Bab 132: Aku Telah Melihat Neraka

"Aku telah melihat neraka."

Lumi mendongak dengan susah payah. Yang tertangkap oleh matanya adalah pendeta Gene yang tubuhnya tertebas menjadi dua bagian. Pendeta yang semasa hidupnya selalu melontarkan lelucon garing yang membuat kepala pening itu, kini terbaring di tengah hujan yang dingin. Bahkan hingga napas terakhirnya, ia masih terus merapal mantra perlindungan dan penyembuhan bagi mereka.

"Aku telah melihat neraka."

Ia memalingkan wajah. Di tebing curam di sampingnya, ksatria suci Aen yang bertubuh sebesar bukit tertanam ke dalam dinding tebing. Bebatuan tajam menembus zirah yang retak, daging dan darahnya menyatu dengan batu karang, sementara aliran darahnya mewarnai dinding tebing menjadi merah pekat. Demi melindungi mereka yang berada di barisan belakang dari pedang besar sang Raja Iblis, ia menahan beberapa serangan yang melampaui batas kemampuan seorang legenda. Zirah yang selalu ia rawat dengan hati-hati hancur berkeping-keping, dan akhirnya ia gugur setelah menahan serangan dahsyat sebelum tubuhnya dihempaskan oleh Raja Iblis ke dalam tebing.

"Aku telah melihat neraka."

Ia menatap medan perang di depan yang membuat bumi berguncang. Biksu Grave, yang semasa hidupnya bangga dengan teknik bela dirinya yang luar biasa, mengerahkan seluruh nyawanya untuk melancarkan pukulan bagaikan matahari yang membara, akhirnya berhasil merobek zirah musuh. Namun, setelah menciptakan celah serangan itu, ia seketika tercabik oleh badai bilah angin, tubuh bagian atasnya menguap menjadi kabut darah.

"Aku... telah melihat neraka!"

Ia menatap dengan pedih ke arah darah yang menyebar di dalam bayang-bayang.

"Hysen..."

Si pengembara di dalam bayang-bayang itu hanya menyisakan napas yang tersengal seperti lilin yang tertiup angin.

"Diana..."

Diana di sampingnya telah bermandikan darah. Akhirnya, ia menunduk menatap dirinya sendiri. Sebuah tombak dengan ukiran rumit menembus tubuhnya, memaku dirinya ke tanah. Ia merasakan rasa karat yang mulai menjalar di dalam mulutnya. Melihat tombak yang jelas ditempa oleh perajin ulung itu, ia memuntahkan darah. Ini bukanlah senjata yang seharusnya ada di dalam ruang bawah tanah. Bahkan jika Raja Iblis diberi waktu seratus tahun lagi, senjata semacam ini mustahil muncul di sini. Namun, saat menyadari hal itu, semuanya sudah terlambat. Sekarang, ia berada di neraka.

"Diana, bawa Lumi dan Hysen Bansa pergi."

Di tengah badai angin yang menderu, ia melihat setiap ayunan pedang sang Pahlawan masa kini, Max, melenyapkan segala rintangan di depannya. Namun, bayangan iblis yang ganas di balik badai itu tidak sedikit pun peduli; cahaya spiritual yang keruh membuatnya merasa sesak.

*Boom!*

Di atas bekas stigmata yang ditinggalkan Biksu Grave, sebilah pedang yang melesat tanpa ragu menembus tubuh Raja Iblis Hermes. Makhluk macam apa itu! Tubuhnya dipenuhi dengan berkah keruh yang seharusnya tidak ada di dunia ini. Kekuatan empat dewa berbaur di dalam dirinya, berubah menjadi kekuatan yang tak tertandingi. Bahkan Max yang angkuh pun hanya mampu menahannya dengan susah payah. Dan... ia terlihat semakin melemah.

*Uhuk!*

Ia mendengar suara orang memuntahkan darah di sampingnya. Diana, dengan tatapan kosong, menggenggam kembali tongkat sihirnya.

"Wahai peri bintang yang memenuhi alam semesta! Tolong... jawablah kontrak kuno ini, buka gerbang menuju pantai seberang!"

Bersamaan dengan cahaya dari mantra kontrak, gerbang menuju jalan pulang terbuka. Ia menahan rasa sakit saat mencabut tombak yang menembus perutnya, lalu dengan susah payah menyeret Hysen Bansa yang pingsan ke samping Diana yang tidak mampu lagi berdiri. Ia mendongak dan berteriak sekuat tenaga:

"Max!"

