Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Memahami Aura Pedang

Potongan tubuh dan darah yang berserakan di tanah seketika membungkam semua orang.

Bahkan Karlkins yang sedang menerjang maju pun langsung menghentikan langkahnya. Pemandangan itu begitu mengerikan; belasan orang hancur berkeping-keping. Meskipun ia adalah orang yang kejam dan terbiasa membunuh, hatinya pun ikut bergetar.

Para perampok yang sedang menjarah harta benda dan wanita itu mundur dengan gugup, berkumpul di sisi Karlkins.

Xue Wei dan Xue Rui berdiri di sana dengan wajah yang memucat. Perut mereka terasa mual; ini adalah pertama kalinya mereka membunuh orang, dan langsung menimbulkan pemandangan yang begitu mengerikan, membuat saraf mereka sulit untuk menanggungnya.

Karlkins menatap Xue Wei, Xue Rui, dan kerumunan wanita di belakang mereka dengan ekspresi yang berubah-ubah. Ia tidak rela pergi begitu saja. Ada ratusan orang di sini, dan banyak di antara mereka yang melarikan diri dari Kota Unor dengan membawa harta paling berharga. Itu adalah keuntungan yang sangat besar, bagaimana mungkin ia melepaskannya?

Setelah ragu sejenak, ia berteriak, "Tulis, Philander, Marsaka, serang bersama-sama! Bunuh mereka, yang lain juga, serbu!"

BOOM!

Cahaya aura pertempuran membubung tinggi seperti matahari yang terik. Empat sosok melesat keluar dari kerumunan perampok, menerjang ke arah Xue Wei dan Xue Rui secepat kilat.

Keempatnya adalah pendekar pedang bintang sembilan. Para perampok ini pada dasarnya adalah petualang yang melarikan diri dari Kota Unor. Mampu keluar dari kota yang dikuasai binatang buas membuktikan bahwa mereka adalah elit di antara para petualang. Keempat orang ini adalah pemimpin dari empat kelompok petualang, dengan Karlkins sebagai yang terkuat di antara mereka.

Xiao Chen menyipitkan matanya. Dari intensitas aura pertempuran yang meledak dari keempat orang itu, ia bisa melihat bahwa tiga orang lainnya tidak kalah hebat dari pria berbaju hitam yang ia temui di Hutan Malam. Sementara si raksasa pemimpin yang memegang pedang merah itu memiliki kekuatan yang setara dengan pemimpin pria berbaju hitam tersebut.

Xue Wei dan Xue Rui kembali menembakkan bola energi berwarna air dan api. Kedua bola itu bertabrakan di udara, menyatu menjadi pola Tai Chi air-api seukuran wajah.

WUNG!

Pola Tai Chi itu berputar terus-menerus, lalu meledak dengan hebat. Lingkaran sihir konsentris berwarna merah dan putih terpancar ke segala arah.

"Hati-hati!" teriak Karlkins. Ia mengangkat pedang merah besarnya dengan kasar. *Sshhh*, nyala api aura pertempuran berwarna merah tua sepanjang lima meter menyembur keluar, menebas dengan buas ke arah lingkaran sihir yang memancar.

BOP!

Begitu api aura pertempuran bertabrakan dengan lingkaran sihir, suara desisan terdengar saat keduanya saling mengikis. Dari lima meter menjadi empat meter, tiga meter, dua meter... Namun, Karlkins memang sangat tangguh. Dengan raungan keras, api aura pertempuran kembali menyembur dari pedang merahnya, membelah seluruh lingkaran sihir tersebut.

Akan tetapi, tiga orang lainnya tidak seberuntung itu. Meskipun sebagian besar dampak lingkaran sihir ditahan oleh Karlkins, sisa kekuatannya masih membuat mereka merasa sangat tertekan. Wajah mereka memucat, dan mereka harus bertahan sekuat tenaga dengan aura pertempuran mereka.

