Bab 142. Sungguh siasat dua buah perspeach untuk membunuh tiga kesatria, Tuan Meyer, aku benar-benar tercerahkan.

Saat ini Louis yang tiba di lokasi, memandang Nat Windrunner dengan tenang.

Di wajahnya terukir senyuman yang amat hangat, ia berkata:

"Para Tuan dari Hutan Tertinggi, sungguh suatu kehormatan besar akhirnya bisa berkenalan."

"Beberapa hari yang lalu karena kesibukan pekerjaan, saya tidak sempat meluangkan waktu untuk berkunjung, saya benar-benar minta maaf."

Melihat cara bicaranya yang begitu lembut dan santun, rasa takut di hati Nat seketika jauh berkurang.

Benar!

Tidak salah lagi.

Sekarang dialah sang tamu.

Kekaisaran Ensur tentu tidak mungkin membiarkan tamu yang berkunjung mati di kediaman mereka!

Memikirkan hal ini, senyuman tenang pun terbit di wajah Nat.

‘Selama mereka bersedia bernegosiasi, itu bagus.’

‘Bagaimanapun, aku tidak akan mengendurkan tuntutan harganya.’

Nat Windrunner juga memiliki kebanggaan tersendiri.

Sebagai salah satu petinggi Kamar Dagang Pengejar Angin, bahkan jika ia menemui musuh kuat yang tidak dapat dikalahkan, harga dirinya tidak akan membiarkannya menundukkan kepala begitu saja.

Kecuali jika orang itu adalah Sang Kaisar!

Louis berkata dengan tenang:

"Saya sangat menghormati pihak Anda, tetapi syarat-syarat yang kalian ajukan sama sekali tidak menunjukkan ketulusan. Menurut saya, ini justru tampak seperti memanfaatkan kesusahan orang lain."

"Sekarang saya akan mengajukan sebuah harga, silakan kalian berdiskusi di internal."

Di dalam hatinya, Nat hampir bersorak gembira.

Akhirnya tiba juga.

Reputasi Hutan Tertinggi kita memang sangat berguna.

Tidakkah kalian lihat, bahkan Ketua Meyer yang di belakangnya berdiri sang kaisar, kebijaksanaan kekaisaran, bahkan ras naga legendaris sekalipun, terpaksa harus melunak saat menghadapinya?!

Inisiatif melunak ini berarti kalian menaikkan batas bawah harga tawaran kalian, bukan?

Sikat!

Harus disembelih habis-habisan!

Namun, perkataan Meyer selanjutnya bagaikan hantaman palu di kepala yang membuatnya tertegun, bahkan berang karena merasa dipermalukan.

"Kalian meminta 40 koin emas, dan biaya transfer teknologi setelah ventura bersama bahkan mencapai 12 koin emas."

"Harga ini terlalu tinggi. 20 ribu, biaya transfer teknologi setelah ventura bersama 5 ribu, dan tidak boleh ada teknologi yang disembunyikan. Semuanya harus dikerjasamakan dengan Serikat Ungu."

Ekspresi Nat perlahan-lahan merata, namun di dalam tatapannya mulai terpancar amarah yang tertahan:

"Anda sedang bercanda?"

Ia seolah mendengar suara giginya sendiri yang bergemeretak.

20 ribu?

Jika berita ini menyebar kembali ke Hutan Tertinggi, masih adakah muka baginya untuk bertahan di sana?

Maka, entah dari mana datangnya keberanian itu, ia langsung menolak di tempat dan berkata dengan tegas:

"Tidak bisa! 40 ribu koin emas, dibayar separuh di muka, dan biaya transfer 12 ribu koin emas juga dengan ketentuan yang sama. Teknologi paling inti harus dikendalikan oleh orang-orang kami."

"Dari mana kalian bangsa manusia punya kemampuan untuk melakukan pengaturan sihir presisi seperti itu."

"Syarat-syarat ini, satu pun tidak boleh diturunkan, satu pun tidak boleh dikurangi!"

