Bab 134: Bangkitlah, Pejuangku

Butuh waktu yang sangat lama bagiku untuk memahami bahwa, setidaknya dalam bentuknya yang sekarang, Buku Pemanggilan Arwah Baru mustahil digunakan untuk membalikkan tragedi.

Yang kuharapkan tak lebih dari sebuah mimpi indah yang fana.

Aku telah sadar, dan telah merelakan semuanya.

Aku berniat menghancurkan Buku Pemanggilan Arwah Baru.

Namun, tak pernah kusangka bahwa warisan Raja Gila telah lama menarik perhatian sekelompok orang.

Mereka menyeretku ke ruang lain dengan belenggu perang.

Di sana, aku mencium bau busuk yang tak asing.

Gerombolan bajingan Rudelson!

Dengan amarah yang membara, aku terlibat dalam pembantaian melawan mereka.

Meski berhasil membunuh puluhan musuh, aku tetap menderita luka yang mematikan.

Tubuhku telah mencapai batasnya.

Tiba-tiba aku berpikir.

Akhirnya aku bisa terbebas, dan bisa pergi menemuinya.

Tubuh yang bukan lagi manusia serta identitas yang sulit diterima orang lain membuatku perlahan melepaskan harapan untuk tetap hidup setelah kehilangannya.

Tepat ketika orang-orang itu mulai mengubahku menjadi mayat hidup, dalam kesadaran yang samar, aku seolah melihat sosoknya.

Ia berlari ke arahku dan memeluk tubuhku yang penuh luka.

Aku tahu itu hanyalah halusinasi sebelum kematian menjemput, tetapi ketika kehangatan yang kukenal menyelimutiku, kenangan dari masa lampau pun perlahan bangkit.

Rasa bersalah yang mendadak membuncah hampir menghancurkanku.

“Maafkan aku. Saat itu aku tidak sempat menyelamatkanmu.”

“...Aku sangat merindukanmu.”

Air mata mengalir deras dari sudut mataku. Saat itu, aku bukan lagi mesin pembantai yang dingin dan tanpa perasaan, melainkan seorang manusia malang yang mendambakan kasih sayang.

“Bisa melihatmu sebelum mati ternyata tidak terlalu buruk.”

Ia memelukku dengan lembut. “Aku selalu melindungi Tuan Rog, bukan?”

Dengan suara rendah, aku berkata, “Syukurlah dahulu aku menyelamatkanmu.”

Menatap senyum seindah malaikat itu, aku merasa seakan-akan telah memperoleh penebusan.

“Karena itu, Tuan Rog, jangan lagi menyalahkan dirimu sendiri. Sebagai gantiku...”

“Gunakan kedua tangan ini untuk melindungi orang-orang yang perlu kau lindungi!”

“Seperti dahulu kau melindungiku.”

“Jalani hidupmu dengan baik, Tuan Rog.”

Bersamaan dengan sosoknya yang perlahan memudar, aku mendengar percakapan orang-orang dari organisasi Rudelson.

...

“Bagaimana kalau kita mencincangnya sampai berkeping-keping, lalu menghidupkannya kembali?”

“Jangan bercanda. Bagaimana kalau itu memengaruhi kekuatan tempurnya?”

“Kalau begitu, cari cara untuk mengubah putrinya menjadi mayat hidup juga!”

...

Tiba-tiba.

Aku merasa kesadaranku tak pernah sejernih ini.

Istriku benar-benar mengajukan permintaan yang kelewat egois: menyuruhku hidup sendirian.

Kalau begitu.

Aku akan mengakhiri semua ini, lalu pergi menemuimu...

Meskipun... aku harus kembali menjadi monster yang bukan manusia dan bukan pula hantu!

Sekumpulan orang bodoh.

Mayat hidup meminjam kekuatan dari Alam Bayangan.

Dunia Arwah Bayangan Jatuh juga merupakan bagian dari bayangan!

Bersamaan dengan jeritan yang mencabik-cabik hati, tubuhku retak sedikit demi sedikit, menyingkap kulit pucat yang mengerikan.

Sekaligus memperlihatkan wujud yang menyerupai binatang buas.

“Rudelson!”

“Aku akan membunuh kalian semua! Menghancurkan kitab sihir itu! Lalu tetap hidup!”

Makhluk iblis itu menangis.

Wajah mengerikan di balik kulit manusia pun tersingkap.

Bersamaan dengan itu, hati yang telah lama hancur juga ikut terlihat.

Ketika aku kembali sadar, aku telah sekali lagi bermandikan cahaya Matahari Hitam.

Aku mendengar desahan Kaisar.