Bola air-api ini ternyata mampu menghasilkan efek yang begitu kuat. Padahal, Xue Wei dan Xue Rui secara teknis baru berada di level pendekar bintang enam. Menghadapi empat pendekar pedang bintang sembilan dan membuat mereka kesulitan untuk bertahan, Xiao Chen pun merasa kagum.

Jika benda ini ditembakkan ke arahnya, entah apakah ia bisa menahannya. Xiao Chen menghunus pedang dan menerjang maju.

Karena setelah Karlkins menebas hancur lingkaran sihir itu, ia sudah melesat ke sisi Xue Wei dan Xue Rui. Dengan kekuatannya sebagai pendekar pedang puncak bintang sembilan, Xue Wei dan Xue Rui pasti tidak akan mampu menahan satu serangan pun darinya. Mata Karlkins membelalak, memperlihatkan seringai kejam, lalu ia mengayunkan pedangnya dengan keras.

Sayang sekali gadis-gadis cantik ini. Sebagai petualang yang terbiasa hidup dan mati, ia tidak akan ragu di saat genting. Ia pasti akan membunuh mereka seketika.

Xiao Chen melesat keluar. Aliran angin berputar di tubuhnya, dan dalam sekejap ia sudah berada di sisi Xue Wei dan Xue Rui. Begitu ia bergerak, Pedang Nether-nya tanpa suara menahan pedang merah besar itu. Ujung pedangnya bergetar cepat, membuat tiga puluh enam lingkaran kecil—ini adalah batas kemampuan meredam kekuatannya saat ini.

Kekuatan yang luar biasa besar terus ia kikis. Namun, setelah tiga puluh enam lingkaran itu tercipta, sebagian kecil kekuatan yang tak tertandingi masih tersisa, membuat Xiao Chen terdorong mundur sepuluh langkah lebih. Sementara pedang besar Karlkins juga tertahan dan ia mundur setengah langkah.

Karlkins menatap pemuda berambut hitam yang tiba-tiba muncul itu dengan kaget. Pedangnya benar-benar tertahan, ditahan oleh pemuda yang tampak terlalu muda.

Jantung Karlkins berdegup kencang. Ia menyipitkan mata, baru menyadari bahwa lawannya memegang pedang yang hampir transparan. Hanya dengan melihat lawannya mampu menahan pedang seberat dua ratus kati miliknya dengan pedang setipis itu, ia tahu seberapa kuat lawannya.

"Tak disangka, di dalam kelompok ini masih ada anak muda yang menarik," ujar Karlkins dingin menatap Xiao Chen.

Ketangguhan si kembar sudah di luar dugaan, kini muncul lagi pemuda berambut hitam dengan teknik pedang yang luar biasa.

Yang lebih terkejut lagi adalah para kavaleri seperti Glass. Mereka harus bersyukur karena kemarin pagi tidak benar-benar berselisih dengan Du Lin dan yang lainnya. Tidak disangka, selain si kembar, pemuda berambut hitam yang jarang bicara itu pun ternyata begitu kuat.

Xiao Chen tidak ragu sedikit pun, ia kembali menerjang.

*Sring!* Pedang Nether mengayunkan kilatan cahaya.

Karlkins mengayunkan pedang besarnya, aura pertempuran merah menyala menyembur, menahan semua kilatan cahaya dari Pedang Nether. Namun, Xiao Chen bergerak selincah angin dan teknik pedangnya sangat aneh, membuat Karlkins merasa sangat pusing.

Dari awal yang bertarung seimbang dengan pria berbaju hitam, hingga kini mampu beradu kekuatan dengan Karlkins yang setara dengan pemimpin pria berbaju hitam, kekuatan Xiao Chen meningkat dengan sangat pesat.

Yang paling membuat Karlkins terkejut adalah Xiao Chen sepertinya belum menggunakan aura pertempuran, melainkan hanya mengandalkan kekuatan fisik dan pedang tipis untuk menahan pedang besar merahnya dan bertarung seimbang dengannya. Bagaimana mungkin ia tidak merasa ngeri?

"Makhluk aneh dari mana ini!" Karlkins mulai panik karena tak kunjung bisa menjatuhkan Xiao Chen. Ia mundur beberapa langkah dan berteriak keras.

