Bab 127: Engkau akan Berhadapan Langsung dengan Akumulasi Pengalaman Bertarung Selama Tiga Ribu Tahun

Ular Cantik Bayangan Jatuh yang semula berada di Level 3 hingga Level 5, secara paksa menembus batas level tertinggi di bawah penyamaran Rimuru.

Mata Louis sedikit berkedip.

Dengan begini, strategi pengembangan Rimuru mungkin perlu sedikit berubah.

Perlu diketahui, ada beberapa monster yang sangat kuat saat berada di level rendah. Namun, begitu levelnya naik sedikit, jejak mereka justru menghilang sama sekali. Itu karena monster-monster tersebut memang tidak memiliki level tinggi.

"Mentor Merlin, apakah ras Shoggoth memang begitu keterlaluan?"

Merlin mendengus dan berkata, "Ini normal, bagaimanapun mereka adalah senjata perang yang dibudidayakan dari dunia luar. Para Sesepuh adalah ras kuat yang pernah mengembara di alam bintang dan sangat mahir dalam modifikasi garis keturunan. Shoggoth adalah warisan mereka."

"Shoggoth tidak memiliki bahasa, mereka hanya bisa menggunakan perubahan bentuk tubuh untuk menyampaikan maksud. Begitu pula, mereka tidak memiliki suara, mereka hanya bisa meniru suara tuan mereka di masa lalu."

"Shoggoth yang berasal dari tanah di luar domain memiliki penampilan yang mengerikan dan tak terlukiskan seperti mimpi buruk, serta ukuran tubuh yang menandingi Naga Kuno, bahkan Naga Purba."

"Mereka ibarat gumpalan protoplasma tak berbentuk, tubuh semi-transparan mereka bahkan bisa menembus sinar matahari. Spesies asing dari luar domain ini, dalam waktu yang sangat lama, telah berevolusi menjadi kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya."

"Kemampuan untuk terus-menerus merombak diri ini bahkan membuat mereka menggulingkan pencipta asli mereka."

"Setelah Shoggoth memasuki Benua Bintang, mereka memulai babak baru diferensiasi. Mereka menuju ke dua titik ekstrem."

"Sebagian dari mereka menjadi monster berisiko tinggi saat ini, yaitu Ooze (Lendir)."

"Ooze mewarisi sifat liar dan destruktif Shoggoth, mereka mempertahankan bentuk yang lebih primitif dan kekuatan yang lebih besar untuk menghadapi tantangan dari luar."

"Sementara kelompok lainnya secara sukarela melepaskan kekuatan, memperkuat kemampuan membelah diri, ketahanan terhadap serangan, kemampuan pencernaan, kemampuan berubah bentuk, dan kemampuan evolusi."

"Namun sebagai gantinya, sebagian besar dari mereka menjadi lemah dan kehilangan kecerdasan yang mereka miliki sebelumnya secara permanen."

"Di era kalian, kelompok yang terakhir ini disebut Slime, monster tingkat terendah yang paling disukai oleh para petualang untuk dibantai."

Louis pernah melihat berbagai buku panduan monster. Dalam sebagian besar catatan buku panduan monster, Ooze dan Slime adalah dua monster yang mirip tetapi hampir tidak memiliki keterkaitan. Karena bahkan Ooze tingkat terendah memiliki level tantangan di atas level 5.

Beberapa Ooze yang hidup di tempat berbeda juga memiliki diferensiasi jenis seperti Slime, meskipun klasifikasinya tidak sebanyak Slime.

Misalnya, kelompok Kucing Bulan mereka, beberapa waktu lalu menerima misi untuk menaklukkan Ooze Arkanis. Ooze Arkanis adalah subspesies dari Ooze, yang karakteristiknya hampir kebal terhadap sebagian besar kerusakan sihir. Konon, ini adalah individu yang berevolusi khusus oleh para Ooze untuk menahan para pengguna sihir.

Level tantangan Ooze Arkanis adalah level 9. Seharusnya, sebagai tim yang memiliki petarung tingkat teladan, membunuh monster level 9 seharusnya sangat mudah. Namun, pertempuran itu sangat sengit.