Louis tersenyum: "Kalau begitu, kalian bisa bersiap-siap menyiapkan kereta untuk perjalanan pulang."

Louis bertepuk tangan, dan beberapa orang pegawai sipil yang tadi masih tinggal di situ untuk bertugas sebagai kurir langsung mengikutinya pergi.

Kilasan kebingungan melintas di mata Nat.

Tunggu, bukankah dia takut disalahkan oleh atasannya?

Namun, Nat menunggu sepanjang hari, dan tidak pernah melihat Meyer kembali.

Ia tetap bersikap teguh, meyakini bahwa bagi Kekaisaran Ensur, teknologi ini sangatlah krusial.

Besok adalah hari terakhir.

Besok mereka pasti akan datang memohon kepada kita untuk bernegosiasi.

...

Keesokan harinya.

Nat bersama tim negosiasinya menyantap sarapan di hotel dengan penuh semangat.

Karena hari ini adalah hari terakhir penandatanganan perjanjian dengan Serikat Ungu.

Ia tetap meyakini bahwa segala hal kemarin hanyalah bentuk penjajakan dari Serikat Ungu.

Tiba-tiba, seorang petugas kurir berlari tergopoh-gopoh dengan mata penuh ketakutan:

"Ti-tidak beres, Tuan Nat."

"Departemen Lingkungan telah secara sepihak mengeluarkan pengumuman, membatalkan negosiasi kali ini dengan kamar dagang kita, dan menyatakan kita gugur."

Nat yang tadinya sedang santai menikmati sup jamur krim seketika terpaku.

Sendok di tangannya terlepas dengan suara dentangan keras ke dalam mangkuk.

Sup jamur krim yang cipratannya mengotori pakaian mewahnya dengan warna lain.

...

[Lokasi: Ruang Rapat Departemen Lingkungan]

Louis menatap para penanggung jawab Serikat Elm dan Serikat Ungu, lalu berkata dengan tatapan tenang:

"Hutan Tertinggi telah gugur."

"Sekarang beritahu saya, dengan membawa berita ini, pihak Serikat Elm pergi menghubungi Benteng Tungku, dan pihak Serikat Ungu pergi menghubungi Kekaisaran Ammu, apakah kalian memiliki keyakinan untuk melucuti harta benda mereka sampai bersih?"

Kedua penanggung jawab dari Serikat Elm dan Serikat Ungu saling berpandangan.

Seseorang bertanya dengan hati-hati:

"Yang Mulia, bukankah sebelumnya dikatakan ini adalah 'membunuh ayam untuk memberi contoh kepada monyet'?"

Louis berkata dengan tenang:

"Saya membuat dua rencana cadangan. Yang pertama adalah membunuh ayam untuk memberi peringatan."

"Menggunakan kamar dagang dari Benteng Tungku, Kekaisaran Ammu, dan Kekaisaran Naga sebagai ayamnya, guna menakut-nakuti Hutan Tertinggi."

"Tetapi pihak mereka jelas-jelas merasa berada di atas angin dan mempermainkan kita, maka kita harus menjalankan rencana kedua..."

Sudut bibir Louis melengkung membentuk senyuman misterius saat ia berkata:

"Para sekalian, jangan lupa, sang ayam masih menonton!"

"Jika benar-benar membiarkan Hutan Tertinggi menang, kalian percaya tidak kalau mereka nanti berani menaikkan harga secara sepihak?"

Mereka saling bertukar pandang.

Kedua penanggung jawab dari Benteng Tungku dan Tanah Para Pedagang itu juga merupakan sosok-sosok yang sangat licin.

Mereka memang tipe orang yang sanggup melakukan hal semacam itu.

Louis meminum tehnya perlahan lalu berkata:

"Jika metode membunuh ayam untuk memberi peringatan ini tidak mempan, maka kita langsunghabisi juga monyetnya."

"Jika tidak, hal itu hanya akan mengacaukan tata letak akhir kita."

"Sebarkan berita ini dan tetapkan keputusan final!"