"Tarian Pedang Pemusnah!"

Pedang besar di tangan Karlkins berputar seperti roda. Suara desisan seperti badai terus terdengar, berubah menjadi pusaran cahaya pedang berwarna merah menyala. Aura pertempuran menyembur keluar, membuat tanah retak dengan celah-celah besar.

"Itu Tarian Pedang Pemusnah, jurus andalan sang bos!" Sekelompok perampok yang sedang menjarah teralihkan perhatiannya oleh keributan di sana.

"Sudah lama sekali aku tidak melihat bos menggunakan jurus ini. Terakhir kali ia menggunakannya, ia membantai delapan belas binatang buas tingkat tinggi di Hutan Malam!"

"Bocah itu, bisa membuat bos mengeluarkan jurus ini, kekuatannya memang luar biasa. Tapi percuma, di bawah level master pedang, tidak ada yang bisa menahan jurus ini."

Para perampok itu berdiskusi dengan ramai, bahkan berhenti untuk memperhatikan Karlkins.

Pusaran cahaya pedang yang besar menebas ke arah Xiao Chen. Tekanan yang kuat membuat pipi Xiao Chen terasa perih bahkan dari jarak beberapa meter. Lebih aneh lagi, tubuhnya seolah tersedot ke arah pusaran cahaya pedang itu secara tidak sadar.

Udara di sekitar tertekan, membentuk sebuah "tekanan" yang besar. Teknik pedang ini ternyata mampu membentuk tekanan pedang yang mengunci ruang. Meskipun tekanan pedang ini masih kasar, wajah Xiao Chen tampak serius. Pedang Saat Itu dan Pedang Abadi yang pernah ia gunakan dengan jiwanya adalah sejenis tekanan pedang, yang bisa dengan mudah membunuh jiwa Denox melampaui levelnya.

Itu membuktikan betapa mengerikannya tekanan pedang.

Namun, jiwanya bisa menggunakannya, bukan berarti fisiknya juga bisa. Fisiknya saat ini masih jauh dari cukup untuk mengeluarkan Pedang Saat Itu. Begitu ia memaksakan tekanan pedang yang begitu kuat, tubuhnya akan hancur sebelum ia sempat menggunakannya.

"Haha, matilah kau!" teriak Karlkins kejam saat pedang besarnya menekan ke bawah.

Pusaran, hisapan, teknik pedang ini...

Xiao Chen tiba-tiba melolong panjang. Tubuhnya tiba-tiba bergetar hebat dan tampak kabur. *Sring!* Tarian Pedang Pemusnah menebas, membuat tanah terbelah dengan celah selebar satu meter dan sepanjang puluhan meter.

Karlkins menarik kembali pedangnya. Ia merasakan kekosongan di dalam tubuhnya. Ia yakin dengan serangan itu, Xiao Chen seharusnya sudah hancur menjadi bubur daging.

"Apa!" Matanya tiba-tiba membelalak.

Xiao Chen muncul kembali. Wajahnya tampak sedikit pucat, tetapi jelas tidak terluka sedikit pun.

"Tidak mungkin! Kau manusia atau hantu? Bagaimana mungkin kau tidak mati!" teriak Karlkins. Ia tidak percaya, bahkan Tarian Pedang Pemusnah tidak bisa membunuh Xiao Chen. Dengan jurus ini, ia tidak pernah kalah dan dijuluki sebagai orang terkuat di bawah master pedang.

Xiao Chen terdiam. Ia sepertinya sedang berpikir.

Ia sedang mengingat "tekanan" dari Tarian Pedang Pemusnah yang baru saja dikeluarkan Karlkins. Mengunci ruang, menyedot musuh—inilah efek yang dibawa oleh "tekanan" Tarian Pedang Pemusnah. "Tekanan" ini sebenarnya sangat kasar dan tidak bisa dibandingkan dengan niat pedang atau tekanan pedang yang ia kuasai di kehidupan sebelumnya. Namun, bagi kekuatan fisiknya saat ini, jurus ini sangat cocok.

