Bab 126: Apa kau benar-benar mengira aku takut pada Kaisar Hitam itu?

Alice mendengar perkataan itu, matanya berkilat dengan sedikit rasa iri. Secara ketat, Pengawal Rubi tidak kalah dibandingkan profesi Pedang Abadi. Namun, dengan catatan Kaisar tidak memberikan keistimewaan pada Louis.

Pedang Abadi level 1 bisa memperoleh dua keterampilan. Yang pertama adalah Mentor Pedang. Yang kedua adalah Latihan Abadi. Kedua kemampuan inilah yang menjadi dasar kekuatan luar biasa Pedang Abadi.

Ia mengalihkan pandangannya ke bola cahaya yang melayang di samping Louis, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Lembut dan terasa menyenangkan.

“Gadis muda, seorang prajurit yang telah melewati banyak pengalaman patut dihormati. Tatapanmu agak berlebihan, aku bukan hewan peliharaan,” ujar bola cahaya itu.

Alice membelalak. “Mentor Pedang dengan kesadaran penuh? Aku yakin makhluk ini benar-benar hadiah dari ayah mertuamu.”

Ya, meskipun disebut mentor, pada dasarnya Mentor Pedang adalah roh anggota organisasi Pedang Abadi kuno, bayangan yang diproyeksikan ke dunia materi utama.

Sekuat apapun seorang prajurit, sulit melawan keausan waktu. Sebagian besar Mentor Pedang telah lenyap jiwanya seiring waktu, menyisakan hanya entitas roh yang membawa ingatan masa lalu.

Mereka dapat memberikan saran, arahan taktis, dan pelatihan, namun pada dasarnya hanyalah mesin tanya jawab dengan database pertempuran besar.

Hanya sedikit Mentor Pedang yang dapat berkomunikasi secara hidup dengan Pedang Abadi. Tampaknya, Mentor Pedang di samping Louis adalah salah satunya.

Louis bertanya dengan penasaran, “Bolehkah saya memanggil Anda dengan sebutan apa?”

Bola cahaya itu mendengus, “Namaku terlalu panjang, menurut kebiasaan manusia, panggil aku Merlin Pisau Badai, atau Tuan Merlin saja.”

Louis mengangguk, “Baiklah, Tuan Merlin, saya ingin bertanya sesuatu.”

Namun sebelum ia sempat membuka mulut, Mentor Merlin langsung menjawab tiga kali berturut-turut.

“Pertama, aku hanya bisa mengamati dunia materi melalui indera kelima milikmu, dan itu harus dengan persetujuanmu.”

“Jangan coba-coba membuatku jadi mata-mata, apa yang kau tak lihat, aku pun tidak bisa lihat.”

“Jangan khawatir aku mengamati pengalaman unikmu kalau kau hendak berhubungan binatang liar dengan goblin, harap blokir aku, aku akan berterima kasih.”

“Kedua, jiwaku berakar di alam luar, apa yang kau lihat hanyalah bayangan proyeksiku di dunia materi.”

“Aku abadi, saat bertarung jangan pedulikan aku, jangan pula mencoba menahan serangan untukku, dan jangan coba memasukkanku ke tempat aneh, aku bisa terbang.”

“Ketiga, pada prinsipnya aku tidak bisa berkomunikasi dengan makhluk selain dirimu.”

“Tapi jika aku rela mengorbankan energi, aku bisa muncul sebagai hantu untuk waktu singkat, maksimal 10 menit per hari.”

“Dalam kondisi itu, aku bisa jadi mata-mata, tapi jangan sering-sering mengirimku mati konyol, manusia tidak bisa dan tidak seharusnya begitu.”

Mentor Merlin mendengus, “Sepuluh menit tiap hari, kalau bisa jangan selalu membuat mentormu jadi mata-mata.”

“Meskipun aku abadi, roh ini juga merasakan sakit.”

“Kau masih punya delapan menit, silakan mulai pertanyaanmu.”

Keempat orang itu saling berpandangan. Mentor seperti ini jelas sudah melewati banyak pengalaman dan sangat terampil.

Entah kenapa, ia seolah merasakan berbagai masa lalu aneh dari para Pedang Abadi sebelumnya yang pernah ia temui.

— Apa yang kalian lakukan pada Mentor Pedang?!

Louis mengangguk, “Sebagian besar sudah terjawab, keraguan terbesarku sudah terpecahkan.”

Mentor Merlin menghela napas lega, “Bagus, akhirnya bertemu orang normal.”

Namun Louis kembali bertanya soal yang membuat Merlin agak canggung, “Mentor Merlin, tadi saya hampir melihat Anda tertangkap oleh Matahari Hitam di langit dan langsung diserap ke dalam tubuh saya.”

Merlin: ...

Meski kini Merlin hanyalah bola cahaya roh, Louis tetap bisa merasakan keheranan Merlin dari gelombang yang muncul di bola itu.