"Kalian berdua, instruksi terakhir yang saya berikan adalah: Serikat Elm harus mengeruk habis teknologi kartu AS dari Kamar Dagang Aliansi Baja."

"Sedangkan Serikat Ungu harus menekan harga Kamar Dagang Kekayaan Melampaui Para Dewa serendah mungkin."

"Adapun Hutan Tertinggi... Heh, semuanya, biarkan pelurunya meluncur sejenak."

Pada akhirnya, kedua penanggung jawab itu mengangguk dengan tegas.

...

[Lokasi: Markas Kamar Dagang Aliansi Baja]

Penanggung jawab kamar dagang yang sedang duduk di kursinya terus-menerus menyeka keringat dingin di dahinya.

Namun, tidak sampai beberapa detik kemudian, keringat dingin yang lebih halus kembali merembes keluar.

"Kejam! Langkah kali ini benar-benar kejam!"

"Tunggu, teknologi Hutan Tertinggi tidak diambil satu pun, langsung disingkirkan total?"

"Demi hantu, bagaimana mereka bisa berani?"

"Ini adalah teknologi tingkat tertinggi di fasilitas pengolahan limbah, dan mereka tidak menginginkan satu pun?!"

Pandangan orang-orang tertuju pada penanggung jawab bangsa kerdil yang sedang mengisap rokoknya dengan liar.

Ia menyedot habis abu di dalam pipa rokoknya dalam sekali sedot.

Kemudian merontokkan abunya dan kembali mengisi tembakau baru.

"Tuan, apakah kita masih harus mempertahankan syarat sebelumnya dan tidak menyerahkan teknologi terbaru?"

Penanggung jawab bangsa kerdil itu membanting pipa rokoknya dengan keras ke atas meja dan memaki:

"Otakmu kemasukan bijih besi, ya?!"

"Percayalah, begitu saat ini kita berani mengucapkan kata 'tidak' kepada mereka, maka Hutan Tertinggi adalah akhir nasib kita!"

Wajahnya menunjukkan kelelahan:

"Nanti ketika penanggung jawab Serikat Elm datang, beritahu mereka bahwa teknologi tercanggih yang mereka minta sebelumnya, kita setujui."

"Lalu... bagaimana jika mereka masih menawar harga?"

Penanggung jawab itu berkata: "Selama tidak keterlaluan, setujui saja!"

"Bagaimanapun, kali ini muka Kamar Dagang Pengejar Angin telah dilempar ke tanah dan diinjak-injak sampai hancur."

"Jika tidak ada halangan, begitu berita ini menyebar, negara-negara kecil yang membeli peralatan Hutan Tertinggi kemungkinan besar akan langsung meninggalkan opsi Hutan Tertinggi."

"Dalam jangka panjang, ini justru menguntungkan penjualan peralatan kamar dagang kita."

"Kerugian kali ini, kita telan demi masa depan yang lebih jauh."

...

[Lokasi: Markas Besar Kekaisaran Ammu]

Wakil ketua Kamar Dagang Kekayaan Melampaui Para Dewa menghela napas:

"Ada orang hebat di pihak lawan, kali ini saya benar-benar tidak berani menaikkan harga secara langsung."

Asisten wakil ketua berdiri di samping dan berkata dengan suara rendah:

"Dalam jangka panjang, kita sepenuhnya bisa memanfaatkan angin segar dari Kekaisaran Ensur ini untuk mendongkrak popularitas peralatan pengolahan milik Kamar Dagang Kekayaan Melampaui Para Dewa."

"Meskipun dari segi nilai kita ibaratnya tidak mendapat keuntungan kali ini, namun kamar dagang memang sangat membutuhkan dana likuid untuk perputaran modal."

"Hidupkan kembali kamar dagang kita dulu, lagipula kita tidak merugi."

Wakil ketua langsung mendaratkan sebuah tamparan di dahi sang asisten:

"Bodoh*, kau harus memahami satu masalah: bagi kita para pedagang, tidak untung itu sama artinya dengan rugi!"