Tangan Xiao Chen tiba-tiba bergerak. Seolah mengikuti kata hati, Pedang Nether yang tidak berwujud berputar, membentuk bayangan cahaya melingkar.

"Ini..."

"Ini... Tarian Pedang Pemusnah..."

Semua orang yang melihat pemandangan ini terkejut luar biasa. Karlkins bahkan menatapnya dengan ekspresi seperti melihat hantu.

"Ti-tidak mungkin..." gumamnya, menatap tajam bayangan cahaya melingkar yang diciptakan Xiao Chen. Pedang Nether jauh lebih tipis daripada pedang besarnya, tentu saja tidak bisa membentuk cahaya pedang melingkar yang begitu besar, tetapi auranya... jelas itu adalah Tarian Pedang Pemusnah.

Bagaimana mungkin ada orang yang bisa langsung meniru dan mempraktikkannya setelah hanya melihatnya sekali? Ia sendiri membutuhkan waktu sepuluh tahun lebih untuk memahami dasar jurus ini hingga bisa menggunakannya, yang membuatnya tak terkalahkan di antara pendekar pedang bintang sembilan.

Tidak disangka, Xiao Chen tidak hanya berhasil menghindar dari Tarian Pedang Pemusnah miliknya, tetapi bahkan menirunya. Guncangan ini membuatnya kehilangan kendali atas pikirannya.

Pedang di tangan Xiao Chen berputar semakin cepat. Tatapannya tiba-tiba memusat pada Karlkins, dan ia menerjang maju. Tarian Pedang Pemusnah yang diciptakan oleh Pedang Nether menebas ke bawah.

Kekuatan pengikat melilit Karlkins, dan bayangan cahaya yang berputar itu, seperti pusaran air, menyedotnya. Karlkins akhirnya yakin, ini adalah Tarian Pedang Pemusnah yang asli. Rasa dingin yang belum pernah ia rasakan sebelumnya merayapi hatinya.

"Aku tidak percaya, Tarian Pedang Pemusnah-mu bisa mengalahkan milikku!"

Ia berteriak, mengangkat pedang besarnya, dan kembali mengeluarkan Tarian Pedang Pemusnah. Pusaran cahaya pedang berwarna merah menyala yang besar dan pusaran cahaya pedang transparan yang jauh lebih kecil langsung bertabrakan.

*Sshhh! Sshhh! BOOM! BOOM!*

Serangkaian tabrakan hebat terjadi. Akhirnya, ledakan besar terjadi, membuat batu-batu beterbangan akibat sabetan aura pedang.

Satu sosok hitam terpental hebat, terbang lebih dari sepuluh meter, menghantam tanah dengan keras, lalu berguling-guling hingga berhenti setelah tergelincir tujuh atau delapan meter.

"Xiao Chen!"

"Tuan muda!" Sosok hitam itu adalah Xiao Chen. Melihatnya terpental dan terbaring diam di tanah, hati orang-orang di pihak Xiao Chen tenggelam. Xue Wei dan Xue Rui panik, namun karena panik, mereka hampir ditebas oleh tiga pendekar pedang lawan. Tiga pendekar pedang bintang sembilan itu memang sangat sulit dihadapi.

Semua perampok bersorak, "Karlkins! Karlkins! Karlkins!"

Mereka melihat Karlkins berdiri tegak di tempatnya, sementara pemuda berambut hitam itu terpental jauh. Mereka tahu, Karlkins menang. Mereka memberikan sorakan itu kepada pejuang terkuat mereka, sementara kerumunan pengungsi tampak pucat pasi, merasa putus asa.

Karlkins berdiri mematung, menatap ke depan. Bahkan saat sorakan para perampok menggelegar, ia tidak bergerak. Matanya sangat tajam, menatap tubuh Xiao Chen yang terbaring di tanah. Setelah puluhan detik berlalu, tubuhnya yang kekar bergetar, dan ia memuntahkan dua kata, "Pedang yang hebat!"

