Bab 155: Ternyata Tuan Itu?

Perjalanan menuju ibu kota Kerajaan Tunisia memakan waktu sehari.

Dibandingkan dengan susunan teleportasi lintas negara, susunan teleportasi domestik, meskipun sama-sama dijaga ketat, memang jauh lebih praktis.

Selain mahal, tidak ada hal lain yang buruk.

Beatrice memberi muka kepada pihak Tunisia dengan menyerahkan orang-orang yang menyerang mereka kepada penanggung jawab kota tempat susunan teleportasi itu berada untuk ditangani.

Kemudian, dengan bekal seadanya, ia melakukan beberapa kali lompatan teleportasi secara beruntun dan akhirnya tiba di ibu kota Tunisia.

Di gerbang kota, mereka disambut oleh staf penerima Tunisia yang telah lama menunggu.

Beatrice menoleh ke arah Louis dan bertanya:

"Apakah kamu akan ikut masuk bersama rombonganku, atau bersama rombongan Saint Louis?"

Louis sebenarnya ingin tetap berada di sisi Beatrice agar bisa menemaninya lebih lama.

Namun, ia adalah orang yang bisa menahan diri dan tahu apa yang harus dilakukan saat ini, jadi ia hanya menundukkan kepalanya, mencium kening Beatrice dengan lembut, dan berkata:

"Aku akan segera menyelesaikan urusan di Akademi Kesatria Kerajaan Nasional."

Beatrice bukanlah orang yang manja, ia mengangguk setuju.

Melihat punggung Beatrice yang pergi dengan mengendarai kereta kuda, Louis kembali ke kereta kudanya sendiri dan melaju menyusul rombongan Saint Louis.

Hanya saja, ia tidak menyadari bahwa begitu ia naik ke kereta, jendela kereta Beatrice tanpa suara terbuka entah sejak kapan, dan sepasang mata indah menatap dengan tenang ke arah kepergiannya.

Embusan angin menerbangkan rambutnya, sekaligus meniupkan senyum pasrah dari bibirnya.

……

【Lokasi: Tunisia - Ibukota Kekaisaran - Dewan Bangsawan】

Namun, suasana di tempat kejadian sangat serius.

Seseorang berbisik dengan suara rendah:

"Awalnya ini adalah hal yang baik, tetapi justru dirusak mentah-mentah oleh orang-orang ini menjadi hal yang buruk. Tuan Duke, apakah Anda masih mau melindungi para anggota Persaudaraan itu?"

Di dalam Dewan Bangsawan, pandangan sebagian besar orang terfokus pada Perdana Menteri Tunisia, Duke.

Semua orang yang duduk di sana tahu bahwa Perdana Menteri Duke selalu berpihak pada Persaudaraan, atau dengan kata lain, berpihak pada kelompok rentan yang jumlahnya paling banyak.

Kalangan atas Tunisia tidak kekurangan orang yang berpikiran jauh ke depan, dan tentu saja mereka tahu bahwa pendekatan seperti itu justru merupakan obat mujarab untuk menstabilkan masyarakat Tunisia saat ini.

Faksi mana pun yang dapat menerima Perdana Menteri Duke adalah penyebut bersama terbesar dari masyarakat Tunisia saat ini.

Bahkan faksi bangsawan konservatif paling ekstrem di Tunisia pun terpaksa mengakui bahwa saat ini tidak ada kandidat yang dapat menggantikan Duke.

Bahkan jika Duke ingin mundur, sebagian besar orang tidak akan mengizinkannya.

Pada tanggal 7 Desember, Dewan Bangsawan Tunisia—yang biasanya disebut sebagai Majelis Tinggi—mengadakan rapat untuk pemilihan kepala negara dan perdana menteri.

Setelah berdiskusi dalam rapat tersebut, para anggota dewan secara kolektif mengesahkan resolusi yang mengumumkan bahwa pemilihan umum Perdana Menteri Tunisia yang baru akan diselenggarakan pada tanggal 6 Maret tahun depan.