Ia ingin mengajak Max pergi bersama. Namun, tidak ada jawaban. Pria itu hanya terus mengayunkan pedang, merobek badai, dan bertarung melawan Raja Iblis Hermes layaknya seekor binatang buas.

"Sudah waktunya berpisah, Lumi."

Ia hanya sempat mendengar kalimat itu sebelum mantra transfer mengirim mereka kembali ke Benua Bintang. Pada saat itu, dunia fana terasa seperti neraka.

...

"Nona Lumi~"

Ia masih tenggelam dalam kenangan.

"Nona Lumi, Nona Lumi, aku merasakan lokasi Tuan Louis."

Lumi tiba-tiba tersadar. Ia menatap William di sampingnya dengan bingung, butuh waktu lama sebelum ia menjawab dengan nada lamban:

"Di arah mana?"

William menunjuk ke sudut langit yang jauh dan berkata:

"Aku merasakan perlindungan sekali pakai [Kebal terhadap semua kerusakan] milik Tuan Louis akan segera aktif, aku harus pergi ke sana lebih dulu."

Lumi mengangguk dan berkata:

"Baiklah, pergilah dulu, aku akan segera menyusul."

William melompat turun dari kuda, melemparkan kartu kuda kembali kepada Lumi, lalu mengaktifkan keterampilan [Penjaga Besi di Sini] dan mulai berpindah ke sisi Louis. Lumi menyimpan kudanya kembali ke dalam kartu dan mengaktifkan mode terbang kecepatan tinggi.

"Aneh, sejak kapan aku jadi begitu melankolis?"

"Konon kutukan dari Alam Bayangan Kematian bisa memicu kejatuhan batin seseorang. Tidak disangka, di levelku sekarang, pengaruhnya masih begitu nyata."

Hanya saja, saat Lumi mendongak menatap William, ada keraguan yang melintas di wajahnya. Sangat aneh. Benar-benar aneh. Seharusnya pengaruh yang diterima William jauh lebih besar darinya. Jika bukan karena khawatir pemuda itu tidak akan bertahan, ia bisa saja mencari cara untuk membunuh penyerang itu terlebih dahulu, baru kemudian membuka gerbang Alam Bayangan Kematian. Ia ingat bahwa di masa lalu, Yang Mulia Beatrice pernah pergi ke sana dan sepertinya menguasai cara untuk keluar-masuk dengan bebas. Namun sekarang, ia malah harus terburu-buru masuk untuk menyelamatkan orang ini. Tak disangka, pengaruh yang diterima William justru tampak lebih sedikit darinya.

Seiring dengan pikiran itu, sosok William telah menghilang. Ia tidak berpikir panjang lagi dan mempercepat langkah menuju arah yang ditunjukkan William.

...

Di sisi lain, pertempuran kelompok Louis telah berada dalam kondisi genting.

*Clang!*

Bersamaan dengan suara dentuman, sebilah pisau terbang yang keruh beradu dengan pedang panjang Louis. Cahaya dari persenjataan Naga Dosa yang menyelimuti kulit Louis menjadi semakin pekat. Dengan membawa kekuatan naga, Louis menahan serangan itu dengan paksa.

"Pergi, jangan bertarung dengannya di tanah terbuka, masuk ke hutan."

Jika lawannya hanya kelas teladan biasa, mungkin masih ada kesempatan untuk beradu kekuatan. Namun, Louis mengerti sejak benturan pertama bahwa teknik bela diri orang ini benar-benar telah terasah dengan sempurna. Meskipun teknik yang ia gunakan terbatas, setiap gerakannya hampir mendekati tingkat instruktur Gino. Merlin yang berada di sampingnya berseru kagum:

"Bakat hantu perang ini cukup luar biasa! Dia sudah menemukan jalannya sendiri di jalur sembilan pedang."

*Clang!*

Ledakan suara kembali terdengar. Louis dan Alice bekerja sama menahan Roger yang mencoba menerobos ke sisi Olivia. Si angsa kecil mengirimkan energi mental kepada dua petarung jarak dekat di depannya. Sebuah suara terdengar di benak mereka:

"Louis, Alice, spesialisasi metamagic telah pulih."

