Bab 123: Sihir Bayangan Jatuh, didapatkan!

"Posisi, posisi, putar balik dan sikat!"

Louis bersenandung sambil melangkah maju, lalu dengan satu tebasan pedang, ia menembus tubuh Ular Jelita Bayangan Kelam yang sebelumnya telah dibuat pingsan oleh Olivia.

Ini adalah ular kelima yang berhasil dilumpuhkan Louis dan si Angsa Kecil. Itu adalah hasil tangkapan mereka selama setengah jam. Ular Jelita Bayangan Kelam adalah barang berharga; Rimuru sangat menikmatinya.

Mungkin karena menyadari jumlah kawanan mereka berkurang, akhirnya keberadaan mereka menarik perhatian para ular tersebut. Terlihat dari dalam air, satu demi satu ular jelita dengan lekuk tubuh memikat dan paras menawan merayap keluar.

Tiga yang pertama naik ke darat menatap Louis dengan waspada, lalu tiba-tiba berbalik dan menerjang ke arah Olivia yang berada lebih jauh.

Si Angsa Kecil tidak tahan untuk tidak menjerit, "Tunggu, jangan mendekat!"

Si Angsa Kecil menyambar tongkat sihirnya dan langsung lari. Meski tubuhnya mungil, gerakannya sangat gesit, dalam sekejap ia sudah menjaga jarak dari Louis.

Louis membatin, gawat. Sepertinya ia gagal menarik perhatian mereka. Untungnya jaraknya cukup dekat. Tatapan Louis berubah tajam.

Sesaat kemudian, terdengar ledakan di udara. Louis melemparkan pedang panjang di tangannya.

Teknik Bela Diri Tingkat 1 Bilah Darah Badai: Serangan Balik!

Angin menderu, pedang yang berputar gila-gilaan itu berubah menjadi pusaran merah. Dalam sekejap, ular terdekat terpotong menjadi dua bagian. Diiringi suara desiran angin, bilah pedang yang dilemparkan kembali ke genggaman Louis. Inilah teknik bela diri dasar inti dari Bilah Darah Badai, [Serangan Balik].

"Selanjutnya... Lemparan Bebas!"

Tubuh Louis menegang seperti busur besar, pedang yang baru saja kembali ke tangannya melesat lagi seperti paku, memaku satu lagi ular jelita ke tanah. Ia berteriak, "Olivia, serang!"

"Kerja bagus, Louis!"

Olivia sangat gembira, ia yang tadinya berniat merapal mantra instan segera menghentikan gerakannya. Ia mengambil tongkat sihirnya dan "duang", memukul pingsan ular jelita terakhir.

Tepat saat ular itu masih terhuyung-huyung, ketapel yang berputar telah melontarkan makhluk aneh yang menyala seperti api hitam.

Rimuru dalam wujud slime raksasa, tampil dengan megah!

Dengan dentuman keras, ular yang masih berusaha melawan itu langsung ditelan bulat-bulat. Gerakannya tidak berhenti sedetik pun. Tangan kecil berwarna hitam kemerahan merayap ke arah dua ular lainnya yang telah dibunuh Louis. Satu di kiri, satu di kanan. Dalam dua atau tiga gerakan, semuanya habis dilahap.

Kemudian, ia terbaring malas di samping Olivia, seolah berkata, "Biarkan aku istirahat sebentar, hari ini terlalu banyak yang harus kulahap."

"Ternyata tidak sesulit yang dibayangkan."

Tatapan Louis berkilat, ia melangkah maju untuk mencabut pedangnya, mengumpulkan pikirannya yang melantur, lalu menatap si Angsa Kecil dan bertanya, "Kenapa kau tidak langsung menggunakan Bola Api?"

Si Angsa Kecil mencibir, "Itu ada tiga Ular Jelita Bayangan Kelam, satu Bola Api tidak akan cukup, malah bisa-bisa aku sendiri yang terluka."

"Omong kosong, itu tandanya kau harus menggunakan Rantai Petir. Kalau bukan karena gerakanku cepat, bagaimana jika kau digigit?"

Si Angsa Kecil menjawab dengan polos, "A-aku hanya berpikir, kalau aku meledakkan mereka, Rimuru tidak akan bisa makan. Mereka adalah nutrisi besar bagimu."

Barulah Louis mengerti mengapa Olivia tidak banyak menggunakan sihir sepanjang jalan dan lebih banyak menggunakan teknik tongkat yang diajarkan di akademi. Ia merasa kesal sekaligus geli, lalu mengacak-acak wajah Olivia hingga berubah bentuk, "Kau bercanda? Sihir Bayangan Kelam sekecil itu tidak sebanding dengan risiko yang kau ambil."