Kepala komite, Nyonya Lina, mengatakan dalam rapat tersebut:

Pemilihan perdana menteri yang akan segera dilahirkan adalah peristiwa politik terpenting tahun depan dan akan sangat menentukan arah perkembangan Tunisia.

Jika di masa lalu, ucapan ini paling-pular hanyalah retorika birokratis yang biasa.

Namun hari ini, di tengah latar belakang meningkatnya konflik dengan Hutan Rahasia, ancaman dari Kekaisaran Naga dan Suku Troll di luar, serta benua yang sedang bergerak menuju era gejolak.

Pemilihan perdana menteri tahun depan memang merupakan peristiwa terpenting bagi Tunisia.

Dan memang akan menentukan arah perkembangan Tunisia.

Sehari kemudian pada tanggal 8 Desember, Perdana Menteri Duke mengumumkan keikutsertaannya dalam pemilihan umum tanpa kejutan.

Mungkin karena tahu peluang menangnya tipis jika hanya menjadi pendamping, para kandidat perdana menteri lainnya tidak memiliki antusiasme yang tinggi.

Saat ini, satu-satunya yang secara terbuka akan bersaing dengan Duke adalah pemimpin Faksi Kerajaan Tunisia, Andrew Sanka.

FKT adalah singkatan dari Faksi Kerajaan Tunisia. Setelah Tunisia beralih ke sistem republik, status kerajaan memang telah dicabut, namun pengaruhnya di kalangan atas Tunisia masih sangat besar.

Namun, Andrew Sanka saat ini tidak memiliki kekuatan sebagai bangsawan besar maupun sumber daya pribadi, sehingga jelas ia bukan tandingan Perdana Menteri Duke.

Terlebih lagi, beberapa bulan yang lalu, karena melontarkan beberapa pernyataan ekstrem, Andrew dilaporkan oleh Persaudaraan dan sejak itu keluar masuk kantor polisi ibu kota.

Dengan kata lain, kecuali terjadi hal yang tak terduga, Perdana Menteri Duke akan memulai masa jabatan perdana menterinya yang kelima.

——Ini juga berarti masa jabatan Duke akan melampaui seluruh kepala negara Tunisia sebelumnya, hingga ia pensiun lima tahun kemudian.

Semua orang yang menghadiri rapat hari ini tahu bahwa meskipun Perdana Menteri Duke selalu terkenal karena sikapnya yang kuat dan otoriter dalam urusan luar negeri Tunisia.

Para penyair dari Hutan Rahasia dan Kekaisaran Naga tidak sedikit menulis artikel sindiran tentang Perdana Menteri Duke, menyiratkan bahwa ia berniat mengubah posisi perdana menteri menjadi singgasana besi miliknya.

Namun di internal Tunisia, melihat pemilihan perdana menteri yang akan datang tahun depan, semua orang harus mengakui bahwa Duke adalah solusi terbaik saat ini.

Dan ia menang secara sah dan wajar.

Ini bukan berarti perencanaan politik Duke begitu kuat hingga tingkat seperti itu, melainkan karena Tunisia tidak bisa tanpa Duke, setidaknya pada tahap saat ini Duke tidak boleh meninggalkan jabatannya.

Lihat saja Persaudaraan dan semuanya akan menjadi jelas.

Seiring dengan tajamnya konflik internal di Tunisia, bidang aktivitas para anggota Persaudaraan juga semakin meluas.

Jika sebelumnya Persaudaraan adalah batu loncatan untuk menyuarakan aspirasi rakyat, maka sekarang, seiring dengan kekalahan beruntun Tunisia dalam perang penaklukan melawan Suku Troll dan Hutan Rahasia, suasana internal mulai mengalami perubahan.

Logikanya sangat sederhana, ketika konflik internal telah terakumulasi hingga ketinggian tertentu, metode yang paling tidak membutuhkan pemikiran adalah memulai perang eksternal.

Tunisia sudah lama menderita akibat ulah Suku Troll di sebelah barat.

Jika Suku Troll dapat diberantas, perhatian masyarakat Tunisia saat ini dapat dialihkan dengan baik.