Keduanya mengerahkan tenaga dan mendorong Roger mundur. Meskipun tidak benar-benar sehati, keduanya sudah sering bertarung bersama sebagai petualang dalam beberapa waktu terakhir. Mereka langsung menyadari bahwa spesialisasi metamagic yang baru saja pulih milik si angsa kecil bisa membuat lawan lengah. Maka, mereka berteriak bersamaan:

"Pergi!"

Sesaat kemudian, Louis menerjang ke sisi si angsa kecil, sementara Alice ke sisi Grace, lalu mereka menggendong keduanya dan menerobos masuk ke dalam hutan. Saat digendong oleh Louis, si angsa kecil sudah berbisik padanya:

"Sudah terisi, mantra yang dipilih adalah mantra diam, sihirku bisa mendukung satu bola api besar."

Spesialisasi metamagic: Mantra Diam. Membayar biaya slot mantra +2 tingkat untuk merapal sihir secara instan. Bola api adalah mantra tipe evokasi tingkat 3. Artinya, si angsa kecil harus membayar biaya setara mantra tingkat 5, tanpa perlu merapal mantra dan tanpa efek visual, siap diluncurkan kapan saja. Meskipun lebih lemah dibandingkan mantra instan, spesialisasi mantra instan membutuhkan biaya +4 tingkat slot mantra. Artinya, bola api tingkat 3 akan memakan biaya mantra tingkat 7. Si angsa kecil saat ini belum bisa membuka slot mantra tingkat 7, sehingga mantra diam adalah solusi terbaik baginya.

"Minta Grace bersiap, lakukan setelah kamu, aku dan Alice akan bekerja sama dengan kalian."

Louis merasa bulu kuduknya berdiri karena Roger yang terus mendekat dari belakang. Meskipun ia tidak tahu mengapa Sang Kaisar di langit tidak menghentikan semua ini, satu hal yang beruntung adalah konfigurasi tim Louis jauh melampaui tim pada level yang sama. Jika digantikan orang lain, mungkin semuanya sudah hancur.

Alice yang berada di level 10 adalah seorang pendekar pedang lincah, tubuhnya yang terlatih mampu menahan dua atau tiga serangan Roger, bahkan sempat melancarkan serangan balik. Penyihir level 8 dalam kondisi normal akan hancur saat berhadapan dengan Roger; tekanan dari kelas teladan terhadap level 8 terlalu besar, biasanya penyihir akan langsung terpenggal.

Kecuali si angsa kecil.

Setelah kutukannya terangkat, ia memiliki kemampuan untuk memompa sihir lebih banyak agar mantra mengeluarkan kekuatan di luar batas, setara dengan spesialisasi metamagic [Efektifitas Mantra]. Hal ini membuatnya benar-benar mampu melukai Roger saat menggunakan mantra diam. Mantra eksklusifnya, [Pelemahan Eksistensi], memberikan kesempatan bagi Grace—yang tampak seperti praktisi level 1 tetapi memiliki kekuatan setara dengan mantra suci kerusakan nyata—untuk melancarkan serangan. Yang terpenting, ia entah bagaimana cara memutus teknik bela diri [Penghentian Waktu] yang digunakan Roger. Bisa dikatakan, mereka memiliki peluang untuk tidak langsung dibunuh oleh kemampuan itu.

Ditambah dengan dirinya yang memiliki persenjataan Naga Dosa dan konstitusi succubus, ia memiliki tiga lapisan dukungan: panel praktisi + panel naga + panel succubus. Meskipun setiap beradu kekuatan ia merasa ototnya mengerang kesakitan, konstitusi succubus membantunya memaksakan tubuh ini bertarung melampaui batas. Bahkan Merlin yang terbang di sampingnya tidak bisa tidak berkomentar:

"Kualitas rekan-rekanmu sangat tinggi."

"Tidak ada satu pun yang mengalami reaksi beku, bahkan gadis paling lemah sekalipun (mengacu pada Grace)."

Kebanyakan orang atau hewan akan mengalami reaksi beku. Misalnya, seekor rusa yang tiba-tiba melompat dari gunung di tengah malam dan tertabrak lampu jauh mobil. Bahkan jika menyadari mobil mendekat, ia akan terpaku di tempat dan tidak bisa menghindar. Itulah reaksi beku.

Dalam waktu singkat, otak manusia akan masuk ke mode siaga saat menerima banyak informasi, apalagi hewan. Namun, keempat orang yang ada di sana tidak ada satu pun yang mengalaminya.