Kerusakan sihir tidak efektif, yang secara langsung melumpuhkan kerusakan elemen yang dilepaskan Louis dan Alice saat menggunakan teknik bela diri Aliran Angin Gurun. Resistensi terhadap kerusakan fisik membuat Ooze Arkanis hampir menahan seluruh serangan tim tanpa menderita luka fatal.

Pada akhirnya, yang justru memberikan efek ajaib adalah pengendalian logam yang dilakukan Louis dan Rimuru secara bersamaan. Louis memanfaatkan karakteristik Ooze Arkanis yang berani menelan apa saja, lalu langsung melumuri wajahnya dengan logam cair. Kemudian, memanfaatkan jeda waktu sebelum logam cair itu dicerna sepenuhnya, ia memicu ledakan logam di dalam tubuh monster tersebut.

Logam cair yang seketika berubah menjadi landak berduri itu langsung menusuknya hingga menjadi seperti landak. Bisa dikatakan, Ooze adalah jenis monster yang paling sulit dibunuh yang pernah ia temui sejauh ini.

Belakangan, ia memeriksanya dan dengan terkejut mendapati bahwa Ooze Arkanis sudah dianggap sebagai subspesies yang relatif mudah ditangani di antara para Ooze. Jenis lainnya bahkan lebih mengerikan.

Misalnya, Ooze besar "Ooze Api", dengan level tantangan mulai dari level 7, suhu di sekelilingnya seperti lava panas, profesi jarak dekat biasa akan merasa hampir terpanggang saat bertarung. Yang lebih mengerikan lagi, Ooze Api sering muncul dalam kelompok tiga atau lima. Jika jumlahnya cukup banyak, bahkan mungkin muncul bentuk superior dari Ooze Api—Ooze sangat besar "Ooze Api Neraka"! Level tantangan mulai dari level 13. Di Jurang Tanpa Dasar, bahkan iblis dengan level yang sama pun tidak mau berurusan dengannya.

Apakah menurutmu ini yang paling mengerikan? Tidak, bukan.

Konon di Dataran Raksasa antara Republik Tunisia dan Kekaisaran Amm, masih ada "Ooze Tulang" yang dijuluki sebagai "Makam Berjalan". Dengan tinggi tiga atau empat lantai, mereka adalah senjata perang alami. Ooze Tulang yang menyerap banyak tulang telah menguasai misteri pengendalian tulang. Siapa pun yang bertarung jarak dekat dengannya akan terus-menerus menanggung rasa sakit akibat sebagian tulang di dalam tubuhnya yang disedot keluar. Tulang-tulang yang tumbuh lebat adalah tentakelnya.

Dan Dataran Raksasa adalah tempat tinggal suku dari Raja Kemurkaan, Tuan Tulang, di masa depan. Ya, level tantangan Ooze Tulang dimulai dari level 21. Di bawah level legendaris, siapa pun yang datang pasti mati. Troll, sebagai ras yang bisa pulih dengan cepat meskipun setengah kepalanya dipenggal, selama bertahun-tahun mengerahkan elit mereka hampir hanya untuk gesekan internal dengan Ooze Tulang.

Dalam buku harian masa depan yang baru diperbarui, ia melihat ringkasan alasan Raja Kemurkaan melakukan ekspedisi ke Republik Tunisia. Salah satunya adalah untuk mendapatkan sumber daya bagi perkembangan lebih lanjut. Yang lainnya adalah karena sudah tidak tahan lagi diganggu oleh monster legendaris Ooze Tulang.

Mungkin satu kalimat ini lebih bisa merangkum penderitaan suku Troll:

【Jika aku berdosa, biarkan hukum yang mengadili diriku, jangan biarkan Ooze Tulang sialan itu yang menyiksaku】

Sedangkan Ooze, atau puncak dari ras Shoggoth, adalah Dewa Ooze yang bersemayam di Jaring Laba-laba Lubang Dalam lantai 66 Jurang Tanpa Dasar saat ini. Begitu pula Slime, meskipun ada bentuk evolusi Slime Besar, bahkan dalam legenda bisa berevolusi menjadi monster legendaris Slime Kerajaan, para penyihir tidak memiliki cukup bukti untuk menganggap Ooze dan Slime berasal dari sumber yang sama.