“Apa bisa aku berbuat apa-apa?”

“Matahari Hitam tiba-tiba melemparkan proyeksi ke alam luar dan bilang kalau aku tidak datang sendiri, dia akan menghalangi pintuku.”

“Aku tanya mau apa, dia malah bilang ingin aku membimbing Pedang Abadi baru.”

“Sialan, apa dia tak tahu itu melanggar aturan?”

“Kamu harus berusaha keras, jadi pahlawan legendaris, atau setidaknya jadi malapetaka besar.”

“Jangan hina nama Mentor Pedang.”

Alice terkagum, “Desas-desus mengatakan bahwa Pedang Abadi di kalangan elf dipilih oleh Mentor Pedang.”

“Ketika seorang Mentor memilih elf muda sebagai rekan roh, sebelum anak itu siap dilatih jadi prajurit, mentor sudah muncul dalam mimpinya.”

“Terkadang hanya mimpi terbang aneh, terkadang memberi pertanda peristiwa besar akan datang di benua.”

“Ini cara pewarisan asli Pedang Abadi, jadi secara tak langsung, setiap Pedang Abadi baru sudah dipilih sebelum resmi bertugas.”

“Tapi kabarnya, dalam beberapa kasus, Mentor Pedang muncul terlambat, bahkan setelah elf berganti profesi.”

“Dalam cerita petualangan elf, ini sering menandakan bahwa prajurit elf itu ditakdirkan melakukan sesuatu yang besar.”

Mentor Pedang memandang Alice dengan takjub, “Sejarah itu hampir terlupakan.”

Alice mendengus, “Dulu aku juga ingin menjadi Pedang Abadi, tapi upacara penerimaannya ribet, jadi aku memilih jalur Pengawal Rubi.”

Merlin menghela napas, “Hanya lima elf dalam sejarah yang langsung dipilih tanpa mimpi pertanda.”

“Tapi aku katakan ini bukan rumor, ini fakta.”

“Setiap prajurit yang lolos seleksi itu memimpin Pedang Abadi menyelesaikan misi yang terlihat mustahil.”

Merlin terdengar sedikit kecewa, “Tapi Matahari Hitam tak masuk akal, memaksaku memilihmu! Untung kau memang berbakat.”

Ia cepat bersemangat kembali, “Beri waktu, kau pasti jadi legenda seribu tahun ini di bawah bimbinganku!”

Louis terkejut, “Kaisar itu benar-benar otoriter!”

“Tapi aku suka!”

Namun ia tidak menyangka Kaisar kini terperangkap di Takhta Emas, tapi masih punya cara besar memengaruhi alam luar.

Pikiran itu membuatnya terkejut, menyadari pengaruh Kaisar di dunia materi utama justru sangat terbatas.

Bagi orang biasa, dunia materi adalah jaringan penyaring besar.

Karena itu, dewa biasanya tidak bisa membawa tubuh asli dan kerajaan dewa masuk ke dunia materi.

Begitu juga dengan penguasa abyss, meski pintu abyss terbuka, hanya bisa mengendalikan pasukan, tidak bisa menyerang benua langsung.

Mungkin… Benua Bintang Adil bagi semua orang.

Bukan hanya entitas luar biasa yang dibatasi.

Bagi Kaisar, Benua Bintang juga adalah belenggu pembatasnya.

“Ini Dunia Bayangan Jatuh?”

“Sudah lama aku tidak ke Dunia Bayangan Jatuh, suasananya tetap buruk.”

“Tapi sekarang lebih tenang, apakah ini kerja Matahari Hitam?”

Merlin berkeliling lalu menatap Louis, “Kalian cerdik, memanfaatkan sifat ular cantik bayangan untuk memancing mereka keluar, kami dulu juga begitu.”

“Tapi itu bukan cara terbaik, aku lihat kau membawa keturunan Shuges, memancing dengan mereka adalah pilihan terbaik.”

Louis mengangkat alis, “Kau maksud Rimuru?”

Merlin menjawab, “Ya, kalau itu slime, benar.”

“Makhluk kuno di alam semesta menciptakan suku Shuges, memberi mereka kehidupan, pikiran, dan organ yang dapat berubah.”

“Slime adalah subspesies Shuges yang mengkhususkan diri pada reproduksi, adaptasi, dan kemampuan berubah bentuk.”

“Dengan menelan monster lain, bahkan ras cerdas, mereka bisa membuka kemampuan meniru spesies tersebut.”

Louis senang mendengar itu.

Dia sudah dengar sebagian slime punya kemampuan meniru.

Namun kemampuan itu langka.

Tapi menurut Merlin, Rimuru punya peluang mendapatkannya?

Tiba-tiba, tubuh Merlin berubah menjadi bayangan tembus pandang.

“Waktunya sepuluh menit habis?”

Louis mengerutkan kening.

Kemudian suara Merlin yang tenang bergema di dalam pikirannya.