Namun, Louis saat ini benar-benar ingin memaki.

"Kaisar tua bangka, tolong, tolong, tolong..."

Ia mulai curiga apakah karena ia memanggil ayah mertuanya dengan sebutan "tua bangka", sang ayah mertua marah dan sedang mengujinya. Tapi jika ia tidak segera membantu, mereka benar-benar akan dalam bahaya.

*Clang!*

Suara dentingan besi kembali terdengar. Louis menggunakan pedangnya layaknya golok dan menebas dengan keras, tubuh Roger sedikit bergetar. Ia memanfaatkan gaya dorong itu untuk menggendong si angsa kecil dan berguling ke dalam semak-semak.

"Olivia, apa yang kamu lakukan sampai dia mengejarmu terus?"

Si angsa kecil membantah dengan tidak terima:

"Kamu tanya aku, bagaimana aku tahu? Lagipula, bagaimana kamu tahu dia mengincar aku, bukan kamu?"

Detik berikutnya, mayat hidup Roger menabrak bola api raksasa berwarna hijau redup saat ia menerjang.

*Boom!*

Ia terlempar jauh oleh ledakan bola api itu. Si angsa kecil mendengus:

"Sudah kuduga kamu ingin menyerang saat kita sedang bicara."

Ya, Louis dan si angsa kecil memang licik. Mereka bahkan sengaja mengobrol untuk memancing Roger menyerang. Bola api diam yang telah disiapkan sekian lama itu membuat Roger mengeluarkan raungan kesakitan.

"Rud... der... son..."

Di tengah kobaran api, terdengar suara yang menyayat hati.

"Apa yang kamu teriakkan?!"

Louis memaki. Kemudian, jantungnya tiba-tiba berdegup kencang. Kebetulan ia dan si angsa kecil baru saja bergeser posisi. Saat itu, Roger mendongak, matanya yang merah menatap Louis dengan tajam, niat membunuh yang meluap seolah ingin berubah menjadi bilah pisau dingin. Merlin berkata dengan heran:

"Kamu yakin makhluk ini mengincar gadis kecil itu (Olivia)?"

"Aku sudah ingin mengatakannya sejak tadi, niat membunuh hantu perang ini, sepertinya tertuju padamu?"

Sudut bibir Louis berkedut. Secara naluriah ia ingin menyangkalnya. Ia dan Roger tidak saling mengenal, apalagi memiliki dendam. Bahkan jika dikaitkan dengan organisasi Ruderson, ia menggunakan identitas Caesar. Ia sudah melepas seluruh zirahnya demi kemudahan membunuh Ular Cantik Bayangan. Apa hubungannya dendam Caesar dan organisasi Ruderson dengan dirinya, Louis?

Namun, ia tidak punya waktu untuk berdebat karena ia menyadari Roger kembali menerjang ke arahnya.

"Sial, jangan-jangan dia benar-benar mencari aku?"

Ia menusukkan pedangnya tanpa ragu. Tiba-tiba, suara dentingan nyaring terdengar. Persepsi berburunya yang selalu aktif tiba-tiba meledak. Detik berikutnya, di tengah kebingungannya, pedang berharga milik petualang berkaki buntung, Ticky Lousin, mengeluarkan suara yang memilukan.

Di bawah tatapan mata Louis yang kosong:

*Krak!*

Pedang itu hancur.

"Mati, mati, mati!"

"Pedang Ticky memang senjata yang bagus, tapi itu di bawah kelas teladan."

"Dalam pertempuran level ini, bisa bertahan sampai sekarang sudah merupakan batasnya."

"William, tolong, tolong, tolong..."

Tiba-tiba, *boom!*

Roger yang mendekati Louis seketika diinjak ke dalam tanah oleh William yang turun dari langit. Suara William yang lugu terdengar.

"Sepertinya aku mendengar Tuan memanggil namaku."

"Memanggil! William, pertempuran hari ini aku beri nilai seratus!"

Saat ia mengatakan itu, William telah mengangkat perisai raksasanya, energi biru berkumpul di sana. Serangan Minotaur!

*Boom!*

William, bagaikan banteng yang meraung, langsung menggunakan perisai untuk menjepit Roger dan mendorongnya sepanjang jalan di atas tanah. Di mana pun mereka lewat, tanah dan kayu beterbangan.

"Tuan, mungkinkah ini yang disebut pahlawan telah tiba?"