Bab 125: Dewa Kematian dan Dewi Sihir, Hadiah dari Kaisar Bangkotan untuk Menantunya

Alice merasa perlu menghirup oksigen lebih banyak.

Di antara tujuh kelas lanjutan Sembilan Pedang, tidak diragukan lagi ada tiga kelas yang berada di level T0: Penjaga Permata Merah, Mahaguru Sembilan Pedang, dan Bilah Abadi.

Namun, kecuali Penjaga Permata Merah, persyaratan untuk ketiga kelas lanjutan ini sangatlah ekstrem dan tidak masuk akal.

Ambil contoh Mahaguru Sembilan Pedang. Untuk mengerahkan kekuatan inti kelas ini, setidaknya dibutuhkan level 12, dan untuk memaksimalkannya, diperlukan level 15. Hal ini karena untuk menjadi Mahaguru Sembilan Pedang, seseorang harus meningkatkan keterampilan inti dari empat aliran bela diri hingga level 10. Batasan inilah yang membuat mereka yang berada di bawah tingkat teladan mustahil untuk menempuh jalur ini, sekaligus menciptakan legenda seputar kelas tersebut.

Seperti namanya, Mahaguru Sembilan Pedang; setiap orang di kelas ini adalah seorang mahaguru. Tidak ada yang lemah di antara mereka; pintu tertutup bagi siapa pun di bawah tingkat teladan.

Sebaliknya, Penjaga Permata Merah adalah kelas ciptaan dewa. Tujuan awal kelahirannya adalah menjadi pengawal pilihan bagi Dewi Kematian dan Sihir. Dewi tersebut menganugerahi mereka kemampuan untuk merapal mantra suci serta kemampuan serangan bela diri yang sangat efisien. Bisa dibilang, kelas ini didorong ke level T0 berkat campur tangan sang dewi secara pribadi. Hal ini bahkan membuat banyak faksi merasa bahwa sang dewi terlalu banyak mencampuri urusan benua, yang secara langsung maupun tidak langsung merusak citranya di mata para dewa lainnya.

Mengenai persyaratan pendaftarannya, justru tidak terlalu tinggi; Louis sepenuhnya memenuhi kriteria tersebut. Namun, kelas ini menuntut Louis untuk menyerahkan imannya. Secara teknis, ini adalah kelas dengan syarat masuk paling ringan. Dewi Kematian dan Sihir sendiri dianggap sebagai sekutu ketertiban; jika bukan karena keberadaan Penjaga Permata Merah yang menurunkan reputasinya di Benua Bintang, namanya akan jauh lebih harum.

Namun, di satu sisi, ini justru menjadi kelebihannya. Ini membuktikan bahwa sang dewi sangat melindungi pengikutnya. Mungkin bagi orang luar, reputasi dewi ini patut dipertanyakan, tetapi bagi para pengikutnya, hal itu memberikan rasa aman yang luar biasa.

Alice berkata dengan wajah penuh keraguan, "Bagaimana bisa? Jika kita mengesampingkan kendala level kelas yang rendah, kesulitan untuk menjadi Bilah Abadi jauh lebih tinggi daripada menjadi Mahaguru Sembilan Pedang!"

Alice tidak pernah menyangka bahwa Louis akan memilih jalan sebagai Bilah Abadi.

Louis berkata dengan polos, "Apakah aneh menjadi Bilah Abadi? Bukankah di Kekaisaran juga ada orang yang pernah mengambil kelas ini?"

Alice menggelengkan kepala, "Tidak aneh, tapi sekarang kau tidak berada di Kekaisaran, tidak ada mentor tingkat tinggi yang memimpin ritual untukmu. Aku tidak mengerti bagaimana kau bisa naik kelas sekarang."

Maka, Alice menceritakan masa lalu Bilah Abadi kepada Louis.

Bilah Abadi pada awalnya adalah organisasi peri dari Hutan Tersembunyi, bukan sekadar sebutan kelas. Di masa lampau yang jauh, bangsa peri memasuki Benua Bintang sebagai makhluk dari luar dunia. Wajar saja jika ras mereka mendapat penolakan keras dari penduduk asli. Demi mendapatkan pengakuan dari kehendak Benua Bintang serta makhluk lokal, para pejuang peri kuno dari Hutan Tersembunyi memelopori pembentukan organisasi bernama [Bilah Abadi]. Tujuan organisasi itu adalah untuk mendapatkan pengakuan dari berbagai ras.

Para peri yang bergabung dengan [Bilah Abadi] bersumpah untuk memerangi kejahatan dan melindungi bangsa peri. Selama ribuan tahun, mereka berpartisipasi dalam perang demi perang melawan kejahatan. Bilah Abadi berhasil memukul mundur invasi dari Jurang Tanpa Dasar, menghancurkan konspirasi Neraka Baator, menghentikan penyebaran teknologi penghancur kaum goblin yang tak terkendali, dan menangkal berbagai ancaman lainnya sejak dini.

Seiring dengan pertempuran selama bertahun-tahun, citra [Bilah Abadi] berhasil tertanam kuat di hati berbagai ras di benua. Tak terhitung banyaknya pendekar peri dari organisasi ini yang berkorban demi perdamaian benua. Teknik pertempuran Bilah Abadi akhirnya disatukan dan melahirkan kelas lanjutan legendaris di kalangan peri.