Louis mendongak menatap Rimuru yang tubuhnya tiba-tiba membesar.

Si Angsa Kecil diam-diam melangkah maju dan menutupi mata Louis: "Jangan dilihat, dasar nakal, saat Kakak Kerajaan tidak di sisimu, kamu malah melihat ke mana-mana hal yang tidak seharusnya dilihat!"

Louis terbatuk dan berkata: "Aku hanya terkejut dengan ukuran tubuh Rimuru."

Berdiri di samping Rimuru yang sedang dalam bentuk penyamaran, pemandangan itu bisa disimpulkan dengan beberapa kata—Nyonya Delapan Kaki dan anak laki-laki! Rimuru entah belajar dari mana, menggunakan sebagian lendir tubuhnya untuk mengubahnya menjadi atasan yang menyerupai gaun panjang, yang membuat perasaan Louis menjadi lebih halus.

Namun, sepertinya terlalu besar, justru tidak mudah untuk memancing keluar Ular Cantik Bayangan Jatuh, bukan? Ukuran tubuh ini terlalu mencolok, sekilas saja sudah tidak terlihat seperti spesies yang sama.

Siapa sangka, Olivia di samping tertawa kecil: "Louis, membiarkan Rimuru membuka kemampuan penyamaran, tujuannya bukan untuk memancing ikan."

Dia berjinjit dan menepuk bahu Louis, lalu tertawa diam-diam: "Kamu sudah diperkuat, cepat maju!"

Louis: ???

Saat itulah ia akhirnya mengerti mengapa si Angsa Kecil dan yang lainnya begitu bersemangat saat membantunya membunuh Ular Cantik. Orang-orang ini benar-benar ingin menjebakku sampai mati!

Namun... sepertinya cukup menarik!

Louis berbisik: "Tunggu aku sebentar!"

Maka ia bersembunyi di balik batu. Tidak lama kemudian, disertai kabut hitam yang memenuhi udara, sosok Louis berubah. Ketika ia keluar dari balik batu, si Angsa Kecil menarik napas tajam. Si Gadis Nakal tidak bisa menahan diri untuk bersiul. Mata sang Calon Orang Suci tampak agak linglung, wajahnya penuh dengan kebingungan yang besar.

Mandi di bawah matahari hitam Dunia Bawah Bayangan Jatuh, mereka melihat wajah Louis. Sisik abu-abu kecokelatan tipis menutupi tepi pipinya, menambah kesan liar dari ras ular pada diri Louis. Wajah itu tampak begitu tenang, tanpa sedikit pun emosi, tetapi jika dilihat lebih dekat, ia tampak seperti seorang anak yang diam-diam menatap cahaya bulan di tepi danau dan mendengarkan suara katak.

Dia adalah monster pamungkas yang melampaui Ular Cantik Bayangan Jatuh, tubuhnya memadukan karakteristik manusia dan ular, serta rasa kekuatan yang tenang sekaligus ganas.

Ya, Ular Cantik Bayangan Jatuh sebagian besar memang berjenis kelamin betina. Namun, mungkin karena Benua Bintang tidak pernah kekurangan anak laki-laki yang mendambakan pastor, atau mungkin beberapa wanita yang memiliki uang dan kekuasaan juga tidak pernah kekurangan peliharaan pria. Bagaimanapun, ini sangat masuk akal.

Karena ada Ular Cantik Bayangan Jatuh betina yang berubah dari bayangan kecantikan yang memikat hati, maka tentu saja ada versi pria yang sama keterlaluannya. Louis sendiri sudah menyerap garis keturunan succubus. Dalam status penyamaran, ia tidak berubah menjadi Ular Cantik betina seperti yang dibayangkan si Angsa Kecil untuk bahan tertawaan. Sebaliknya, ia muncul di hadapan semua orang dalam bentuk lain yang lebih jahat namun lebih mengejutkan.