Namun, semua ini berubah menjadi mimpi buruk seiring dengan campur tangan Hutan Rahasia.

Sebagai gantinya, masalah yang tadinya sudah runcing bagaikan minyak panas dalam wajan yang membara, kini langsung ditarik ke permukaan meja.

Hal yang paling kasat mata adalah bahwa saat ini Persaudaraan Tunisia telah diletakkan di atas panggung penyiksaan untuk dipanggang.

Sejak awal tahun lalu, jumlah warga sipil yang meminta untuk bergabung dengan Persaudaraan melonjak drastis.

Persaudaraan menyetujui salah, menolak pun salah.

Jika disetujui, artinya sejumlah besar orang yang tidak relevan akan membanjiri Persaudaraan.

Konflik antara lapisan atas dan bawah yang tadinya masih bisa diseimbangkan oleh Persaudaraan akan menjadi semakin tak terkendali seiring dengan lonjakan jumlah anggota.

Jika ditolak, artinya Persaudaraan tidak lagi mewakili rakyat, dan fondasi keberadaannya di Tunisia akan terguncang secara langsung.

Kedua pilihan ini tidak ada yang benar atau salah.

Itu adalah soal pilihan ganda, di mana jika ada jawaban yang benar, kita tinggal memilihnya saja.

Yang benar-benar menyiksa adalah kenyataan bahwa kedua pilihan itu salah, dan semuanya bergantung pada konsekuensi dari pilihan salah mana yang sanggup Anda tanggung.

Jelas sekali, Persaudaraan memilih untuk menyerap anggota baru.

Alhasil, Perdana Menteri Duke berada dalam posisi yang canggung.

Yang diletakkan di atas panggung untuk dipanggang bukan hanya Persaudaraan, tetapi juga dirinya sendiri.

Namun, bahkan para bangsawan yang berseberangan pandangan politik dengan Perdana Menteri Duke pun tidak bisa merasa senang.

Yang ingin mereka lihat adalah ketertiban dan stabilitas.

Sekarang Duke memang sedang tertimpa kesialan, tetapi masalah-masalah yang dalam dua tahun terakhir sudah susah payah diredakan, kini mulai bermunculan kembali satu demi satu.

Untungnya, Yang Maha Kuasa tidak mengecewakan ketulusan Tunisia. Sekitar akhir tahun lalu, Wali penguasa Kekaisaran Enser, Permaisuri Beatrice, melakukan kunjungan ke Tunisia.

Kedua belah pihak melakukan komunikasi mengenai pertukaran talenta tingkat tinggi dalam industri sihir dan mencapai niat kerja sama.

Tidak lama kemudian, pihak Kekaisaran Enser tampaknya telah membersihkan sekelompok agen intelijen senior.

Mereka tidak terlalu tahu detail spesifiknya, tetapi para bangsawan Tunisia tahu bahwa selama periode waktu tersebut, ekspresi Raja Peri dari Hutan Agung tampak suram seolah-olah ibunya baru saja meninggal.

Meskipun Tunisia lebih banyak memiliki konflik besar dengan Hutan Rahasia, hal itu tidak menghalangi mereka untuk menertawakan Hutan Agung yang memiliki akar asal-usul yang sama dengan Hutan Rahasia.

Namun, mereka tidak bisa tertawa lama.

Karena pada akhir tahun lalu, seiring dengan lonjakan anggota Persaudaraan dan meningkatnya ketidakpuasan terhadap kalangan atas, sebuah kekacauan internal tiba-tiba meletus.

Di tengah malam, para anggota Persaudaraan Tunisia melancarkan gelombang ofensif Tahun Baru.

Sekelompok keparat sialan ini, entah dihasut oleh pihak mana, secara langsung menyerang Akademi Kesatria Kerajaan.

Jika di tengah jalan tidak ada orang yang menyadari ada yang tidak beres dan menghentikannya secara paksa, maka masalah ini bukan lagi sekadar konflik, melainkan tentang berapa banyak orang yang harus menumpahkan darah.

Untuk sesaat, opini publik menjadi gempar.