Seketika, cahaya di matanya meredup, dan tubuhnya jatuh ke belakang.

Suara tubuh Karlkins yang jatuh ke tanah membuat sorakan para perampok berhenti seketika. Suasana berubah drastis dari panas menjadi sangat dingin. Semua orang melihat, di dada Karlkins yang terbaring menatap langit, terdapat noda darah berbentuk lingkaran.

"Karlkins... mati!"

Pada saat yang sama, sosok hitam yang terpental dan tidak bergerak itu sedikit bergetar. Xiao Chen menumpu tanah dengan satu tangan, perlahan dan dengan tegar bangkit berdiri. Pakaiannya sudah hancur menjadi kain-kain compang-camping, sudut mulutnya berlumuran darah, namun ekspresinya tetap dingin, datar, dan teguh.

"Xiao Chen!" Du Lin, Galuo Xue, dan yang lainnya berseru gembira.

"Xiao Chen!" "Xiao Chen!"

Semakin banyak suara bergabung dalam teriakan itu. Kelompok pengungsi yang tadi putus asa kini berteriak keras. Dari kekecewaan hingga keputusasaan, saat mereka benar-benar menyerah, cahaya harapan muncul kembali. Stimulasi yang luar biasa ini membuat mereka harus berteriak sekeras-kerasnya untuk meluapkan perasaan.

Teriakan itu menggelegar seperti ombak. Di antara kerumunan pengungsi, ada banyak profesional; mereka tidak mungkin hanya orang biasa jika mampu melarikan diri dari Kota Unor. Sekarang, setelah Xiao Chen membunuh Karlkins, mereka melihat harapan dan keberanian mereka bangkit kembali.

"Serang! Habisi para perampok ini!" Mereka mengangkat pedang dan bertarung melawan para perampok.

Xiao Chen menarik napas dalam-dalam, lalu menerjang tiga pendekar pedang bintang sembilan yang sedang mengepung Xue Wei dan Xue Rui. Melihat Xiao Chen datang, ketiga pendekar pedang itu ketakutan setengah mati. Bahkan Karlkins saja tewas di tangan Xiao Chen, apalagi mereka.

"Lari!" Tanpa basa-basi, ketiga pendekar pedang itu berbalik dan lari.

Begitu mereka lari, perampok lainnya kehilangan pemimpin. Dihantam oleh kerumunan pengungsi, mereka pun kocar-kacir melarikan diri. Dalam pelarian itu, banyak dari mereka justru tewas di tangan para pendekar pedang dari pihak pengungsi.

Meninggalkan puluhan mayat, kelompok perampok itu melarikan diri sepenuhnya.

Di Lembah Bulan Sabit, kedamaian kembali tercipta. Meskipun akhirnya berhasil mengalahkan perampok, banyak pengungsi yang tewas. Beberapa pria dan wanita yang kehilangan anggota keluarga menangis tersedu-sedu.

Namun, kebanyakan orang menunjukkan raut kebahagiaan. Mereka berhasil selamat dari situasi hidup dan mati, dan setelah dikepung oleh ratusan perampok, mereka akhirnya mampu memukul mundur kelompok tersebut. Mereka punya alasan untuk bahagia. Namun, mereka juga tahu siapa tokoh paling berjasa di sini. Jika bukan karena Xiao Chen yang membunuh Karlkins, mereka tidak akan pernah bisa mengalahkan para perampok itu.

Xiao Chen bisa dibilang telah menyelamatkan mereka semua.

"Hebat, Saudara Xiao Chen, kau luar biasa," Du Lin datang menghampiri Xiao Chen dengan tatapan kagum. Meskipun ia tidak terlalu ahli, ia bisa melihat betapa kuatnya Karlkins. Bahwa Xiao Chen mampu membunuhnya sudah tidak perlu diragukan lagi. Yang paling penting, Xiao Chen masih sangat muda. Du Lin mengetahui bahwa Xiao Chen baru berusia enam belas tahun. Memiliki kekuatan seperti itu di usia enam belas tahun adalah hal yang sungguh mengejutkan.