Si Angsa Kecil bergumam dengan kesal, "Itu bisa meningkatkan level profesimu, bukan? Bukankah kau bilang Persenjataan Naga Berdosa membantumu menyerap kekuatan bayangan kelam?"

Louis berkata dengan serius, "Itu tetap tidak sebanding dengan risikomu. Kalau kau melakukannya lagi, aku akan pergi membunuh mereka sendirian."

"Baiklah, aku tahu." Si Angsa Kecil merengut, lalu tiba-tiba berteriak marah, "Sampai kapan kau akan mencubit pipiku?"

Louis baru melepaskannya dengan puas. Si Angsa Kecil mundur selangkah dengan waspada. Louis tidak menyadari gerakannya. Perhatiannya telah teralihkan oleh perubahan di dalam tubuhnya.

Seiring dengan suara sendawa Rimuru di sampingnya, gelombang kekuatan bayangan kelam yang pekat mengalir melalui hubungan tuan dan pelayan, masuk ke dalam tubuhnya. Setiap kali Louis bernapas, ia bisa merasakan Persenjataan Naga Berdosa di bawah kulitnya bersorak kegirangan. Dengan infus kekuatan bayangan kelam ini, darah yang baru saja terkuras justru bertambah.

Si Angsa Kecil menatapnya dengan iri. Ia jelas merasakan aura Louis menjadi jauh lebih kuat.

'Si penggoda negara ini, di kehidupan ini pertumbuhannya terlalu cepat!'

Namun, apa itu Persenjataan Naga Berdosa? Kenapa rasanya ia pernah melihat benda itu di suatu tempat?

Tiba-tiba, ia menyadari aura di sekeliling Louis berubah dengan cepat. Alisnya terangkat. Orang ini, jangan-jangan dia akan langsung menembus ke level profesi enam?

Louis menarik napas dalam-dalam, menahan aura yang melonjak di tubuhnya.

"Bagaimana, bisa mempelajari sihir bayangan kelam?"

Louis menggelengkan kepalanya. Si Angsa Kecil menghentakkan kakinya dengan kesal, "Sial, padahal aku sudah bersusah payah menyisakan mayatnya."

Mendengar itu, sudut bibir Louis melengkung membentuk senyuman, "Maksudku adalah, yang dibunuh belum cukup banyak."

Artinya, Rimuru benar-benar mungkin bisa mempelajari sihir bayangan kelam.

Si Angsa Kecil mendengar itu, senyum bahagia muncul di bibirnya, "Baik, kalau bisa, itu jauh lebih baik!"

"Satu tidak bisa, maka dua; dua tidak bisa, maka tiga; tiga tidak bisa, kita akan habisi semua Ular Jelita Bayangan Kelam di sepanjang sungai ini!"

Wah! Jarang sekali ia melihatnya dalam wujud "Aku akan menghancurkan mereka sampai berkeping-keping" seperti ini.

Dari arah belakang mereka, terdengar suara, "Apa yang kalian berdua lakukan?"

Si Angsa Kecil menoleh dan melihat Alice serta Grace sedang berjalan ke arah mereka. Saat ini Alice memegang pisau kecil, melemparkannya berulang kali lalu menangkapnya, menatap mereka berdua dengan tatapan aneh.

Si Angsa Kecil berkata ia sedang mencari cara untuk membantu Louis menjadi lebih kuat. Alice langsung tertarik dan bertanya dengan penasaran, "Benda ini berguna untukmu? Boleh aku ikut membantu?"

Tujuan awal Louis adalah membiarkan mereka membawa si Angsa Kecil beristirahat. Lagipula, ia memiliki konstitusi succubus untuk memulihkan diri, tetapi mereka tidak. Namun, siapa sangka ketiganya sama sekali tidak berniat istirahat dan langsung bergabung dengan "pasukan pemburu ular".

Karena ada tambahan dua orang, efisiensi tim meningkat pesat. Louis pun mulai terbiasa menggunakan teknik bela diri Bilah Darah Badai untuk bekerja sama dengan mereka dalam pertempuran jarak jauh.

Hanya saja kali ini, mereka menemukan fenomena yang sangat aneh.

Si Angsa Kecil ragu-ragu, "Kenapa mereka tidak mengejarku lagi?"

Sebelumnya, saat hanya ada ia dan Louis, kelompok Ular Jelita Bayangan Kelam ini akan langsung menyerangnya begitu naik ke darat. Si Angsa Kecil sempat mengira ia memiliki semacam kutukan pembawa sial yang khusus menarik perhatian ular-ular tersebut.