“Waktu yang tersisa untukmu tidak banyak. Apakah masih ada sesuatu yang ingin kaulakukan?”

Aku bertanya kepada Kaisar, “Berapa lama waktu yang masih kumiliki?”

“Kekuatan Bayangan Jatuh kembali menggerogotimu. Jika kekuatan itu disingkirkan, seharusnya kau masih bisa hidup beberapa tahun lagi. Rog, kau masih memiliki seorang putri.”

Aku menggelengkan kepala.

Tanpa sadar, aku teringat kembali pada paruh pertama hidupku.

Rasa sakit karena gagal melindungi istriku, serta rasa bersalah karena tak mampu menjaga putri dan keluargaku, bercampur menjadi satu.

Aku berkata, “Dia pasti telah menjadi Pengawal Besi yang hebat.”

Kaisar menjawab, “Tentu saja. Hebat tanpa tanding.”

Menoleh ke seluruh perjalanan hidupku, yang tersisa kebanyakan hanyalah penyesalan dan penderitaan.

Namun pada saat itu, aku justru tersenyum.

“Tentu saja. Dia putriku!”

“Lalu, apa yang akan kaupilih?”

“Yang Mulia, jika kekuatan Bayangan Jatuh tidak disingkirkan, berapa lama lagi aku bisa bertahan?”

“Waktumu mungkin akan berkurang setengahnya.”

Aku mengembuskan napas panjang.

“Kalau begitu, tunggu sebentar. Setelah menyelesaikan tugasku sebagai seorang guru, aku akan membawa penyesalan dan rasa bersalah ini kembali ke Dunia Arwah Bayangan Jatuh.”

“Masalah Buku Pemanggilan Arwah Baru bermula karena aku. Maka biarkan aku menyelesaikan tugas terakhirku dengan baik.”

“Kekuatan Bayangan Jatuh akan menanggapi permohonan paling tulus di lubuk hatiku, sekalipun permohonan itu pada akhirnya berubah menjadi sesuatu yang menyimpang...”

“Kelak, yang tumbuh dari mayatku adalah kebencian paling murni di dunia ini.”

“Itulah tebasan terakhir yang akan kuhantamkan kepada iblis, arwah, dan mayat hidup.”

Waktu berlalu dengan cepat.

Ketika tersadar kembali, aku telah menutup buku pelajaran dan menatap para siswa di dalam kelas.

Melihat ekspresi samar, bahkan ketakutan, di mata mereka, hatiku terasa begitu tenang.

“Selanjutnya adalah daftar pilihan siswa pertukaran ke Republik Tunisia. Kuharap setelah kalian berangkat ke sana, kalian juga dapat menunjukkan kemampuan dengan sungguh-sungguh.”

Aku telah merasakan panggilan dari Dunia Arwah Bayangan Jatuh. Waktu yang tersisa bagiku semakin sedikit.

Aku ingin melakukan lebih banyak hal.

Menambahkan beberapa tugas lagi.

Ah, masih ada Alice... muridku yang paling kubanggakan. Maafkan aku.

Selama ini, karena kekuatan Bayangan Jatuh semakin membuatku tak mampu mempertahankan kewarasan, aku bagaikan lilin yang hampir padam tertiup angin.

Namun pada hari itu, aku justru merasakan kelegaan yang luar biasa.

Bukan karena kondisiku membaik.

Melainkan karena waktunya telah tiba.

Sepanjang hidup, tak banyak hal yang kuinginkan, tetapi tak satu pun mampu kulindungi dengan baik.

Kini, saat memandangi para calon pilar masa depan Kekaisaran, tiba-tiba aku merasa bahwa keputusan untuk pensiun dan menjadi guru bukanlah pilihan yang buruk.

Memikirkan hal itu membuat suasana hatiku kembali membaik.

“Karena itu, kalian semua harus belajar dengan tekun dan menjadi lebih kuat. Terutama kalian yang berasal dari keluarga kurang mampu. Kerja keras adalah satu-satunya hal yang masih dapat kalian kendalikan...”

Kesadaranku mulai keruh.

Kedua mataku tak lagi mampu memusatkan pandangan.

Mungkin dari luar aku tampak mati dan hampa?

Untungnya, aku adalah seorang Sembilan Pedang. Aku masih bisa menggunakan pikiranku untuk melihat dunia ini.

Tiba-tiba, seorang siswa di bawah sana berkata lirih,

“Guru, wajah Anda tampak sangat pucat.”

“Guru, bagaimana kalau kita duduk dan beristirahat sebentar?”

Mendadak, ia merasakan kehadiran aura yang tak asing muncul di ibu kota.

Itu adalah kekuatan yang kelam dan begitu dalam.