Mentor Merlin, sang Mentor Pedang yang telah beralih ke status tubuh astral, menunjukkan senyum puas. Ya, sejak awal, Mentor Pedang ini sudah mengantisipasi situasi ini. Jika ingin memburu Ular Cantik Bayangan Jatuh untuk semakin memperkuat model sihir [Teknik Penjinak Harimau], maka cara terbaik bukanlah mengubah diri menjadi pemburu. Pemburu yang bersembunyi sebagai mangsa adalah pembunuh yang paling berbahaya.

"Bagus sekali, hari ini kalian kembali ke perkemahan untuk beristirahatlah!"

"Louis, persiapkan dirimu, malam ini kita akan melakukan sesuatu yang besar!" Mentor Merlin tiba-tiba menjadi bersemangat. Ia memiliki firasat bahwa generasi Pedang Abadi kali ini akan memberinya kejutan yang tidak terduga.

"Hmph, Kaisar Hitam, aku sendiri yang mengakui kehebatan anak ini, bukan berarti aku takut padamu!" bisiknya dalam hati.

Tiba-tiba, ia seolah mendengar suara tawa kecil dari matahari hitam di langit. Dingin dan kejam, membawa makna tanpa rasa takut. Merlin terbatuk dan memantapkan mentalnya. "Sial, kenapa Kaisar Hitam ini begitu menakutkan?"

Sebaliknya, si Angsa Kecil di samping, setelah mendengar kata-kata Merlin, menunjukkan sedikit rasa penasaran di wajahnya: "Apakah Tuan Merlin akan membuka [Pelatihan Abadi] untuk Louis?"

Merlin mengangguk: "Ya, aku juga mengetahui kelemahan fatal monster ini."

"Mereka akan menghadapi akumulasi pengalaman bertarung selama tiga ribu tahun."

"Berterima kasihlah, Louis, ini adalah teknik yang diasah oleh waktu yang dianugerahkan oleh Mentor Pedangmu."

...

Malam itu, di perkemahan di tepi sungai. Sekelompok orang sedang beristirahat di dalam tenda. Tiga gadis tinggal di satu tenda. Louis dan Rimuru tinggal di tenda lainnya. Kali ini Louis sudah menutupi dirinya dengan selimut kecil. Api unggun di luar tenda menyala terang, samar-samar terlihat sosok dengan lekuk tubuh yang cantik terpantul di tenda. Dari lekukan ini, sekilas saja sudah tahu bahwa itu bukan si Angsa Kecil. Sepertinya Alice yang memutuskan untuk berjaga malam di sisi para gadis. Jika si Angsa Kecil tahu tentang "fitnah" Louis terhadapnya, mungkin malam ini ia tidak akan tidur dan akan datang untuk mencekik Louis.

Ia tidak memiliki pikiran aneh, berbaring di tempat tidur, dan napasnya pun segera menjadi teratur.

Pedang Abadi Level 1 dapat membuka dua keterampilan. Yang pertama adalah mendapatkan "kakek cincin" yaitu Mentor Pedang yang memiliki banyak pengalaman tempur layaknya roh pendamping. Yang kedua adalah keterampilan mental yang disebut [Pelatihan Abadi]. Efek dari keterampilan ini meletakkan dasar bagi keterampilan luar biasa para Pedang Abadi.

Efeknya adalah: Setiap kali kamu tidur di malam hari, Mentor Pedang akan memasuki pikiranmu dan meresap ke dalam mimpimu. Mentor dapat, berdasarkan pengalaman bertarungnya semasa hidup, mulai menciptakan mimpi pertempuran yang benar-benar nyata untukmu. Dalam mimpi ini, kamu akan bertarung melawan berbagai monster yang diciptakan oleh mentor. Karena kenyamanan akselerasi pemikiran, tampaknya hanya berlalu satu malam, tetapi sebenarnya waktu simulasi pertempuran di dalam otak mungkin jauh lebih lama. Cukup lama... untuk membuat Pedang Abadi yang paling bodoh sekalipun mendapatkan peningkatan teknik bela diri yang efektif secara singkat.