Ia ambruk lemas di kursi dan berkata:

"Penurunan harga sudah menjadi keputusan final, kerugian ini hanya bisa kita telan, kita tidak punya pilihan."

Ia tertawa kecil:

"Lagi pula... aku ini cuma seorang pekerja gajian, kalau urusan ini gagal, pekerjaanku yang akan melayang."

Ia adalah seorang pengkhianat kelas pekerja, tetapi itu tidak menghalanginya untuk menjadi bagian dari kaum pekerja di saat krusial, bukan!

...

[Lokasi: Markas Hutan Tertinggi]

Mata Nat memerah, ia mencengkeram sang petugas kurir dan berkata:

"Di mana Tuan Meyer? Apa kalian sudah menemukan Tuan Meyer?"

Elf kurir itu hampir menangis.

"Tuan Nat, kami telah menggunakan seluruh saluran kami di Kota Tino untuk mencoba menemukan Tuan Meyer, tetapi tidak ada seorang pun yang mau membantu kami."

Hati Nat bergetar hebat:

"Bagaimana mereka berani!"

"Di Benua Tanpa Batas ini, adakah teknologi pengolahan limbah yang lebih kuat daripada Hutan Tertinggi kita?"

"Kitalah yang nomor satu."

"Nomor satu yang tak terbantahkan!"

Orang-orang di bawah berbisik-bisik.

Mereka telah merasakan ketenangan sebelum badai datang, namun itu sama sekali tidak berguna.

Di hadapan arus besar sejarah, orang-orang biasa hanyalah semut yang tak berdaya untuk melawan.

Sebuah hantaman yang membawa kekuatan ribuan tahun Kekaisaran Ensur membuat mereka semua tercengang hingga kehilangan akal sehat.

Tiba-tiba, kristal komunikasi di dalam ruangan memancarkan secercah cahaya.

Nat Windrunner membuka kristal itu dengan tangan gemetar:

"Paman!"

"Sampah!"

Suara dingin terdengar dari ujung kristal yang lain:

"Tahukah kau kebodohan apa yang telah kau perbuat?"

"Dalam situasi pesanan terbesar sepanjang sejarah, Hutan Tertinggi kita justru tidak mendapatkan apa pun."

"Seketika berita ini menyebar, hampir seluruh pelanggan yang membeli fasilitas pengolahan limbah kamar dagang kita langsung mengetahuinya."

"Beberapa pelanggan yang tadinya ragu-ragu langsung memilih untuk membatalkan pesanan."

"Bahkan ada beberapa orang yang sudah mendatangi kita untuk memutus kontrak."

"Aku sudah bertanya ke sana ke mari, dan mereka bilang berniat pergi untuk membeli peralatan dari Benteng Tungku, Kekaisaran Ammu, dan Kekaisaran Naga."

"Tahukah kau apa yang sedang kau lakukan?"

"Kehilangan pasar Kekaisaran Ensur, produk-produk Pengejar Angin kita mulai dipertanyakan!"

Nat membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya ia hanya bisa berkata dengan suara parau:

"Paman, aku dan pihak kamar dagang akan mengajukan pengunduran diri!"

Desahan napas terdengar dari bola kristal:

"Mengundurkan diri? Kau pikir kalian masih punya kesempatan untuk mengundurkan diri? Kalian semua dipecat!"

Semua orang merasa seolah disambar petir di siang bolong.

Mereka terhuyung-huyung dan langsung jatuh bersimpuh di lantai.

...

Hari itu, setelah penandatanganan perjanjian.

Louis memberikan instruksi terakhir kepada semua orang:

"Beritahu Kamar Dagang Aliansi Baja, Kamar Dagang Kekayaan Melampaui Para Dewa, dan Kamar Dagang Raungan Naga."

"210 pesanan kota yang kita berikan kali ini akan dibagi menjadi 3 gelombang, masing-masing kamar dagang bertanggung jawab atas 70 kota."