Berbagai desas-desus di kalangan rakyat tidak ada habisnya.

Tetap saja Duke yang pergi ke Persaudaraan sebelumnya, menggunakan wibawa yang telah ia bangun di kalangan anggota Persaudaraan selama bertahun-tahun untuk menangani orang-orang yang seharusnya ditangani.

Kemudian ia pergi ke Dewan Bangsawan dan melakukan pembicaraan dari hati ke hati dengan para bangsawan yang banyak anaknya bersekolah di Akademi Kesatria Kerajaan.

Terakhir, ia bahkan secara khusus menemani kepala negara pergi ke akademi untuk meredakan kecemasan para siswa.

Setelah serangkaian putaran penanganan ini, tahun baru pun tiba.

Melalui penanganan gelombang ini, mulai dari rakyat jelata, Persaudaraan, hingga Dewan Bangsawan, semuanya merasa sangat puas.

Satu-satunya pihak yang kepentingannya dirugikan adalah Duke sendiri yang turun tangan secara langsung.

Bagaimanapun... seseorang yang pergi untuk menengahi demi kebaikan orang lain, meskipun berhasil, tetap akan melukai reputasi Duke sendiri.

Terutama karena tindakan Persaudaraan kali ini yang berani menyasar para siswa, jangankan kalangan atas bangsawan, bahkan di kalangan rakyat jelata pun reputasi mereka merosot tajam.

Tanpa diduga sama sekali, kelompok orang yang membuat kekacauan ini berasal dari anggota baru yang baru bergabung dengan Persaudaraan tahun lalu.

Tanpa perlu menebak pun orang sudah tahu bahwa di baliknya pasti ada kekuatan tertentu yang memprovokasi.

Lagipula, Persaudaraan di sebagian besar waktu hanyalah kelompok yang longgar.

Mustahil bagi mereka untuk berkumpul dan menyerang Akademi Kesatria Kerajaan Nasional tanpa adanya pihak yang mengorganisasi di balik layar.

Namun malam itu situasinya benar-benar kacau balai, tidak tahu berapa banyak orang yang mati secara diam-diam, dan setelah dilakukan pemeriksaan menyeluruh pada akhirnya, sama sekali tidak ada petunjuk yang ditemukan.

Untungnya, situasi ini mereda pada tahun yang baru.

Karena musuh bebuyutan mereka, Enser, mengirimkan kehangatan kepada mereka di musim dingin yang membuat hati mereka terasa dingin ini.

Itu adalah sepucuk surat dari Wali penguasa, Permaisuri Beatrice.

Surat tersebut menjelaskan garis besar masalah yang dihadapi Enser selama periode waktu ini.

Terutama menekankan keberadaan Gereja Jurang Maut, Sisi Gelap dewa Cinta, dan Organisasi Rudersen.

Sambil menyisipkan sindiran secara terselubung terhadap para mata-mata dari Hutan Agung.

Selain itu, pihak tersebut menyediakan informasi intelijen yang sangat kuat, yaitu bahwa mereka menemukan tanda-tanda aktivitas skala besar dari Gereja Jurang Maut dan Organisasi Rudersen di Tunisia.

Surat itu menyatakan dengan sangat yakin bahwa Enser melakukan penyelidikan terhadap organisasi-organisasi jahat ekstrem, dan baru menemukan masalah ini setelah melakukan pelacakan.

Namun, bagaimana mungkin Dewan Bangsawan tidak tahu bahwa ini Tiga Kali Lipat adalah informasi yang dikumpulkan oleh para agen rahasia keparat dari Enser di dalam negeri mereka sendiri.

——Kendati demikian, mereka terpaksa harus menerima budi dari Enser ini.

Awal tahun ini, setelah melakukan penyelidikan, mereka mengonfirmasi bahwa apa yang dikatakan oleh Enser memang benar adanya.

Frekuensi aktivitas Gereja Jurang Maut di Tunisia dalam beberapa tahun terakhir memang meningkat pesat.