Maka saat berikutnya, Louis yang memejamkan mata seolah-olah dalam sekejap kembali ke adegan pertempuran di tepi sungai sebelumnya. Air sungai yang mengalir deras, ia yang mengenakan baju zirah lengkap berdiri di tepi sungai, melihat bayangan di air mendekat dengan cepat. Louis tidak hanya merasa terkejut dengan mimpi yang sangat ahli ini.

Apakah ini [Pelatihan Abadi]? Ternyata bisa secara langsung membangun pemandangan yang begitu nyata dalam kesadaran berdasarkan pengalaman mentor.

Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap Ular Cantik yang sedang menyerbu ke arahnya.

"Pertempuran penentuan tanpa rasa takut akan kematian ya!" sudut mulutnya membentuk senyuman puas: "Teknik semacam ini... memang benar, Benua Bintang ini tidak pernah kekurangan orang hebat!"

Suara Merlin terdengar samar: "Level profesimu tidak cukup, setiap malam aku hanya bisa membentuk satu skenario pertempuran khusus untukmu."

"Biasanya, membuka Pelatihan Abadi sekali, dapat dilatih ke dua arah."

"Arah pertama, memilih satu jurus dari Aliran Jiwa Baja atau Aliran Hati yang Saleh untuk dilatih. Selama kamu memenuhi syarat belajar paling dasar dari teknik bela diri apa pun, maka meskipun kamu seekor babi, aku bisa melalui Pelatihan Abadi yang ditempa seribu kali, menanamkan sisa bayangan teknik bela diri itu padamu."

"Dengan cara ini, dalam pertempuran berikutnya, jejak pelatihan akan memungkinkanmu mengeluarkan efek luar biasa dari teknik bela diri tersebut sampai jejaknya memudar."

"Tapi aku sudah mengamatimu, kamu unggul dalam pembelajaran teknik bela diri Sembilan Pedang dibandingkan teman sebayamu."

"Pelatihan teknik bela diri tingkat biasa tidak terlalu berguna bagimu, jadi aku mengambil keputusan sendiri dan memilihkan arah lain untukmu."

"Meningkatkan kemampuan wawasan dan kemampuan kerusakanmu terhadap spesies tertentu."

Louis langsung mengerti maksudnya. Arah pertama adalah melalui Pelatihan Abadi untuk membuatnya cepat menguasai teknik bela diri. Ini adalah kabar baik bagi mereka yang lemah dalam teknik bela diri. Bahkan praktisi Sembilan Pedang yang paling tidak mahir pun bisa menggunakan cara ini untuk secara paksa mempelajari teknik bela diri yang seharusnya tidak bisa mereka pelajari.

Arah kedua, Mentor Pedang menggabungkan pengalamannya yang kaya, menggunakan dirinya sendiri sebagai templat, untuk melakukan pelatihan perlawanan yang ditargetkan terhadap kelemahan spesies tertentu. Arah ini jauh lebih berguna bagi Louis. Karena ini berarti, ia dapat mencoba dan melakukan kesalahan berulang kali dalam mimpi tanpa takut akan kematian, mencari celah musuh.

Sampai sekarang, ia akhirnya mengerti mengapa Alice menunjukkan ekspresi iri saat menyebutkan ia menjadi Pedang Abadi.

Arah perkembangan dari tiga profesi lanjutan tingkat T0 benar-benar berbeda. Jika Penjaga Merah adalah kekuatan mekanisme pertempuran yang murni. Maka Master Sembilan Pedang mewakili penggunaan teknik bela diri yang luar biasa. Dan Pedang Abadi... ini secara langsung memberimu "kakek cincin" yang memungkinkanmu secara tidak langsung menguasai pengalaman bertarung yang terakumulasi selama ribuan tahun.

Sangat mengerikan! Jangan-jangan aku adalah tokoh utamanya?!