Aku sangat mengenal bau itu.

Itulah aura musuh bebuyutanku yang paling kubenci.

Namun pada detik berikutnya, aku justru tersenyum.

Niat membunuhku tidaklah kuat, tetapi begitu murni.

Aku hanya ingin mereka mati.

Pedang yang ditempa dari tubuh ini akan berubah menjadi bilah tajam yang dikhususkan untuk membantai benda mati dan mayat hidup.

Mungkin, inilah takdir yang sejak awal memang seharusnya kumiliki!

Syukurlah aku tidak mengikuti perkataan Kaisar, melainkan memilih menempa pedang dengan tubuhku sendiri.

...

Tiba-tiba.

Aku menundukkan kepala sedikit. Dalam kesamaran, aku seolah mendengar panggilan dari Dunia Arwah Bayangan Jatuh, atau mungkin panggilan Kaisar.

Ia berkata kepadaku,

“Sudah kauputuskan?”

“Ya.”

“Kau tidak akan menyesal?”

“Tidak.”

“Mayatmu tidak akan pernah memperoleh ketenangan sampai seseorang menghancurkan kitab sihir itu.”

“Aku tahu.”

“Jiwamu mungkin tidak akan pernah terbebaskan. Kau akan terkurung dalam pedang iblis itu dan menanggung siksaan tanpa akhir.”

“Benar.”

“Rog, kau akan selamanya terperangkap dalam kegilaan.”

“Tidak masalah.”

“Kau belum menemui putrimu untuk terakhir kalinya.”

Setelah mengucapkan itu, ia terdiam sejenak. Di wajahnya yang tubuhnya telah mendingin, tersungging sebuah senyuman.

“Bukankah Yang Mulia menutup pintu itu justru demi melindungi dunia tempat ia berada? Selama bertahun-tahun, pasti sangat melelahkan, bukan?”

Matahari Hitam di langit tetap sunyi.

Sesaat kemudian.

Kaisar Hitam memberikan perintah terakhirnya.

“Kalau begitu... bangkitlah, wahai pejuangku!”

...

Louis tersadar, dan baru menyadari bahwa dirinya telah dikeluarkan dari sudut pandang orang pertama.

Ia seperti seorang pengamat, diam-diam menyaksikan akhir hayat Rog.

Kekuatan Bayangan Jatuh yang datang membanjirinya menelan seluruh tubuhnya.

Kematian berubah menjadi bilah tajam milik sang pejuang, sementara kebencian menopang tubuhnya.

Sebuah pedang iblis yang hanya membunuh orang mati dan mayat hidup pun lahir dari keadaan itu.

Tatapannya buyar, kesadarannya tenggelam ke dalam kedalaman air yang tak berujung.

“Kitab sihir itu akhirnya hancur.”

Di ruang perawatan Gereja Dewa Kemuliaan Ibu Kota.

Rog terperangkap dalam mimpi abadi, seolah tak akan pernah terbangun lagi.

Tiba-tiba.

Jantungnya terasa nyeri.

Tatapannya seketika merobek ruang dan melihat kekuatan kitab sihir yang menyala-nyala di dalam tubuh makhluk iblis berwarna hitam kemerahan.

—Dan juga Penguasa Makhluk Iblis yang bahkan lebih dalam daripada kitab sihir itu, menyerupai bayangan hitam pekat.

Akal sehatnya telah dibakar habis oleh kekuatan Bayangan Jatuh. Dalam keadaan linglung, ia hanya mampu membuka mata dengan sisa kehendak terakhirnya.

“Bunuh!”

Di tengah kekaburan, sepasang mata yang dipenuhi niat membunuh terbuka.

“Bunuh...”

“Bangkitlah. Kitab sihir itu masih ada. Lindungi... para murid.”

Ia mengeluarkan raungan parau yang menyayat hati.

“Lalu bunuh dia!”

Setelah itu, kesadarannya kembali tenggelam ke dalam kekacauan.

...

Ketika Louis perlahan membuka mata, sosok Rog telah menghilang di udara.

Aura bengis di dalam pedang panjang dari tulang putih itu telah lenyap seluruhnya. Sebilah pedang panjang yang bersih dan transparan seperti kristal es kini berada dalam genggamannya.

Louis mengulurkan tangannya dengan hati-hati, lalu menggenggam gagang pedang itu dengan lembut. Kekuatan hangat dan lembut seperti aliran air mengalir dari dalamnya.

Pada saat itu, serpihan ingatan Rog yang tersisa mengejarnya.

Dengan lembut ia menggenggam gagang pedang tersebut, menundukkan kepala, lalu berkata,

“Begitu hangat.”