Setelah memecat kepala intelijen sebelumnya, Tunisia dan Enser secara bersama-sama mengumumkan bahwa mereka akan lebih lanjut melakukan kerja sama yang sesuai mengenai Gereja Jurang Maut, Sisi Gelap dewa Cinta, dan Organisasi Rudersen.

Tujuannya adalah untuk memberantas kekuatan jahat dan menjaga ketertiban benua.

——Ya, apa pun alasan di balik badai kekacauan yang disebabkan oleh Persaudaraan, lempar saja semua kesalahan ini kepada organisasi-organisasi tersebut terlebih dahulu.

Lucunya, di bawah tindakan penumpasan bersama tersebut, mereka benar-benar menemukan jejak campur tangan Gereja Jurang Maut di balik semua ini.

Melempar kesalahan dan justru mengenai pelakunya yang asli!

Cabang Gereja Jurang Maut di Tunisia tidak pernah bermimpi bahwa karena ulah cabang di sebelah yang membuat keonaran, mereka yang tadinya bersembunyi dengan baik justru langsung tertangkap basah.

Di tiang gantung pada malam itu, para bangsawan tua, Persaudaraan, and rakyat jelata untuk pertama kalinya duduk bersama dengan senyuman di wajah mereka.

Hah?

Anda bertanya apa yang mereka lakukan?

Apa pun yang digantung di tiang gantung, itulah yang sedang mereka lihat.

Karena aksi gabungan ini, Tunisia dan Enser menyambut periode keharmonisan yang langka.

Terutama ketika mendengar bahwa keluarga kekaisaran Enser akan memimpin pengorganisasian KTT bilateral, yang menyelenggarakan kegiatan skala besar mulai dari pendidikan, pengenalan talenta, hingga kerja sama komersial, kedua negara menjadi sangat antusias.

Tanpa sungkan dapat dikatakan bahwa pertemuan puncak ini secara langsung mendorong peningkatan jumlah hubungan perdagangan di Tunisia.

Bahkan Kekaisaran Amm yang sebelumnya selalu suka menusuk dari belakang, kali ini mengirimkan orang dari jauh untuk berkonsultasi mengenai situasi tersebut.

Maksud garis besarnya adalah:

"Saudara, 70% populasi kita juga dari ras manusia, coba lihat pertemuan puncak ini, bisakah kita ikut campur di dalamnya."

Bisa dikatakan, sudah lama sekali Tunisia tidak mendengar kabar yang begitu bagus.

Melihat musuh lama yang sebelumnya mengangkat dagu tinggi-tinggi kini berlari tergopoh-gopoh seperti anjing peliharaan.

Hanya ada satu kata.

Mantap!

Namun sekarang.

Suasana di dalam Dewan Bangsawan sangat sunyi senyap.

Bahkan para bangsawan tua yang paling bangga sekali pun mengisap rokok isap demi isap, sama sekali tidak peduli bahwa ini adalah tempat rapat.

Kepala Keluarga Williams, Ken Williams, mengetuk meja dan berkata:

"Diam bukanlah cara penyelesaian, kita harus memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah ini."

"Selama periode ini budi yang kita berhutang kepada Enser sudah sangat besar. Jika masalah ini tidak ditangani dengan baik, saya khawatir bukan hanya mitra kita Enser, tetapi bahkan para bangsawan tingkat rendah lainnya pun akan menganggap kita sebagai sekelompok orang yang tidak berguna."

Pandangannya beralih ke Perdana Menteri Duke dan berkata:

"Duke, kali ini aku akan menemanimu pergi ke Persaudaraan."

Duke mengangguk dan berkata:

"Hukum bagaimana yang seharusnya, hukum saja, tidak perlu memedulikannya di pihakku, apalagi memedulikan pihak Persaudaraan."

"Tentu saja, kali ini jangan biarkan dalang utamanya kabur lagi."

Adipati Williams mendengus dingin dan berkata:

"Aku tidak menyangka suatu hari nanti para petinggi Persaudaraan yang paling kita benci justru secara proaktif memilih untuk bekerja sama dengan kita."