Namun sekarang, setelah ular-ular itu naik ke darat, hanya sebagian yang menyerangnya. Sisanya menyebar dan berlari ke arah Alice dan Grace.

Setelah mereka membersihkan gelombang ular tersebut, jumlah ular yang mati di tangan mereka sudah melebihi 20 ekor. Rimuru sedang berpesta pora. Bahkan Louis pun ingin beristirahat. Kekuatan bayangan kelam di dalam tubuhnya datang gelombang demi gelombang, sedikit mengganggu konsentrasinya dalam merapal teknik bela diri.

Siapa yang tahan dengan ini! Kekuatan bayangan kelam mengalir masuk, tubuhnya terasa seperti sedang dibelai lembut oleh gadis belia, rasa hangat dan nyaman menyebar ke setiap sudut tubuhnya. Sampai-sampai ia hanya ingin mencari sudut untuk duduk dan meresapinya. Rasa kekuatan bayangan kelam benar-benar enak!

Tidak lama kemudian, Louis berdiri dengan cepat. Olivia menatapnya, "Berhasil?"

"Berhasil!" Louis tertawa lebar, "Aku sudah mempelajari teknik penjinak harimau."

Olivia tersenyum bahagia. Alice berucap "ck ck" sambil berkata, "Nanti kita cari monster berbentuk harimau untuk mencobanya." Grace berbisik, "Selamat."

Meskipun ia tidak tahu mengapa Louis bisa mempelajari sihir hanya dengan membunuh, apalagi sihir khas dari Alam Baka Bayangan Kelam.

Saat itulah, Alice berkata, "Louis, kami punya dugaan yang ingin kami buktikan."

Louis yang sedang dalam suasana hati gembira tidak tahu apa yang akan ia hadapi, hanya bertanya, "Dugaan apa?"

"Dugaan tentang logika tindakan Ular Jelita Bayangan Kelam."

"Hmm? Katakan, apa yang harus kita lakukan."

Alice menyunggingkan senyum aneh, "Untuk membuktikan dugaan ini sangat mudah, kau lepas saja baju zirah yang kau kenakan."

Louis tertegun sejenak, tapi tetap berkata "baik", lalu mulai melepas baju zirah seluruh tubuhnya. Alice menganggapnya terlalu lambat, ia memanggil kedua gadis lainnya untuk membantu Louis melepas zirah. Baju zirah lengkap itu merepotkan untuk dipakai maupun dilepas. Setelah menghabiskan beberapa menit, akhirnya ia berhasil melepasnya.

Si Angsa Kecil menepuk bahu Louis dan berkata, "Kau sudah diperkuat, cepat maju!"

Alice takut ia salah paham, segera menambahkan, "Tidak apa-apa, lakukan saja seperti saat kita mengepung Ular Jelita Bayangan Kelam sebelumnya."

Grace berkata dengan khawatir, "Tuan Caesar, hati-hati dikepung."

"Hah? Aku takut dikepung oleh mereka?" Louis tampak bingung. Belum membantai mereka habis-habisan saja sudah untung. Jika mereka bisa mengepungnya...

Tatapan haus darah melintas di matanya. Jika kalian bisa, silakan datang!

"Cari kelompok Ular Jelita Bayangan Kelam yang jumlahnya sedikit dulu," ujar Alice dengan hati-hati.

Rombongan itu kembali menyusuri sungai ke arah hulu. Tidak lama kemudian, mereka bertemu dengan empat Ular Jelita Bayangan Kelam yang sedang berpatroli. Louis, sesuai instruksi Alice, sengaja membuat keributan.

Sesaat kemudian, ular-ular di dalam air langsung naik ke darat.

'Datang juga, setelah ini mereka pasti akan berpencar untuk mengepung mereka, aku harus bergerak cepat.'

'Terutama Grace, dia tidak punya banyak cara untuk bertarung.'

'Jadi aku harus membunuh... eh, apa-apaan ini?'

Louis menatap dengan bingung saat keempat Ular Jelita Bayangan Kelam itu dengan gila-gilaan menyerbu ke arahnya.

Alice tertawa terbahak-bahak, "Benar dugaan kita."

Olivia menahan tawa, tapi tak lama kemudian ia pun ikut tertawa terbahak-bahak. Grace ingin maju membantu Tuan Caesarnya, tetapi sudut bibirnya pun tak sadar terangkat.

Setelah kekacauan kecil, mereka berhasil menebas ular-ular itu di tempat. Louis dengan kejam mencabut cakar tangannya yang menusuk dada ular tersebut, lalu menendangnya ke mulut Rimuru yang menganga lebar.