Namun, masalah mulai muncul di dalam internal organisasi [Bilah Abadi]. Segala hal indah pasti ada akhirnya. Seiring berjalannya waktu, Bilah Abadi menjadi sombong dan angkuh. Karena telah lama menjaga kedamaian benua dan kestabilan kerajaan peri, mereka merasa berhak mendapatkan imbalan dari rekan-rekan mereka, bahkan dari generasi penerus. Mereka mulai mencampuri berbagai urusan di kerajaan peri, dengan alasan bahwa itu hanyalah imbalan yang layak atas pertumpahan darah selama bertahun-tahun.

Kerajaan peri awalnya membiarkan tindakan mereka; para pejuang mulia memang pantas mendapatkan apa yang seharusnya mereka terima. Namun lambat laun, orang-orang menyadari ada yang tidak beres. Beberapa Bilah Abadi, setelah pensiun dari garis depan, tidak hanya menjadi boros dan gemar berfoya-foya, tetapi juga mulai menempatkan kerabat dan keturunan mereka ke posisi-posisi kunci.

Sekali, dua kali, tiga kali. Kerajaan peri mungkin pernah memperingatkan mereka, tetapi hanya bisa pura-pura tidak melihat. Namun, bagaimana jika sudah empat, lima, sepuluh, atau seratus kali? Beberapa dari mereka bahkan ingin memasukkan anjing peliharaan mereka ke dalam jajaran manajemen peri. Akhirnya, tanpa kejutan, mereka menjangkau kekuasaan tertinggi bangsa peri.

Selanjutnya... Kerajaan peri yang pernah berjaya dan menjadi penguasa zaman pun menemui senjakalanya. Bilah Abadi, meskipun bukan satu-satunya penyebab utama, adalah salah satu pemicu terbesarnya. Dampak mengerikan dari perselisihan ini masih memengaruhi berbagai ras peri hingga hari ini, dan secara langsung menyebabkan perpecahan serta runtuhnya kerajaan peri. Sejak saat itu, bangsa peri yang bersatu tidak pernah bisa berkumpul lagi seperti dulu. Cahaya Bilah Abadi pun meredup karenanya.

Saat Louis mempelajari sejarah ini, reaksi pertamanya adalah, "Bukankah ini sama seperti bubarnya Uni Soviet?" Berawal dari cita-cita tertinggi bangsa peri, namun hancur oleh keserakahan paling rakus.

Meskipun saat ini masih banyak Bilah Abadi yang memegang teguh kewajiban mereka, namun jika dilihat di seluruh benua, sebagian besar Bilah Abadi yang tersisa telah menyimpang. Bilah Abadi dulunya adalah pejuang dari Corellon Larethian, pencipta, pelindung, dan penguasa para peri. Mereka adalah pelindung umat, penjaga iman, dan penjaga hutan peri kuno. Kelompok yang paling mulia di antara mereka disebut sebagai Mentor Bilah. Mereka mewakili semangat Bilah Abadi kuno. Sebagai pemandu bagi generasi penerus, mereka hidup selamanya dalam semangat yang berkelanjutan. Setiap kali Bilah Abadi baru lahir, mereka akan berubah menjadi roh pelindung untuk memastikan tekad membela perdamaian dapat diwariskan ke setiap generasi.

Namun di sinilah letak masalahnya. Mentor Bilah yang asli memang mulia, namun sebagian dari mereka yang menyebabkan penyimpangan Bilah Abadi di kemudian hari juga menjadi Mentor Bilah. Kanker mental jauh lebih berbahaya daripada racun. Yang mulia hanyalah segelintir. Ditambah lagi...

"Uhuk, uhuk, agak memalukan untuk mengatakannya, tapi ini juga ada hubungannya dengan Ayahanda," sahut Angsa Kecil dengan suara pelan. "Status Bilah Abadi yang canggung telah membawa dampak serius bagi Hutan Tertinggi yang kini menjadi penerus kerajaan peri. Bertahun-tahun lalu, Ayahanda pernah melukai orang terkuat di Hutan Tertinggi hingga sekarat. Sebagai harga atas keserakahan mereka terhadap kepentingan Kekaisaran, warisan Bilah Abadi dirampas oleh kami. Setelah itu, jangankan Mentor Bilah yang asli, bahkan Mentor Bilah yang terkontaminasi pun tidak mau berubah menjadi roh pelindung untuk menjaga Bilah Abadi yang baru lahir."

Ya, Bilah Abadi adalah kelas yang hanya lahir jika dipilih oleh Mentor Bilah. Sekarang, penerusnya bahkan bukan seorang peri, mustahil Mentor Bilah akan merespons. Kekaisaran Enser harus menyesuaikan kembali kelas ini agar bisa berlanjut.

Louis membuka mulutnya. Angsa Kecil bertanya dengan rasa ingin tahu, "Jadi bagaimana bisa kau mewarisi kelas ini? Seharusnya tidak mungkin!"

Louis mendongak menatap matahari hitam di langit, terdiam sejenak lalu berkata, "Lihat kaisar tua di langit itu? Dia menangkap roh yang sangat kuat dan berkata kepadaku, 'Ini adalah Mentor Bilah terbaik,' lalu langsung memasukkannya ke dalam tubuhku."

Louis tampak polos, "Bukan aku yang ingin menjadi Bilah Abadi, mereka sendiri yang datang kepadaku."

Kali ini, itu adalah hadiah dari kaisar tua untuk sang menantu.