Bab 122: Louis, Ular Jelita Ini Tidak Boleh Dimainkan!

Saat Lumi yang baru saja siuman kembali melanjutkan pencariannya sembari membantai musuh, di sisi lain, rombongan Louis sudah mulai mendirikan kemah.

Louis mendongak, menatap awan gelap yang dibawa oleh angin pegunungan. Awan itu bergulung dari cakrawala, membawa serta suara lolongan burung dan binatang buas yang tak dikenal, disusul oleh gemuruh guntur. Di sela-sela kilatan petir, Louis samar-samar bisa melihat pemandangan pegunungan di kejauhan. Deretan puncak gunung yang bergerigi berbaris panjang membentang hingga ke ufuk. Pemandangan eksotis yang menyapa pandangannya itu membuat Louis tertegun sejenak.

Saat ini, mereka beristirahat di dekat sebuah sungai. Si Angsa Kecil berencana pergi ke sungai untuk mengebom ikan. Menurut ceritanya, ia pernah membaca buku di Perpustakaan Kerajaan berjudul "Ikhtisar Kuliner Eksotis". Buku itu mengisahkan petualangan seorang ahli kuliner legendaris yang berkeliling dunia untuk mencicipi berbagai hidangan unik. Salah satunya adalah Ikan Tulang Kristal dari Alam Bayang Kematian yang konon memiliki cita rasa tiada tara. Si Angsa Kecil sudah lama mendambakannya, dan karena Louis tidak tega menolaknya, ia pun ikut pergi menangkap ikan.

Namun, sebelum ikan berhasil ditangkap, sebuah insiden terjadi. Di bagian sungai yang dangkal, Louis melihat bayangan yang bergerak-gerak mendekat di bawah permukaan air. Tiba-tiba, di tengah cipratan air, sesosok monster dengan tubuh bagian atas manusia dan ekor ular melompat keluar dari dalam air.

"Louis, biarkan aku yang menghadapinya!"

Si Angsa Kecil mengayunkan tongkat sihirnya seolah sedang memukul bola bisbol, menghantam sosok itu dengan keras. Setelah menghantamnya, ia berteriak lantang:

"Louis, Louis! Serang balik, dia mau kabur!"

Mendengar itu, Louis segera menerjang maju. Pedang panjang yang ia dapatkan dari petualang berkaki buntung, Tichi, melesat dengan cepat. Dalam sekejap mata, ia menikam tiga kali dan menghancurkan kepala monster yang mencoba melarikan diri kembali ke air itu.

Si Angsa Kecil menyingsingkan lengan bajunya, lalu menarik monster itu ke tepi daratan.

"Eh, ini Ular Cantik Bayang?"

"Apa itu?"

Si Angsa Kecil membalikkan tubuh monster itu dengan tongkatnya, memperlihatkan wajah yang sangat mirip manusia serta tubuh bagian atas yang sedikit bergoyang. Harus diakui, Ular Cantik Bayang ini benar-benar sesuai dengan namanya. Bagian atas tubuhnya menyerupai wanita cantik, dengan rambut yang indah, alis tipis di atas bibir merah yang menawan, serta sepasang lengan yang sempat dipatahkan oleh Si Angsa Kecil, kini tampak seputih salju. Terutama sepasang bukit kembar yang menonjol dan ekor ular yang meliuk-liuk di bawahnya, membuat Louis teringat pada karya-karya fiksi bertema monster gadis.

Si Angsa Kecil meliriknya sejenak, lalu dengan panik menutup mata Louis:

"Jangan dilihat!"

Namun, saat itu Louis sudah mengayunkan pedangnya lagi, menusuk tubuh ular yang masih menggeliat itu hingga tembus.

Monster di Alam Bayang Kematian terbagi menjadi dua jenis. Jenis pertama adalah monster yang memang sudah ada di tanah ini sejak awal. Jenis kedua adalah monster bayangan yang terbentuk setelah dunia ini terdistorsi akibat pantulan realitas. Jenis pertama sudah lama punah dibantai oleh Matahari Hitam di langit. Yang mereka temui sekarang adalah monster asli yang bermigrasi dari tempat lain di dimensi bayangan dan telah terkontaminasi oleh kutukan bayangan.

Jenis kedua inilah yang kini mendominasi Alam Bayang Kematian, dan Ular Cantik Bayang termasuk di antaranya. Monster jenis ini pada dasarnya adalah manifestasi dari kekuatan Alam Bayang Kematian. Setelah mati, jika tidak ada cara khusus untuk menanganinya, mereka akan mencair kembali ke tanah seperti tinta.

Ular Cantik Bayang yang dadanya tertusuk pedang Louis akhirnya mengembuskan napas terakhir dan menyatu kembali dengan tanah. Si Angsa Kecil menatapnya dengan perasaan iri sebelum berkata:

"Ular Cantik Bayang, betinanya lebih banyak daripada jantan. Tubuhnya berbentuk ular, kulitnya sehalus lemak, dan memiliki kemampuan sihir [Teknik Penjinak Harimau] yang bisa digunakan untuk menundukkan monster jenis harimau."

Bagi Louis, makhluk ini mengingatkannya pada siluman ular dalam cerita rakyat. Ini adalah jenis monster yang langsung membuat orang berpikiran kotor. Sial, ditambah lagi dengan [Teknik Penjinak Harimau] ini. Jangan-jangan ular cantik ini punya kegunaan lain?