Perdana Menteri Duke melirik Adipati Williams dan berkata:

"Musuh Dewan Bangsawan dan Persaudaraan pada dasarnya adalah sama, yaitu kaum ekstremis Tunisia dan para pelanggar hukum yang mengganggu ketertiban masyarakat."

Adipati Williams berkata dengan penuh makna tersembunyi:

"Jika memang benar begitu, alangkah indahnya."

Perdana Menteri Duke berkata dengan tenang:

"Tenang saja, jika mereka tidak berpikir demikian, orang pertama yang akan bergerak untuk menanganinya adalah aku sendiri."

Ketika ia mengucapkan kalimat ini, orang-orang di dewan seolah mencium bau badai darah dari suaranya.

Seseorang tidak bisa menahan perasaan kagum di dalam hatinya.

Inilah alasan mengapa Duke harus terus duduk di kursi perdana menteri.

Bukan hanya karena ia memiliki wibawa yang cukup di kalangan rakyat.

Tetapi juga karena ia sangat memahami bahwa meskipun Persaudaraan adalah jembatan bagi rakyat untuk menyuarakan aspirasi ke atas, mereka tidak bisa mewakili rakyat secara keseluruhan.

Seperti yang selalu dikatakan oleh Duke.

"Aku selalu berdiri di sisi kelompok rentan yang paling luas."

Hal itu tidak pernah berubah dari awal hingga akhir.

Pada saat ini, kepala negara di posisi teratas yang sedari tadi tidak berbicara tiba-tiba menyela:

"Mengenai Kekaisaran Enser, kita harus memberikan penjelasan."

"Namun sekarang masih ada satu hal sangat penting yang harus ditangani."

Pandangan semua orang beralih ke kepala negara.

Kepala negara berkata:

"Kemarin, Ketua Dewan Bijak, Tom Carisiss, menghubungi saya. Pasukan elit mereka akan meluncurkan kerja sama dengan pihak Kekaisaran Enser."

"Ada seorang Penyihir Jade Phoenix yang telah gugur di pihak kita, kalian harus sedikit memperhatikan seseorang, ia adalah Penyihir Jade Phoenix dari pihak Enser."

"Kedatangannya kali ini adalah untuk membawa pergi warisan Jade Phoenix."

Begitu ucapan ini dilontarkan, suasana ruangan menjadi sunyi senyap, lalu mulai bergemuruh kembali dengan suara-suara gaduh.

Seseorang berbisik pelan: "Warisan Penyihir Jade Phoenix itu pada dasarnya bukanlah milik Kekaisaran Enser, lebih baik kita..."

Namun kepala negara menolak dengan santai:

"Jika di saat lain, terserah kalian jika punya niat macam-macam."

"Tetapi kali ini, kita tidak boleh mengambilnya, bahkan kita harus memikirkan cara untuk memberikan pelayanan yang sempurna agar mereka dapat membawa pergi warisan itu secara utuh. Apakah kalian mengerti maksud saya?"

Ucapan kepala negara terdengar tenang, namun dipenuhi dengan ketegasan yang tidak boleh dibantah.

Semua orang segera bangkit berdiri, menegakkan dada mereka dan berkata:

"Siap, semuanya demi Tunisia!"

Seseorang menyela dengan sebuah pertanyaan:

"Jadi, siapa sebenarnya orang itu?"

Kepala negara merenung sejenak lalu berkata:

"Apakah kalian masih ingat negosiasi perangkat pengolahan limbah beberapa hari yang lalu?"

Semua orang mengangguk.

"Kali ini yang datang adalah tokoh utama dari negosiasi tersebut."

"Penanggung jawab Kamar Dagang Meyer, tangan kanan sang pangeran, Naga Safir yang berjalan di Enser dalam wujud manusia——"

"Meyer Morgan Rockefeller!"

Semua orang terkejut ngeri.

Ternyata orang itu adalah Tuan tersebut?!

Saat berikutnya, seseorang berkata dengan suara yang dalam:

"Kalau begitu, memang ada perlunya kita menyambutnya dengan jamuan terbaik!"