"Situasi apa ini?" Ia tidak bisa memahami logika tindakan ular-ular ini.

Si Angsa Kecil dengan baik hati menjelaskan, "Logika tindakan kelompok Ular Jelita Bayangan Kelam ini sederhana: siapa yang terlihat paling cantik, mereka akan memprioritaskan serangan kepada orang itu."

"Sebelumnya saat kau memakai baju zirah lengkap, mereka tidak bisa melihatmu, hanya melihat diriku yang mempesona, jadi rasa iri mereka muncul dan menyerangku terlebih dahulu."

"Huh, tapi sekarang, mereka memilih untuk memprioritaskan serangan kepadamu."

Meskipun ketiga gadis itu tidak pernah secara terbuka memuji kecantikan mereka sendiri, mereka tidak bodoh dan sadar akan paras mereka. Sebelumnya saat hanya ada Olivia, ia belum menyadarinya. Namun saat ketiganya menyerang ular-ular itu bersamaan, tindakan ular-ular tersebut membuat si Angsa Kecil tertegun. Mereka sama sekali tidak memedulikan Louis yang sedang menyerang di depan dan malah menyerang mereka bertiga terlebih dahulu.

Pada saat itu, di dalam pikiran sederhana si Angsa Kecil melintas sebuah gagasan.

'Hanya ada aku, dan ada kami bertiga, apa perbedaannya?'

Kekuatan? Tidak. Jika memilih level tertinggi, seharusnya Alice. Jika memilih damage terbesar, seharusnya diriku. Jika memilih yang paling mudah diganggu, seharusnya Grace. Tidak mungkin mereka memilih ukuran dada, bukan! Jika begitu, seharusnya mereka menyerangku atau Grace.

Si Angsa Kecil cukup sensitif soal hal ini. Akhirnya, ia mendapatkan kesimpulan yang cukup konyol, namun sangat sesuai dengan logika monster-monster ini.

Mereka memprioritaskan serangan kepada yang paling cantik.

Bagaimanapun, Ular Jelita Bayangan Kelam adalah proyeksi dari wanita-wanita penggoda dalam kenyataan, bagi wanita yang bisa mengancam posisi mereka, tentu saja mereka penuh dengan rasa iri dan niat membunuh.

Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk mengujinya. Si Angsa Kecil berpikir bahwa meskipun Louis adalah laki-laki, ia memang pantas menyandang gelar "penggoda negara". Maka ia mengajak kedua gadis lainnya untuk membiarkan Louis melepas baju zirah guna mengujinya.

Siapa sangka... Ular Jelita Bayangan Kelam ini tidak tahu barang bagus dan semuanya malah berlari ke arah Louis.

Setelah mendengar "tes" mereka, Louis merasa kesal sekaligus geli. Si Angsa Kecil masih menggerutu bahwa ular-ular ini tidak tahu barang bagus karena semua malah mengejar Louis.

Louis meliriknya dan berkata, "Kenapa kau tidak bercermin, kalian bertiga digabung pun tidak bisa menarik perhatian (aggro) seperti aku sendirian."

Mendengar itu, si Angsa Kecil kembali merasa kesal. Namun Louis berpikir sejenak, lalu melanjutkan, "Mungkin kita bisa menguji hal lain."

"Maksudnya?" Semua orang penasaran.

Louis berdeham, "Aku rasa mereka tidak hanya menyerang demi kecantikan, mungkin ada logika tindakan lain."

Louis menuangkan sedikit air dari kantong air, mencuci wajahnya, lalu mengusap rambut depannya ke belakang. Wajah dinginnya terpampang jelas, Louis dengan gaya rambut klimis muncul.

Mata si Angsa Kecil berbinar, "Bagus, bagus, ini menarik!"

Ia samar-samar menebak pikiran Louis, kebetulan melihat satu Ular Jelita Bayangan Kelam yang sedang bergoyang di dekatnya, jadi ia segera meminta Louis mendekat.

Kali ini, hal yang mengejutkan terjadi. Ular Jelita Bayangan Kelam itu naik dari air, lalu perlahan mendekati Louis. Namun kali ini, ia tidak menyerang, melainkan menjaga jarak dan mengibaskan ekornya ke arah Louis.

Louis/Alice/Grace: ...

Olivia bertepuk tangan dan tertawa, "Cepat, Louis, maju! Dia pikir kau adalah pria yang penuh pesona dan sedang mengibaskan ekor untuk mengundangmu!"

Louis mengangguk, "Baik."

Lalu di bawah tatapan terperangah si Angsa Kecil, ia berjalan mendekat.

"Louis, apa yang kau lakukan?"

"Menerima undangan."

"Hah?"