“Peliharaan magismu lebih mudah mendapat kemampuan meniru bukan karena bakat, tapi karena kamu.”

“Penguasa Keserakahan masa kini, kamu memberinya nafsu tak berujung.”

“Dia perpanjangan kekuasaanmu, hambatan terbesar slime meniru adalah kekuatan mereka yang lemah dan efisiensi pencernaan yang rendah.”

“Tapi karena keberadaanmu, keturunan Shuges mengalami metamorfosis.”

“Di akhir garis keturunan Shuges, muncul makhluk sangat kuat.”

“Dia menjadi Dewa Slime.”

“Sebelum terjatuh ke abyss, dia membuat sebagian slime Shuges khusus dengan kecerdasan rendah.”

“Slime ini khusus untuk reproduksi, adaptasi, dan perubahan bentuk, berbeda dengan slime jahat yang semakin kacau, mereka menjadi bagian ekosistem benua.”

“Sejak itu, slime dan slime jahat berpisah jalan.”

“Karena dosa besar keserakahan dalam dirimu, slime ini mempertahankan kemampuan khusus sambil berevolusi ke bentuk lebih primitif seperti slime jahat atau Shuges asli.”

“Setidaknya untuk saat ini, dia lebih berbahaya darimu.”

“Pemuda, gunakan kemampuanmu dengan bijak, musuhmu akan semakin takut padamu.”

Louis menyipitkan mata.

Tidak heran Merlin membatalkan manifestasi hantu, takut identitas dosa besarnya terbongkar.

Caranya licik.

Ini sudah ketiga kalinya seseorang langsung menyadari keberadaan dosa besarnya dalam dirinya.

Pertama tentu Beatrice.

Istrinya sepertinya punya kemampuan melihat esensi orang lain.

Kedua Kaisar.

Saat bertemu Kaisar, dia merasa seperti terbaca seluruhnya.

Kini yang ketiga muncul.

Louis berkata pelan, “Kupikir Tuan Mentor Merlin bakal langsung menganggap aku penuh dosa.”

Merlin mendengus, “Dosa besar itu adalah dosa asli dalam tubuhmu, bukan kesalahan pemiliknya.”

“Itulah mengapa aku akhirnya setuju permintaan Kaisar Hitam.”

“Tubuh yang terikat dosa besar keserakahan butuh seseorang membimbingnya ke jalan benar.”

“Kau kira aku takut Kaisar Hitam?”

Louis menahan tawa.

Kalimat awal Merlin penuh semangat, tapi saat menyebut Kaisar Hitam, suaranya langsung meredup.

Sungguh pengecut, tak meyakinkan.

Menyadari ekspresi Louis, ia segera berubah jadi wujud hantu, berteriak ke mereka.

“Aku lihat slime sudah menyerap banyak kekuatan bayangan jatuh, jika makan beberapa lagi, bisa membuka bentuk meniru ular cantik bayangan.”

Louis mengangguk.

Matanya menatap para wanita.

Alice yang pertama bicara, menjilati bibirnya, matanya berkilat merah, “Bunuh berapa?”

Angsa Kecil tampak aneh, menepuk bahu Grace, “Grace, mau lihat sisi lain Louis?”

Grace bingung, suara lembut, “Itu tergantung Tuan Caesar mau atau tidak!”

Angsa Kecil tertawa kecil.

Hampir lupa, Grace tidak tahu kemampuan Penguasa Keserakahan Louis.

Siapa yang ingin melihat meniru Rimuru?

Melihat Louis berubah bentuk lebih menarik.

Maka ia menegaskan, “Jangan pedulikan keinginan Louis, katakan saja kamu mau lihat!”

Grace menunduk.

Setelah lama, ia mengangguk pelan, “Mau.”

“Mau itu benar, aku juga mau.”

Akhirnya, semua sepakat.

Meski sudah lelah, semangat membuat mereka semakin bersemangat.

Begitulah waktu berlalu dua jam.

Dengan cahaya hitam merambat dalam tubuh Rimuru, tak lama, tubuhnya diselimuti kekuatan bayangan jatuh.

Bentuknya berputar dan berubah menjadi ular cantik bayangan dengan ekor panjang sekitar empat sampai lima meter.

Mungkin bentuk baru itu membuatnya tidak nyaman, ia mengayunkan ekornya tanpa sadar.

Ekor keras itu menggores batu di sekitar, langsung menghancurkan batu tersebut.

“Hah? Lebih baik dari yang kukira.”

Ular cantik bayangan ini lebih seperti ahli pengendali binatang yang menguasai spesialisasi Menjinakkan Harimau.

Mungkin karena levelnya rendah, menurut Louis kondisi fisiknya biasa saja.

Bertarung satu lawan satu tidak sulit.

Tapi bentuk ular cantik bayangan yang dibuat Rimuru jauh melampaui semua yang pernah Louis lihat sebelumnya.

“Jadi begini, level setelah meniru kira-kira setara ular cantik level 11?”