Si Angsa Kecil, yang memang penyihir berbakat, mendengus dan berkata:

"Monster ini adalah pantulan dari wanita-wanita cantik di dunia nyata. Seluruh tubuhnya penuh dengan pesona penggoda, tidak memiliki kekuatan tempur yang besar, tetapi bisa menundukkan harimau besar. Untung saja sekarang tidak banyak monster asli di Alam Bayang Kematian, kalau tidak, menghadapi monster yang bisa mengendalikan harimau seperti ini akan sangat merepotkan."

Mulut Louis sedikit menganga. Sial. Ia akhirnya memahami logika di balik terciptanya monster bayangan ini. Monster-monster ini bukan sekadar pantulan realitas, tetapi sihir bayangan yang mereka miliki juga merupakan cerminan dari fenomena tertentu di dunia nyata. Pengusaha kaya yang mempekerjakan antek untuk memeras nilai lebih dari pekerja, wanita cantik yang dijadikan mainan oleh bangsawan atau pejabat, lalu berbalik mengendalikan orang yang menikmatinya. Fenomena inilah yang tercermin di Alam Bayang Kematian, membentuk sihir bayangan yang unik, atau bisa dibilang... kutukan?!

Tiba-tiba, matanya berbinar.

"Olivia, karena ada Ular Cantik Bayang di sini, apakah mungkin ada sarang ular lainnya?"

Si Angsa Kecil menatapnya dengan curiga dan berkata:

"Memang mungkin, monster-monster ini bisa naik ke darat."

Louis terkekeh:

"Bagaimana kalau kita berdua membersihkan ular-ular ini? Mereka akan membahayakan keamanan kemah kita."

Si Angsa Kecil berkata dengan nada ambigu:

"Kamu yakin bukan karena ingin melihat apakah ular ini 'berguna'?"

"Louis, kamu sudah bertunangan dengan Sang Ratu, tidak boleh main-main dengan ular cantik ini!"

Louis murka mendengar tuduhan itu: "Apa aku terlihat seperti orang seperti itu? Bagaimana mungkin aku melakukan hal seperti itu pada monster!"

Ia mengakui ular ini memang menggoda, tapi itu bukan alasan ia ingin berburu. Ia berbisik:

"Apa kamu lupa kalau aku punya [Penguasa Keserakahan]?"

Olivia tertegun sejenak, lalu tersadar:

"Kamu ingin melihat apakah Rimuru bisa mencerna mereka?"

Louis mengangguk. Slime adalah makhluk dengan kemampuan adaptasi yang sangat kuat. Ia penasaran apakah Rimuru bisa mencerna monster bayangan ini. Jika bisa, maka tempat ini adalah surga untuk naik level bagi dia dan Rimuru.

Mendengar itu, Olivia pun tertarik. Hal ini tidak memberikan keuntungan langsung baginya, tetapi ia merasa akan sangat menguntungkan jika bisa menambah kekuatan untuk si brengsek yang bisa menjatuhkan negara ini.

Mereka berdua melanjutkan pencarian di sepanjang sungai. Benar saja, di perairan yang lebih jauh, mereka melihat beberapa bayangan meliuk-liuk di bawah air. Keduanya saling bertukar senyum, lalu dengan langkah mengendap-endap seperti pencuri, mereka mendekat.

Untuk menghindari agar Ular Cantik Bayang tidak kabur, mereka mulai menyerang dari yang sendirian. Saat Louis mendekati satu ular di tepi sungai, ular itu melompat keluar dari air seperti yang sudah diduga. Namun, Louis dan Olivia sudah berpengalaman. Satu orang memukul dengan tongkat sihir, satu orang menghabisi dengan pedang. Semuanya dilakukan dengan sigap tanpa suara.

Louis bahkan dengan sengaja tidak langsung membunuhnya, melainkan melemparkan ular yang sekarat itu ke arah Rimuru. Rimuru pun langsung melahapnya tanpa ragu. Tidak lama kemudian, Louis melihat kekuatan seperti air mati mulai mengumpul di tubuh Rimuru. Yang lebih mengejutkan Louis adalah ketika kekuatan dari Alam Bayang Kematian ini mengalir melalui [Penguasa Keserakahan] ke dalam tubuhnya, ia merasakan Senjata Naga Dosa mengeluarkan suara kegirangan.

Kekuatan bayangan itu ternyata diserap oleh Senjata Naga Dosa! Louis terkejut sekaligus senang. Rimuru juga mengirimkan pesan lewat pikirannya: "Rasanya enak, hanya saja terlalu sedikit."

Mata Louis berbinar. "Ini berhasil!"

Pada saat yang sama, ia tiba-tiba merasa sedikit menyesal. Seandainya ia tahu Rimuru bisa menyerap monster bayangan, ia seharusnya membiarkan Rimuru mencerna monster-monster "kapitalis" sebelumnya sebelum mereka meleleh menjadi bayangan.

Ia menghibur dirinya sendiri: "Sudahlah, tidak makan pun tidak apa-apa, lagipula keterampilan dari monster-monster itu juga tidak terlalu bagus."

Sesaat kemudian, semangatnya kembali membara.

"Ayo, Olivia, kita pergi berburu! Monster-monster Alam Bayang Kematian, aku datang!"