"Sekarang saya akan menyampaikan syarat saya. Saya meminta ketiga kamar dagang tersebut untuk menjalankan sistem '1 + 2 + 67'."

"Angka 1, artinya mereka harus merakit fasilitas pengolahan limbah di wilayah mereka sendiri terlebih dahulu, baru kemudian membawanya ke Kekaisaran Ensur."

"Jika tidak bisa melakukannya, perjanjian dibatalkan."

"Angka 2, artinya mereka harus membagi dua gelombang tenaga teknis untuk memproduksi 2 set fasilitas pengolahan limbah di dalam negeri Kekaisaran Ensur."

"Mereka harus membimbing orang-orang kita di lapangan dari awal hingga akhir, sampai kita benar-benar memahaminya."

"Jika tidak bisa melakukannya, perjanjian dibatalkan."

"Angka 67, artinya sisa 67 set peralatan akan diproduksi dan dikerjakan secara mandiri oleh tenaga teknis Kekaisaran Ensur kita."

"Jika ada satu saja bagian dari produk akhir yang dibuat yang berbeda dari produk tahap 1+2, itu berarti mereka menyembunyikan teknologi ini."

"Maka perjanjian tersebut tetap akan dibatalkan."

Orang-orang di bawah mendengarkan dengan perasaan ngeri.

Sungguh siasat yang sangat kejam!

Apa? Siasat ini ditujukan untuk pihak lain?

Ya ampun, siasat ini sungguh sangat memuaskan!

Pada saat itu, seorang pejabat mengajukan keberatan:

"Tuan Meyer, meskipun melalui cara seperti ini kita telah mendapatkan seluruh teknologi dari tiga pihak lainnya."

"Tetapi, apakah kita benar-benar harus merelakan teknologi Hutan Tertinggi yang paling penting begitu saja?"

"Kecelakaan di pabrik pengolahan limbah nasional masih terpampang di depan mata, tanpa peralatan pengolahan tingkat atas, kita sama sekali tidak akan bisa mengatasinya!"

"Apakah Anda sudah mengomunikasikan hal ini kepada Yang Mulia Olivia dan Yang Mulia Louis?"

Pada saat ini, Louis yang menyamar sebagai Meyer menunjukkan senyuman aneh nan kejam di wajahnya:

"Urusan ini, sejak awal memang ingin saya bahas di sini."

Ia mengetuk meja dengan ringan, menarik pandangan semua orang di lokasi ke arahnya.

Louis berkata dengan tenang:

"Pertama, dalam waktu setengah tahun, inisiasikan penggabungan cabang Serikat Elm dan cabang Serikat Ungu, satukan seluruh teknologi menjadi satu."

"Kedua, sebenarnya ada satu hal yang belum saya sampaikan kepada kalian semua."

"Fasilitas pengolahan limbah yang perlu kita rotasi bukanlah 210 kota seperti yang diumumkan ke luar, melainkan 510 kota."

Duarr.

Seorang bangsawan baru yang duduk di samping Markis York berdiri seketika, wajahnya memerah saat ia berkata:

"Bagus sekali! Pantas saja selama ini saya selalu merasa ada yang janggal!"

Halaman 8 dari 10

"Bukankah ini kebenaran di balik siasat 'dua buah persik membunuh tiga kesatria' yang ingin dilihat oleh Tuan Meyer?"

Louis menatap pedagang baru itu dengan sedikit rasa ingin tahu dan berkata:

"Oh? Anda sudah tahu apa yang ingin saya lakukan?"

Bangsawan baru itu menari-nari kegirangan dan berkata:

"Luar biasa!"

"Sungguh luar biasa!"

"Kalian belum menyadari hal ini, bukan? Sebelumnya kita melemparkan rencana pembaruan pengolahan limbah untuk 210 kota, menciptakan rekor pesanan tunggal terbesar di benua ini."

"Kamar dagang mana pun yang mampu melahap pesanan ini, bahkan jika itu hanya kamar dagang kecil, akan bisa menjadi kamar dagang papan atas dalam semalam."

