa puas.

Meskipun musim dingin telah tiba, bisnis perusahaan General Electric sama sekali tidak terpengaruh.

Seiring nama perusahaan semakin dikenal, hampir setiap hari ada orang yang datang ke pabrik untuk berkunjung, lalu memesan generator dan motor listrik.

Namun, dibandingkan kedua barang itu, penjualan bola lampu justru meningkat pesat. Menyalakan lampu pada musim dingin membuat suasana terasa lebih hangat.

Selain itu, karena tingkat teknologi pada masa kini masih terbatas, usia pakai bola lampu belum terlalu panjang. Akibatnya, perusahaan General Electric harus menjual cukup banyak bola lampu setiap hari.

Ketiga penemuan itu benar-benar membantu keluarga Carnegie meninggalkan bidang usaha tradisional dan mulai melangkah menuju tingkat kehidupan yang berbeda.

Sementara itu, penemu ketiga benda tersebut adalah Su Yu, orang yang sejak awal bekerja sama dengannya.

Pria Tionghoa yang tampaknya tidak terlalu besar dan gagah itu ternyata mampu menghadirkan penemuan-penemuan semaju ini.

Hal tersebut membuktikan bahwa penglihatannya memang tajam. Dari kerja sama yang semula terpaksa hingga menjadi hubungan yang begitu erat, setiap penemuan Su Yu telah mengubah kehidupan dirinya dan semua orang.

Begitu Eric kembali dengan selamat, ia pasti akan memberitahunya kabar gembira tentang kehamilannya.

Ia bahkan mulai membayangkan seperti apa rupa anak berdarah campuran mereka kelak. Tanpa disadari, Natasha sudah mulai menantikan kelahiran bayi di dalam kandungannya.

…

Setelah Su Yu memimpin anak buahnya memperkuat seluruh benteng pertahanan yang rusak, Carter datang bersama iring-iringan kereta yang panjang.

Begitu turun dari kudanya dan melihat Su Yu, ia segera menghampirinya. “Tuan Eric, ada sesuatu yang harus saya laporkan.”

“Silakan, Tuan Carter.”

“Dalam perjalanan kemari, ada orang yang menanyakan kejadian tadi malam,” ujar Carter dengan suara rendah. “Bukan hanya satu kelompok, bahkan beberapa kelompok menanyakan hal yang sama. Karena itu, saya rasa kita mungkin telah menangkap ikan besar…”