Saat itu, beberapa orang dari kerumunan ratusan pengungsi berjalan keluar menuju Xiao Chen. Mereka adalah orang-orang yang lebih tua, yang tertua di antaranya bahkan sudah berambut dan berjanggut putih.

Mereka datang ke depan Xiao Chen dan membungkuk memberi hormat. Xiao Chen buru-buru menghindar, karena mereka semua jauh lebih tua darinya.

"Tuan Xiao Chen, kami adalah perwakilan yang dipilih oleh para pengungsi dari Unor. Kami ingin menyampaikan rasa terima kasih kami kepada Anda karena telah menyelamatkan kami semua."

Xiao Chen melambaikan tangan dengan santai, "Tidak perlu berterima kasih. Ini hanyalah pembelaan diri. Jika aku tidak bertindak, para perampok ini juga tidak akan melepaskanku."

Orang tua tertua itu berkata, "Tidak bisa berkata begitu. Kavaleri dari Kota Unor, sebagai tentara kekaisaran, tidak mampu melindungi keamanan kami dan hanya takut mati. Sebaliknya, Tuan Xiao Chen, Anda justru maju ke depan. Apa pun alasannya, fakta bahwa Anda telah menyelamatkan kami tidak terbantahkan. Kami ingin menyampaikan sedikit rasa terima kasih."

Orang tua itu menoleh. Seorang pemuda segera maju dan mengeluarkan setumpuk kartu kristal, "Tuan Xiao Chen, ini ada lima ratus ribu koin emas yang kami kumpulkan. Mohon diterima, ini hanya sedikit tanda terima kasih dari kami."

Xiao Chen menatap kartu kristal itu namun tidak menerimanya. Ia berkata datar, "Tidak perlu uang."

"Tuan, ini sungguh hanya sedikit tanda terima kasih. Dibandingkan dengan jasa Anda menyelamatkan kami semua, ini tidak ada artinya..." bujuk orang tua itu.

"Xiao Chen, terima saja," kata Du Lin di sampingnya.

Xiao Chen merenung sejenak, lalu menerima kartu-kartu kristal tersebut. Begitu ia menerimanya, para orang tua itu tampak lega. Jarak ke Kota Kecil Jacques masih lima puluh hingga enam puluh kilometer lagi. Sekarang kavaleri itu sudah tidak bisa diandalkan, lebih baik mengandalkan Xiao Chen.

Para pengungsi yang kehilangan keluarga menggali beberapa lubang untuk menguburkan mayat dan menandainya agar bisa dicari atau dipindahkan di kemudian hari. Sementara mayat para perampok dikumpulkan dan dibakar.

Barang-barang milik Karlkins semuanya menjadi milik Xiao Chen. Sebagai pemimpin petualang dan perampok, ia memiliki kartu kristal senilai hampir sepuluh juta koin emas. Selain itu, Xiao Chen juga menemukan sebuah buku yang sudah menguning.

Ia menyimpan barang-barang itu dengan cepat.

Kelompok itu beristirahat di lembah selama beberapa jam sebelum melanjutkan perjalanan. Sekarang, seluruh pasukan pengungsi mengikuti dengan ketat di samping Xiao Chen dan yang lainnya. Bahkan ada yang merelakan kereta kuda untuk Xiao Chen dan ketiga gadis di sampingnya.

Xiao Chen tidak sungkan. Pertarungannya dengan Karlkins memberinya keuntungan yang sangat besar. Terutama karena di saat genting ia berhasil memahami Tarian Pedang Pemusnah, ia kini memiliki tekanan pedang yang bisa digunakan dalam kondisi saat ini. Itu seperti macan yang mendapatkan sayap, membuat kekuatannya meningkat pesat.

Ia duduk di atas kereta kuda dan segera memejamkan mata, memutar kembali adegan pertarungan, meresapi dan memahaminya dengan saksama. Tarian Pedang Pemusnah hanyalah tekanan pedang tingkat dasar dan masih sangat kasar. Xiao Chen ingin memperbaikinya.