"Itulah sebabnya dalam lelang kali ini, semua kekuatan tidak ada yang mau melepaskannya."

"Tetapi itu bukanlah hal yang paling penting."

"Tujuan kita sejak awal dan selamanya adalah teknologi Hutan Tertinggi."

"Tetapi kota-kota lain belum tentu membutuhkan teknologi setinggi miliknya Hutan Tertinggi."

"Saya baru saja meninjau tata letak 210 kota yang kita ajukan."

"Saya bisa pastikan, Tuan Meyer sejak awal dalam menyeleksi kota-kota tersebut, sama sekali tidak memasukkan deretan kota paling inti ke dalam daftar 210 kota ini."

"Artinya, kota-kota tersebut pada dasarnya tidak membutuhkan fasilitas pengolahan limbah dengan tingkat teknologi yang begitu tinggi."

"Peralatan dari ketiga kamar dagang ini justru dapat menutupi kebutuhan pengolahan limbah di kota-kota yang perkembangannya lebih lambat saat ini."

"Dan sama sekali tidak akan mempengaruhi tata letak di kota-kota lainnya."

"Belum lagi kita telah memeras habis potensi dari ketiga kamar dagang tersebut."

"Tuan Meyer, tolong katakan kepada saya, setengah tahun kemudian, apakah kita masih akan mengeluarkan daftar 300 kota lainnya untuk pelelangan putaran kedua?"

Louis tertawa terbahak-bahak sambil bertepuk tangan.

Bagus, bagus sekali!

Para pahlawan di dunia ini, ternyata benar-benar bagaikan ikan yang melintasi sungai!

Orang-orang pintar, sekalipun terbatasi oleh keterbatasan zaman sehingga tidak bisa melihat terlalu jauh.

Namun selama diberikan sedikit saja kesempatan bagi mereka untuk mengintip dunia yang lebih luas, mereka seketika dapat menarik kesimpulan.

Maka ia tertawa terbahak-bahak dan berkata:

"Hebat, hebat! Tak disangka dunia ini ada orang yang begitu memahami isi hati saya!"

"Benar sekali, pelelangan putaran kedua akan diadakan setengah tahun lagi. Hadirin sekalian, mohon simpan rahasia ini rapat-rapat."

"Enam bulan kemudian, pesanan terbesar baru dalam sejarah akan kembali dibuka."

"Kalian tebak, lain kali, apakah Hutan Tertinggi, atau lebih tepatnya Kamar Dagang Pengejar Angin, masih bisa bersikap keras kepala seperti ini?"

"Adapun apakah kamar dagang lain masih akan bersaing?"

"Tidak masalah, tujuan kita dari awal senantiasa adalah teknologi keluarga Windrunner!"

Senyuman seperti serigala terukir di wajah Louis:

"Jangan lupa, Hutan Tertinggi adalah Hutan Tertinggi, dan keluarga Windrunner adalah keluarga Windrunner."

"Kepentingan Hutan Tertinggi dan kepentingan keluarga Windrunner adalah dua hal yang berbeda."

"Mereka tidak punya pilihan."

"Mengenai bagaimana cara membuat mereka menurunkan harga di lain waktu, saya rasa tidak perlu saya beri tahu lagi bagaimana cara mengoperasikannya, bukan?"

Bangsawan baru di samping itu menepuk telapak tangannya dan tertawa terbahak-bahak:

"Hahaha, dengan begini, paling lambat dalam waktu setengah tahun, seluruh rangkaian teknologi kelas menengah ke atas untuk peralatan pengolahan limbah akan jatuh sepenuhnya ke tangan Ensur kita."

"Menggunakan siasat terang-terangan dari sebuah negara besar, menghantam lawan secara telak untuk merekrut keuntungan."

"Sungguh siasat 'dua buah persik membunuh tiga kesatria' yang luar biasa. Tuan Meyer, saya benar-benar banyak belajar."

Pada saat ini, orang-orang di ruangan tersebut tertegun bisu.

Memandang ke arah Louis, bagaikan memandang sesosok dewa.